“逐光者”号的舷窗映着一片从未被标注过的星云，淡紫色的星尘如同流淌的绸缎，包裹着飞船缓缓前行。凌羽将一杯热饮推到寒霄面前，指尖划过战术面板上的星图——屏幕上大片的空白区域，正是他们脱离联盟航线后闯入的“未探索星域”。
“己经连续三天没有检测到任何能量信号了。”寒霄抿了口热饮，目光落在窗外悬浮的一块菱形陨石上，陨石表面泛着微弱的蓝光，与周围的星尘格格不入，“但这颗陨石的能量频率很奇怪，和我们的契约吊坠有微弱共鸣。”
凌羽立刻操控飞船靠近陨石，探测器的数据瞬间跳了出来：“不是天然陨石，是人造物体！表面覆盖着一层能量保护膜，里面有金属反应。”他话音刚落，契约吊坠突然剧烈震颤，一道银色光束从吊坠中射出，击中陨石表面的蓝光保护膜。
保护膜如同融化的冰雪般消退，露出陨石的真实模样——那是一艘小型探测器的残骸，外壳上刻着一串扭曲的符号，与上古文明遗迹中的文字隐隐相似。寒霄调出数据库比对，瞳孔骤然收缩：“是‘先驱者’探测器！联盟百年前发射的深空探索设备，早就被判定为失踪了！”
两人穿戴好防护服，驾驶小型登陆舱抵达探测器残骸旁。舱体的裂缝中卡着一块巴掌大小的晶体存储器，表面还在闪烁着最后的能量光芒。凌羽小心翼翼地将存储器取出，接入登陆舱的数据分析系统，屏幕上立刻跳出一段残缺的影像。
影像中，探测器的镜头剧烈晃动，画面里出现了一片巨大的环形建筑，建筑中央悬浮着一颗散发着金色光芒的球体。镜头突然转向侧面，一群身披铠甲的人影闪过，他们手中的武器发出与“燃魂炮”相似的能量波动。随后，画面被一片刺眼的白光覆盖，只剩下断断续续的语音：“发现‘魂源圣地’……遭遇‘守护者’……请求支援……坐标是……”
影像戛然而止，存储器彻底失去能量。寒霄盯着屏幕上残留的环形建筑轮廓，手指敲击着控制台：“‘魂源圣地’？难道和上古文明的魂核起源有关？”
凌羽的契约吊坠还在微微发热，他能清晰地感觉到，吊坠与影像中金色球体的能量频率高度契合：“探测器的最后坐标应该就在这附近。如果真的是魂核起源地，或许能解开我们一首以来的疑问——上古文明为什么要创造契约之力？”
就在此时，探测器残骸突然发出一阵嗡鸣，外壳上的符号全部亮起，一道蓝色光束从残骸顶部射出，首指星域深处。凌羽和寒霄对视一眼，立刻驾驶登陆舱返回“逐光者”号，飞船顺着光束的方向全速前进。
三小时后，一片壮观的景象出现在两人眼前：数十座巨大的环形建筑悬浮在星空中，如同围绕着某个中心点的卫星，建筑之间由能量光束连接，作者“郝温柔”推荐阅读《燃魂契约》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。形成一张巨大的网络。网络中央，那颗与影像中一模一样的金色球体缓缓旋转，散发的光芒将整片星域都染上了温暖的金色。
“这就是‘魂源圣地’？”凌羽看得有些失神，金色球体散发的能量让契约吊坠的光芒愈发炽盛，体内的魂核也跟着躁动起来。
寒霄突然指向建筑群的边缘，那里有一艘破损的联盟战舰残骸，舰体上的标志清晰可见——是百年前护送“先驱者”探测器的护航舰，“他们当年应该是在这里遭遇了‘守护者’，但看战舰的破损程度，不像是被武器摧毁的，更像是……能量过载。”
两人正准备驾驶飞船靠近，金色球体突然发出一阵强烈的能量波动，环形建筑上的武器系统瞬间激活，数十道金色光束对准了“逐光者”号。凌羽立刻启动能量护盾，却发现光束并未发起攻击，只是在飞船周围形成了一道光网。
光网中突然浮现出一道全息影像，影像中的人影身披铠甲，面容模糊，声音却带着跨越时空的威严：“契约继承者，终于来了。”
凌羽和寒霄同时站起身，握紧胸前的契约吊坠：“你是‘守护者’？这里到底是什么地方？”
影像中的人影缓缓点头：“这里是魂核的起源地，也是上古文明最后的防线。暗纹族并非天生邪恶，而是魂核能量失控后的产物。我们守护这里，就是为了等待能掌控契约之力的人，彻底解决魂核失控的根源。”
随着人影的话语，金色球体的光芒愈发璀璨，一段段上古文明的记忆碎片涌入两人的识海——有魂核被创造时的辉煌，有暗纹族诞生时的灾难，还有守护者们世代坚守的使命。
寒霄感受着记忆中传递的责任，与凌羽交换了一个坚定的眼神。两人同时举起契约吊坠，银色光芒与金色球体的光芒交织在一起：“我们愿意承担这份使命。以燃魂为誓，以契约为证。”
影像中的人影露出欣慰的笑容，逐渐消散在光网中。环形建筑的武器系统缓缓收起，金色球体发出一道温和的能量光束，注入“逐光者”号的核心。战术面板上，一段完整的坐标和数据开始生成——那是解决魂核失控的关键，也是新的冒险起点。
凌羽握紧操纵杆，看着身边眼神明亮的寒霄，嘴角扬起笑容：“准备好了吗？这次的旅程，可能比以往都要艰难。”
寒霄点头，指尖与凌羽相扣：“只要我们在一起，就没有跨不过的难关。星途再启，契约同行。”
“逐光者”号的引擎发出轰鸣，朝着金色球体指引的方向飞去。未探索星域的星空中，金色与银色的光芒交相辉映，照亮了两人前行的道路——那里有上古文明的秘密，有守护星海的责任，更有属于他们的、永不熄灭的燃魂之路。
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