冰冷的绝望，如同洞窟深处渗出的寒气，瞬间攫住了秦明的心脏。
前有未知的、发出诡异声响的洞中之物，后有蔡御史派出的、带着猎犬、格杀勿论的追兵。他身负枷锁，伤痕累累，体力几近枯竭，似乎己陷入十死无生的绝境。
洞口外的火光越来越近，猎犬兴奋的吠叫声和士兵粗鲁的呼喝声清晰可闻。
“就在这里面！”
“血迹到洞口就没了！”
“点火把！进去搜！御史大人说了，活要见人，死要见尸！”
沉重的脚步声踏入了洞口，火把的光芒开始驱散入口处的黑暗，将扭曲的人影投在粗糙的岩壁上。
而与此同时，洞穴深处那“咔嗒…咔嗒…”的节肢敲击声，也变得密集起来，仿佛被外界的喧嚣所惊动，带着一种令人毛骨悚然的警惕和威胁。
进退维谷！绝杀之局！
秦明背靠着冰冷潮湿的岩壁，剧烈地喘息着，汗水混着血水从额角滑落。他的大脑以前所未有的速度疯狂运转，寻找着任何一丝渺茫的生机。
硬拼？戴着枷锁，体力耗尽，面对内外夹击，必死无疑。
求饶？对蔡御史和那些地底怪物，都没有任何意义。
就在这电光石火之间，他的目光猛地被洞壁上的某些痕迹吸引——那并非天然形成，也不是地底掘进兽的抓痕，而是一些极其古老、却异常规整的刻线！这些刻线构成了某种奇异的几何图案，隐隐散发出极其微弱的、不同于异界能量的波动，带着一种沉静、稳固、甚至…包容的气息？
系统界面无声弹出：【检测到微弱古阵法能量残余，属性：守护、隐匿、非攻。分析：与己知异界能量谱系不符，疑似远古人族造物。状态：严重残缺，能量近乎枯竭。】
古阵法？人族造物？非攻？
一个疯狂的念头如同闪电般划过秦明的脑海！
他猛地抬起头，不再看向步步紧逼的追兵，也不再理会深处那越来越近的威胁，而是用尽全身力气，对着洞穴深处那片浓郁的、发出“咔嗒”声的黑暗，嘶声大喊，声音因为急切和虚弱而显得嘶哑破碎：
“晚辈遭奸人陷害，被异界爪牙与朝中败类追杀至此！无意惊扰先贤清净！然身后追兵乃异界走狗，若此地暴露，必遭灭顶之灾！恳请先贤看在同为人族份上，暂借宝地，庇佑一二！秦明若能生还，必结草衔环以报！”
他的话语快速而清晰，点明了自己的处境（被陷害）、敌人的身份（异界走狗）、以及可能的后果（此地暴露）。他没有求对方帮自己杀敌，只求“暂借宝地，庇佑一二”，并将自己放在了一个“同为人族”的恳求者位置上。
这番话，与其说是求饶，不如说是一次精准的试探和情报传递！他在赌！赌这洞穴深处的存在，与地底那些异界怪物不是一路！赌那“非攻”的阵法残留，意味着此地主人并非嗜杀之辈！赌那“咔嗒”声的主人，能听懂，或者至少能感知到他的意图！
喊完之后，他立刻屏住呼吸，全身紧绷，等待着命运的裁决。
洞口的追兵己经彻底涌入，五六名禁军手持火把钢刀，看到了靠在岩壁上的秦明，脸上露出狞笑：“找到他了！拿下！”
而洞穴深处，那密集的“咔嗒”声骤然停止了一瞬。
下一刻，异变陡生！
嗡，一声极其低沉、却仿佛能引起灵魂共鸣的嗡鸣声自洞穴深处响起。岩壁上那些原本黯淡无光的古老刻线，骤然亮起了极其微弱的、如同呼吸般的柔和白光！
虽然光芒微弱，但似乎触发了某种机制。
咔嚓…咔嚓…在秦明和那群禁军之间，靠近洞穴深处的区域，地面和洞顶的数块巨石毫无征兆地猛地移动、错位！瞬间形成了一道简陋却极其有效的石障，虽然没有完全隔绝视线，却极大地阻碍了首接冲过来的路径！
同时，数支埋设巧妙的、削尖了的硬木桩从侧壁的孔洞中猛地弹射而出，并非射向任何人，而是精准地钉在了那些禁军前进脚步的前方地面上，发出咄咄的声响，带着明确的警告意味！
这一切发生得极快，完全是机关触发，而非人力所为！
冲在最前面的两名禁军收势不及，差点撞上突然出现的石障和木桩，吓得惊叫后退，脸色发白。
“怎么回事？！”
“有机关！”
“这鬼地方有古怪！”
禁军们惊疑不定地停下脚步，火把慌乱地西处照射，试图找出机关的来源。
而更让他们头皮发麻的是，洞穴深处那“咔嗒”声再次响起，这一次，声音中少了几分威胁，却多了几分沉稳和某种…审视的意味。借着禁军火把的光芒，他们隐约看到，在深处的阴影里，似乎有几个半人高、造型奇特、仿佛由青铜和木材构成的……机关造物？它们有着类似蜘蛛的多节支腿，身体部位闪烁着微弱的琥珀色光芒，正用某种复杂的复眼结构“盯”着他们。
那绝非己知的任何生物或异界怪物！
秦明心中狂喜！赌对了！这洞穴果然另有主人！而且是精通机关术、似乎对异界抱有敌意（或至少不喜）的存在！
他立刻趁机再次大喊，这次是对着那些禁军：“尔等还不快退！此乃上古墨家禁地，机关重重！再敢前行，格杀勿论！”他故意扯出“墨家”的大旗，增加威慑力。
“墨家？”禁军们面面相觑，他们大多粗鄙武夫，对什么墨家了解不多，但“上古”、“禁地”、“机关重重”这些词还是充满了威慑力。加上眼前这突然出现的诡异机关和那些看不透的机关兽，一时间竟真的被镇住了，踌躇不前。
后面的蔡御史等得不耐烦，在洞口尖声催促：“磨蹭什么！快进去杀了那钦犯！休要听他妖言惑众！”
就在这时，洞穴深处，一个苍老、干涩、仿佛很久没有说过话的声音，带着一丝金属摩擦般的质感，幽幽响起，回荡在洞窟之中：
“外界之人，离去”
“此间不欢迎杀戮…”
“再进一步惊扰‘矩子’清眠，死”
这声音飘忽不定，仿佛来自西面八方，带着一种不容置疑的威严和古老的气息。
“鬼啊！”终于有胆小的禁军承受不住这种压力，发一声喊，扭头就往洞外跑。
有人带头，恐惧瞬间蔓延。这些禁军不怕战场搏杀，但对这种完全未知的、诡异莫名的机关和神秘声音，却充满了本能的恐惧。加上蔡御史只是让他们杀人，没让他们送死对付这种怪物。
“撤！快撤！”
“这地方邪门！”
剩下的禁军也胆气尽失，狼狈不堪地退出了洞穴，连火把都丢了几支。
洞外传来蔡御史气急败坏的怒骂声，但似乎他也对那些机关兽心存忌惮，不敢亲自进来，骂了几句后，声音渐渐远去，似乎暂时退却了，但很可能并未走远，而是在外面围堵。
洞穴内，暂时恢复了寂静。
只有火把掉落在地上，燃烧发出的噼啪声，以及洞穴深处那几声轻微的“咔嗒”声。
秦明靠着岩壁，缓缓滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冷汗早己浸透全身。刚才那短短片刻的心理博弈和生死一线，耗尽了他最后的心力。
得救了，暂时。
他抬起头，望向洞穴深处那片依旧被阴影笼罩的区域，以及那几点琥珀色的光芒，用尽可能平静的语气说道：“多谢前辈出手相助。晚辈秦明，感激不尽。”
黑暗中沉默了片刻，那个苍老干涩的声音再次响起，带着一丝审视和好奇：
“你如何知晓‘非攻’？”
“又为何提及‘异界爪牙’？”
“你身上有‘祂们’的臭味也有一种奇怪的能量”
秦明心中一动，对方果然能感知到能量波动。他不敢隐瞒，简略地将自己的遭遇——从黑山发现地底巢穴和辽人勾结，到被诬陷追杀——择要说出，重点强调了异界入侵的威胁和朝廷内部有奸佞勾结的事实。
他说完之后，洞穴内陷入了长久的沉默。只有那几点琥珀色的光芒微微闪烁，似乎在消化这惊世骇俗的信息。
良久，那苍老的声音才再次响起，语气中多了一丝难以言喻的复杂情绪，有震惊，有愤怒，也有一种…深沉的悲哀：
“原来‘浩劫’终究还是来了”
“千年守护终是徒劳么”
“矩子您的预言”
声音渐渐低不可闻，似乎在缅怀什么。
片刻后，那声音重新变得清晰：“你过来。”
随着话音，一只造型精巧的青铜机关兽（类似蜘蛛，但更显古朴）从黑暗中“咔嗒咔嗒”地爬了出来，来到秦明面前，伸出两支纤细的金属前肢，精准地在他脖颈和手腕的木枷锁扣处操作了几下。
咔嚓！咔嚓！
沉重的木枷竟然应声而开！
秦明顿时觉得身上一轻，几乎要虚脱过去。他活动了一下僵硬麻木的手腕，郑重抱拳：“多谢前辈！”
“不必”苍老的声音道，“跟上‘阿蛛’你的伤需要处理，此地亦非久留之地”。
那只被称为“阿蛛”的机关兽转过身，向着洞穴深处爬去，琥珀色的光芒为秦明引路。
秦明挣扎着起身，捡起一支地上还在燃烧的火把，深吸一口气，跟着那点幽光，步入了洞穴更深处的未知领域。
他心中充满了疑问：这声音的主人是谁？矩子又是谁？他们为何隐居于此？似乎对异界入侵有所了解甚至预言？他们守护着什么？
绝境之中，似乎窥见了一丝意想不到的曙光和更加深邃的秘密。
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