霍家老宅的温室花园藏在主宅西侧的竹林后，玻璃穹顶被清晨的阳光镀上一层金箔，连空气里都飘着温润的水汽，混合着兰花、栀子与茉莉的香气，像是把整个春天都锁在了这里。沈清辞却没心思欣赏这份雅致，她蹲在温室角落的石缝边，手里攥着半块从早餐里省下的馒头，指尖把馒头皮捏得皱巴巴的，眼神却始终黏着主宅的方向——再过五天就是霍老夫人的六十八岁寿宴，这是她唯一能抓住的机会，可她连靠近主宅客厅的资格都没有。
“清辞姐，你怎么蹲在这里吃冷馒头呀？”
温柔的声音像羽毛般落在耳边，沈清辞猛地抬头，看见苏柔提着竹编食盒站在不远处。她今天穿了件月白色的软缎旗袍，领口绣着细碎的兰花纹，乌黑的长发用一支羊脂玉簪松松挽着，连走路的姿态都带着江南女子的温婉，和这温室里的景致格外相配。
沈清辞慌忙把馒头藏到身后，指尖蹭到石缝里的泥土，她局促地拍了拍衣角：“苏小姐，我……我就是有点饿。”
苏柔快步走过来，蹲在她面前，打开食盒——里面是一碟热气腾腾的水晶虾饺，还有一碗琥珀色的冰糖炖雪梨。她把食盒推到沈清辞面前，眼神里满是“关切”：“清辞姐，你怎么能吃冷馒头呢？这虾饺是厨房刚蒸好的，你快尝尝，雪梨汤也是温的，润润喉咙。”
沈清辞看着那碗雪梨汤，想起自己昨夜咳到半夜，喉咙里像塞着砂纸，可她还是摇了摇头：“不用了，苏小姐，我这样的身份，不配吃这些。”
“清辞姐，你怎么能这么说？”苏柔立刻皱起眉，伸手握住她的手，指尖的温度柔软又温暖，“我们都是女孩子，我知道你心里苦。沈家出事后，你在霍家受了多少委屈，我都看在眼里。可你总不能拿自己的身体开玩笑，你要是垮了，沈叔叔沈阿姨怎么办？”
提到父母，沈清辞的眼眶瞬间红了。她垂下头，声音带着抑制不住的颤抖：“我爸妈……我听说他们在里面不太好，我想求老夫人帮帮忙，可我连见她的机会都没有。寿宴快到了，我……”
“我懂了。”苏柔轻轻拍了拍她的手背，语气里带着一丝“恍然大悟”，“你是想趁寿宴的机会，让老夫人对你改观，对吧？其实我早就想帮你了，只是一首没找到合适的机会。”
沈清辞猛地抬头，眼里闪过一丝希冀：“苏小姐，你有办法？”
苏柔没有立刻回答，而是拉着她起身，往温室深处走。穿过一片开得正盛的蝴蝶兰，她们停在一间单独的玻璃花房前——花房中央的汉白玉石台上，放着一个古朴的紫砂花盆，里面种着一株造型雅致的兰花。细长的叶片呈墨绿色，边缘泛着淡淡的金边，花茎从叶片间抽出，顶端缀着三个的花苞，像三颗裹着绿纱的珍珠，眼看就要绽放。
“你看，这是‘寿带兰’。”苏柔指着兰花，声音放得更柔，“是当年霍老先生在云南给老夫人求来的，算下来有三十年了。每年老夫人寿宴前后，这花都会准时开，花瓣像绶带一样垂下来，寓意‘福寿绵长’。老夫人把它看得比什么都重要，每天早上都会亲自来浇水、施肥，连张妈都碰不得。”
沈清辞凑近细看，果然在叶片上看到几处细微的养护痕迹，可见平日里确实被精心照料着。她心里又喜又忧：“这花这么珍贵，我……我能做什么？”
“心意最重要啊。”苏柔转过身，眼神里满是“真诚”，“老夫人年纪大了，最看重的不是金银珠宝，而是有人能懂她的心思。你想啊，要是你能在寿宴前，把这株寿带兰照料得好好的，让它准时开花，老夫人一高兴，说不定就愿意听你说话了。到时候你再跟她求求情，她心软了，自然会帮你在临渊哥哥面前说句话。”
沈清辞的心跳不由自主地加快了。这确实是个好办法，可她从来没养过兰花，万一出了差错……
“你别担心，我教你呀！”苏柔像是看穿了她的心思，立刻从随身的小包里拿出一个小巧的白瓷瓶，“这里面是我特意给寿带兰准备的营养液，是用淘米水发酵加了蜂蜜调的，温和不烧根。你每天早上来，用棉签蘸一点，轻轻涂在花茎上，花苞就能长得更快。还有浇水，这花喜欢，但不能积水，你每次浇到土壤微微就停，我己经帮你把土壤松过了，你不用再动，免得伤了根。”
她一边说，一边拿起棉签，蘸了点营养液，手把手地教沈清辞涂在花茎上。指尖相触时，苏柔的指甲不经意间划过花苞，留下一道细微的痕迹，可沈清辞满心都是救父母的念头，根本没注意到这个细节。
“记住，这件事千万不能让别人知道。”苏柔收起瓷瓶，郑重地叮嘱，“老夫人要是知道你偷偷照料她的宝贝花，说不定会觉得你不尊重她。你等寿宴当天，看到花开了，再跟她说这是你照料的，给她一个惊喜，效果才好。”
沈清辞接过瓷瓶，紧紧攥在手里，像是抓住了救命稻草：“苏小姐，谢谢你，真的谢谢你。要是我爸妈能平安出来，我一定会报答你。”
“跟我客气什么？”苏柔笑着揉了揉她的头发，“我们是姐妹啊。快去吧，别让别人看到我们在这里太久，免得引起怀疑。”
沈清辞点点头，小心翼翼地把瓷瓶藏进袖口，快步离开了花房。她没看到，在她转身的瞬间，苏柔脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是一丝冰冷的得意。
苏柔拿出手机，飞快地给备注“张妈心腹-李婶”的人发了条信息：“鱼儿己上钩，按计划准备‘除草剂’，藏在她杂物间的床底下。”
很快，手机震动了一下，传来回复：“放心，都安排好了。寿宴当天，保证让她百口莫辩。”
苏柔收起手机，走到寿带兰前，看着那三个花苞，嘴角勾起一抹阴狠的笑。她蹲下身，手指轻轻拂过刚才划过的痕迹，低声自语：“沈清辞，这可是你自己送上门来的。你的希望，就是我为你准备的坟墓。”
接下来的西天，沈清辞每天天不亮就起床。她避开巡逻的保镖和早起的佣人，从后院的小门溜进温室，再钻进那间玻璃花房。她按照苏柔教的方法，用棉签蘸着营养液涂在花茎上，小心翼翼地浇水，甚至还特意从厨房偷了一小块蜂蜜，加在水里——她想让花长得更好，想让老夫人更满意。
看着花苞一天比一天，沈清辞的心里也燃起了一丝微弱的希望。她甚至开始想象，寿宴当天，老夫人看到盛开的寿带兰，笑着夸她细心，然后答应帮她求霍临渊。说不定过不了多久，父母就能从里面出来，沈家的冤屈也能洗清……
她沉浸在这微小的希望里，完全没注意到，花房的角落里，总有一双眼睛在暗中盯着她——那是李婶，苏柔的心腹佣人。每天在沈清辞离开后，李婶都会悄悄进来，往花盆里浇一点稀释过的除草剂，再把土壤表面的痕迹抹平。
寿宴前一天晚上，沈清辞最后一次去看寿带兰。花苞己经微微裂开一道缝，能看到里面淡粉色的花瓣。她高兴得差点跳起来，小心翼翼地摸了摸花苞，心里默念：“一定要好好开花，一定要帮我救救爸妈。”
她不知道，一场致命的陷阱，己经在她身后悄然张开。
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