鹰嘴涧里，那两缸沉重且危险的硫酸被安置在山洞最深处、最平整干燥且通风相对好一点的角落，周围还用石块小心翼翼垒了一圈，像是供奉着什么易碎的神祇。其他从乌鸦坳扒拉回来的“破烂”——锈蚀的零件、密封的铁桶、奇形怪状的陶瓷器皿——则堆在一旁，散发着陈腐与化学品的混合怪味。
队员们围着这些战利品，好奇又敬畏地打量着。他们不明白那些坛坛罐罐的具体价值，但凌队长和王先生如此重视，甚至不惜冒死运回，那必定是了不得的东西！一种莫名的、与有荣焉的自豪感在队伍里弥漫。
王文瀚几乎是扑在那堆东西上，眼睛里闪烁着近乎狂热的的光芒，嘴里念念有词，拿着个小本子写写画画，时不时拿起一个零件比划，又或者凑到硫酸缸旁，小心翼翼地嗅一下（吓得旁边的顺子差点把他拽回来），完全沉浸在了自己的世界里。
凌寒没有打扰他。他知道，此刻的王文瀚就像一颗被埋没太久终于遇到雨水的种子，正疯狂地吸收养分，准备破土而出。他现在需要的不是指令，而是支持和资源。
“周大哥，”凌寒把周老黑叫到一边，语气严肃，“从今天起，王先生的工作是咱们的头等大事！你挑两个最细心、最沉得住气的兄弟，专门给他打下手，听他指挥。山洞里划出一块地方，作为…嗯，‘技术研究区’，闲人免进。王先生需要什么工具、材料，只要咱们能搞到，不惜一切代价！”
“明白！”周老黑重重点头。他虽然不懂技术，但凌寒的重视就是最高命令。
“另外，加强警戒！尤其是晚上，双岗双哨不能停！乌鸦坳那边，咱们动静不小，虽然暂时瞒过了土匪，但难保不会走漏风声。鬼子吃了亏，也绝不会善罢甘休。咱们现在有了这点家底，更输不起了！”凌寒的目光扫过洞外沉沉的夜色，充满了警惕。
接下来的日子，鹰嘴涧呈现出一种奇异而繁忙的景象。一边是热火朝天的军事训练喊杀声、器械碰撞声，另一边则是王文瀚那个角落里叮叮当当、偶尔还传来低声争论和失败的叹息声。
王文瀚的“实验室”简陋得令人心酸。没有试管就用破碗和竹筒代替，没有天平就用老式戥子凑合，没有搅拌器就手动用木棍搅到胳膊抽筋，加热就用最原始的小炭炉小心翼翼控制火候。那两个被派来帮忙的队员（一个叫木头，一个叫石头，人如其名，憨厚手巧但没啥文化），则成了全职的铁匠、木匠和搬运工，按照王文瀚画出的歪歪扭扭的图纸，打磨零件，改造工具，搭建简易支架。
失败是家常便饭。第一次尝试用土法提纯硝石就差点因为温度失控把炭炉炸了，熏得三人一脸黑。第一次尝试混合原料比例不对，得到一堆只会冒烟不起火的废渣。珍贵的硫酸更是用滴来计算，每一次失败都让王文瀚心疼得首抽抽，抱着脑袋蹲在角落半天不说话。
凌寒每次过来，看到的都是王文瀚越来越深的黑眼圈和越来越亢奋却又疲惫的神情，还有木头石头两人茫然又努力跟上节奏的样子。他没有催促，只是默默地让后勤（其实就是顺子负责分发食物）给他们的伙食里尽量多加点油水，偶尔找到点糖（极其珍贵）也先紧着他们补充体力。
他知道，科技树的点亮，从来不是一蹴而就，尤其是在这近乎原始的条件下。每一次失败，都是通往成功的垫脚石。
与此同时，队伍的其他工作也在同步推进。赵大锤和柱子又出去侦察了几次，摸清了乌鸦坳周边两股较大土匪的底细和活动规律，并成功避开他们，再次从兵工厂废墟里运回了一些有用的东西——主要是些耐储存的金属材料和工具。瓦窑村那边的联系也保持着，石根叔又偷偷传递了一次消息，说黑石口的鬼子最近调动频繁，似乎在酝酿什么大动作。
凌寒的压力与日俱增。时间，他们最缺的就是时间！
转机发生在一个傍晚。王文瀚突然像头发疯的野牛一样冲出他的“实验室”，手里举着一个巴掌大小、用破陶片盛着的、冒着淡淡黄烟的糊状物，激动得语无伦次：“成了！队长！凌队长！你看！你看！冒烟了！有反应了！虽然还不稳定…但路子对了！对了！”
所有人都被惊动了，围拢过来，好奇地看着那团滋滋作响、散发着刺鼻气味的东西。
凌寒的心脏猛地一跳，强压激动，谨慎地问道：“王先生，这是…”
“硝酸！土法制成的硝酸！虽然纯度很低，杂质很多…但它是硝酸啊！”王文瀚的脸被烟熏得黑一道白一道，眼泪都快流出来了，“有了它，作者“南派的神”推荐阅读《将军成长史》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。加上硫酸…就能…就能尝试下一步了！硝化！对！硝化反应！”
他像是怕这宝贵的反应消失一样，又猛地冲回实验室，小心翼翼地将那陶片放在一个简易的水冷装置（用竹管引来的山泉水）旁降温，嘴里不停地念叨着各种听不懂的术语。
凌寒不懂化学，但他看得懂王文瀚眼中的光芒。那是即将破晓的曙光！
他立刻加派人手，扩大了对王文瀚的后勤支持。甚至不惜动用宝贵的大洋，让柱子冒险去更远的、日伪控制相对松懈的集镇，购买一些根本无法自产的关键物品——比如纯度稍高的碱面、一些特定的矿石样本（根据王文瀚的描述）、甚至还有几本破旧的化学书籍（虽然大多是中学水平，但对王文瀚来说也是宝贝）。
投入巨大，风险极高，但凌寒义无反顾。他赌的，是未来！
又经过了几天不眠不休的折腾和几次有惊无险的小型爆炸（幸好没伤人），王文瀚终于在一个清晨，用颤抖的双手，将几滴油状、淡黄色的液体，滴入了一个装满沙土的破铁碗里。
他示意所有人退后，然后用一根长树枝，小心翼翼地从远处点燃。
没有震耳欲聋的巨响，但一声沉闷的、极具穿透力的爆炸声猛然响起！铁碗里的沙土被炸得西散飞溅，威力远胜他们之前用的任何手榴弹装药！
成功了？！！
山洞里一片寂静，所有人都被这小小的爆炸展现出的威力惊呆了！
王文瀚一屁股坐在地上，像是被抽空了所有力气，脸上却露出了一个近乎虚脱的、灿烂的笑容：“硝化甘油…虽然量太少，不稳定，极度危险…但…我们做出来了…”
短暂的沉寂后，是巨大的、压抑的欢呼！队员们虽然不明白原理，但那声爆炸的威力是实打实的！他们看向王文瀚的眼神，彻底变了，充满了敬佩和…一点点恐惧（这读书人弄出来的东西太吓人了）。
凌寒大步上前，一把将虚弱的王文瀚拉起来，用力拍着他的肩膀（这次控制好了力道）：“王先生！好样的！你是头功！”
但他立刻冷静下来：“但是，这东西太不稳定，太危险。能不能把它变得安全一点？比如，和什么东西混合一下，让它能稳定储存，需要的时候再爆炸？”
王文瀚喘着气，眼睛却越来越亮：“有！有办法！硅藻土！或者锯末…吸附…做成炸药块…对！理论上可行！需要试验…”
新的方向又出现了。科技树的攀登，永远没有尽头。
然而，就在鹰嘴涧上下为这小小的技术突破而欢欣鼓舞，王文瀚带着木头石头开始新一轮危险的摸索时，外出侦察的赵大锤带回来了一个极其严峻的消息！
“队长！不好了！”赵大锤脸色铁青，声音急促，“黑石口的鬼子出动了大部队！至少两个中队！还拉着两门九二式步兵炮！正朝着咱们这片山区开来！还有好几伙土匪，也被鬼子驱赶着，像是在给他们带路！看样子…是冲着咱们来的！规模太大了！”
仿佛一盆冰水，兜头浇灭了刚刚燃起的希望之火。
山洞里的气氛瞬间降至冰点！
两个中队！还有步兵炮！这己经不是清剿，这是要彻底碾碎他们！
所有人的目光，下意识地看向了那几缸硫酸和王文瀚那些瓶瓶罐罐。
刚刚点燃的科技树苗，眼看就要面临滔天洪水的冲击！
凌寒的脸色也变得无比凝重。他走到洞口，望着外面沉郁的山林。
最大的危机，终于来了。
是放弃鹰嘴涧，带着这点来之不易的“火种”再次转移逃亡？还是…利用这刚刚萌芽的力量，依托地形，硬抗这绝对优势的敌人？
他的目光变得锐利起来。
跑，能跑多久？能跑哪里去？一旦这些设备和原料丢失，前功尽弃！
必须打！而且要利用一切可能的手段，包括这还不成熟的“新技术”，给鬼子一个永生难忘的教训！
他猛地转身，目光扫过一张张紧张却决绝的面孔，声音冷静得可怕：
“全体都有！准备战斗！这一次，咱们要给鬼子备一份‘大礼’！”
“王先生！你的那些‘宝贝’，是时候派上用场了！我要威力最大的！最吓人的！能做到吗？”
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