噬骨寒，初凝眸
冰冷的雨水依旧无情地冲刷着乱葬岗边缘的泥泞土地，试图洗刷掉此地的血腥。然而，空气中弥漫的铁锈味和那若有若无的、令人作呕的甜腥气，却顽固地宣告着刚刚发生的一切。
王癞子三人的惨嚎早己被风雨和蛇群的嘶嘶声彻底淹没。借着不时划破夜空的惨白闪电，可以清晰地看到三具不形的躯体倒伏在泥水中。无数条毒蛇缠绕其上，贪婪地撕咬着血肉，蛇鳞在电光下反射出冰冷湿滑的光泽。骨头被咬碎的“咔嚓”声、皮肉被撕裂的“嗤啦”声，混合着风雨的呜咽，构成了一曲地狱的协奏。
墨冥烛就站在距离这恐怖景象不足十步的地方。
雨水顺着她布满暗金色诡异纹路的脸颊滑落，滴落在同样布满纹路的脖颈和手臂上。那双冰冷的、闪烁着幽幽金芒的竖瞳，毫无波澜地注视着蛇群的盛宴。没有复仇的快意，没有杀戮后的惊惧，只有一片深不见底的、源自血脉深处的冰冷。
然而，这份冰冷的表象之下，她的身体内部却如同炼狱。
美杜莎之血带来的狂暴力量并未因复仇的宣泄而平息，反而像脱缰的野马，在她脆弱的经脉和脏腑中疯狂冲撞、撕扯。每一次心跳都像是被重锤擂击，每一次呼吸都伴随着灼烧般的剧痛。那侵入脑海的、无数冰冷滑腻的嘶嘶低语非但没有减弱，反而更加清晰，如同亿万条毒蛇在她颅骨内蠕动、啃噬，试图占据她的神智。
“呃……” 一声压抑不住的痛哼从她紧咬的牙关中溢出。她身体猛地一晃，几乎站立不稳。强行驱动蛇群带来的精神负荷，加上体内力量的失控反噬，让她眼前阵阵发黑，意识如同风中残烛，随时可能熄灭。
她必须离开这里！立刻！马上！
这个念头如同最后的救命稻草，让她强行凝聚起一丝濒临溃散的意志。她艰难地抬起手，指向那三个正在被蛇群分食的仇人尸体，意念微动。
停下！
一个无声的命令，带着血脉中不容置疑的威严，瞬间传递出去。
疯狂啃噬的蛇群猛地一滞。无数双冰冷的蛇瞳齐刷刷地转向她，猩红的信子吞吐着，带着一丝不解和意犹未尽。但它们不敢违抗本源之主的意志。蛇群如同退潮般，缓缓从尸体上滑落，隐入周围的草丛、石缝，只留下几缕猩红的信子在黑暗中一闪而逝，如同不散的幽魂。
风雨依旧，现场只剩下三具被啃噬得面目全非、白骨森然的残骸，在泥水中泡着，无声地诉说着方才的惨烈。
墨冥烛强忍着体内翻江倒海的剧痛和几乎要将头颅撕裂的低语嘶鸣，踉跄着走向那块巨大的、布满青苔的黑色岩石——美杜莎之血的源头。她需要那个木盒！那是爷爷奶奶用命守护的东西！
冰冷的手指在湿滑的岩石和泥泞中摸索，指尖传来的剧痛几乎让她麻木。终于，她在靠近岩石根部的一处凹陷里，摸到了那个熟悉的、带着粗糙木质纹理的破旧木盒。盒子不大，入手沉重，表面沾满了污泥，但握在手中，竟让她体内狂暴肆虐的力量似乎有那么一丝微不可查的……**共鸣**？
来不及细想，她将木盒死死抱在怀里，仿佛抱着爷爷奶奶最后的一丝温暖。冰冷的木盒紧贴着同样冰冷的胸膛，却奇异地带来一丝微弱的心安。
不能回镇上！王癞子死了，他的同伙可能还在搜寻，镇上的其他人看到她现在的样子，也一定会把她当成妖怪烧死！
墨冥烛那双冰冷的蛇瞳扫视着黑暗的雨林。凭借饮下美杜莎之血后变得异常敏锐的感知，她能清晰地“听”到远处山林中野兽的动静，能“嗅”到风雨中夹杂的泥土、腐烂植物以及……更远处溪流的水汽。
她必须找个地方躲起来，熬过这非人的痛苦，弄清楚自己身体到底发生了什么！
凭借着对这片山林边缘地带的模糊记忆和野兽般的首觉，墨冥烛拖着如同灌了铅、又像被无数毒蛇噬咬般的身体，跌跌撞撞地朝着远离镇子的方向，更深的山林中走去。
每一步都像是在刀尖上行走。身体的剧痛、脑海中的嘶鸣、力量的失控感，如同三股疯狂的洪流，不断冲击着她摇摇欲坠的意志。她只能死死抱着怀中的木盒，用祖父母惨死的画面、用妹妹灵儿纯真的笑容、用哥哥墨岩坚毅的背影，来对抗那几乎要将她拖入无边黑暗的冰冷和痛苦。
不知走了多久，天色依旧漆黑如墨，雨势却渐渐小了些。墨冥烛终于在一处陡峭山崖的底部，发现了一个勉强能容身的浅洞。洞口被茂密的藤蔓和一块半人高的岩石遮挡了大半，里面干燥阴冷，散发着苔藓和尘土的气息。
她几乎是爬着进去的。刚一进入这狭小的空间，紧绷的神经稍稍松懈，那股排山倒海般的痛苦和虚弱便彻底将她淹没。她蜷缩在冰冷的石地上，身体剧烈地颤抖着，牙齿咯咯作响。暗金色的纹路在她的皮肤上忽明忽暗，如同活物般扭曲着。
“嘶…嘶…嘶……” 脑海中的低语声陡然放大，变得尖锐而充满恶意，疯狂地冲击着她的意识壁垒。
“滚…滚开！” 墨冥烛抱着头，痛苦地低吼，声音嘶哑如同砂纸摩擦。她感觉自己的灵魂正在被一点点撕裂，属于“墨冥烛”的部分正在被那冰冷、暴虐、古老的存在吞噬。
就在这时，怀中的木盒突然传来一阵极其轻微的震动，一股微弱的、难以言喻的冰凉气息透过木盒渗入她的身体。这股气息与体内狂暴的美杜莎之血截然不同，它更内敛，更古老，带着一种安抚和引导的意味。
如同在沸腾的油锅中滴入一滴冰水，墨冥烛混乱狂暴的意识竟被这丝冰凉的气息短暂地抚平了一瞬！
她猛地睁开眼，冰冷的竖瞳在黑暗中闪烁着幽光。她毫不犹豫地，用颤抖的手指，抠开了那破旧木盒上简陋的卡扣。
咔哒。
木盒应声而开。
没有想象中的珠光宝气，也没有神功秘籍。
盒子里，静静地躺着一片巴掌大小、形状不规则的鳞片。鳞片呈现出一种深沉厚重的暗青铜色，表面布满了极其古老玄奥的天然纹路，在黑暗中散发着极其微弱、却异常坚韧的幽光。鳞片边缘圆润，带着岁月侵蚀的痕迹，触手冰凉，却并不刺骨，反而有种奇异的温润感。
这鳞片……是什么？
墨冥烛的手指轻轻触碰那片青铜鳞片。就在指尖接触的刹那——
“嗡！”
一股远比刚才清晰、强烈百倍的共鸣感从鳞片中爆发出来！她体内的美杜莎之血像是受到了某种召唤，瞬间变得更加活跃，但那活跃之中，却奇异地带上了一丝……秩序？脑海中的亿万嘶嘶低语声，在这股共鸣之下，如同被按下了暂停键，瞬间减弱了七八分！
剧痛依旧存在，但神智却前所未有的清明了一瞬！
她清晰地“看”到，这片青铜鳞片上那些玄奥的纹路，正与她体内流淌的暗金血脉产生着某种神秘的呼应，似乎在引导着那些狂暴的力量沿着某种特定的轨迹运转，虽然极其微弱，却实实在在地在减缓着力量失控带来的毁灭性冲击！
“这是……” 墨冥烛冰冷的竖瞳中第一次流露出除了仇恨和冰冷之外的强烈情绪——震惊和一丝绝处逢生的希冀。
这片鳞片，是压制这诅咒之血的关键？！
她紧紧攥住这片冰冷的青铜鳞片，如同攥住了唯一的救命稻草。那股清凉的气息顺着掌心流入体内，虽然无法彻底平息美杜莎之血的狂暴，却如同在惊涛骇浪中为她筑起了一道摇摇欲坠却真实存在的堤坝。
她蜷缩在洞中，将青铜鳞片紧紧贴在额头上，一边贪婪地汲取着那微弱的清凉气息，一边尝试着集中精神，去“倾听”体内那股狂暴力量的流动，去“感受”那片青铜鳞片上传来的古老引导。
时间在剧痛与清醒的拉锯战中缓缓流逝。洞外的风雨渐渐停歇，山林间只剩下虫鸣和滴答的水声。
不知过了多久，当第一缕惨淡的晨曦艰难地透过藤蔓缝隙照进浅洞时，墨冥烛体内的剧痛终于稍稍平复了一些。虽然依旧虚弱不堪，脑海中的嘶嘶低语如同背景噪音般挥之不去，暗金色的纹路也并未消退，但至少，那股随时可能将她撕碎的力量洪流，在青铜鳞片的引导下，暂时被约束在了体内某个角落，不再疯狂肆虐。
她活下来了。
靠着这片神秘的青铜鳞片。
墨冥烛缓缓放下贴在额头的鳞片，冰冷的竖瞳望向洞外微亮的天光。那双蛇瞳之中，不再是纯粹的冰冷和混乱，多了一份劫后余生的疲惫，以及更加深沉、更加锐利的——意志。
她低头看向手中的青铜鳞片。晨曦下，鳞片上那些古老的纹路似乎活了过来，隐隐指向某个方向。
南边？鳞片在指引她去南方？
南方……那是妹妹墨灵儿所在的青桑镇的方向！
灵儿！墨冥烛的心猛地一紧。爷爷奶奶惨死，自己遭遇追杀，王癞子等人背后是否还有黑手？灵儿一个人在绣坊，是否安全？那个曾经对她甜言蜜语、如今想来却让她遍体生寒的渣男云澈，就在青桑镇！
一股强烈的不安瞬间攫住了她。
“灵儿……” 嘶哑的声音从干裂的唇瓣间溢出。她必须立刻去青桑镇！找到灵儿！
支撑着虚弱的身体，墨冥烛挣扎着想要站起。就在这时——
“沙…沙沙…”
一阵极其轻微的、不同于虫鸣的摩擦声从洞外传来。
墨冥烛瞬间警觉！冰冷的竖瞳骤然收缩，死死盯向被藤蔓遮挡的洞口。她的感知变得异常敏锐，清晰地“听”到，一个沉重而带着恶意的脚步声，正小心翼翼地朝着洞口靠近！还有压抑的、带着贪婪和紧张的喘息声！
是王癞子的同伙！还是镇上闻着血腥味追来的其他人？！
那人显然也发现了这个隐蔽的浅洞，正试图拨开藤蔓查看！
墨冥烛的心脏狂跳起来。她现在虚弱无比，根本无法召唤大规模的蛇群，体内的力量虽然被约束，但一旦动用，很可能再次失控，甚至被那脑海中的嘶鸣彻底吞噬！
怎么办？！
脚步声越来越近，藤蔓被拨动的声音清晰可闻。
一股冰冷的杀意混合着求生的本能，如同毒蛇般从墨冥烛心底窜起！她不能死在这里！她还要去找灵儿！她还要复仇！
几乎是本能地，她猛地抬起头，那双冰冷的、闪烁着幽金光芒的竖瞳，透过藤蔓的缝隙，死死锁定住了洞口外那个正要探进头来的、模糊的身影！
轰！
一股源自血脉深处的、冰冷到极致的意志，混合着强烈的杀意和恐惧，如同实质的利箭，从她的双瞳中爆射而出！
她并没有刻意驱动，但就在她意念锁定目标、杀意沸腾的瞬间——
洞外那个正准备探头进来的身影，动作骤然僵住！
“呃…呃呃……” 一阵极其怪异的、如同被扼住喉咙的声音响起。
墨冥烛清晰地“看”到，洞口藤蔓缝隙中露出的那双属于人类的、充满了贪婪和惊愕的眼睛，在接触到她蛇瞳的瞬间，瞳孔猛地扩散！眼白的部分，以一种肉眼可见的速度，迅速失去了所有光泽和生机，变成了一种毫无生气的、灰败的石质！
恐惧！极致的恐惧！
不是来自洞外的人，而是来自墨冥烛自己！
她体内的力量如同决堤的洪水，不受控制地沿着双眼倾泻而出！她能清晰地“感觉”到，那股冰冷、死寂、带着永恒诅咒的气息，正蛮横地侵入洞外那个人的身体，将他体内的生机、活力、乃至流动的血液，都在瞬间凝固、转化！
石化！这就是美杜莎的石化之力？！
她第一次真正“看见”了它的发动过程！如此霸道！如此恐怖！
洞外的人影彻底不动了。那双灰败的石质眼睛，永远定格在惊恐和难以置信的表情上。紧接着，是细微的、令人牙酸的“咔嚓”声——那是血肉骨骼在瞬间转化为坚硬岩石的声音。
几秒钟后，一个保持着探头姿势、栩栩如生却毫无生气的——人形石像，僵硬地卡在了洞口藤蔓之间。石像的脸上，还凝固着最后一刻的惊骇欲绝。
墨冥烛剧烈地喘息着，身体因为力量的瞬间抽离和巨大的精神冲击而再次下去。她看着洞口那尊狰狞的石像，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住。
这就是她获得的力量。
复仇的利刃。
亦是……吞噬自身的诅咒。
她低头，看着手中那片在晨曦下显得更加古朴神秘的青铜蛇鳞，冰冷的竖瞳中，第一次浮现出深深的复杂和一丝不易察觉的恐惧。
前路，是复仇的血与火。
而她，己化身为带来石化的——煞蛇。
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