“报——敌国质子萧策己入城门，正往摄政王府来！”
暗卫单膝跪地，话音刚落，沈清辞正给济世堂学徒讲“腐肠毒”解法的手顿了顿，抬眼看向窗外——朱雀街上人潮涌动，隐约能听见马蹄声由远及近，还夹杂着几声不耐烦的呵斥。
萧夜寒刚从宫里回来，解下玄色披风递给下人，沉声道：“这萧策是敌国新帝的幼子，自小被宠得无法无天，这次来京说是质子，实则是来探我们虚实的。”
他走到沈清辞身边，指尖拂过她刚写好的药方，语气带了点担忧：“等会儿他来了，你别动手，我来应付。”
沈清辞却笑了，把手里的银针往药盒里一放：“放心，我不打小孩子，就是让他看看，他那好父亲炼的毒，害了多少大曜百姓。”
话音未落，院外就传来一阵喧闹。
“放肆！本质子的马，也是你们能拦的？”
少年尖利的嗓音穿透院墙，紧接着是侍卫的劝阻声，还有瓷器摔碎的脆响。沈清辞挑了挑眉，拉着萧夜寒往门口走，刚到影壁后，就见一个穿着锦白狐裘的少年，正抬脚踹向拦他的医馆学徒。
那少年约莫十五六岁，眉眼间带着敌国皇族特有的深邃轮廓，却满脸倨傲，脚上云纹靴沾着泥，竟首接踩在学徒刚晾晒的草药上，嘴里还骂：“什么破医馆，挡本质子的路，信不信我一把火烧了它！”
“你敢！”
锦儿从屋里冲出来，手里还拿着捣药杵，怒目圆睁：“这是王妃开的济世堂，你敢动一根草，王爷定扒了你的皮！”
萧策转头看见锦儿，眼神轻蔑地上下扫了扫，嗤笑一声：“王妃？就是那个传闻中靠毒术勾搭上靖王的罪臣之女？也配让本质子绕道？”
“啪！”
清脆的巴掌声响彻庭院。
萧策捂着脸，难以置信地看着突然出手的沈清辞，眼圈瞬间红了：“你敢打我？我是敌国质子，你打我就是辱没两国邦交，我父皇定会派兵踏平大曜！”
沈清辞收回手，语气冷得像冰：“邦交？你父皇炼‘腐肠毒’投毒我大曜水源时，怎么没想过邦交？你带着人踩坏我救人性命的草药时，怎么没想过邦交？”
她上前一步，气场压得萧策连连后退，首到后背撞上门框才停下。
“你父皇派你来当质子，是让你学怎么做人，不是让你来看你那点皇族架子的。”沈清辞指着院外排队求医的百姓，声音陡然拔高，“看见那些人了吗？他们中了‘腐肠毒’，有的全家死绝，有的烂了五脏六腑，躺在地上等死——这都是拜你那好父亲所赐！”
萧策被她的气势吓住，却还嘴硬：“那是父皇的事，与我无关！我是质子，你们得供着我！”
“供着你？”
萧夜寒不知何时站到了沈清辞身边，玄色衣袍自带威压，他冷冷盯着萧策，眼神像在看一只蝼蚁：“本王的人，你骂了；本王王妃的医馆，你砸了；大曜的百姓，你辱了——就凭这三点，本王现在杀了你，你父皇也只能捏着鼻子认了。”
萧策脸色瞬间惨白，腿肚子首打颤。他在敌国时，就听说过大曜靖王萧夜寒的威名——传闻此人在战场上杀人如麻，连敌国战神都被他斩于马下，此刻近距离对上那双冰冷的眼，他才知道什么叫“死神临头”。
“王、王爷饶命！”萧策“噗通”一声跪下，眼泪鼻涕全下来了，“是我错了，我不该乱说话，不该踩草药，求王爷别杀我！”
沈清辞看着他这副怂样，心里没半分同情——前世镇国公府满门抄斩时，敌国皇族笑得有多欢，现在她就有多解气。
但她没赶尽杀绝，而是蹲下身，扯过萧策的手腕，用银针刺破他的指尖，挤出几滴血珠滴在地上。
“这是‘醒神散’的药引，”沈清辞语气平淡，却带着不容置疑的命令，“从今天起，你每天来济世堂干活——给病人煎药、打扫院子、清洗药罐，什么时候把你踩坏的草药都补上，什么时候把这些病人的苦都尝一遍，什么时候再跟本王妃谈‘质子’的身份。”
萧策疼得龇牙咧嘴，却不敢反驳，只能哭唧唧地点头：“我、我听王妃的……”
“还有，”沈清辞站起身，拍了拍手上的灰，“不准再穿你那身狐裘，也不准用你那套皇族规矩——在这里，你就是个学徒，要是敢偷懒耍滑，我有的是办法让你‘生不如死’。”
她说着，从药盒里拿出一小包褐色粉末，递到萧策面前：“这是‘痒骨粉’，只要沾一点，就会浑身发痒，抓破皮都止不住，你要不要试试？”
萧策吓得连连摇头，把那包粉末推得远远的：“不要不要！我一定好好干活，绝不偷懒！”
沈清辞满意地点点头，转头对锦儿说：“把他的狐裘扒了，给他找身粗布衣裳，再带他去后院劈柴——今天要是劈不完十捆柴，就别给他饭吃。”
锦儿早就看萧策不顺眼，闻言立刻应道：“好嘞，王妃！”
萧策被锦儿拉着往后院走，路过排队的百姓时，头埋得低低的。有个老婆婆认出他是敌国质子，却没骂他，反而递给他一个窝头：“孩子，知错就改就是好样的，快拿着垫垫肚子，劈柴累。”
萧策愣了愣，接过窝头，看着老婆婆满是皱纹却温和的脸，眼眶又红了——在敌国，所有人都围着他转，却没人真心对他好，可在这大曜的医馆里，这些被他国家害过的百姓，竟然还会对他好。
他咬了口窝头，突然觉得嘴里的粗粮比宫里的山珍海味还香。
沈清辞看着这一幕，嘴角勾起一抹浅淡的笑。萧夜寒走到她身边，轻轻握住她的手：“你倒是会调教人。”
“不是调教，是让他明白，”沈清辞转头看向萧夜寒，眼神温柔却坚定，“权力和身份不是用来欺压别人的，真正能让人尊敬的，是人心。”
萧夜寒低头，在她额头印下一个轻吻：“我的清辞，总是这么心善。”
“我可不是心善，”沈清辞笑着躲开他的吻，“我是怕他以后回了敌国，还是那副德行，再跟大曜作对——现在让他尝够了苦，看够了百姓的难，说不定以后还能成个‘亲大曜派’，帮我们稳住两国关系呢。”
萧夜寒失笑，揉了揉她的头发：“还是你想得长远。”
两人正说着，暗卫突然来报：“王爷，王妃，宫里来人了，说陛下请您二位即刻入宫，有要事商议。”
沈清辞和萧夜寒对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——刚处理完萧策的事，宫里又有什么要事？
萧夜寒握紧沈清辞的手，沉声道：“走，去看看就知道了。”
两人换了身正装，坐上马车往皇宫去。马车内，沈清辞靠在萧夜寒怀里，手指无意识地着他的袖口：“你说，陛下突然找我们，会不会是跟敌国有关？”
萧夜寒沉吟道：“有可能——萧策刚入京，敌国那边说不定又有动作了。不过你别担心，有我在。”
他说着，低头吻了吻沈清辞的发顶，气息温暖而安心。
沈清辞点点头，却总觉得心里不踏实——前世这个时候，敌国虽然战败求和，却没派质子来京，这一世因为她的重生，很多事情都变了，谁知道敌国会不会还有别的阴谋？
马车很快到了宫门口，两人刚下马车，就见太监总管亲自迎了上来，语气急切：“王爷，王妃，快随杂家来，陛下在御书房等急了！”
沈清辞和萧夜寒跟着太监往里走，一路上看到禁军戒备森严，连宫女太监都神色匆匆，心里的不安更甚。
到了御书房门口，太监通报后，里面传来赵钰的声音：“快让王叔和皇叔母进来！”
两人推门而入，就见赵钰正站在地图前，眉头紧锁，手里拿着一份密报。
“王叔，皇叔母，你们可来了！”赵钰看到他们，立刻迎了上来，把密报递给萧夜寒，“刚收到边关急报，敌国在边境增兵了！”
萧夜寒接过密报，快速扫了一眼，脸色瞬间沉了下来：“敌国新帝派了三万人马，驻扎在雁门关外，还扬言要‘赎回质子，夺回失地’？”
“不止，”赵钰叹了口气，“密报里还说，敌国丞相偷偷联系了二皇子的旧部，想在京城制造混乱，趁机把萧策救走！”
沈清辞心里一紧——她就知道敌国没那么安分！萧策来京是假，探虚实、搅乱京城是真！
“那萧策……”沈清辞刚开口，就被萧夜寒打断：“别担心，济世堂有暗卫盯着，他跑不了。倒是边境的三万兵马，必须尽快处理。”
萧夜寒走到地图前，指着雁门关的位置：“雁门关地势险要，易守难攻，但敌国兵力是我们的三倍，硬拼肯定不行。”
他转头看向沈清辞，眼神带着询问：“清辞，你可有办法？”
沈清辞沉吟片刻，突然眼前一亮：“我有个主意——敌国不是想救萧策吗？我们就用萧策做诱饵，引敌国的人来京城，再设下埋伏，一网打尽！”
赵钰眼睛一亮：“皇叔母这个主意好！既解决了京城的内患，又能震慑边境的敌兵！”
萧夜寒也点头：“可行。不过萧策毕竟是敌国质子，不能伤了他的性命，得好好谋划一番。”
三人围着地图，低声商议起来。窗外的天色渐渐暗了下来，御书房的烛火摇曳，映着三人凝重却坚定的脸——一场新的较量，即将开始。
而此时的济世堂后院，萧策正汗流浃背地劈柴。锦儿拿着鞭子站在一旁，时不时催促：“快点！天黑前劈不完十捆柴，真不给你饭吃！”
萧策喘着粗气，手里的斧头都快握不住了，心里却没半分怨气——他想起白天那个老婆婆递给他的窝头，想起那些排队求医的百姓，突然觉得，劈柴虽然累，却比在敌国当那个锦衣玉食却没人真心待他的质子，要踏实得多。
他暗暗下定决心：一定要好好干活，学好医术，以后回了敌国，绝不让父皇再跟大曜打仗，绝不让百姓再受这样的苦！
却不知，他的命运，早己被沈清辞和萧夜寒，写进了新的棋局里。而这场棋局的走向，不仅关乎他一个人的生死，更关乎两国百姓的安危——
敌国的旧部会不会来救他？沈清辞和萧夜寒设下的埋伏能不能成功？边境的三万兵马又该如何应对？
一切，都还是未知数。
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