老者身影如同融入山岚，倏忽间便己无踪无迹，只留下那句“月圆之夜，或有一线机缘”的缥缈话语，在魏珩耳边久久回荡。
他独自站在荒凉的小径上，晨光驱散了最后的雾气，照亮了他满身的泥泞和疲惫，也照亮了手中那枚冰冷的令牌。令牌边缘，那个抽象的展翅飞鹤标记，在阳光下清晰可见。
云中鹤！
那位神秘的采药老者，即便不是“云中鹤”本人，也必然与之有着极深的关联。他点出了自己的伤势，看穿了“獠网”的追索，道破了“青雀”的暗语，最后又留下了沧云江畔的指引。
这一切是新的希望，还是另一个更深不可测的漩涡？
燕十三拼死送出的令牌和消息，似乎终于找到了一条可能传递出去的途径。但这“一线机缘”究竟是何？是福是祸？
魏珩深吸了一口清冷的空气，将令牌小心地贴身藏好，与那份沉重的血书和短剑放在一起。无论前方是什么，他都没有回头路了。北上，是燕十三的指引，也是老者暗示的方向，更是血书中“荥阳郑氏”可能所在的大致方位。
他辨认了一下方向，拖着依旧酸痛但己被草药缓解不少的身体，继续沿着樵夫小径向北跋涉。
这一次，不再是漫无目的的逃亡，而是有了一个模糊却坚定的目标——北去三百里，沧云江。
路途漫长而艰辛。他避开官道城镇，专挑荒僻小径行走，渴饮山泉，饥食野果，偶尔用简单的陷阱捕捉些小兽烤食。夜晚则寻找山洞或树洞栖身，警惕着任何风吹草动。
一路上，他反复琢磨着老者那看似随意的一指和几句话。
“力非死力，意随气走，凝于一点，发于刹那。”
他一边赶路，一边尝试着练习。不再追求招式的漂亮，而是专注于感受体内微弱的气息流动，尝试在每一次挥剑、每一次踏步时，将意念与力量凝聚。
起初毫无头绪，甚至显得笨拙可笑。但渐渐地，在无数次失败的尝试后，他偶尔能捕捉到那一瞬间发力格外顺畅、指尖木剑（他用树枝削了一把）破空声格外锐利的微妙感觉。
这并非立竿见影的神功大成，却像在他眼前打开了一扇窗，让他看到了一个全新的、更为浩瀚的武学世界。他如饥似渴地沉浸其中，几乎忘了疲惫和恐惧。
数日后，小径终于与一条稍显人气的土路汇合。偶尔能看到零星的樵夫和农户经过。魏珩更加小心，用泥土稍稍掩饰容貌，低头快步而行。
这日晌午，他远远看到路边有一个简陋的茶棚，冒着袅袅炊烟。腹中饥渴难耐，他犹豫再三，还是决定冒险去买些干粮。
茶棚里坐着三两个歇脚的行商和脚夫，正边喝茶边低声闲聊。
魏珩压低头上的破斗笠，哑着嗓子买了几个粗面饼子，正准备立刻离开，却无意间听到了那些人的谈话片段。
“……听说了吗？北边沧云江近来可不太平！”一个脚夫模样的人说道。
“咋不太平？又是水匪闹事？”另一个行商接话。
“嘿，要是寻常水匪倒还好了！”脚夫压低了声音，却掩不住其中的神秘感，“说是……‘潜鳞卫’的人最近在那一片活动频繁，像是在找什么东西，或者……抓什么人！”
“潜鳞卫？！”那行商倒吸一口凉气，声音都变了调，“我的娘……他们怎么会出现在沧云江？那不是……”
“嘘！小声点！”脚夫急忙制止他，“谁知道呢！反正最近江上的船家都提心吊胆，好些货船都不敢夜里走了……都说要是撞上‘潜鳞卫’的黑龙船，那就倒大霉了！”
“潜鳞卫……”魏珩心中默念着这个名字，虽然不知其具体来历，但从那行商惊惧的语气判断，定然是极其可怕的存在。他们也在沧云江活动？是为了“云中鹤”？还是为了别的？
他不敢多待，将饼子揣入怀中，快步离开了茶棚。
接下来的路程，他更加谨慎。关于“潜鳞卫”的传闻，像一片阴云，笼罩在他北上的路上。这个突然出现的、听起来就令人不寒而栗的组织，让他对沧云江之行的凶险有了新的认知。
十几天后，风餐露宿、跋山涉水的魏珩，终于站在了一处高坡上。
眼前，一条浩瀚的大江如同咆哮的巨龙，奔流在苍茫大地之上，江面宽阔，水势湍急，撞击着两岸的崖壁，发出雷鸣般的轰响。
沧云江！
他终于到了！
根据老者的提示，他需要沿着江畔寻找一座废亭，并在月圆之夜等待。
他极目远眺，江岸线曲折蜿蜒，看不到任何人烟，更别说废亭的影子。三百里江岸，寻找一座废亭，无异于大海捞针。
而且，距离下一个月圆之夜，只剩下不到五天的时间。
时间紧迫，范围巨大，前有莫测的“机缘”，后有神秘的“潜鳞卫”……
魏珩望着脚下奔腾不息的沧云江水，感受着江风带来的湿气和寒意，用力握紧了拳头。
无论多么困难，他必须找到那座废亭。
他深吸一口气，沿着陡峭的坡岸，向着奔腾的沧云江畔，一步步走去。
新的征程，就在这波涛汹涌的江边展开。而第一道难题，己然摆在他的面前。
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