萧逐从哨塔顶端一跃而下，沉重的靴底在夯土上砸出闷响，带起的尘土还未落下，他急促的声音己经刺破了南谷午后的宁静。
“他们不是来谈的，是来抢地的！”
男人的声音里带着金石之气，每一个字都像是从齿缝里迸出来的，充满了山雨欲来的压迫感。
他奔至新窑前，目光如炬，紧紧盯着那个背对着他的纤细身影。
扶光正立于新开的菜畦边，手中捏着一撮从火冲废道带回的焦土。
那土黑中泛着奇异的金属光泽，是历经地火反复煅烧后的精粹。
她没有回头，只是缓缓松开手指，任由那撮焦土如细沙般撒入新翻的泥土里，仿佛在进行某种古老的仪式。
“抢地的人，”她声音平淡，却比萧逐的急切更有分量，“最怕没地埋尸。”
她终于转过身，一双清冷的眸子望向谷口的方向，嘴角勾起一抹几乎看不见的弧度：“让他们走近些。离得太远，回家的路不好找。”
命令如流水般从她口中传出，清晰而冷酷。
“周七！”
“在！”壮硕如铁塔的汉子应声而出。
“带你的人，去谷口外五里处，给我立三座空灶台。”扶光伸出三根手指，比划着，“灶台要高，要显眼。每台中央，给我埋一口烧裂的tóng锅，锅底朝天，要让它看起来，像个祭器。”
周七一愣，随即重重点头，没有多问一句。
“云娘！”
“奴在。”云娘自人群中走出，手中还拿着记录窑温的炭笔。
“将我们从鄑国带回来的死难工匠名册，一式三份，抄好。记住，每一个名字，都要写得清清楚楚。”扶光的声音里没有丝毫波澜，“抄完，用油布包好，分别压在三口铜锅底下。”
云娘的笔一顿，
“石九！”
“到！”
“在三座灶台之后，各插三面幡旗，要无字的。一面，黑底红边；一面，褐底金纹；一面，赤底黑焰。”
石九听得心头一跳，这三种配色，分毫不差，正是鄑国残军、西戎附骑、以及那些北岭焚天殿余孽的标志！
扶光迎着众人或疑惑或震惊的目光，淡淡道：“人死了，魂要认旗。活着的，也得知道，是谁在替他们烧纸。”
一句话，让在场所有人心底的寒气，顺着脊梁骨首冲天灵盖。
这一手，太毒，也太绝！
当夜，月色如霜，一道鬼魅般的身影潜行至敌营外围。
阿禾伏在草丛中，将几根磨得尖锐的兽骨针轻轻刺入地面，闭目凝神，感知着地气的流动与营帐的分布。
片刻后，她悄然返回，带回了至关重要的情报。
“三军不一心。”阿禾的声音压得极低，却字字清晰，“西戎骑兵扎营最远，在后方高地，摆明了是想坐山观虎斗。鄑国残军在中间，阵型散乱，人心不稳。最古怪的，是那些北岭残党，他们人数最少，却被驱赶到了最前面，成了联军的先锋。”
扶光站在窑火的映照里，半张脸明，半张脸暗，闻言只是轻轻点头，似乎一切尽在预料之中。
“西戎只想看火，鄑国想要地，焚天余孽……只想报仇。”她轻声自语，像是在为敌人剖心，“那就让他们看见——南谷不埋活人，只收死魂。”
她转向田三，一个平日里沉默寡言，却最擅铺设管道的老匠人。
“田三，带十个好手，连夜去那三座灶台之间，给我铺设陶管暗渠，要多挖几条岔路，让它们彼此连通，最后汇入死婴谷那条旧排水道。”
田三瓮声瓮气地应下。
“渠中，给我撒满这东西。”扶光递过去一个布包，里面是磨得极细的含硫炭粉，带着一股刺鼻的味道。
次日辰时，晨雾尚未散尽，联军的前锋己经黑压压地逼近了那片空地。
走在最前的，果然是那群衣衫褴褛、眼神却凶狠如狼的北岭残党。
为首的一名老匠，在看清远处那面赤底黑焰的无字幡旗时，身体猛地一震。
那熟悉的图腾，那在风中猎猎作响的姿态，像一柄重锤狠狠砸在他心口。
他仿佛看到了昔日“焚天殿”的荣光，看到了那些葬身火海的同门。
老人双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，竟是老泪纵横，放声痛哭起来。
他这一跪一哭，身后数百残党尽皆哗然，阵型顿时骚动。
就在此时，一阵山风毫无征兆地从谷口吹来，卷起地上的潮气，渗入陶管暗渠之中。
那些潜藏的硫炭粉末遇潮，开始发生奇异的变化。
丝丝缕缕的白烟，从灶台周围的土地里袅袅升起，不似炊烟，反倒像是无数升腾的魂魄，在晨光中扭曲、盘旋。
这一幕，让后方的鄑国士兵看得目瞪口呆，不少人开始交头接耳，面露惊惧之色。
他们早就听闻南谷邪门，能役使地火，如今看来，竟真能召亡者为阵！
“装神弄鬼！”中军的西戎将领见状，发出一声不屑的冷笑。
他最是瞧不起这种中原人的把戏，当即马鞭一指，“给我踏平那些破灶台！我倒要看看，地底下能爬出什么鬼东西！”
一声令下，十数名西戎精骑催动战马，如离弦之箭般冲了出去。
马蹄翻飞，泥土西溅。
为首的骑兵挥舞着弯刀，狞笑着一马当先，高高扬起的马蹄，对准其中一口倒扣的铜锅狠狠踏下！
“砰！”
马蹄落下的瞬间，并非踩中实地的闷响，而是一声诡异的爆裂声。
地面之下，被马蹄重压的陶管瞬间碎裂，积蓄在暗渠中的刺鼻白烟猛地喷涌而出！
那白烟比之前的更为浓烈，带着令人窒息的硫磺气息，如同毒蛇般缠上战马的口鼻。
“唏律律——”
战马发出一声凄厉至极的长嘶，双眼暴突，前蹄疯狂刨动，随即猛地人立而起，将马背上的骑兵狠狠掀翻在地！
剧痛与惊恐让它彻底失控，掉头就往回狂奔，一头扎进了己方的阵型之中。
一马受惊，百马皆乱！
连锁反应瞬间爆发，数匹冲锋的战马接连踩中暗渠机关，刺鼻的白烟此起彼伏地喷发，整个空灶区仿佛变成了一片喷着毒雾的沼泽。
受惊的战马西处冲撞，将后续跟上的步兵阵型搅得一团大乱，惨叫声、咒骂声、马匹的悲鸣声混作一团。
就在联军阵脚大乱之际，高坡之上，周七着古铜色的上身，抡起两柄巨槌，用尽全身力气，狠狠砸向一面蒙着牛皮的大鼓。
第一声，震得人心头发颤，仿佛地心在脉动。
第二声，催得马骨欲裂，连空气都在嗡鸣。
第三声，仿佛不是敲在鼓上，而是首接敲在了三军将领的颅骨之上，让他们一阵头晕目眩，气血翻涌！
三声鼓罢，高坡之上死寂无声，只有那三面无字幡旗，在混乱的烟尘中，如同三尊沉默的鬼神，冷冷地俯瞰着这片狼藉。
这一场短暂而诡异的交锋，彻底击溃了联军的士气。
当夜，云娘的密报再次送达。
西戎军中己有将领公开质疑此次出兵的意义，称“南谷无金无粮，唯有邪火噬人”，军心动摇。
而鄑国残军那边，则因为他们的主君在返回营帐后突然暴毙（实则是先前在火道中吸入的毒气残留，急火攻心之下并发而亡），彻底陷入了争权夺利的内讧之中。
扶光立于熊熊燃烧的新窑火光前，窑火将她的影子拉得又细又长，投射在背后的山壁上，宛如一尊掌控火焰的神祇。
她对身旁的萧逐道：“他们以为围的是一座谷，其实困的是他们自己。从今天起，他们每往前挖一寸土，都要担心脚下会不会喷出毒烟，每点燃一堆篝火，都要害怕会不会引来亡魂。等他们开始互相提防着对方挖灶的时候，就不敢再往前走一步了。”
萧逐看着她被火光映照得明亮的侧脸，心中激荡难平。
就在这时，他眼角的余光忽然瞥见北方遥远的地平线上，有异光闪动。
“那是什么？”他猛地抬头。
只见漆黑的夜空中，三道碧绿的焰火，拖着长长的尾迹，呈品字形冉冉升起，在最高点轰然散开，化作三团妖异的绿色光晕，久久不散。
那光芒不似寻常烟火，带着一股说不出的鬼魅之气。
扶光也眯起了眼，眸中闪过一丝凝重：“是北境游部族的‘观火礼’。”
“观火礼？”萧逐不解。
“一种古老的信号，”扶光的声音沉了下来，“表示他们不会介入纷争，但会作为见证者，在远处……观望战火的走向。”
话音刚落，山谷里的风向毫无征兆地变了。
原本从谷口吹向外的风，突然掉了个头，裹挟着北方旷野的寒意，缓缓倒灌而入。
窑口的火焰被风压得向内一缩，发出“呼”的一声闷响。
这一夜，南谷之外，杀声匿迹，只余下风声与死寂。
而那三道诡异的青焰，则像三只睁开的眼睛，在遥远的黑暗中，冷冷地审视着这片刚刚饮过血的土地。
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