晨雾还没散尽，谢府的朱漆大门就被皇宫内侍叩响。“太后娘娘有旨，”内侍捧着明黄色圣旨，声音穿透薄雾，“谢府新添亲眷，特于午时设家宴，邀沈清辞姑娘入宫赴宴，王爷需陪同前往。”
沈清辞刚在汀兰水榭梳好发，听见“亲眷”二字，手里的木梳顿了顿。她与谢景行对外只称“义兄妹”，太后突然提这两个字，显然没安好心。
“知道了。”谢景行从外间走进来，接过圣旨随手递给秦卫，转身走向梳妆台。他从抽屉里取出一支银簪——簪身雕着缠枝莲纹，看着精致，簪尖却藏着细小的利刃，是防身的物件。
他站在她身后，透过铜镜看着她的眼睛，伸手接过她手里的木梳，指尖轻轻梳理她的长发。青丝从他指缝间滑过，带着淡淡的皂角香。“宫里人多眼杂，太后心思深，这簪子你戴着。”他捏着银簪，小心翼翼地插进她的发髻，指尖蹭过她的发梢，动作轻得像怕碰碎易碎的瓷。
“要是太后为难我怎么办？”沈清辞轻声问，镜里的自己耳尖泛红——他靠得太近，呼吸落在她的颈间，带着温热的触感。
“有我在。”谢景行放下木梳，指尖在她耳后轻轻按了按，“跟着我，别乱跑，不管她说什么，都别接话。”他的声音比平日低哑，却带着让人安心的力量。
午时的皇宫御花园，银杏叶铺了满地金黄，宴客厅里早己坐满官员家眷。太后坐在主位，明黄色宫装衬得她面色威严，看见谢景行护着沈清辞进来，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“景行来了？快带清辞姑娘坐，都是自家人，别拘束。”
宫女端上茶水，太后却突然摆手，让宫女换了两个银酒杯，杯中盛着琥珀色的酒。“这是哀家特意备的‘兄妹茶’，”太后笑着推过酒杯，目光落在谢景行身上，“你既认了清辞做义妹，该敬她一杯，让百官看看你们的兄妹情，也好堵上那些乱嚼舌根的嘴。”
银杯递到面前，杯沿映着太后眼底的算计。沈清辞刚要伸手去接，手腕却被谢景行轻轻按住。他没碰酒杯，反而抬眼看向太后，语气平淡却带着不容置疑：“太后，清辞身子弱，沾不得酒。”
“不过是杯果酒，怎就沾不得？”太后脸色沉了沉，话锋转向沈清辞，“清辞姑娘，你是嫌哀家的酒不好，还是不认景行这个义兄？”
周围的目光瞬间聚过来，有好奇，有探究，还有几分看好戏的意味。沈清辞攥紧袖中的银簪，指尖泛白，刚要开口辩解，就见谢景行拿起酒壶，倒了两杯烈酒——不是方才的果酒，是能灼伤人喉咙的烧刀子。
他将其中一杯递到沈清辞手里，自己端着另一杯，目光扫过满座，声音不大却清晰有力：“她的身份，不用靠‘兄妹茶’证明。”
满座瞬间安静下来，连太后都愣住了。谢景行举杯与沈清辞的酒杯轻碰，酒液晃出几滴，溅在他的指腹。“不是义妹，”他看着沈清辞的眼睛，眼底没有半分玩笑，只有认真得近乎滚烫的情绪，“是我谢景行心悦之人。”
沈清辞手里的酒杯猛地一颤，酒液溅在衣襟上，带来一丝凉意，可心口却像被火烧一样烫。她抬头撞进他的眼底——那里没有平日处理朝堂事的锐利，只有一片柔软的深海，让她几乎要溺进去。
“谢景行！你胡闹！”太后拍着桌子站起来，脸色铁青，“清辞姑娘无依无靠，你怎能当众说这种轻薄话！”
“轻薄？”谢景行笑了笑，伸手用指腹擦去沈清辞唇角沾到的酒渍，动作自然又亲昵，“我对她的心，天地可鉴，不是轻薄。”他转头看向太后，语气添了几分锋芒，“而且，清辞的身份有我护着，轮不到旁人置喙。”
宴会最终不欢而散。沈清辞跟着谢景行走出宴客厅，刚到宫门口，就被太后身边的嬷嬷悄悄拦住。嬷嬷塞给她一张折叠的纸条，压低声音：“沈姑娘，你别被王爷骗了！他认你做‘心悦之人’，是为了用你挡宸妃的旧部，你不过是他的棋子！”
嬷嬷说完就匆匆退回宫里，沈清辞捏着纸条，指尖发紧。她展开纸条，只见背面画着一枚纹样——线条简洁，却是她再熟悉不过的“宸”字佩样式，与她枕下那枚的纹路分毫不差。
“怎么了？”谢景行回头看见她站在原地不动，走过来握住她的手，掌心的温度透过指尖传过来。
沈清辞把纸条攥在手心，摇了摇头：“没什么，可能是风有点凉。”她抬头看他，眼底满是疑惑——方才宴会上的认真，是他演的戏？还是太后的嬷嬷在挑拨？这张画着“宸”字佩的纸条，又藏着什么秘密？
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