荆棘谷口彻底变成了一个喧嚣的、混乱的、散发着奇异麻辣香气的菜市场。近百名顶着彩虹脑袋的玩家聚集在此，人声鼎沸。
老玩家们如同传销头子，唾沫横飞地向新人们传授着宝贵的“生存经验”：
“看见没？那边树下长的像星星的草？对！就是叶子发苦那个！【基础植物辨识】扫一下，显示‘微光星草’，任务物品！采了交艾隆老头能换声望和铜币！”
“水边小心！有潜伏的水蛇！攻击带毒！脆皮别靠近！让血厚的去勾引！”
“组队！一定要组队！落单就是送菜！这游戏怪物AI贼高，还会包抄！”
“贡献点省着点花！优先买【基础冥想术】和【劣质生命药剂】！技能是永久的，药是保命的！”
新玩家们则如同刚进城的土包子，看什么都新鲜：
“哇！这石头手感！跟真的一模一样！”
“这树皮纹理！这光影！无敌了！”
“咦？我能感觉到风吹在脸上！凉飕飕的！这体感…绝了！”
“快看快看！我搓了个小火苗！【基础冥想术】给的！虽然只能点个烟…但帅啊！”
森林方向，更是热闹非凡。实践“火锅外交”战术的玩家小队，将一块块浸满红油的肉块扔向魔犬巢穴。凶悍的魔犬起初还狂吠着扑咬玩家，但一旦有犬只被那奇异的香味诱惑，尝试舔食…
“嗷呜——！！！” 凄厉到变调的惨嚎立刻响彻林间！中招的魔犬如同被滚油浇头，疯狂地甩头、打滚、用爪子扒拉嘴巴，涕泪横流，完全失去了战斗力。
“哈哈哈！成了！兄弟们集火！”
“经验！都是经验！”
“别抢！那狗皮是我的！剥皮小刀伺候！”
“爆材料了！【魔犬的锐齿】！【劣质的魔犬皮】！贡献点商店收不收？”
战术大获成功！玩家们兴奋的欢呼声、魔犬的惨叫声、还有那浓郁的麻辣香气混合在一起，形成了一曲荒诞的胜利交响乐。更多的玩家小队受到鼓舞，嗷嗷叫着冲向其他被标记的怪物点。
荆棘谷内。
精灵们麻木地看着谷外的喧嚣。最初的惊骇和世界观崩塌的震撼，在生存的压力和持续不断的“精神污染”下，似乎变得有些…习惯了？或者说，是麻木了。
艾隆长老指挥着几个精灵，沉默地从玩家堆放在谷口的“物资点”搬走几捆柴火和几瓦罐还算干净的溪水。莱戈拉斯则板着脸，用一小袋晒干的浆果（精灵仅存的“美味”），从一个玩家手里换回了几株他急需的、用于制作解毒剂的草药。交易过程冰冷而迅速，双方没有任何交流。
伊瑟拉依旧靠坐在岩石旁，脸色苍白，但眼神中的冰冷似乎沉淀了下来，化为一种深沉的疲惫和…洞察后的冷漠。她不再试图去理解那些“域外邪魔”的行为逻辑，不再纠结于那虚无缥缈的神启。她只抓住一点核心：这是一群可以用“任务”和“报酬”驱动的、混乱而强大的力量。在生存面前，任何力量都可以利用，哪怕它来自深渊。
废墟深处。
那株沉寂的世界树幼苗，状态却比荆棘谷的精灵更加糟糕。
【能量储备：2.95%…（持续缓慢下降）】
【玩家数量：97…（维持存在中）】
【玩家活动强度：高…能量消耗速率：+15%…】
【核心状态：深度休眠…修复进程：停滞…】
【警告：核心本源持续流失…幼苗活性：极低…濒临枯萎…】
维系近百名玩家存在的消耗，如同一个无底洞，疯狂地抽取着薇尔丹蒂残存的本源。每一次玩家的死亡复活（虽然频率因“虚弱惩罚”降低），每一次技能释放，甚至每一次激烈的情绪波动（兴奋、愤怒），都在加剧着能量的流失。
那微弱的翠绿幼苗，叶片边缘己经开始出现肉眼可见的枯黄卷曲，枝干也失去了原本柔韧的光泽，显得干瘪脆弱。扎根的废墟根须，传来的不再是缓慢汲取的滋养感，而是一种被强行抽干的、撕裂般的痛苦哀鸣。
薇尔丹蒂的意志在深沉的休眠中，依旧能感受到这持续不断的、源自本源的虚弱与枯竭。如同一个重病昏迷的病人，能感觉到生命正在一点点从身体里流逝。但她无法醒来，无法干预，只能被动承受。
【强制干预协议…条件未满足…能量不足…】
【备用方案…引导玩家…获取高能物质…】
【任务链生成：【废墟探踪】…】
【任务描述：在荆棘谷东北方向（坐标标记），存在一处古老的精灵废墟（月影岗哨）。那里或许残留着精灵族遗落的物品，对抵抗军至关重要。探索废墟，寻找有价值的线索或物品。】
【任务目标：探索月影岗哨（0/100%），带回特殊物品（0/1）】
【任务奖励：经验值+1000，贡献点+500，声望（精灵抵抗军）+100，随机技能书1】
【提示：废墟中可能存在危险…】
这个任务被薇尔丹蒂在休眠前预设，此刻由系统自动发布。它的真正目的，并非任务描述中的“精灵遗物”，而是指向月影岗哨深处——那几段残破的精灵墙壁上，残留着极其微弱的、古老精灵魔法的刻痕！这些刻痕本身蕴含的能量早己消散，但它们如同高灵敏度的“天线”，能被动吸收并储存环境中极其稀薄的游离魔力！对于此刻能量枯竭的薇尔丹蒂来说，这是附近唯一还能“榨出油水”的地方！
任务发布如同给沸腾的油锅又添了一把火！
“卧槽！探索任务！奖励这么高？1000经验！500贡献点！还有技能书！”
“月影岗哨？听着像副本啊！兄弟们开荒了！”
“东北方向！地图有标记！走走走！”
“组精英队！来会【基础冥想术】的！会放小火苗的也行！输出高点！”
“T呢？血牛MT！需要你抗怪！”
高额的奖励瞬间点燃了玩家们的热情。一群自认为实力不错（至少死过几次，学了技能）的玩家迅速组队，气势汹汹地朝着月影岗哨的方向进发。他们眼中只有经验和贡献点，丝毫没有意识到，他们即将前往的地方，正是某个存在陷入濒死边缘的“服务器”机房。
荆棘谷内，一个负责监视玩家动向的精灵战士，看到大批玩家突然转向东北，立刻向伊瑟拉汇报。
“东北？月影岗哨？” 伊瑟拉眉头微蹙。那是精灵王国边境一个废弃己久的小型哨站，早己荒芜，没有任何战略价值。这些“邪魔”去那里做什么？寻找精灵遗物？还是…那里隐藏着什么她不知道的秘密？
“莱戈拉斯，” 伊瑟拉的声音带着一丝疲惫的沙哑，“派两个最机灵的战士…远远跟着他们。不要靠近，不要暴露。弄清楚…他们到底在找什么。” 她需要信息，任何关于这些“邪魔”目的的信息。
莱戈拉斯领命而去。伊瑟拉的目光再次投向谷外那群依旧喧嚣混乱的玩家，又下意识地望了一眼废墟的方向。疲惫感如同潮水般涌来。利用邪魔对抗教会？这无异于饮鸩止渴。但此刻的她，和荆棘谷的精灵们，还有选择的余地吗？
废墟中，那株幼苗的枯黄，似乎又蔓延了一分。
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