光明教会前哨营地，主帐内的气氛比凝固的岩浆还要沉重。
审判官马尔萨斯端坐高背椅，脸色阴沉得能滴出水。他面前的桌案上，摊着一份沾着泥污和…一丝诡异红油污渍的紧急军情卷轴。下方，“灰烬”垂首肃立，身上还带着风尘仆仆和一丝难以掩饰的疲惫与…挫败感。
“失踪巡逻队数量己增至八支…”
“外围设立的‘光明之眼’信标被暴力破坏五座…”
“一支前往黑岩堡的辎重车队遭遇不明袭击，护卫队全灭，物资被劫掠一空，现场…残留有大量可疑的、散发着刺激性气味的油渍和…人类士兵的残破衣物（包括贴身衣物）…”
“净炎小队奥利弗…伤势恶化…圣水和治疗神术完全无效…恐…恐难熬过今夜…”
马尔萨斯每念出一条，营帐内的温度似乎就降低一分。他念到“士兵贴身衣物”时，嘴角不受控制地抽搐了一下，眼中燃烧起被羞辱的熊熊怒火！
“废物！一群废物！” 马尔萨斯猛地将卷轴狠狠摔在“灰烬”脚下，声音如同受伤野兽的咆哮，“连一群行为混乱的‘东西’都对付不了！连物资车队都能被劫！连士兵的…士兵的尊严都被践踏至此！教会和神明的荣光何在？！”
“灰烬”单膝跪地，头颅垂得更低：“属下无能！那些‘东西’…行为模式完全无法预测…悍不畏死（疑似能复活）…且…拥有一种极其诡异、能无视圣焰净化的污秽之物…常规战术对其效果甚微…奥利弗便是…”
“闭嘴！” 马尔萨斯粗暴地打断他，胸膛剧烈起伏。他站起身，高大的身影在灯火的映照下如同择人而噬的魔神。
“借口！都是借口！失败就是失败！耻辱就是耻辱！” 他深吸一口气，强行压下沸腾的杀意，眼中闪烁着冰冷而疯狂的光芒。
“看来…是我们低估了这群‘臭虫’的恶心程度和它们背后可能存在的‘东西’。” 马尔萨斯的声音变得异常冰冷，“既然小股部队的净化和抓捕无效…那就用绝对的力量！将它们连同那片被污染的山谷！彻底碾碎！从地图上抹去！”
他猛地转身，指向挂在营帐墙壁上的巨大地图，手指狠狠戳在荆棘谷的位置。
“传我最高审判令！”
“一、即刻起，放弃一切外围清剿行动！所有斥候收缩，严密监控荆棘谷所有出口！一只苍蝇也不准飞出来！”
“二、命令‘铁壁’要塞的圣骑士团指挥官——‘壁垒’亚摩斯！三日内，率领他的骑士团主力（至少五十名神殿骑士）！携带全部三架‘圣焰弩炮’！抵达指定集结位置！”
“三、征调附属王国‘黑岩堡’的攻城营！我要他们所有的配重投石机！以及…所有的‘圣火’石弹！告诉他们，这是神谕战争！敢拖延者，以异端论处！”
“西、命令教会工程队，携带‘神罚结界’核心装置！在荆棘谷外围建立封锁结界！我要让那片山谷…彻底成为绝地！”
“五、奥利弗…” 马尔萨斯的眼中闪过一丝残忍的冷酷，“既然圣光无法净化他体内的污秽…那就让他的牺牲…更有价值！把他…和他的‘样本’…送到后方‘净化研究所’！告诉那些疯子…我要知道那种‘东西’的一切！找出它的弱点！或者…把它变成我们的武器！”
一连串冰冷残酷的命令，如同丧钟般敲响！
“一周！” 马尔萨斯的声音如同来自地狱的宣判，回荡在死寂的营帐中，“给你们一周时间集结！一周之后…”
他望向荆棘谷的方向，脸上露出一种混合着狂热与狰狞的扭曲笑容。
“…我要看到荆棘谷在圣焰中燃烧！听到所有异端和异界污秽在火海中发出的最后哀嚎！将这场盛大的净化之火…作为献给吾主赫利俄斯最虔诚的…血祭！”
战争的绞索，开始以毁灭性的姿态，死死套向荆棘谷的脖颈！
而在距离荆棘谷百里之外，一座矗立在险峻山脉隘口、如同钢铁巨兽般的庞大要塞——“铁壁”要塞。
要塞最高处的指挥官房间内，一名身材异常魁梧、穿着厚重银白色符文板甲、如同移动堡垒般的巨汉，正看着手中那份烙印着审判庭印记、措辞严厉的调兵命令。他正是“壁垒”亚摩斯，圣骑士团团长，以强大的防御力和无情的铁腕著称。
“荆棘谷？精灵老鼠的巢穴？” 亚摩斯低沉的声音如同闷雷滚动，粗犷的脸上没有任何表情，只有如同岩石般的坚硬线条，“审判官马尔萨斯…竟然需要调动整个骑士团？甚至动用‘圣焰弩炮’？看来…那些老鼠窝里…钻进了一些不得了的臭虫。”
他放下命令卷轴，走到巨大的落地窗前，俯瞰着要塞下方如同蚂蚁般忙碌的士兵和闪烁着寒光的巨大弩炮。
“传令！” 亚摩斯的声音不带一丝感情，“骑士团全体！一级战备！‘圣焰弩炮’检查装填！目标…荆棘谷！”
“让那些藏在下水道里的老鼠…和它们新找的‘朋友’…感受一下…什么叫做…铁壁的怒火！”
钢铁的洪流，开始朝着荆棘谷的方向，缓缓启动。
荆棘谷内，一股莫名的心悸让伊瑟拉从浅睡中惊醒。她望向谷外漆黑的夜空，翠绿的眸子中充满了深深的不安。怀中的徽章，似乎也传递着一丝微弱的…警示？
废墟深处，薇尔丹蒂的幼苗在审判官命令发出的瞬间，似乎极其微弱地…颤抖了一下。一股冰冷而充满恶意的庞大意志，如同乌云般，笼罩了这片区域的未来。
【警告：检测到高浓度敌意集结…能量层级：极高…威胁等级：致命…】
【核心储备：2.80%…（持续下降）…】
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