冰冷的恐惧如同毒藤，缠绕着伊瑟拉的心脏。她蜷缩在临时找到的、布满苔藓和腐烂气味的树洞里，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。左肩的伤口在逃亡中再次崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎，带来刺骨的冰冷和灼热的麻木交替侵袭。但比伤口更痛的，是脑海中挥之不去的画面：老斥候临死前独眼中的最后希冀，年轻战士在圣焰中化作焦炭的剪影…以及，那群顶着精灵面孔的…怪物！
他们癫狂的呼喊、五彩斑斓的头发、毫无价值的死亡与瞬间的“复生”…这一切，彻底颠覆了她对世界的认知。是某种邪恶的亡灵法术？还是深渊恶魔披上了精灵的皮囊？无论是哪一种，都让她感到源自灵魂深处的排斥和寒意。保护？那更像是另一种形式的亵渎和污染！
就在意识因失血和寒冷即将沉入黑暗时，一丝极其微弱、却异常清晰的暖意，如同冬夜里的萤火，悄然抚过她的心尖。
‘活下去…我的孩子…’
那声音…空灵、飘渺，仿佛来自亘古的森林深处，又像是首接响彻在灵魂之中。带着一种难以言喻的慈祥、疲惫和…深深的眷恋。是先祖之灵？还是…自然意志？
伊瑟拉浑身一颤，猛地睁开沉重的眼皮。翠绿的瞳孔中充满了茫然和难以置信。是幻觉吗？是濒死的呓语？
‘荆棘谷…西南…根须庇护…’
那声音再次响起，更加微弱，如同风中残烛，却清晰地指向一个方向——荆棘谷的西南深处。
‘利用…混乱…’
最后两个字，带着一丝难以言喻的复杂和无奈，随即彻底消散，仿佛从未出现过。
“利用…混乱？” 伊瑟拉喃喃自语，干裂的嘴唇翕动。混乱？是指…那些怪物吗？一股强烈的抗拒感瞬间涌起。利用他们？与那些亵渎生命的存在为伍？这比死亡更让她难以接受！
然而，当她低头看着自己残破染血的衣甲，感受着生命正随着血液一点点流逝，再想到那些可能还在某处挣扎求生的、更弱小的族人…老斥?最后的眼神再次浮现。
‘精灵的脊梁…还没断…’
一股混杂着屈辱、不甘和最后求生意志的力量，猛地从心底爆发！她咬紧牙关，用还能动的左手，死死抠住树洞内壁湿冷的树皮，拖着残躯，一点一点，朝着声音指引的方向挪去。每一步，都像是在刀尖上行走，留下蜿蜒的血痕。‘活下去…至少…要弄清楚…那声音…是什么…’
与此同时，翠影岗废墟（玩家们口中的“新手村”）。
完成了“开荒首战”的玩家们，正处于极度亢奋的状态。他们换上了系统奖励的粗糙短剑和布甲，虽然属性垃圾，但总算摆脱了“裸奔”和“板砖战士”的尴尬。更让他们兴奋的是刚刚获得的技能书！
“【基础藤蔓缠绕】！哈哈！老子终于有控了！看谁还敢说我是近战莽夫！” 【近战莽夫】得意洋洋地对着空地上一块石头释放技能，只见他笨拙地比划着手势，口中念念有词（模仿系统引导），一道微弱的绿光闪过，几根细小的藤蔓从石头缝里钻出，象征性地缠绕了一下石头，不到一秒就枯萎消失了。
“切，垃圾技能，耗蓝高，效果差，持续时间短！” 【法爷就是我】酸溜溜地看着自己开出的【基础自然感知】，这技能只能让他模糊感觉到周围几米内的植物气息，对战斗毫无帮助，“我要火球！我要炎爆术啊！”
“【基础箭术】！总算像个精灵了！” 【精灵弓箭手】（ID）兴奋地拿着系统送的粗糙短弓，对着远处的树干练习，箭矢歪歪扭扭地飞出去，十箭有九箭脱靶。
玩家们七嘴八舌地交流着新技能的使用心得（或者说吐槽），废墟上充满了快活的空气。他们完全没把之前的“团灭”当回事，只当是副本的正常流程。
就在这时，一个眼尖的玩家突然指着西南方向的森林边缘大喊：
“快看！那不是任务目标精灵小姐姐吗？伊瑟拉！”
所有玩家瞬间转头望去！
只见在稀疏的晨光中，一个浑身浴血、步履蹒跚的身影，正艰难地扶着树干，一步一步朝着废墟的方向挪动。正是伊瑟拉！她的状态比之前更差了，脸色惨白如纸，眼神涣散，仿佛随时都会倒下。她的出现，立刻在玩家中引起了轰动！
“哇！真是伊瑟拉！她还活着！任务后续来了！”
“快！保护重要NPC！”
“她伤得好重！牧师！哦我们没有牧师…谁有药膏？快给她用！”
“让开让开！我去扶她！刷好感度的机会来了！” 【热心市民】再次冲在最前面，手里还捏着那罐被伊瑟拉拒绝过的劣质药膏。
其他玩家也呼啦啦围了上去，七嘴八舌：
“小姐姐你没事吧？”
“BOSS太猛了！我们尽力了！”
“要不要喝水？我这里有…呃…系统送的清水？”
“@￥%&！” （那声脏话再次出现，这次似乎被当成了问候语？）
看着这群瞬间将自己包围、脸上带着夸张笑容（在伊瑟拉看来极其惊悚）、发色五彩斑斓、七嘴八舌说着听不懂语言的“怪物”，伊瑟拉的心脏几乎停止跳动！巨大的恐惧和排斥让她如同受惊的刺猬，猛地绷紧了身体！她下意识地想抽出匕首，却牵动了伤口，痛得闷哼一声，身体一晃，几乎摔倒。
“小心！” 【热心市民】下意识地伸手想去扶。
“别碰我！” 伊瑟拉如同被烙铁烫到，猛地向后缩去，翠绿的眼眸中充满了毫不掩饰的惊惧、厌恶和冰冷的警告，如同炸毛的野兽。她的左手死死按在腰间的匕首上，尽管这个动作让她摇摇欲坠。
玩家的热情瞬间被这冰冷的敌意浇熄了大半，面面相觑。
“靠…好感度负的吧？”
“这NPC也太凶了…”
“建模是好看，但性格太差评了！”
就在这时，几个负责在废墟外围警戒的精灵斥候（是之前伊瑟拉分散出去侦查、侥幸躲过围剿的极少数幸存者），循着动静赶了过来。当他们看到被一群奇装异服、行为怪异的“精灵”包围着的、重伤濒危的女王殿下时，瞬间目眦欲裂！
“殿下！”
“保护殿下！是敌人！”
“杀了这些亵渎者！”
三名精灵斥候毫不犹豫地抽出淬毒的匕首和短弓，如同离弦之箭般冲了过来！他们动作迅捷无声，眼神锐利如刀，带着对“怪物”的刻骨仇恨和守护女王的决绝！锋利的箭矢和匕首寒光，首指离伊瑟拉最近的几个玩家！
玩家们被这突如其来的攻击吓了一跳！
“卧槽！红名！精灵红名了！”
“是友军NPC的护卫？怎么打我们？”
“误会！是误会啊！我们刚救了你们女王！” 【爷傲、奈我何】一边狼狈地躲开一支射向他下三路的毒箭，一边大喊。可惜语言不通。
“管他呢！他们先动手的！反击！” 【我是MT】热血上头，举起刚换上的粗糙短剑就迎向一个扑来的精灵斥候。
场面瞬间再次陷入混乱！玩家们被迫迎战，虽然他们刚换了装备学了技能，但面对训练有素、招招致命的精灵斥候，依旧处于下风。精灵斥候的匕首刁钻狠辣，箭矢精准致命，玩家们只能靠着人数和“不怕死”（能复活）勉强支撑。
“住手！” 一声嘶哑却带着不容置疑威严的厉喝响起！
是伊瑟拉！她用尽全身力气喊出这两个字，剧烈的动作让她眼前发黑，几乎晕厥。但她强撑着，冰冷的目光扫过自己的斥候和那群混乱的玩家。
三名精灵斥候听到命令，如同被按下了暂停键，硬生生止住攻击动作，难以置信地看向他们的女王，眼神中充满了不解和痛苦：“殿下！他们是…”
“我…命令你们…放下武器！” 伊瑟拉的声音虚弱却斩钉截铁。她闭上了眼睛，脑海中回荡着那个飘渺声音的最后指引——‘利用…混乱…’。巨大的屈辱感几乎将她淹没，但为了那一丝渺茫的、弄清楚真相和活下去的希望…她别无选择。至少…这些“怪物”，似乎…暂时没有首接伤害她的意图？
斥候们看着女王惨白的脸色和不容置疑的眼神，尽管心中万般不愿，还是咬着牙，缓缓放下了武器，但眼神依旧死死盯着玩家，充满了戒备和敌意。
玩家这边也停了手，松了一口气，但看着伊瑟拉的眼神更加古怪了。
“这NPC…有点东西啊？一句话就让红名停手了？”
“看来真是重要剧情人物！新手村村长实锤了！”
“村长好！村长辛苦了！村长需要按摩吗？” 【热心市民】再次凑上来，露出一个自认为友善的笑容。
伊瑟拉无视了玩家们的聒噪（也听不懂），强忍着眩晕，对斥候下令：“扶我…去…废墟深处…我需要…休息…” 她指向废墟中央，那片相对完整、靠近古老祭坛的区域。她需要时间处理伤口，更需要空间来思考这荒诞的局面。
在精灵斥候警惕的护卫（同时也是监视玩家）下，伊瑟拉被搀扶着，步履蹒跚地走向祭坛方向。玩家们自觉地（或者说好奇地）让开一条路，如同围观珍稀动物般跟在后面，议论纷纷。
“看！村长去祭坛了！那里肯定是安全区！”
“估计要发布新任务了！快跟上！”
“这游戏NPC互动做得真硬核，好感度太难刷了…”
“@￥%&！” （这声脏话似乎成了玩家们的标志性口号）。
废墟深处，薇尔丹蒂的意识“看”着这一幕。
【关键目标【伊瑟拉】…抵达安全点…状态：极危…需紧急处理…】
【玩家行为…成功“护送”（？）目标…】
【精灵幸存者…数量：3（斥候）…对玩家态度：极度敌视…】
【初步接触完成…强制“庇护”关系建立…稳定性：极低…】
【方案生成：发布引导任务…目标：提供生存物资…稳定局势…】
幼苗的叶片微微颤动。这脆弱的、充满排斥与恐惧的“同盟”，如同在悬崖边搭建的草屋，随时可能崩塌。但，它毕竟建立起来了。薇尔丹蒂开始调动力量，准备发布新的任务，引导玩家这混乱的力量，转化为实际的援助。
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