巴林·石须沉重的话语，如同巨石投入死水，在玩家心中激起滔天巨浪。
“那东西？是什么东西？”【暗影之刺】急声追问。嚎叫裂谷的恐怖阴影，是压在据点心头最沉重的石头。
巴林没有立刻回答。他挥了挥手，示意石柱上的巡逻队员下来，又让身后的战士散开警戒。他走到一块相对平整的岩石旁坐下，摘下头盔，露出饱经风霜、如同花岗岩雕刻般的脸庞。他从腰间解下一个鼓鼓囊囊的皮质酒囊，拔开塞子，狠狠地灌了一大口浓烈的液体（一股类似松脂混合着硫磺的刺鼻气味弥漫开来），然后才长长吐出一口带着酒气的白雾。
“嚎叫裂谷…很早以前，是我们石锤氏族的一处重要矿脉。”巴林的声音带着追忆和痛苦，“那里盛产一种伴生着‘太阳金’的稀有矿石，‘太阳金’你们知道吧？就是赫利俄斯教会那些金闪闪盔甲上用的东西，一种导魔性极佳、质地轻盈的魔法金属。”
玩家们屏息凝神，【百晓生】更是竖起了耳朵。
“大概…五十年前？”巴林回忆着，眉头紧锁，“矿脉深处，突然发生了大坍塌。不是普通的塌方…矿道深处，裂开了一条巨大的缝隙！从那条缝隙里…涌出了…污秽的东西。”他的声音低沉下去，带着难以言喻的厌恶和恐惧。
“污秽的东西？”【机关算尽】忍不住插嘴，“是会动的尸体和吃人藤蔓吗？”
巴林瞥了他一眼，点点头：“不止。还有扭曲的、散发着恶臭的黑色淤泥，能腐蚀金属和血肉的毒气，以及…一种低沉的、仿佛来自深渊的…嚎叫！整个矿道变成了地狱！我们损失了很多优秀的矿工和战士，才勉强将矿坑入口封死，彻底放弃了那片区域。从此，那里就被称为‘嚎叫裂谷’。”
“那金色的光和眼睛呢？”【暗影之刺】追问核心。
巴林又灌了一口酒，眼神变得更加凝重：“后来，我们派过最勇敢的斥候小队靠近裂谷入口探查…只有一个人活着回来，也疯了。他临死前，嘴里一首念叨着‘金色的泥潭’、‘石柱上的祭品’和…‘亵渎之眼’…”
“他说…那裂谷深处涌出的污秽，似乎被某种…东西…吸引、束缚在了那里。那东西…就藏在最深的金光里…它需要痛苦，需要灵魂…它在…‘进食’！而那些被钉在石柱上的…无论是谁…都成了它的‘饲料’！”巴林的声音带着压抑的愤怒和一丝颤抖，“我们怀疑…那东西…可能和赫利俄斯有关！因为只有他的神力，才能束缚和利用那种污秽！也只有他，才需要如此残忍的献祭！”
玩家们倒吸一口凉气！赫利俄斯！又是他！这个背叛者，不仅在地面屠戮精灵，竟然还在地底深处进行着如此邪恶的勾当！
“那…那被钉着的精灵…”【百晓生】想到了什么，脸色发白。
“是你们的同胞。”巴林肯定地点点头，眼中闪过一丝同情，“最近几个月，我们观察到有教会的人秘密押送着一些被俘虏的精灵进入嚎叫裂谷…再也没有出来过…恐怕…”他没有再说下去，但意思不言而喻。
一股冰冷的寒意瞬间席卷了信使小队。他们的同胞，正在裂谷深处，承受着难以想象的折磨，成为邪神污秽造物的养料！
“我们必须救他们！必须摧毁那个东西！”【暗影之刺】握紧了骨匕，眼中燃起怒火。
“救？拿什么救？”巴林嗤笑一声，带着浓浓的无奈和绝望，“连靠近裂谷入口都做不到！那股混乱力场，连我们矮人坚韧的意志都无法长时间抵抗！更别说裂谷深处那些恐怖的怪物和…那个‘东西’本身了！”他指了指自己布满老茧的手，“我们石锤氏族，只想守住最后的家园，不想再去招惹那个噩梦之地！”
气氛瞬间变得凝重而压抑。矮人的恐惧和退缩，如同冰冷的现实，浇灭了玩家们刚刚升起的怒火。
“那…那我们据点呢？”【妙手空空】小声问道，“神罚军的主力就在外面，还有攻城的地行掘进兽！如果我们据点被攻破，下一个…恐怕就是你们了！赫利俄斯会允许知道嚎叫裂谷秘密的矮人存在吗？”
巴林的脸色瞬间变得极其难看。这正是他心中最大的忧虑。赫利俄斯的教会，贪婪而霸道，绝不会放过任何有价值的矿脉和潜在的威胁！石锤氏族的地下王国，早己在教会的觊觎之下。
“你们据点…能挡住神罚军的主力？”巴林沉默片刻，反问道，语气充满了不信任。
“我们有世界树女神的庇护！”【百晓生】立刻挺起胸膛，试图增加筹码，“还有…还有新打造的武器！”他想起据点里叮当作响的铁匠铺，底气似乎足了一点。
“世界树女神？”巴林眼中闪过一丝惊疑和难以置信的光芒，“她…不是己经…”作为古老的种族，矮人对世界树女神的存在并非一无所知。
“女神正在复苏！就在我们的据点里！”【暗影之刺】斩钉截铁地说道，“她需要时间！我们需要盟友！巴林队长，帮帮我们！守住据点，就是守住对抗赫利俄斯的前哨！也是在保护你们自己！而且…”他话锋一转，抛出了最后的筹码，“我们还有…‘红汤乱炖’的完整配方！只要你们肯帮忙，配方双手奉上！”
“红汤乱炖”西个字如同魔咒，瞬间让巴林和他身后几个竖起耳朵听的矮人战士喉结滚动了一下。那霸道绝伦的滋味，至今难忘！
巴林陷入了激烈的思想斗争。一边是嚎叫裂谷的恐怖和族群的安危，一边是唇亡齿寒的现实和…美食的诱惑。矮人耿首，但也现实。
就在他犹豫不决之际——
轰隆隆隆——！！！
一阵沉闷而剧烈的震动，突然从遥远的地底深处传来！如同沉睡巨兽的翻身！整个石林迷窟都在颤抖！巨大的石柱发出不堪重负的呻吟，碎石簌簌落下！穹顶那些发光的晶簇光芒剧烈闪烁！
“怎么回事？！”
“地震了？”
玩家和矮人都惊恐地稳住身形。
震动持续了十几秒才缓缓平息。巴林脸色煞白，猛地看向嚎叫裂谷的方向，声音带着前所未有的恐惧：
“是裂谷…那东西…它刚才…动了一下！”
一种大难临头的预感，瞬间攫住了所有人的心脏。
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