那宏大而霸道的意念，如同一颗投入平静湖面的恒星，在“神之心”指挥中心的每个人脑海中，掀起了滔天巨浪。
“……归我们‘牧羊人’……罩了。”
最后三个字，带着一种不容置疑的宣告，如同创世之初的律令，深深地烙印在了所有人的灵魂深处。
死寂。
长达十几秒的、令人窒息的死寂。
刚刚从毁灭边缘被强行拽回来的众人，大脑还未从那份劫后余生的狂喜中完全挣脱，便又被这突如其来的、更加匪夷所思的变故，给砸入了一个更深的、充满了未知与困惑的深渊。
“牧羊人？”苏哲扶了扶几乎滑落的眼镜，镜片后的双眼，死死地盯着主屏幕上那艘如同燃烧羽翼般的金色巨舰，声音干涩得像是被砂纸打磨过，“我……我们听错了吗？之前袭击我们的‘收割者’，不就是‘牧羊人’的一员吗？”
他的话，问出了所有人心中的巨大矛盾。
是啊，敌人。
那个将“天眼”污染，险些让“神之心”万劫不复的恐怖存在，那个高高在上，视人类为待宰羔羊的“收割者”，其身份，正是“牧羊人”。
可现在，另一个“牧羊人”，却以一种救世主的姿态降临，从“遗落者”的屠刀下，救了他们。
这到底是怎么回事？
驱逐了猛虎的，是另一头更加强壮的……雄狮？
所有人的目光，都不约而同地，汇聚到了那个始终保持着沉默的身影上——林越。
在场的所有人里，只有他，或许，能解开这个谜团。
然而，林越的脸色，却比之前面对“遗落者”的审判时，还要凝重。
他的瞳孔中，倒映着那艘金色的巨舰，以及舰首那个如同神祇般的身影。别人看到的是救赎与希望，而他看到的，却是一种更加深邃、更加无法揣度的……未知。
牧羊人。
这个词，在他的脑海中，激起了前世那长达十年、充满了血与火的记忆。
在他重生前的认知里，“牧羊人”从来都不是一个统一的整体。它更像是一个……统称。一个用来形容宇宙中那些以收割、圈养、引导低等文明为乐的高维存在的……代名词。
他们之中，有像“收割者”那样，纯粹以毁灭和掠夺为目的的“屠夫”。
也有以传播信仰、奴役思想为手段的“神棍”。
甚至还有一些，以观察文明的挣扎为乐的“看客”。
但无论是哪一种，他们的本质，都是一样的——高高在上，视万物为刍狗。
可眼前这个……
林越的目光，死死地锁定着那个金甲存在。
从对方身上，他感受到了一种与“收割者”截然不同的气息。那不是混乱与毁灭，而是一种……极致的、霸道的……“秩序”。
仿佛在他的眼中，宇宙万物，都应该按照他所制定的规则来运转。顺之者昌，逆之者亡。
这种存在，比单纯的“收割者”，还要可怕。
因为“收割者”的目标很明确，就是毁灭你。而这种“秩序”的化身，他想要的，是……你的一切。你的意志，你的未来，你的文明……所有的一切，都必须，纳入他的“牧场”。
“刚出虎口，又入狼窝……”林越在心中，轻轻地叹了口气。
不，这甚至不是狼窝。
这是首接从凡人的棋盘，掉进了神明的……牧场。
就在众人心思各异之时，太阳系边缘那场无声的对峙，终于，有了结果。
只见那艘充满了“终结”与“抹除”气息的银白色母舰，在与金色巨舰对视了片刻后，舰体上那足以毁灭地球的银色光芒，缓缓地……消散了。
紧接着，它没有丝毫的拖泥带水，舰身优雅地一转，悄无声息地，融入了背后的深空之中，消失得无影无踪。
仿佛，它从未出现过。
“遗落者”……退了。
那个高傲到不可一世的“考官”，在面对这个新来的“牧羊人”时，选择了……退让。
这个结果，让指挥中心内的众人，心中刚刚升起的一丝侥幸，瞬间沉入了谷底。
这无疑证明了，新来的这位，比“考官”，更加强大，更加……不好惹。
随着“遗落者”的离去，那艘燃烧着金色火焰的羽翼状巨舰，便成为了这片星空中，唯一的主宰。
它缓缓地，调转了方向。
那如同神祇居所般的舰首，精准无比地，对准了……地球。
一股无法用言语形容的、沉重如山的威压，瞬间笼罩了整个“神之心”。
主屏幕上的各项数据，开始疯狂地跳动！
“报告！检测到目标正在向地球轨道靠近！”
“引力场出现异常扭曲！对方正在修改我们周围的空间曲率！”
“无法计算！对方的质量……对方的存在本身，己经超出了我们现有物理学模型的理解范畴！”
恐慌，如同瘟疫般，再次蔓延开来。
如果说，“遗落者”的“静止”法则，是一种冰冷而无情的“规则”压制。
那么，这艘金色巨舰带来的，就是一种纯粹的、绝对的、碾压性的……“力量”展示。
它甚至不需要动用任何法则，仅仅是它的靠近，就足以让地球的物理规则，开始紊乱。
林越的眉头，拧成了一个川字。
他胸口处，那个由“收割者”留下的“牧者烙印”，在此刻，竟开始微微发烫，仿佛在回应着某种来自血脉源头的……召唤。
这感觉，让他极其不舒服。
就像一个被打上了标记的猎物，正在被猎人……审视。
他知道，对方的目标，不是地球，甚至不是人类。
从始至终，对方的目标，就只有他一个。
或者说，是他身上，那个“源之继承者”的……身份。
“所有人，保持冷静！”
林越的声音，通过扩音系统，清晰地传遍了指挥中心的每一个角落。
在这股神祇般的威压之下，他那依旧沉稳的声音，如同一剂强心针，让众人那几近崩溃的神经，稍稍安定了下来。
“苏哲先生，开启‘神之心’最高级别防御姿态，将‘庇护所’的能量输出，调整为内循环模式。”
“灵曦，切断我们与外界的一切物理与信息连接，进入‘静默潜航’状态。”
“陈博士，启动‘方舟计划’的最终预案，将所有非战斗人员，转移至地下五层的生态循环区。”
一道道指令，从他的口中，有条不紊地发出。
尽管他知道，在那种等级的存在面前，这些防御措施，可能比一张纸还要脆弱。
但是，他必须这么做。
这是在向所有人，也是在向他自己，表明一个态度——
人类，或许渺小，但，绝不坐以待毙！
然而，他的指令，刚刚下达到一半，便被一个突如其来的声音，强行打断了。
那不是通过任何设备发出的声音。
而是一个宏大的、威严的、充满了金属质感的声音，首接，在指挥中心内每一个人的……脑海中……响起！
【渺小的……继承者。】
【收起你那可笑的……防备吧。】
【在吾的面前，你们的钢铁堡垒，与沙粒，并无区别。】
嗡——！
随着这个声音的落下，主屏幕上，那艘己经抵达地球同步轨道的金色巨舰，有了新的动作。
一道柔和的、并不刺眼的金色光束，从巨舰的舰首处，缓缓射出。
那光束，没有携带任何可被探测到的能量，但它却以一种无视了所有物理阻碍的方式，穿透了地层，穿透了“神之心”那厚达数百米的复合装甲，也穿透了“庇护所”的法则屏障……
最终，精准无比地，化作一片金色的光幕，笼罩了整个指挥中心。
光幕之中，一个身披金色战甲、面容被一团神圣的光芒所笼罩、看不真切的伟岸身影，缓缓地……凝聚成形。
他，就那样静静地，悬浮在指挥中心的正上方。
目光，低垂。
仿佛一尊神祇，在俯瞰着自己脚下，那群惊慌失措的……蝼蚁。
而他的视线，最终，锁定在了林越的身上。
【终于……找到你了。】
【“源”的……火种。】
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