钦差行辕的地牢深在地下，潮湿阴冷的气息穿透衣物，混着铁锈与霉味，压得人喘不过气。石壁上嵌着的油灯燃着昏黄火苗，将“塑形师”的影子拉得扭曲变形，他被铁链锁在中央的刑架上，手脚都被铁镣固定，却依旧梗着脖颈，眼神里的疯狂与偏执丝毫未减。
凌云鹤一袭青衫，缓步走入地牢，身后跟着手持纸笔的书吏与面色沉凝的裴远。他没有急着开口，只是绕着刑架走了一圈，目光落在“塑形师”身上那些新旧交错的疤痕上——有的是实验失败留下的烙印，有的是挣扎反抗的痕迹，每一道都透着他扭曲人生的轨迹。
“天工苑‘鬼手’的传人，为何要沦为‘烛龙’的爪牙？”凌云鹤停下脚步，声音平静却带着穿透力，打破了地牢的死寂。
“烛龙？”“塑形师”突然嗤笑一声，牵动了伤口，疼得他牙关紧咬，却依旧扬声道，“那不是爪牙，是知己！唯有他懂我，懂‘活人塑形’的真谛！你们这些被世俗规矩束缚的蠢货，只配用‘邪术’二字玷污这惊世技艺！”
“惊世技艺？”凌云鹤挑眉，语气里带着一丝嘲讽，“用活人做坯，剜肉削骨，灌以秘药，让他们失去神智、沦为傀儡，这也配叫技艺？那些被你改造的‘双影’，原本都是有家有室的普通人，你可知他们的家人如今何等悲痛？”
“家人？悲痛？”“塑形师”眼神变得狂热，声音陡然拔高，“凡夫俗子的情爱羁绊，本就该被摒弃！成大事者，何惜蝼蚁？那些人能成为我作品的一部分，能为‘烛龙’大人的大业铺路，是他们的荣耀！”
书吏飞快记录着他的言辞，笔尖划过纸张发出沙沙声响。裴远按捺不住怒火，上前一步厉声道：“你用的‘凝肌膏’需取活人皮脂，‘锁魂散’要以童子血炼制，这些阴毒之物，你用得心安理得？”
“心安理得？”“塑形师”猛地挣扎起来，铁链碰撞发出哐当巨响，“为了艺术，为了大道，些许牺牲算得了什么？我师祖当年为了完善技艺，甘愿自毁一目，我不过是效仿先贤！”他突然压低声音，眼神变得诡异，“你知道吗？最完美的‘双影’，不仅要形似，更要神似。我会让他们记住原型的部分记忆，让他们在特定场合做出与原型一致的反应，这样才能以假乱真，让恐慌蔓延！”
凌云鹤心中一动，追问道：“你如何获取原型的记忆？又是如何确保‘双影’听从指挥？”
“塑形师”眼中闪过一丝得意，像是在炫耀自己的杰作：“很简单。我会先捕获原型，用‘醉魂香’让他们陷入深度昏迷，再以特制银针刺激百会、膻中诸穴，提取他们脑海中最深刻的记忆片段——或是官职、或是家眷、或是日常习惯。随后将这些记忆碎片与秘药混合，灌输给‘双影’，再用‘控心咒’加以约束，他们便会成为绝对服从的傀儡。”
他顿了顿，语气愈发癫狂：“第一批‘双影’只是试探，我本计划在政变之日，制造出文武百官的‘双影’，让他们在朝堂之上自相残杀，让天下人都看清这世道的荒诞！让他们知道，所谓的秩序，不过是一戳就破的泡影！”
“政变之日？”凌云鹤捕捉到关键信息，追问，“具体是哪一日？‘烛龙’要如何发动政变？”
“塑形师”突然闭口不言，嘴角勾起一抹顽劣的笑：“想知道？我偏不说。你们就算擒了我，也阻止不了他。他藏在你们永远想不到的地方，等着时机成熟，便可君临天下！”
裴远怒不可遏，就要上前逼问，却被凌云鹤抬手制止。凌云鹤盯着“塑形师”的眼睛，缓缓道：“你以为‘烛龙’真的懂你？他不过是利用你的技艺达成私欲。一旦政变成功，你这双手沾满鲜血的‘鬼手’，便是他第一个要清除的隐患；若是失败，你便是替罪羊，被钉在耻辱柱上永世不得翻身。”
“不可能！”“塑形师”厉声反驳，眼神却不自觉地闪烁了一下，“‘烛龙’大人承诺过，等他登基，便封我为‘御用工匠’，让我执掌皇家工坊，随心所欲创作！”
“承诺？”凌云鹤冷笑，“一个连真实身份都不敢告诉你的人，承诺能信？你可知他为何选择你？不是因为懂你，而是因为你偏执、疯狂，易于掌控，且你的技艺能帮他制造混乱。你不过是他手中一枚随时可以丢弃的棋子。”
这些话像是针，刺中了“塑形师”心中最隐秘的不安。他的眼神开始涣散，嘴里喃喃自语：“不是的……他是知己……他不会骗我……”
凌云鹤见状，趁热打铁道：“你潜心钻研技艺半生，难道只想做他人的棋子？不如将一切和盘托出，或许还能留一线生机，让你的技艺不至于彻底湮灭。”
“塑形师”的情绪愈发激动，时而嘶吼，时而低语，陷入了癫狂的呓语：“他骗不了我……南宫……那是他的根基……也是他的执念……当年的屈辱……要让朱见深加倍偿还……”
“南宫？”凌云鹤与裴远对视一眼，眼中皆闪过精光。
“对……南宫……”“塑形师”眼神空洞，反复念叨着，“废弃的暖阁……下面有地宫……机关……死士……还有……还有密诏……”他的声音越来越低，像是耗尽了所有力气，头一歪，竟昏了过去。
“先生！”裴远连忙上前查看。
“不必慌，他是情绪激动加上伤势发作，暂时昏厥了。”凌云鹤沉声道，目光落在书吏记录的供词上，指尖点在“南宫”二字上，“看来，这便是解开‘烛龙’之谜的关键。”
裴远点头道：“南宫是当年囚禁英宗之地，象征着皇权的屈辱与更迭，‘烛龙’选择藏在那里，果然带着报复心理。”
“不止如此。”凌云鹤眼神锐利，“他提到了地宫、机关、死士，还有密诏。这说明南宫不仅是他的藏身之处，更是他发动政变的老巢。我们必须尽快核实此事，做好应对之策。”
他转头对书吏道：“将供词整理好，重点标注‘南宫’‘暖阁’‘地宫’‘密诏’等关键词。裴远，你立刻带人暗中探查南宫旧址，切记不可打草惊蛇，只需确认地宫入口和外围布防即可。”
“属下明白！”裴远领命，转身快步走出地牢。
凌云鹤看着“塑形师”昏迷的模样，心中思绪翻涌。口供虽断断续续，却提供了至关重要的线索，南宫之行，必然凶险重重，但这也是揭开“烛龙”真面目的唯一途径。他深吸一口气，眼神变得坚定，一场关乎国本的对决，己近在眼前。
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