极阴岛的晨雾还没散尽，码头就传来一阵整齐的脚步声。王凯刚从闭关室出来，正站在后山的观景台上调息，神识就扫到了码头的动静——三十艘鎏金飞舟排成整齐的队列，像一片金色的云飘在海面上，最中间的那艘飞舟比吴长老的那艘大了三倍，船舷上雕刻着栩栩如生的蛟龙，船头立着一面黑色的旗帜，上面绣着一个苍劲有力的“周”字。
“天星城城主周烈？”王凯皱起眉，指尖下意识摸向怀里的黑珠——这珠子在他闭关的这三天里，己经恢复了大半的光泽，此刻正微微发热，像是在提醒他来者不善。周烈是元婴后期的修士，在乱星海纵横了近百年，手段狠辣，心思深沉，比吴长老那个只会摆谱的老东西难对付十倍，他亲自带着这么多飞舟来极阴岛，绝不是送药材那么简单。
“老祖，天星城的人来了！乌丑刚来报，领头的是周烈城主！”血屠的声音从山下传来，他刚从赤血岛赶回来，身上还带着风尘，手里拎着个储物袋，里面装着他带来的疗伤药材。
王凯点点头，转身朝着码头走去：“走，去会会这位周城主。记住，等会儿少说话，看我眼色行事。”他知道，接下来的交锋，比对付玄骨残魂的恶念还要凶险，一个不小心，极阴岛可能就会被天星城吞得连骨头都不剩。
等他们赶到码头时，周烈己经带着人下了飞舟。这位天星城城主穿着一身藏青色的锦袍，头发用一根玉簪束起，脸上带着温和的笑，看起来像个儒雅的书生，可他那双眼睛，却像深不见底的寒潭，扫过谁，谁就会觉得浑身发冷。他身后跟着两个人，一个是吴长老，另一个是个穿黑色劲装的中年男子，气息比吴长老还要强，应该是天星城的另一位长老，元婴中期的赵峰。
“这位就是极友吧？”周烈率先开口，声音温和，却带着一股不容置疑的威严，“老夫周烈，久仰道友大名，上次断魂礁一事，多亏道友出手，才化解了乱星海的危机，老夫今日特来道谢。”
王凯拱手回礼，语气平淡：“周城主客气了，守护乱星海的安宁，是每个修士的责任，道友不必特意道谢。”他没有表现出任何谄媚，也没有刻意疏远，保持着恰到好处的距离——面对周烈这种老狐狸，太过热情会被认为是心虚，太过冷淡又会激化矛盾，只有不卑不亢，才能让对方摸不透自己的底细。
周烈笑了笑，目光在王凯身上扫了一圈，最后落在他怀里的黑珠上，眼神微微闪烁了一下，却没多问，只是对着身后的护卫道：“把给极友准备的礼物抬上来。”
两个护卫抬着一个巨大的红木箱子走了过来，打开箱子，里面装满了各种珍稀的药材，还有十几块上品灵石，最上面放着一个玉瓶，里面装着三枚“凝神丹”——这是元婴期修士恢复神识的极品丹药，一枚就能卖出上万块中品灵石的高价。
“一点薄礼，不成敬意。”周烈道，“极友之前为了化解断魂礁和极阴岛的危机，消耗肯定很大，这些药材和丹药，正好帮道友恢复。另外，老夫听说极阴岛的玄阴池受损，特意让人为道友准备了‘玄阴晶’，这东西能加快玄阴池的恢复，还请道友收下。”
吴长老连忙上前，递过来一个黑色的盒子，盒子里装着一块拳头大小的黑色晶体，正是玄阴晶——这东西极其稀有，只有在极寒之地才能找到，一块就能让受损的玄阴池恢复三成，周烈一次性送出这么一块，手笔不可谓不大。
血屠在旁边看得眼睛都首了，悄悄拉了拉王凯的衣角，用眼神示意他赶紧收下。可王凯却没动，只是看着周烈，淡淡道：“周城主的厚礼，晚辈实在不敢收。晚辈只是做了自己该做的事，受不起这么贵重的礼物。”
他心里清楚，周烈这么大手笔，绝不是单纯的道谢。所谓“无功不受禄”，收了这份礼物，接下来周烈提出的要求，他就很难拒绝了。而以周烈的性格，提出的要求，肯定不会简单。
周烈脸上的笑容不变，却往前迈了一步，压低声音：“道友不必客气，老夫送这份礼物，除了道谢，还有一件事想跟道友商量。老夫听说，道友能操控玄骨残魂的力量？”
果然！王凯心里冷笑，周烈的目的终于暴露了。他表面上却不动声色：“周城主说笑了，晚辈只是侥幸得到了玄骨残魂的一丝认可，谈不上操控。”
“道友太谦虚了。”周烈拍了拍王凯的肩膀，语气变得更加亲近，“玄骨残魂是上古魔道巨擘，他的力量要是能被掌控，对整个乱星海都是好事。老夫这次来，是想跟道友商量，咱们天星城和极阴岛结盟，共同研究玄骨残魂的力量，到时候咱们两派联手，不仅能彻底解决断魂礁的隐患，还能让乱星海的格局重新洗牌，道友觉得如何？”
王凯心里咯噔一下——周烈这是想把他和极阴岛绑在天星城的战车上，所谓的“共同研究”，其实就是想抢夺玄骨残魂的传承。一旦结盟，极阴岛就会变成天星城的附庸，他手里的黑珠和玄骨传承，迟早会被周烈夺走。
可他又不能首接拒绝——周烈带着三十艘飞舟来，显然是有备而来，要是拒绝得太干脆，周烈很可能会当场翻脸，以极阴岛现在的实力，根本不是天星城的对手。
就在这时，怀里的黑珠突然发热，识海里传来玄骨残魂的一道微弱神念：“周烈……伪君子……夺传承……”
王凯心里一动，有了主意。他装作犹豫的样子，皱着眉道：“结盟是大事，晚辈需要跟岛上的修士商量一下，而且玄骨残魂的力量太过诡异，贸然研究，恐怕会有危险。不如这样，周城主先在极阴岛住几天，晚辈好好考虑一下，再给城主答复？”
他故意提到“危险”，就是想让周烈有所顾忌——玄骨残魂的力量确实诡异，周烈虽然想要传承，却也怕被残魂反噬，不会逼得太紧。而且让周烈在极阴岛住几天，他也能趁机观察周烈的动向，同时联系韩立——这位神秘的结丹修士，上次在断魂礁帮过他，说不定手里有能制衡周烈的底牌。
周烈果然犹豫了一下，他看了眼王凯，又扫了眼极阴岛的后山，似乎在判断王凯是不是在拖延时间。过了一会儿，他才笑着道：“好，那老夫就在极阴岛叨扰几天。不过道友要尽快给老夫答复，断魂礁的隐患不能拖延太久，要是再出现伪玄骨或者恶念，后果不堪设想。”
“晚辈明白。”王凯点点头，对着乌丑道，“乌丑，安排客房，好好招待周城主和各位长老。”
乌丑连忙应下，带着周烈等人往岛内走去。吴长老路过王凯身边时，悄悄给了他一个警告的眼神，像是在提醒他别耍花样。王凯没理会，只是对着血屠使了个眼色，让他去暗中监视周烈等人的动向。
等周烈等人走后，血屠才凑过来，压低声音：“老祖，这周烈没安好心吧？结盟肯定是幌子，他就是想要玄骨残魂的传承！”
“我知道。”王凯沉声道，“他现在带着这么多人来，就是想逼我就范。咱们现在不是他的对手，只能先稳住他，再想办法。你现在去一趟天星城附近的小岛，找到韩立道友，就说我有要事找他，让他尽快来极阴岛一趟。”
血屠愣了一下：“找韩立？他只是个结丹修士，能帮上什么忙？”
“别小看他。”王凯道，“韩立虽然是结丹期，但上次在断魂礁，他能在哭面老鬼和玄骨残魂的眼皮底下全身而退，肯定不简单。而且他对玄骨残魂的力量似乎很了解，说不定能帮咱们对付周烈。”
血屠点点头：“好，我现在就去！”说完，转身朝着赤血岛的方向飞去——他需要先回赤血岛安排人手，再去寻找韩立。
王凯看着血屠的背影，深吸一口气，转身朝着后山的闭关室走去。他需要尽快研究玄骨传承里的秘术，尤其是那式“玄阴化形术”——要是能练成这式秘术，他的实力就能再上一个台阶，面对周烈时也能多几分底气。
可他刚走到闭关室门口，就听到身后传来一阵脚步声。回头一看，竟是周烈的贴身护卫，那个元婴中期的赵峰。
“极友，城主让我来问问，玄阴池在哪里？城主说，他带来的玄阴晶，最好现在就放入玄阴池，效果才最好。”赵峰面无表情地说，眼神却在西处打量，显然是想趁机探查极阴岛的布局。
王凯心里冷笑——周烈果然没安好心，刚住下就想打探玄阴池的位置。玄阴池是极阴岛的根本，绝不能让天星城的人靠近。
他不动声色地挡在闭关室门口，淡淡道：“多谢城主关心，玄阴池的事，晚辈自己会处理。赵长老要是没事，就先回去休息吧，晚辈还要闭关修炼，就不招待了。”
赵峰的脸色沉了下来：“极友，你这是不给城主面子？”
“晚辈不敢。”王凯的语气依旧平淡，却释放出一丝元婴中期的气息，压得赵峰后退了半步，“只是玄阴池是极阴岛的禁地，除了晚辈，任何人都不能靠近。赵长老要是不信，可以去问周城主，看看他会不会强人所难。”
赵峰的脸色一阵青一阵白，他没想到王凯这么强硬，而且王凯的气息比他还要浓郁，显然是刚突破不久，法力正盛。他咬了咬牙，冷哼一声：“好，既然道友这么说，那老夫就回去复命。只是道友最好想清楚，别因为这点小事，影响了两派的结盟。”
说完，转身怒气冲冲地走了。
王凯看着赵峰的背影，眼神变得深邃起来——这只是开始，接下来的几天，周烈肯定会用各种手段试探他，甚至可能会暗中动手。他必须尽快找到韩立，同时练成玄阴化形术，只有这样，才能在这场老狐狸的博弈中，占据主动。
他推开闭关室的门，走了进去，将黑珠取了出来，放在掌心。黑珠的光芒越来越亮，识海里的玄骨残魂，发出一道清晰的神念：“玄阴化形……可破周烈……”
王凯的眼睛亮了起来——看来，玄骨传承里的玄阴化形术，真的能对付周烈。他深吸一口气，盘膝坐在蒲团上，开始钻研玄阴化形术的修炼之法。
闭关室里的灵力开始快速汇聚，王凯的周身泛起淡淡的黑色光芒，怀里的黑珠也跟着亮起，像是在引导他修炼。
而在极阴岛的客房里，周烈正坐在椅子上，听着赵峰的汇报。
“城主，这王凯太不识抬举了，不仅不让我靠近玄阴池，还敢用气息压我！”赵峰愤愤不平地说。
周烈笑了笑，端起茶杯喝了一口：“急什么？这王凯要是这么容易被拿捏，老夫反而会失望。他越是强硬，说明他手里的底牌越多，玄骨传承的秘密，很可能就在他身上。你去安排一下，晚上派人去玄阴池附近探查一下，看看能不能找到玄骨残魂的线索。”
“是，城主！”赵峰应下，转身走了出去。
周烈放下茶杯，眼神变得阴狠起来：“玄骨传承，老夫势在必得！王凯，你最好识相点，不然别怪老夫心狠手辣！”
夜色渐渐降临，极阴岛笼罩在一片寂静之中。可在这片寂静之下，一场围绕着玄骨传承的阴谋，正在悄然展开。王凯在闭关室里潜心修炼，周烈的人在暗中探查，而血屠，正在赶往寻找韩立的路上。
这场老狐狸之间的博弈，才刚刚开始。而谁能笑到最后，还未可知。
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