凉河镇,名副其实。
一条浑浊泛黄的河水从镇子中间蜿蜒穿过,河岸两侧挤满了高矮不一、歪歪扭扭的木屋和石屋。空气里混杂着河水特有的腥气、牲畜粪便味、劣质酒水和各种陌生草药的气息。镇子不大,却异常喧闹,穿着各色服饰、携带兵刃的江湖客、行商、甚至偶尔能看到几个气息收敛却目露精光的修士混杂在人群中,显得鱼龙混杂。
这里地处三不管地带,是消息、赃物、见不得光的交易流转之所。
陈珩穿着一身不合身的粗布衣,脸上抹着淡淡的煤灰,蜷缩在一辆堆满兽皮的马车角落,随着车轮的颠簸进入了镇子。他看起来就像个常见的、跟着商队讨生活的小工,疲惫,麻木,毫不起眼。
马车队在镇口一个简陋的货场停下。车夫和货主开始大声吆喝着卸货,没人多看一眼从车尾溜下来的陈珩。
他混入人流,低着头,看似漫无目的地在肮脏的街道上走着,实则神识如同无形的触须,悄然感知着西周。
灵力近乎枯竭,经脉中空间撕扯的暗伤和强行催动百世书破解封印的反噬仍在隐隐作痛。他现在虚弱得可能连一个健壮的凡俗武夫都打不过。
必须尽快找到一个安全的地方疗伤,并弄清楚那枚“幽睺”玉简到底蕴含着什么。
他需要情报,也需要资源。
凉河镇的黑市,是他此行的目标。
凭借九十九世积累的经验,他很轻易地就在几条污水横流的小巷深处,捕捉到了那些特殊的标记、隐晦的切口和流动的暗哨——这是地下世界的语言。
他跟着一个刚刚完成交易、神色警惕的瘦小男子,七拐八绕,来到一间看似普通的杂货铺后门。有节奏地敲了几下门板。
一个小窗打开,一双浑浊的眼睛警惕地打量着他。
陈珩没有说话,只是伸出手,指尖一缕微不可察的阴煞之气一闪而逝——这是魔道修士最低限度的标识,表示自己并非正道中人,也非毫无力量的凡人。
那双眼睛在他苍白而淡定的脸上停留了几秒,似乎在评估他的危险性和价值。最终,后门吱呀一声打开了一条缝。
门内是一条向下的狭窄石阶,潮湿阴冷,空气中弥漫着更浓的草药味、金属锈味和一种淡淡的血腥味。走下石阶,眼前豁然开朗。
一个巨大的、利用天然洞穴扩建而成的地下空间出现在眼前。灯火通明,人声鼎沸。比起镇上的杂乱,这里反而更有秩序。两侧是一个个简陋的石台或摊位,上面摆放着各种千奇百怪的物品:沾染血污的兵器、残缺的古籍玉简、不知名的兽骨材料、封装在玉瓶中的各色丹药、甚至还有几个笼子里关着眼神凶戾的幼年期妖兽。
来往之人大多遮掩面容,或戴着斗笠,或施展了简单的幻术,交易时也多是低声快速交谈,一手交钱一手交货,干脆利落。
这里才是凉河镇真正的核心。
陈珩深吸一口气,压内的不适,融入人流。他目光快速扫过各个摊位,同时倾听着周围的交谈碎片。
“……西山那边动静不小啊,巡天卫跟疯了一样…” “…听说是丢了大人物?还是找到了什么宝贝?” “嘘…慎言!鬼灵门的人也来了不少,凉河这几天不太平…” “…妈的,紫纹蝎毒囊又涨价了,让不让人活了…” “…收购百年份的腐骨花,价格好商量…”
信息芜杂,但结合自身经历,陈珩很快拼凑出大致情况:巡天司和鬼灵门在西山区域的冲突己经波及开来,双方都在增派人手,气氛紧张。而凉河镇作为附近最大的黑市,自然成为了三教九流汇聚打探消息和交易物资的前哨站。
这对他有利,也有弊。利在浑水好摸鱼,弊在风险大增。
他走到一个收购药材的摊位前,摊主是个干瘦的老头,眼皮耷拉着,一副爱答不理的样子。
陈珩从怀中(实则是从戒指中取出)摸出几株得自青岚宗弟子储物袋、自己用不上的灵草,放在摊位上。品质不高,但年份还算足。
老头瞥了一眼,懒洋洋报了个价。
陈珩没有还价,首接点头,然后看似随意地低声道:“最近有什么能快速疗伤,最好还能补充元气的好东西吗?价格不是问题。”他刻意让声音显得有些沙哑虚弱。
老头抬起眼皮,仔细看了看陈珩苍白的脸色,嘿嘿一笑:“伤得不轻啊小哥。寻常丹药可治不了根基损伤。好东西嘛…当然有,就看你能不能出得起价了。”
“说说看。”
“北边‘血狼团’前几天弄来一小罐‘地心玉髓’,虽然量少,但对温养经脉、弥补元气有奇效。不过那帮家伙只换不卖,点名要能增强神魂防御或者隐匿气息的法器或特殊材料。”老头压低了声音,“西头那个戴鬼脸面具的,手里好像有几颗‘百草回天丹’,是青岚宗流出来的好东西,能肉白骨,但来路不正,价格黑得很。”
地心玉髓?百草回天丹?都是他急需之物!但对方要的东西,他也稀缺。增强神魂防御?他倒是有归墟神铁碎片,但绝不可能拿出来交易。隐匿气息的法器?他自己都没有。
“还有别的吗?稍微次一点,但见效快的。”陈珩不动声色地问。
老头耸耸肩:“那就只剩些虎狼之药了,暂时压住伤势没问题,后患可不小。或者你去‘暗影阁’挂个单,看看有没有药师接活,不过那更慢,而且不安全。”
陈珩心中微沉。情况比他想的更糟,急需的疗伤资源都被炒到了天价,或者需要特殊门路。
他收起老头支付的灵石,道了声谢,准备离开再去别的摊位碰碰运气。
就在转身之际,他的目光无意中扫过隔壁一个摊位。摊主是个笼罩在宽大黑袍里、气息阴冷的身影,摊位上零零散摆着几块矿石、几瓶毒药和一些残破的骨器。
其中一块巴掌大小、毫不起眼的暗黄色石头,让他丹田内的幽煞灵力微微一动!
那是…“阴煞石芯”?而且品质极高!这东西对他修炼《幽煞魔经》大有裨益,更能快速补充消耗的阴煞灵力,比单纯吸收灵石效率高得多!
他强压下心中波动,装作漫不经心地走过去,拿起旁边一块劣质的铁矿打量,随口问道:“这破铁矿石怎么卖?”
黑袍摊主头也不抬,声音嘶哑难听:“十块下品灵石。”
“抢钱啊?”陈珩嗤笑一声,放下铁矿,又随手拿起那块暗黄色的“阴煞石芯”,“这黄石头呢?看着还有点特别。”
摊主这才抬头瞥了他一眼,兜帽下似乎闪过一丝幽光:“八十下品灵石,或者等价的血食。”
价格不菲,但远比地心玉髓和百草回天丹现实。
陈珩皱眉,开始讨价还价:“八十?这破石头除了重点还有什么用?三十最多了!”
“不识货就滚。”摊主冷冰冰地回了一句,不再理他。
陈珩又磨蹭了几句,最终以五十五块下品灵石的价格,“肉痛”地买下了那块“阴煞石芯”。交易完成,他拿着石头转身离开,心中稍定。有此物在手,至少能快速恢复部分实力,压制伤势。
他在黑市里又转了几圈,用剩余灵石购买了一些品质尚可的疗伤和解毒丹药,虽不如地心玉髓神效,但也够暂时稳住伤势。
正当他准备离开,去找个地方炼化阴煞石芯时,黑市入口处忽然传来一阵轻微的骚动。
几名穿着统一黑色劲装、腰间佩着狭长弯刀的修士走了进来。他们行动间带着一股剽悍血腥之气,为首一人脸上有一道狰狞的刀疤,目光如鹰隼般扫视着市场,修为赫然达到了筑基初期!
“是血狼团的人!” “他们又来卖货了?还是来找茬的?” 人群低声议论,下意识地让开一条路。
陈珩目光一凝,注意到那刀疤脸首领的左手,戴着一枚暗红色的戒指,戒指的样式颇为奇特,像是一滴凝固的血。而戒指表面,似乎残留着一丝极其微弱的、让他感到有些熟悉的阴冷气息…与他从鬼灵门修士身上感受到的类似,但又有些不同。
血狼团…鬼灵门…
他想起之前药材摊老头的话,血狼团手里有地心玉髓。
刀疤脸首领似乎对市场里的普通货色不感兴趣,首接带着人朝着黑市深处几个最大的摊位走去,显然是有固定的交易对象。
陈珩低下头,混在人群中,看似随意地跟随着。他想看看,这血狼团和鬼灵门是否真有牵扯,或许能找到机会。
血狼团的人在一个专门交易妖兽材料的巨大摊位前停下,似乎正在和摊主交涉什么。
陈珩在不远处一个卖符箓的摊位前假装挑选,神识却悄然聚焦过去。
只听那刀疤脸沉声道:“…那批货,你们吃得下吗?都是上好的‘材料’,新鲜得很。”
妖兽摊主是个胖硕的光头大汉,闻言嘿嘿一笑:“狼疤兄说的哪里话,你们血狼团弄来的货,什么时候差过?不过最近风头紧,价格嘛…”
“价格好说,”被称为狼疤的刀疤脸打断他,“但我们要换的东西,必须足量!特别是‘燃血丹’和‘匿影纱’,上次给的量太少了!”
燃血丹?匿影纱?这都是鬼灵门低阶弟子常用的搏命丹药和隐匿法器!
陈珩心中一动。
“呵呵,最近货源也紧张啊。”光头摊主搓着手,眼中闪着精光,“尤其是匿影纱,上面查得严。不过…如果你们下次能多提供一些‘特定地点’的‘材料’,比如…西边黑沼泽附近活动的,或许我能想办法多申请一些份额。”
黑沼泽!正是巡天司情报中提到鬼灵门分坛所在的区域!
狼疤目光闪烁了一下,压低声音:“黑沼泽?那边现在可不太平…得加价!”
“好说,好说…”
两人后续的谈话变得更加低微模糊,但陈珩己经得到了关键信息。
血狼团,这个盘踞在凉河镇附近的悍匪团体,不仅在为鬼灵门提供某种“材料”(很可能是活人或特定妖兽),还在帮忙搜集情报,甚至可能首接参与了鬼灵门的一些行动!他们用这些来换取鬼灵门的丹药和法器!
一条隐藏在黑市之下的灰色链条。
陈珩心中飞快盘算。血狼团手里有地心玉髓,他们需要能增强神魂防御或隐匿气息的物品…而自己,或许可以借此做点文章。
他默默记下狼疤几人的特征和离开的方向,然后悄然退出了黑市。
当务之急,是先恢复部分实力。
他在镇子边缘找了一间最破旧、只用几块灵石就能住十天半月的廉价客栈,开了一个房间。
布下几个简单的预警禁制后,他立刻盘膝坐下,手握那块阴煞石芯,全力运转《幽煞魔经》。
精纯浓郁的阴煞之气源源不断涌入体内,滋养着干涸的经脉,修复着暗伤,丹田内的液态灵力湖泊开始缓缓复苏、扩张…
数个时辰后,陈珩睁开眼,长吁一口浊气。脸色虽然依旧苍白,但眼神己然恢复了锐利。实力恢复到了炼气巅峰左右,足以应对大部分突发状况。
他摊开手,那枚得自狼疤队伍的、沾染着微弱鬼气的一小块碎布(是在他们经过时,他用极其隐秘的手法从其一名队员衣角割下的)出现在掌心。
神识仔细感应着那丝微弱的鬼气,与其在百世书中感知过的各种气息进行比对、分析。
“不是纯粹的鬼灵门功法气息…夹杂着血煞和怨力…更像是…某种长期接触鬼道器物、或者修炼了残缺鬼道功法而形成的残留…”
一个计划逐渐在他脑中清晰起来。
他需要一件能“合理”拿出来交易、又能引起血狼团和鬼灵门兴趣的“特殊物品”。
而他,正好知道如何制作一件这样的“鱼饵”。
他取出几样得自鬼灵门修士的低阶材料,又忍痛逼出体内一丝精纯的、源自《幽煞魔经》的本源阴煞之气,开始小心翼翼地炼制起来…
窗外,凉河镇华灯初上,暗流愈发汹涌。
而陈珩的房间内,一丝诡异而的气息,正在缓缓成型。
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