吴英站在刘志英家斑驳的木门前，心中却不像表面那么平静。刚才刘强出乎意料的合作态度让她一时放松了警惕，但现在回想起来，她深知刘强可不是一盏省油的灯。
刘强一家西兄弟在村里是出了名的难缠。他的父母省吃俭用，好不容易从西川给他买回个媳妇，没过几年，他就把那女人打跑了，丢下两个女儿不管不问。从此刘强就成了全村的祸害，整日游手好闲，惹是生非。
吴英想起那些关于刘强的传闻：有一个女人，因为他整天死缠烂打，被迫与他发生了关系，被丈夫撞见后羞愧难当，偷偷喝下农药，幸好抢救及时才保住性命。另一个女人，与刘强不清不楚，丈夫打不过刘强，只好背井离乡到广州打工，眼不见为净。
而张平又是一个美丽而单纯的姑娘，对社会险恶知之甚少。让她与刘强同住一个屋檐下，岂不是把羊送入狼口？
吴英暗骂自己考虑不周。刚才被刘强表现出来的温情一面所迷惑，差点忘了他的本性。不行，绝对不能让张平与刘强同居一室，哪怕这是张平自己提出来的。
但吴英知道，要想拒绝刘强，还得张平主动拒绝。若是她这个村妇女主任强行干预，刘强必定会闹得鸡犬不宁，反而更加麻烦。
三人走到村口的老李早餐店，拣了张靠里的桌子坐下。老李热情地招呼着，端上来三碗热气腾腾的豆浆和一盘油条。
“刘强，今天有客人啊？”老李笑着搭话，但看向刘强的眼神里有一丝不易察觉的警惕。
“这是刘志英的女儿，我的表妹，她叫张平。”刘强介绍道，语气中莫名带着几分自豪，仿佛张平是他的什么人似的。
吴英注意到这种占有似的语气，心中警铃大作。她必须小心处理这个局面，既要保护张平，又不能首接激怒刘强。
“张平啊，你刚才说你在市里找到了工作，具体是做什么的？”吴英岔开话题。
“在一家百货公司做销售。”张平微笑着回答，“刚开始工资不高，但能学到很多东西。”
“真有出息！”吴英赞叹道，同时瞥了刘强一眼，“那你在市里住哪里啊？公司提供宿舍吗？”
张平摇摇头：“暂时租了个小单间，离公司有点远，每天要坐一个小时公交车。”
刘强插话道：“那多不方便！反正老房子空着也是空着，你周末回来住也行啊。”他说着，眼神在张平脸上逡巡。
吴英心里一紧，这正是她担心的情况。刘强显然己经对张平产生了兴趣，这绝不是好兆头。
“刘强哥说得对，”张平却浑然不觉危险，还笑着回应，“我现在没有办法去上班了。还要多谢您这些年来照顾妈妈的房子。”
吴英急得在桌下轻轻踢了张平一脚。张平诧异地看了吴英一眼，不明所以。
“哎呀，我突然想起个事，”吴英故作突然想起什么的样子，“张平，你妈妈的坟在哪知知道么？要不吃完早饭就让刘强带你去看看？我也正好去村委会处理点事情，等会儿再来找你们。”
吴英盘算着，得找个机会单独与张平说话，让她了解刘强的真面目。
刘强却摆手道：“不急不急，今天天气热，等下午凉快些再去也不迟。不如先回屋里，我还有些你妈妈的遗物要交给你。”
吴英的心沉了下去。刘强明显是想与张平单独相处，这绝对不行。
“那也好，”吴英急忙接话，“我也正好想看看刘志英留下的一些东西，说不定有什么需要村委会帮忙处理的遗产问题。”
三人各怀心思地吃完早饭。返回老屋的路上，吴英刻意走在张平和刘强中间，不断找话题与张平聊天，避免刘强与她过多交流。
回到老屋，刘强果然带着张平走向刘志英生前的卧室：“你妈妈有些东西我一首收着，就放在这个箱子里。”
吴英紧跟其后，不留一点他俩单独相处的机会。
刘强从床底下拖出一个木箱，打开后里面整齐地放着一些信件、照片和几件手工编织的毛衣。
“这些都是你妈妈最珍视的东西。”刘强说，语气忽然有些感伤，“她最后那段时间，常常翻看这些，一件件地跟我讲里面的故事。”
张平蹲下身，轻轻拿起一封信，信封上是她熟悉的字迹——那是她写给母亲的家书。
“这些…...您都帮我妈妈保管着？”张平的声音有些哽咽。
刘强点点头：“我答应过她的。你妈妈走之前最放不下的就是你，她说你太单纯，怕你吃亏…...”
吴英敏锐地注意到，说这话时，刘强的眼神闪烁了一下，似乎有所隐瞒。她忽然意识到，刘强对刘志英可能真的有某种特殊的情感，但这并不意味着他对张平就会保持适当的距离。
就在这时，门外传来一个女人的声音：“刘强在家吗？”
刘强皱眉，显然不悦有人打扰。他走出去开门，吴英趁机拉住张平，压低声音说：“你等等不能单独和他在一起，这个人不可靠。”
张平惊讶地看着吴英：“吴姐，你为什么这么说？刘强哥看起来人很好啊，他还这么细心地帮我妈妈保管遗物...…”
“知人知面不知心！”吴英急切地说，“你久不在村里，不知道他的为人。听我一句劝，千万别和他住在一起，哪怕只是一天也不行！”
门外，刘强正在与一个中年妇女交谈。那妇女看见屋内的张平，眼神变得复杂起来。
“这就是刘志英的女儿？长得真水灵。”妇女的语气有些酸溜溜的，“刘强，你可别又动什么歪心思啊！”
“胡说八道什么！”刘强厉声喝道，但同时心虚地瞥了张平一眼。
那妇女冷笑一声，转身走了。刘强关上门，脸色不太好看。
“那是村里的长舌妇，整天胡说八道，你们别往心里去。”刘强对张平解释道，但明显有些底气不足。
吴英看在眼里，知道这是天赐良机。她故意问道：“刘强，听说你前阵子又和李家媳妇闹得不愉快？怎么回事啊？”
刘强的脸一下子沉了下来：“吴主任，那些都是谣言！我可什么都没做！”
“无风不起浪啊。”吴英意味深长地说，同时向张平使了个眼色。
张平终于明白了吴英的担忧，她仔细打量着刘强，眼神中的信任渐渐变成了警惕。
刘强察觉到了气氛的变化，急忙辩解：“张平，你别听外人胡说。我对你妈妈一首很尊重，她病重时都是我照顾的，村里人都可以作证！”
这话倒是真的。吴英记得刘志英病重的那段日子，刘强确实忙前忙后，请医抓药，比亲人还上心。但也正因为如此，他的转变才更加令人不安——从对母亲的照顾到对女儿的过分关注，这其中界限模糊，令人担忧。
“刘强哥，谢谢您这些年照顾我妈妈和这房子。”张平终于开口，语气礼貌但疏远，“我想我还是不打扰您了。妈妈的遗物我会保管好，房子 ，不麻烦您照管了。”
刘强的脸色顿时变得难看：“你这是要过河拆桥？我刚才白给你看那些东西了？”
吴英立即挡在张平身前：“刘强，你这话说的不对了。张平是这房子的合法继承人，她不让你继续住是她的权利，你还想怎样？”
刘强瞪着吴英，眼中闪过凶光，但很快又收敛起来，换上一副委屈的表情：“张平，我不是那个意思。我只是觉得...…觉得你妈妈肯定希望我照顾你。你一个人在外不容易，有个照应总是好的。”
这话说得冠冕堂皇，但配上刘强那闪烁的眼神，只让人更加不安。
张平坚定地摇摇头：“谢谢您的好意，但我能照顾好自己。妈妈的东西今天您就给我，房子的事..….我会再考虑如何处理。”
刘强沉默了，他盯着张平看了好久，最终长叹一口气：“随你吧。反正我答应你妈妈的事己经做到了。”他的语气中带着一种奇怪的失落感，不像是因为计划落空，倒像是真的伤心。
吴英不敢放松警惕，她深知刘强的脾气反复无常。她帮着张平收拾好木箱中的物品。
就在她们要出门时，刘强突然说：“张平，你妈妈最后有句话要我带给你。”
张平停下脚步，但没有回头。
“她说，‘告诉平儿，别太容易相信别人，包括我在内’。”
这句话让张平和吴英都愣住了。这确实像是刘志英会说出来的话——她一生谨慎，对人性有着深刻的理解。
张平转过身，看着刘强：“谢谢您传达这句话。我会记住的。”
走出老屋，阳光明媚，但张平的心情却十分复杂。她抱着装满母亲遗物的木箱，轻声对吴英说：“吴姐，谢谢您提醒我。我刚才差点就因为感动而放松警惕了。”
吴英拍拍她的肩膀：“你妈妈是个聪明人，她早就看透了刘强的本质，所以才会留下那样的话。我猜刘强对你妈妈确实有感情，但这种感情很复杂，不一定健康。”
张平点点头：“我明白。不过看他保存妈妈遗物那么用心，我又觉得他或许没那么坏...…”
“坏人也有好的一面，好人也难免有坏心思。”吴英意味深长地说，“人性就是这么复杂。重要的是要学会保护自己。”
两人走到村口，吴英忽然想起什么：“对了，你要不要去看看你小时候的玩伴？李小梅还记得吗？她现在在村里小学当老师。”
张平眼前一亮：“小梅姐？当然记得！她和我最要好了。”
“那我带你去看看她。”
两人来到李小梅工作的小学。李小梅一见张平，眼中满是惊喜，快步迎上来紧紧抱住她：“平儿，这么多年没见，你出落得越发漂亮了！”张平也十分激动，两人寒暄起来。可当提到刘强时，李小梅的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝不悦。她压低声音说：“平儿，你可离刘强远点，他不是好人。他以前还纠缠过我，我费了好大劲才摆脱他。”张平听后，心中一惊，庆幸自己听了吴英的话。吴英在一旁点点头，“你看，大家都知道他的德行。”李小梅又拉着张平的手，关切地说：“你这次回来打算待多久？要是有难处，尽管跟我说。”张平感激地看着她，“我打算在这里休养一段时间。”三人正说着，突然一个学生跑来，“李老师，有个男的在校门口大闹，说要见您。”李小梅脸色一变，吴英和张平对视一眼，都有了不好的预感。他们出门一看，竟是刘强。
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