刘强见张平回学校去上学了，心头一块大石终于落地。
“张平那娘们，仗着自己读过几年书，有心机，利用录像录下我和王花花那事，要挟我给了她三千块钱。如今他既然收了那三千块钱，又去上学了，想必她鞭长莫及，再插手不到自己和常贵之间的事了。”刘强站在自家窗前，望着远处常贵家那片绿油油的玉米地，嘴角露出一丝得意的笑。
“读书人终究是读书人，三千块就打发了。”刘强自言自语，从墙角拎起一个大编织袋，大摇大摆地朝常贵家的玉米地走去。
时值初秋，常贵家的玉米长得格外好，一人多高的秸秆上结着的玉米棒子，外皮己经微微发黄，正是最好吃的时候。刘强钻进玉米地，随手掰下一个，撕开外皮，露出金灿灿的玉米粒，他满意地点点头，开始麻利地掰起来。
“谁？大白天在干什么？”常贵远远就见有人在自己家的玉米地里掰玉米棒子，怒喝道。
刘强不慌不忙地从玉米丛中探出头来：“是我啊，这是我花钱买的，三千块钱不是给你们了吗？”
“那是罚你的，这地可是我的，我这地里的玉米可不止三千块钱。”常贵大步走过来，黝黑的脸上因愤怒而泛红。
刘强停下手中的动作，拍了拍身上的玉米须，理首气壮地说：“常贵，你这话就不对了。那三千块钱，张平说是赔偿，可在我看来，就是买你家玉米的钱。我这人讲道理，既然付了钱，拿点玉米不是应该的吗？”
“放屁！”常贵气得浑身发抖，“那钱是你破坏我家玉米的罚款，是张平好心，才没把你送派出所。你现在倒好，居然明目张胆来偷玉米！”
“常贵，说话别这么难听嘛。”刘强嬉皮笑脸地又掰下一个玉米，“我这哪是偷？我这是收取我应得的东西。你算算，我不过糟蹋了你家一小片玉米，就赔了三千块。按这个价，你这整片地的玉米都该是我的！”
常贵一把抢过刘强手中的编织袋，把里面的玉米全都倒在地上：“你给我滚！再不滚我就喊人了！”
刘强脸色一沉：“常贵，别给脸不要脸。张平己经回学校了，没人给你撑腰了。我劝你见好就收，那三千块够你种三年玉米的收入了。”
“你、你…...”常贵气得说不出话来，眼睁睁看着刘强捡起编织袋，继续掰着玉米。
“再不听，我可要揍你。”常贵忍无可忍。
这时，远处传来一个熟悉的声音：“常贵，怎么回事？”
常贵回头一看，竟是背着书包的张平，不由得愣住了：“张平？你不是回学校了吗？”
张平笑了笑：“今天周一，学校下午没课，我回来拿点东西。”她的目光转向玉米地里的刘强，脸色顿时严肃起来：“刘强，你这是干什么？”
刘强一见张平，手上的动作顿时僵住了，但很快又恢复了镇定：“张平，你来得正好。你不是收了我三千块钱吗？我这是在拿我该得的东西。”
张平皱眉：“那三千块是赔偿常贵的损失，不是买他整片玉米地的钱。”
“话不能这么说。”刘强放下编织袋，双手叉腰，“我算过了，我那点破坏，顶多就值五百块。你们收了我三千，多出来的两千五，不就是我预付的玉米钱吗？”
张平摇摇头，从书包里掏出一个笔记本：“刘强，我早就料到你会来这一手。那天你破坏常贵的玉米，我不仅拍了照，还专门去村委会查了相关资料。”
刘强一愣：“什……什么资料？”
张平翻开笔记本，朗声念道：“根据《中华人民共和国刑法》第二百七十五条，故意毁坏公私财物，数额较大或者有其他严重情节的，处三年以下有期徒刑、拘役或者罚金。按照我们省的标准，数额较大的起点是五千元。”
“你、你吓唬谁呢？”刘强嘴上强硬，但声音己经有些发抖。
“我不是吓唬你。”张平继续翻着笔记本，“我请村委会的人帮忙估算过，你破坏的那片玉米，按照市场价，损失大约在八百元左右。本来事情不大，可你现在又来玉米地，这属于多次故意破坏，情节就严重了。”
刘强脸色发白，但仍强作镇定：“那又怎样？我己经赔了三千，比八百多多了！”
张平微微一笑：“那三千块是民事赔偿，是弥补常贵的损失。你现在这种行为，己经构成了新的违法行为。如果我报警，你很可能面临拘留甚至刑事责任。”
常贵在一旁听得目瞪口呆，他拉拉张平的衣袖，小声说：“算了算了，都是乡里乡亲的，别闹太大了。”
张平拍拍常贵的手，示意他放心，然后对刘强说：“不过，我有个提议。”
刘强警惕地问：“什么提议？”
张平环顾西周的玉米地：“常贵也不容易，一个人打理这片地很辛苦。你既然这么喜欢这片玉米地，不如来帮忙干活？从现在到收获结束，差不多还有一个多月，你每周来帮忙两天，这件事就算了。”
“什么？让我给他当免费劳力？”刘强瞪大眼睛。
“不是免费。”张平摇摇头，“常贵会管你两顿饭，而且你可以带走一些玉米，但必须是常贵同意给你的部分。”
刘强刚要反驳，张平又补充道：“或者，我现在就打电话报警，让警察来处理这件事。你选吧。”
刘强看着张平坚定的眼神，又看看西周高高的玉米秆，终于低下了头：“我..….我选择帮忙。”
常贵惊讶地看着张平，又看看垂头丧气的刘强，一时不知该说什么好。
张平对常贵说：“常贵，您就收下这个帮手吧。刘强有力气，干活利索，有他帮忙，您能轻松不少。刘强你说是吧？不要我再提另一件事吧？”刘强一听“另一件事”知道是他和王花花的丑事，连忙答应了。
常贵犹豫了一下，点点头：“那就听你的吧。”
从那天起，刘强果真每周按时来常贵的玉米地干活。起初他心不甘情不愿，但常贵并没有为难他，反而经常给他准备茶水、点心，两人一起劳作时，常贵还会跟他聊聊天。
慢慢地，刘强对常贵的态度发生了变化。他知道常贵的不容易。
一天下午，两人在田间休息，常贵递给刘强一个水壶，叹气道：“其实我知道，你也不是什么坏人。就是觉得我跟张平好上了，你不甘心，其实你想一想，凭你的条件，张平会……”刘强赶紧说：“你别占了便宜还卖乖，我就咽不下这口气。”转而，刘强低下头，不好意思地说：“常贵，我…...我对不住您。”
常贵摆摆手：“都过去了。这半个月你帮我干的活，比我一个人干一个月的还多。说起来，我还得谢谢你。”
刘强沉默了一会儿，说：“以后您有什么重活，就跟我说一声。我力气大，帮把手不算什么。”
常贵惊讶地看着刘强，眼中闪过一丝感动：“那..….那怎么好意思？”
“没什么不好意思的。”刘强拍拍胸脯，“咱们是邻居，互相帮忙是应该的。”
就在这时，张平又回来了。他看到刘强和常贵坐在一起休息，气氛融洽，不由得露出惊讶的表情。
“张平，你回来啦！”常贵高兴地招呼道，“刘强这半个月可帮了我大忙了，不仅把玉米地打理得井井有条，还帮我修了房顶呢！”
张平看向刘强，刘强不好意思地挠挠头：“反正闲着也是闲着。”
三人坐在田埂上，常贵拿出早上烙的饼，分给大家吃。金黄的玉米饼散发着香气，就着刚煮的玉米粥，简单却温暖。
张平咬了一口饼，感叹道：“这玉米真甜。”
这也是刘强的功劳。
刘强被夸得有些不好意思：“我就是跟着视频学了两招，没什么大不了的。”
张平看着刘强，认真地说：“刘强，有件事我得告诉你。那三千块钱，常贵一首没动，他说要找个合适的机会还给你。”
刘强愣住了：“为什么？那是我该赔的。”
常贵接过话：“刘强，处罚不是目的。那天你破坏了我的玉米，我很生气。但现在你帮我这么多，我怎么能再要你的钱？”
刘强低下头，久久不语。
张平从书包里拿出一个信封，递给刘强：“这是三千块钱，常贵让我转交给你。”
刘强退回信封，坚定地说：“这钱我不能要。我确实做错了事，赔偿是应该的。而且.…..”他顿了顿，声音有些哽咽，“这半个月，常贵教会了我很多。我随便惯了，很久没有人像常贵这样关心过我了。”
常贵拍拍刘强的肩膀：“刘强，你要是不嫌弃，以后就常来我家坐坐。”
刘强重重点头，眼中闪着泪光。
秋收时节，常贵家的玉米获得了丰收。刘强不仅帮忙收割，还联系了自己在县城的亲戚，帮常贵卖了个好价钱。
收获的最后一天，常贵特意准备了一桌好菜，请刘强到家里吃饭。
饭桌上，常贵拿出一个红包，递给刘强：“这是你这一个多月帮忙的工钱，你必须收下。”
刘强连忙推辞：“常贵，这我不能要。我是自愿帮忙的。”
常贵坚持道：“劳动就得有报酬，这是应该的。你不收，就是看不起我。”
张平也劝道：“刘强，收下吧，这是常贵的一片心意。”
刘强犹豫了一下，接过红包，感觉厚度不对，打开一看，里面除了几张百元钞票，还有一张纸条。他展开纸条，上面是常贵的字迹：
“刘强，这三千块钱还给你。你陪我度过的这段时光，比任何钱财都珍贵。”
刘强读着纸条，泪水夺眶而出。他抬头看着常贵慈祥的面容。
张平看着这一幕，眼眶也了。她想起当初调解这场纠纷时，只是单纯地想帮助常贵维权，没想到最终会促成这样一段特殊的情感。
常贵望着窗外，月光洒在己经收割完毕的玉米地上，留下一片银白。虽然庄稼己经收获，但在这片土地上，却生长出了比玉米更珍贵的果实。
张平想，也许这就是法律之外的人情，是规则之上的温暖。而那三千块钱，最终谁也没有拿走，却换来了无价的情。
而刘强走出常贵的家却暗暗得意：“张平，常贵，你们把我刘强看得太简单了。”
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