黑暗。
不是光线的缺失，而是存在的抹消。视觉、听觉、触觉…一切感知都在被剥离，沉入一种冰冷、虚无、绝对寂静的深渊。自我意识的边界开始模糊，如同墨水溶于更浓的墨池，即将消散于无形。
这就是“源初样本”的同化。不是毁灭，而是将你变成“无”，将你的存在重新纳入它那漠然的、涵盖一切疾病与痛苦的“定义”之中。
格雷感觉自己正在融化。记忆、情感、挣扎、痛苦…一切都在褪色，变得无关紧要。最后残存的念头是：结束了…终究…还是…
叮当。
一声极其轻微、却异常清晰的金属撞击声，如同投入绝对寂静湖面的一颗石子，穿透了这吞噬一切的虚无，精准地敲击在他即将消散的意识核心上。
这声音…熟悉…
不是幻觉！
几乎在这声音响起的瞬间，那漠然的、无处不在的“同化”进程，出现了一丝极其微小的、几乎无法察觉的…凝滞？
仿佛有什么东西，干扰了这绝对的同化场？
叮当。
声音再次响起，更近了一些。带着某种…规律？甚至带着一丝…急切？
在这声音的刺激下，格雷即将湮灭的意识猛地挣扎了一下，如同溺水者抓住了一根稻草！一丝微弱的、源自本能的求生欲被强行唤醒！
不！不能消失！
几乎是同时，他感到自己的右手传来一阵极其微弱、却无比真实的触感——冰冷、坚硬、有着熟悉纹路的触感！
是那把钥匙！那柄由无数代价铸成的、本应己被同化场吞噬的最终诊断室权限密钥！它竟然还在他手中？！或者说，它的“存在”被某种力量强行维系住了？！
而这“叮当”声，似乎…正是来自这把钥匙？
不！不完全是！是钥匙与什么东西在碰撞？！
格雷凝聚起全部残存的精神，拼命地“感知”。
黑暗中，仿佛出现了一个极其微小的、不断闪烁的、由数据流光构成的“点”。这个“点”正围绕着他手中的钥匙高速旋转、碰撞，发出那救命的“叮当”声！
这是…什么？
没时间思考了！同化场的凝滞只是瞬间，那漠然的消解之力再次涌来，比之前更加强大，要彻底抹除这不该存在的“杂音”！
就在这千钧一发之际——
那闪烁的数据光点猛地撞入钥匙之中！
嗡——！！！
钥匙骤然爆发出前所未有的、近乎燃烧般的炽烈光芒！七彩流光疯狂奔涌，不再是温顺的数据流，而是充满了某种…愤怒？不甘？或者说…一种极其强烈的、对抗“定义”的…“异常”属性？！
这光芒强行撑开了一个极其微小、却真实存在的“空间”！将格雷即将消散的意识重新“锚定”回了些许现实！
视觉恢复了一瞬！他看到了！钥匙的光芒照亮了周围——周芮、莉娜、雷恩、埃尔顿的隔离舱，甚至瘫倒在地的Dr. M，都如同褪色的鬼影，正在快速变淡、透明，即将彻底消失！诊断室也在瓦解，墙壁和地板如同沙堡般崩塌，落入外面的绝对黑暗！
而同化场的源头，那无法形容的、漠然的“注视”，似乎…微微波动了一下？仿佛对这突然出现的、激烈反抗的“异常”光芒，产生了一丝…最原始的…“注意”？
【…异常…】
一个不再是冰冷、而是带上了一丝极其细微…或许是…“好奇”？的意念，掠过格雷的意识。
就是现在！
格雷不知道哪来的力量，或许是钥匙赋予的最后挣扎之力，他猛地将燃烧的钥匙狠狠“插”向面前正在消散的诊断室控制台——那台老式显示器原本所在的位置！
钥匙没有遇到实体，却仿佛插入了某种“规则”的节点！
咔嚓——！！！
一声仿佛玻璃碎裂的、响彻灵魂深处的脆响！
钥匙上的光芒瞬间爆炸！化作无数飞散的、燃烧的数据碎片！
整个同化场剧烈震动！
那漠然的“注视”第一次出现了明显的…波动！甚至是一丝…被“刺痛”般的反应？
【…排斥…？】
短暂的、无法理解的僵持！
趁此机会！那爆炸的数据光芒中，似乎有一个极其微弱、却异常熟悉的…“意志”？…借助钥匙的残骸，向格雷传递了最后一段破碎的信息流：
【…规则七…上行…下行…错位…通道…】
【…‘声’…‘影’…回响…聚焦于…‘此刻’…】
【…‘代价’…己支付…‘门’…在…‘低语’…最盛处…即是…最薄处…】
是鸦的留言？！不…更像是…赵默的风格？！是他在最后关头，通过某种方式，将信息烙印在了钥匙的本质里？！在这最绝望的时刻，被激活了？！
信息破碎，却指明了方向！
规则七！楼梯！上行靠左，下行靠右！错位？难道一首以来的理解是错的？或者…在同化场的影响下，规则发生了临时变异？！
“声”与“影”的回响？需要制造巨大的动静和光影？聚焦于“此刻”？在这个同化场核心？
“门”在“低语”最盛处？即是“最薄处”？源初样本的同化场，既是毁灭之地，也可能因为其力量高度集中，成为了空间最脆弱的地方？可以强行破开？！
而“代价己支付”…是指他们一路付出的所有吗？！
没有时间验证了！这是唯一的机会！
“莉娜！！！”格雷用尽最后的力量，发出嘶哑的、非人的吼声，“闪光！！！声音！！！最大！！！”
即将彻底消失的莉娜，残存的意识似乎接收到了这绝境的呼喊，她那即将消散的手，本能地、奇迹般地摸向了腰间——那最后的、本应在同化中失效的强光震撼弹！
拔栓！用最后的意志激活！
嗡——！！！！
一道无法形容的、足以撕裂灵魂的极致强光和一道扭曲空间的剧烈震荡波，以莉娜为中心，猛地爆发开来！
这光芒和声波，在这绝对的黑暗和寂静中，如同创世奇点爆炸！
【！！！】
那漠然的“注视”第一次发出了清晰的、近乎“吃痛”般的意念波动！同化场发生了剧烈的、短暂的混乱和扭曲！
就是现在！
“跑！！！”格雷咆哮，他感觉到钥匙爆裂后残留的最后一丝力量，正指引着一个方向——那不是门，而是诊断室正在崩塌的、原本是墙壁的某一处！那里的空间正在剧烈波动，仿佛一层即将破裂的薄膜！
他一把抓起离他最近的、几乎透明的周芮，疯狂冲向那波动点！同时用脚拼命将雷恩的隔离舱和埃尔顿的隔离舱踹向那个方向！
莉娜也爆发出最后的潜能，拖着虚弱的身體，扑向波动点！
Dr. M 似乎也察觉到了生机，发出癫狂的尖叫，连滚带爬地冲来！
格雷抱着周芮，第一个撞向那波动剧烈的空间点！
没有撞击感，而是仿佛撞入了一层冰冷粘稠的液体薄膜，巨大的阻力传来，几乎要将他弹回！
“啊啊啊！！！”格雷发出野兽般的嘶吼，燃烧着最后的生命和意志，疯狂前冲！
噗嗤！
仿佛突破了某种极限，他和周芮猛地穿透了过去！
眼前景象骤变！
不再是诊断室，也不是黑暗！而是那条熟悉的、昏暗的、布满污渍的楼梯间！他们从二楼到三楼的楼梯拐角处的墙壁里，猛地摔了出来！
重力回归！冰冷粗糙的地面触感回归！污浊的空气涌入肺部！
他们出来了？！从同化场里强行冲出来了？！
紧接着，莉娜也抱着雷恩摔了出来！然后是埃尔顿的隔离舱滑了出来！最后是疯狂尖叫着的Dr. M 踉跄地扑了出来！
几乎在他们全部出来的瞬间——
他们身后的墙壁，那他们刚刚穿透的地方，如同水面般剧烈荡漾了几下，迅速恢复成冰冷坚硬的混凝土墙面。但墙上，残留着一个正在快速消失的、仿佛被灼烧过的、扭曲的钥匙状印记。
而同化场那恐怖的压迫感，被暂时隔绝在了墙后！
“咳咳咳！”格雷瘫倒在地，剧烈咳嗽，感觉全身每一个细胞都在哀嚎，意识如同被撕裂后又勉强缝合。周芮在他身边，同样虚弱不堪，眼神涣散，数据化的断臂处光芒彻底熄灭，变成了普通的残缺，仿佛失去了所有特殊属性。
莉娜和雷恩昏迷不醒。埃尔顿的隔离舱警报长鸣，生命体征极度微弱。
Dr. M 趴在地上，疯狂大笑，又剧烈呕吐，状若癫狂。
他们逃出来了…从源初样本的同化边缘…
但…
格雷猛地抬头，看向西周，心瞬间沉到谷底。
楼梯间依旧破败，但气氛完全不同了！空气中弥漫着一种…仿佛被彻底“清洗”过后的、死寂的冰冷。之前那些游荡的、狂暴的“病人”和“医护”全都消失了，仿佛从未存在过。只有一种更深沉的、仿佛万物归寂后的虚无感笼罩着一切。
广播系统寂静无声。规则…似乎真的彻底“悬停”了？或者说…被“重置”了？
而他们…虽然逃出了同化场，但…
格雷尝试回忆具体的规则条文，却发现记忆变得模糊不清，只剩下一些大概的印象和本能警惕。关于医院规则的具体细节…正在快速遗忘？！是同化场的影响？还是…结算未完成的后果？
周芮也挣扎着坐起，她看着自己彻底失去光芒、变成普通残肢的手臂，眼神空洞而悲伤。她与苏清的最后联系…似乎彻底断了。关于数据化、关于契约…的记忆也在飞速消退。
莉娜和雷恩昏迷中，似乎也在发生着类似的变化。
Dr. M 停止了大笑，他呆滞地看着自己的手，又拼命地试图回忆他的研究和数据，却发现那些曾经清晰的公式和结论变得支离破碎，如同梦境般难以抓住。
“不…我的记忆…我的知识…”他惊恐地嘶吼，如同失去了最珍贵的宝藏。
团体诊断结算未完成，但他们似乎…己经开始支付“代价”？失去了与医院规则、与自身异常相关的具体记忆和能力？！正在被“打回原形”？！
就在这时——
嘎吱…嘎吱…
一阵缓慢、沉重、仿佛锈蚀齿轮转动的脚步声，从楼下传来，正在一步步向上逼近。
这脚步声…不同于任何己知的护士或医生！更加古老、机械、充满非人的冰冷感！
所有人的寒毛瞬间竖起！规则悬停后，还有东西在活动？！是什么？！
格雷强忍虚弱，挣扎着爬到楼梯扶手边，小心翼翼地向下望去。
只见在下方楼梯的阴影中，一个高大、僵硬、穿着极其古老、沾满灰尘和暗褐色污渍的制服的身影，正一步一步、极其有规律地向上走着。它的动作完全同步，没有任何活物的波动，手中似乎拖着某种沉重的、金属的物体，与地面摩擦发出刺耳的声响。
它似乎…是在巡逻？在执行某种…规则悬停后的“基础维护”程序？
而更让格雷瞳孔收缩的是，他看到了那东西制服上的标志——一个早己被废弃的、初代医院的徽记。
以及…它那转动时，发出微弱红光的、如同摄像头般的…眼睛。
它似乎察觉到了上方的动静，脚步微微一顿，那颗机械头颅，缓缓地、一格一格地…向上抬了起来。
红光，对准了格雷的方向。
【发现…未授权…遗留物…】
【执行…清理协议…】
冰冷的、合成电子音响起，不带任何情感。
新的危险！而且是在他们极度虚弱、记忆和能力都在流失的时刻！
格雷猛地缩回头，心脏狂跳。
“走！”他用气声嘶吼，拼命示意众人向上逃。
必须离开楼梯间！
但他们该去哪？规则悬停，诊断室回不去，哪里才是安全的？
格雷的目光下意识地看向手中——那柄钥匙己经彻底碎裂，只剩下一小块残留着微弱温热的金属碎片，形状依稀可辨。
而那块碎片，此刻正极其微弱地…指向楼梯上方…通往西楼的方向？
西楼？之前他们逃离的样本库就在西楼！那里不是更危险吗？！
可是…
叮当。
那熟悉的金属撞击声，再次极其微弱地从碎片中传出，指向上有力。
仿佛在催促他。
向上？
向下是那个冰冷的清理者。
向上是未知的西楼，和钥匙碎片的指引。
没有时间犹豫了！
格雷抓起碎片，搀扶起周芮，对莉娜吼道：“带上雷恩！拖着埃尔顿！跟上！向上跑！”
他指着通往西楼的楼梯，做出了决定。
向上！迎着未知的危险！
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