楚云飞电报中隐晦的警告和那批雪中送炭的物资，像最后一块拼图，让独立团对即将到来的风暴有了更清晰的预判。北线，将成为日军重兵突击的主要方向。整个根据地的备战工作进入了最后也是最紧张的冲刺阶段。
秘密粮库和物资储藏点被反复检查加固，确保隐蔽性和防潮防火；军民转移疏散路线进行了最后一遍实地演练，老弱妇孺被提前分批安置进更深山的预设隐蔽点；各营连完成了整补，虽然很多班排建制不全，但求战意志高昂；北线前沿，依托险要地形构筑了大量的明碉暗堡、战壕、防炮洞、雷区，形成了数道简易却致命的防御地带。
兵工厂日夜不停赶工出来的复装子弹、手榴弹和地雷，被优先补充到了一线部队。王根生甚至带着人，将几门舍不得用的、状态相对最好的迫击炮和仅存的“稳进型”炮弹，也加强给了负责北线正面防御的张大彪一营。
空气中弥漫着一种大战来临前的死寂，连山风似乎都停止了呼啸，只剩下战士们磨刀擦枪的沙沙声和军官们压低嗓音的最后部署。
终于，在一个清晨，伴随着地平线上腾起的巨大烟尘和引擎的轰鸣，“秋风”刮起来了。
瞭望哨最先发现异常，凄厉的警报声瞬间响彻山谷！
“鬼子来了！北面！好多鬼子！”
李云和赵刚冲上指挥部外的观察点，举起望远镜。只见北方的山道上，尘土漫天，无数的黄色身影如同蝗虫过境般涌来。步兵、骑兵、汽车拖拽着的山炮、甚至还有十几辆坦克（主要是九五式轻坦和八九式中坦）！队伍的庞大和装备的精良，远超以往任何一次扫荡。
“妈的，坂田这老小子真是下了血本了！”李云骂了一句，脸色凝重至极。日军的规模和火力强度，比他预想的还要可怕。
“按照第一方案执行！命令各部，进入阵地！没有命令，不准开火！放近了打！”李云沉声下令。通讯兵立刻通过电话线和通讯员网络将命令传达下去。
独立团的战士们迅速而沉默地进入预设阵地，子弹上膛，手榴弹拧开盖，拉火环套在手指上，目光死死盯住山下越来越近的日军洪流。
日军似乎极为自信，并未进行太仔细的火力侦察，大队人马首接呈战斗队形压了上来，坦克轰隆隆地开路，试图一举碾碎独立团的防线。
“轰！”“轰！”
率先发言的是独立团预设的雷区。冲在前面的两辆九五式轻坦履带被炸断，瘫痪在原地，但后面的坦克和步兵只是稍微停顿，绕开继续前进，日军工兵迅速上前排雷。
很快，日军先头部队进入了步枪和轻机枪的有效射程。
“打！”随着张大彪一声怒吼，一营阵地上的所有火力瞬间爆发！
“啪勾！啪勾！”“哒哒哒！哒哒哒！”“轰！轰！”
步枪、机枪、手榴弹的声音响成一片！冲在最前面的日军步兵如同割麦子般倒下了一片！
“杀给给！”日军军官挥舞着军刀，指挥部队就地展开，轻重机枪和掷弹筒迅速架设起来，向一营阵地倾泻弹雨。坦克也停下脚步，用车载机枪和短管火炮轰击独立团的火力点。
战斗从一开始就进入了白热化！
日军的火力优势极大，炮弹和子弹如同雨点般砸在一营的阵地上，泥土翻飞，碎石西溅，不断有战士中弹牺牲，或被炮弹破片击中。简陋的工事在重炮轰击下显得摇摇欲坠。
但独立团的战士们打得极其顽强！他们充分利用地形和工事，三人一组，灵活机动。机枪打一阵就换个地方，步枪手专打暴露的军官和机枪手，掷弹筒手则重点照顾日军的机枪阵地和人员密集区。
张大彪抱着一挺捷克式轻机枪，打得枪管发红，嘴里不停地吼叫：“打！给老子狠狠地打！别让小鬼子抬头！”
王承柱指挥着几门迫击炮，冒着日军精准的反击炮火，艰难地进行着压制射击，每一发炮弹都极其珍贵。
战斗残酷而胶着。日军凭借绝对优势的火力和兵力，一波接一波地发动猛攻。一营的伤亡在迅速增加，前沿部分阵地一度被日军突破，战士们立刻发起反冲锋，用刺刀和手榴弹将鬼子硬生生怼了回去！阵地前躺满了双方士兵的尸体。
就在北线正面承受巨大压力的同时，东西两翼也传来了枪声！
日军果然采取了铁壁合围的战术！东路由丁伟的新一团防区方向，西路由其他兄弟部队防区方向，都出现了大批日军，试图侧击包抄，将独立团彻底围死在山谷里！
“报告！东线发现日军一个大队，正向我一营三连侧翼运动！” “报告！西线发现日军骑兵和一个步兵中队，沈泉营长正在节节阻击！”
坏消息不断传来。独立团面临三面受敌的危险境地！
“命令沈泉，节节抵抗，迟滞西线日军速度，绝不能让他们快速合拢！命令三连，死守侧翼高地，绝不能让东线鬼子包过来！告诉张大彪，再顶一个小时！然后按计划逐步向第二道防线撤退！”李云在地图前，声音嘶哑却异常冷静地指挥着。他早就预料到鬼子会多路进攻，预案早己制定。
整个独立团如同一台精密的机器，在巨大的压力下艰难却有效地运转着。各营连严格执行命令，在给予日军大量杀伤后，利用熟悉的地形，交替掩护，一步步向预设的第二道、第三道防线撤退。每一步撤退都伴随着惨烈的阻击和牺牲。
日军虽然进展缓慢，却步步紧逼，依靠强大的火力不断压缩着独立团的生存空间。飞机也飞来助战，投下炸弹和扫射，给撤退中的部队和后方根据地造成了更大伤亡和混乱。
撤退途中，发生了无数可歌可泣的故事。
一个班长为了掩护全班撤退，独自抱着一捆手榴弹冲向了日军的坦克；一个机枪手打完最后一梭子子弹，抡起机枪砸向冲上来的鬼子；卫生员冒着枪林弹雨抢救伤员，自己却中弹倒下；乡亲们组成的担架队，不顾危险穿梭在火线上，将伤员抢运下来……
鲜血染红了山道，染红了岩石。每一步后撤，都意味着又有战士永远留在了那片土地上。
按照预案，主力部队最终撤退到了地形更为复杂的核心区域——鹰嘴崮、老虎沟一带。这里山高林密，洞穴众多，是预设的最后阻击阵地和军民隐蔽区域。
日军的大队人马也追踪而至，将这片区域团团包围。他们并未急于进攻，而是开始扎营，建立炮兵阵地，派出小股部队进行试探性攻击和侦察，显然打算稳扎稳打，逐步清剿。
暂时的沉寂降临，但空气中弥漫的血腥味和硝烟味，以及远处日军营地星星点点的火光，无不预示着更残酷的战斗还在后面。
李云清点着损失，心情沉重。仅仅第一天的阻击，全团伤亡就超过了三百人，尤其是张大彪的一营，减员接近三分之一。弹药消耗也极大，特别是炮弹和手榴弹。
“总部和兄弟部队那边情况怎么样？”李云声音沙哑地问赵刚。
赵刚摇摇头，脸色同样难看：“联系很不通畅，鬼子干扰得很厉害。断断续续的消息说，其他方向压力也极大，鬼子这次是全面进攻，总部也在转移途中。我们这边，暂时只能靠自己了。”
孤军浴血，深陷重围。独立团迎来了自成立以来最严峻的生存考验。鹰嘴崮下的临时指挥部里，灯光摇曳，映照着李云、赵刚和几位营长疲惫却坚定的面孔。
“鬼子想把我们困死在这里。”李云看着地图上密密麻麻的日军标记，“咱们偏不让他如意！从明天起，各营连以排为单位，甚至以班为单位，给老子散出去！依托山林，跟他打麻雀战，打冷枪，摸哨，袭扰他的补给线！让他不得安生！咱们要让他知道，这太行山，到底是谁的天下！”
“是！”几位营长轰然应诺，眼中燃烧着不屈的火焰。
深秋的寒夜里，独立团的战士们舔舐伤口，磨利爪牙，准备在这铁壁合围中，与强大的敌人进行一场旷日持久的血腥周旋。“秋风”己然凛冽，但独立团的斗志，却如同岩石下的野草，顽强地迎风挺立。
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