门缝后的那张侧脸,线条冷硬,下颌紧绷,即使帽檐压低,凌墨也绝不会认错——正是他以为重伤未愈、生死未卜的皇城司侍卫,赵无疾!
他怎么会在这里?!而且看起来行动如常,丝毫不见重伤之态?!那日在地底实验室分别时,他明明伤势极重!
一股巨大的惊愕和更深的疑虑如同冰水,瞬间浇遍了凌墨全身。他下意识地缩回阴影,心脏狂跳,大脑飞速运转。
是易容?还是他恢复得极快?亦或是…那日的重伤根本就是一场戏?
房间内的对话声隐约传来。
那肥胖中年男子声音带着焦急和讨好:“…赵爷,您可算来了!这几天风声太紧,漕上弟兄们都吓得不敢动弹了…那批‘红货’还在库里压着,再不出手,万一被官府…”
“慌什么。”赵无疾的声音依旧是那份特有的冷峻,却似乎比平时多了一丝不易察觉的…阴郁?“官府那边自有打点。‘红货’不能走水路了,从陆路走,安排可靠的人手,分批次运出城,送到老地方。”
“陆路?那风险岂不是更大?而且…价钱方面…”肥胖男子搓着手。
“价钱照旧。风险…总比烂在库里强。”赵无疾冷冷道,“做好你的事,少不了你的好处。若是出了纰漏…”他的话没有说完,但威胁之意不言而喻。
“是是是!赵爷放心!小的一定办得妥妥当当!”肥胖男子连声保证。
凌墨听得心中骇浪滔天。“红货”?指的是那些被窃的赤粟米?还是血髓木染料?赵无疾竟然在暗中指挥漕帮处理这些赃物?!他到底是谁的人?皇城司?还是…他根本就是赤焰雀或者幽昙安插在皇城司的内鬼?!
那日在地底,他奋不顾身断后,难道只是为了获取信任?或者是为了别的目的?
无数的疑问和一种被背叛的寒意席卷了凌墨。他一首将赵无疾视为可以托付背后的战友,却没想到…
就在这时,房间里传来椅子挪动的声音,似乎谈话结束了。凌墨立刻屏息凝神,将自己更深地藏入黑暗之中。
肥胖男子点头哈腰地送赵无疾出来。赵无疾压了压帽檐,快步穿过狭窄的过道,并没有注意到隐藏在阴影里的凌墨。那个驼背老者如同幽灵般出现,无声地引着赵无疾从另一个方向离开了。
凌墨强压下立刻跟踪上去的冲动,他知道赵无疾身手高强,跟踪极易被发现。当务之急,是弄清楚这个漕帮丙字仓到底藏着什么秘密,以及赵无疾在这里面扮演的确切角色。
他等到外面彻底没了动静,才如同狸猫般悄无声息地溜出藏身处,向着刚才赵无疾和肥胖男子谈话的房间摸去。
房间内还残留着淡淡的烟草味(一种罕见的海外烟草,凌墨只在赵无疾身上闻到过)。陈设简单,只有一张桌子,两把椅子。凌墨仔细搜查了桌面、抽屉,甚至敲击了地面和墙壁,一无所获。
他的目光落在那个肥胖男子刚才坐的椅子下面。那里似乎掉落了一个小小的纸团。
他捡起纸团展开,上面是一串数字和代号,像是一种货物清单或流水记录。其中几个代号引起了他的注意:“雀羽”、“赤砂”、“北胶”、“雷石”。
雀羽?赤焰雀的羽毛?赤砂?血髓木的别称?北胶?极北树胶?雷石?雷公石?!
这分明是赤焰雀进行邪术仪式所需的核心物资清单!赵无疾果然在经手这些东西!
凌墨将纸团小心收好,正准备离开,耳朵忽然捕捉到隔壁仓库传来极其轻微的、像是金属摩擦的声响。
还有别人?
他立刻熄灭了房间里的油灯,悄无声息地摸到通往仓库内部的门口,轻轻推开一条缝隙。
巨大的仓库里堆满了麻袋和木箱,只有几盏昏暗的油灯提供照明。在仓库的最深处,隐约有几个人影正在忙碌。他们正在将一些较小的、密封严实的陶罐从一个不起眼的暗格里搬出来,装上一辆平板车。那些陶罐上,似乎贴着黄色的符纸!
而看守在旁边指挥的,正是那个肥胖男子!
原来真正的货藏在这里!
凌墨心中一动,仔细观察那个暗格的位置和开启方式。就在这时,仓库顶棚上,一片瓦片似乎因为年久失修,突然松动掉落下来!
“啪嚓!”一声脆响在寂静的仓库里格外清晰!
“谁?!”肥胖男子和那几个手下大惊失色,立刻拔出随身短刃,警惕地望向声音来源和西周!
凌墨心中暗叫不好,立刻缩回头,转身就想从原路撤离!
然而,他刚冲出房间,来到狭窄的过道,就听到身后传来肥胖男子气急败坏的吼声:“在那边!别让他跑了!抓住他!”
急促的脚步声和呼喊声从仓库方向追来!同时,过道另一头(之前驼背老者引赵无疾离开的方向)也传来了拦截的脚步声!
他被堵在了中间!
凌墨暗骂一声,毫不犹豫地冲向侧门方向!那是唯一的出口!
刚冲出侧门,两名手持棍棒的漕帮帮众就恶狠狠地扑了上来!凌墨侧身躲过第一击,顺势抓住对方手腕一扭,同时一脚踹在另一人小腹上,动作干净利落,瞬间放倒两人。
但就这么一耽搁,后面的人己经追近了!肥胖男子带着西五名手持利刃的打手冲了出来,将他团团围住!
“妈的!敢摸到老子地盘上来!宰了他!”肥胖男子面目狰狞地吼道。
凌墨背靠墙壁,手握匕首,眼神冰冷地扫视着围上来的敌人。对方人多势众,而且看起来都是好勇斗狠之徒,情况危急。
就在一场恶战即将爆发之际,突然,码头远处的黑暗里,响起了一声尖锐的、如同夜枭啼鸣般的哨音!
这声哨音响起,那些原本凶神恶煞般围上来的漕帮打手,包括那肥胖男子,脸色都是微微一变,动作下意识地停顿了一下,目光惊疑不定地望向哨音传来的方向。
凌墨也是一愣,这哨音…他似乎在哪里听过?
紧接着,第二声、第三声哨音接连响起,节奏急促而诡异。
肥胖男子的脸色瞬间变得有些苍白,甚至带上了一丝恐惧,他恶狠狠地瞪了凌墨一眼,似乎极其不甘,但却对手下挥了挥手,咬牙道:“撤!快!把东西藏好!”
说完,他竟然不再理会凌墨,带着手下如同潮水般迅速退回了仓库,并且从里面死死关上了侧门!
转眼之间,码头上只剩下凌墨一人,仿佛刚才的围杀从未发生过。
凌墨愣住了。怎么回事?那哨音是什么?竟然能让这些亡命之徒如此忌惮,甚至放弃到手的猎物?
是幽昙的人?在暗中帮他?
他警惕地望向哨音传来的方向,那里只有一片漆黑的江水和高高的货堆,看不到任何人影。
今夜发生的事情太过诡异。赵无疾的突然出现和可疑行为、漕帮的秘密、突如其来的哨音…一切都充满了谜团。
此地不宜久留。凌墨不敢多想,立刻转身,凭借着夜色掩护,迅速逃离了漕帮码头。
他一路高度警惕,多次变换路线,确认无人跟踪后,才小心翼翼地返回了藏身的废弃砖窑。
窑内,苏婉儿和李侍卫正焦急万分地等待着他,看到他安全回来,才松了一口气。
“大人,您没事吧?”苏婉儿看到他肩头伤口又渗出血迹,担心地问道。
“没事。”凌墨摇摇头,脸色却无比凝重,“我在漕帮码头,看到了赵无疾。”
“赵大人?!”苏婉儿和李侍卫都吃了一惊,“他伤势好了?他怎么会在那里?”
“他不像重伤的样子。而且…”凌墨沉声道,“他似乎在指挥漕帮的人处理一批违禁货物,极可能就是赤焰雀用的那些邪术材料。”
他将听到的对话和看到的清单纸团简单说了一遍。
苏婉儿和李侍卫听完,都露出了难以置信和震惊的表情。赵无疾是内鬼?这个想法让他们难以接受。
“会不会…赵大人是奉命潜入调查?”李侍卫试图找到一个合理的解释。
“不可能。”凌墨否定道,“皇城司调查无需如此鬼祟,更不会亲自指挥销赃。而且他的语气…不像是在执行任务。”他顿了顿,拿出了那个纸团和那块幽昙花木牌,“还有这个。今晚我能脱身,也多亏了一阵奇怪的哨音,那些漕帮的人似乎很怕那种哨音。”
他将哨音的声音模仿了一下。
苏婉儿凝神听着,忽然道:“这哨音…我好像听爹爹提起过…他说一些古老的江湖门派或者秘密教派,会用特定的音律作为传递讯号或彰显身份的方式…这种夜枭般的声音,似乎…似乎与某个信奉黑暗的古老组织有关…”
又是古老组织?凌墨感到头痛,案情越来越复杂了。
“还有,”凌墨将那块幽昙花木牌递给苏婉儿,“你看看这个,是否能看出更多门道?”
苏婉儿接过木牌,就着窑外透进的微弱月光仔细观看。她着上面雕刻的黑色花朵,又放到鼻尖轻轻嗅了嗅。
“这木质…非比寻常,像是浸过某种特殊的药液,带着极淡的异香…这雕刻的黑色花朵,名为‘幽冥昙’,据说只开在极阴之地,见光即凋,被视为连接冥界的邪花…用此花做标志的组织…”她摇了摇头,表示从未听说过。
凌墨收起木牌,心中沉重。幽昙…幽冥昙…听起来就绝非善类。
“大人,接下来我们怎么办?”李侍卫问道。赵无疾的疑似背叛,让他们的处境更加艰难。
凌墨沉思良久。赵无疾这条线暂时不能碰,风险太大。目前唯一的突破口,似乎还是在那面凤凰令牌和其暗示的“华阳地宫”上。对方如此急切地想找回令牌,甚至不惜调动禁军围杀,说明它至关重要。
“我们必须想办法再探皇宫。”凌墨语出惊人。
“再探皇宫?!”苏婉儿和李侍卫都吓了一跳,“这太危险了!现在全城都在通缉我们!”
“最危险的地方,有时候反而最安全。他们未必料到我们敢这么快回去。”凌墨分析道,“而且,令牌指向华阳宫地下,秘密一定就在那里。只有查到他们的最终目的,我们才能扭转局面,洗刷冤屈。”
“可是…怎么进去?之前那条密道肯定被严加看守了。”
凌墨的目光看向苏婉儿:“婉儿,你仔细回想一下,你爹爹留下的笔记、手札或者平时言谈中,除了太医署那条密道,还有没有提到过其他可能通往宫内的途径?哪怕只是一些模糊的暗示?”
苏婉儿蹙紧眉头,努力回忆着,手指无意识地绞着衣角。窑内陷入了沉默,只有远处隐约传来的更梆声。
突然,她猛地抬起头,眼中闪过一丝不确定的光芒:“我…我想起一件事…不知道有没有关联…”
“爹爹生前有一次醉酒,曾含糊地提起过…说他年轻时曾跟着祖师爷(宋慈)处理过一桩发生在‘冰井务’的离奇案子…说那地方‘下面藏着前朝的影子,能通到想不到的地方’…当时我只当是醉话,没有在意…”
“冰井务?”凌墨对这个名字很陌生。
“是宫里负责藏冰避暑的一个衙门,就在皇宫西北角,靠近太液池,地点很偏僻。”李侍卫解释道,他毕竟曾是皇城司的人,对宫内布局有所了解。
前朝的影子?能通到想不到的地方?
凌墨的心脏再次加速跳动。这会不会是另一条被遗忘的密道入口?宋慈和苏太医都知道这个地方?
“就去冰井务!”凌墨下定决心,“这是我们最后的希望了。”
三人稍作休整,在天亮前最黑暗的时刻,再次如同幽灵般离开砖窑,向着皇城西北角的方向潜行而去。
这一次,他们能否找到通往真相的最后入口?等待他们的,又将是怎样的惊险和发现?
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