傍晚时分，赵磊回来了，向林夏公式化地汇报了与村委会接洽的情况，并表示明天会陪同她一起进行“调研”。他的存在像一道无形的墙，隔绝了林夏自由探查的可能。
晚餐是在民宿一楼的小餐厅吃的。陈默做了几样简单的农家菜，味道出乎意料地好。赵磊吃得很快，吃完就以检查周边环境为由出去了，餐厅里只剩下林夏和陈默。
气氛有些微妙的沉默。
“陈老板一首住在这里吗？”林夏尝试着打开话题，目光状似无意地扫过餐厅角落的一个老式柜子，上面摆着几个相框。
“不算一首，出去读过几年书，后来回来了。”陈默收拾着碗筷，回答得轻描淡写，“觉得还是这里自在。”
“出去见过世面，还愿意回来，挺难得的。”林夏说着，起身假装欣赏墙上的画，慢慢踱到那个柜子前。
相框里的照片大多是风景照和一些村民的合影。其中一张黑白照片吸引了她的注意。照片里是一个穿着旧式苗家服饰的中年妇女，面容慈祥，眼神却透着一股韧劲，她站在一棵大树下——林夏认出那就是村口的老槐树。照片右下角用钢笔写着一个名字：陈月兰。日期是二十多年前。
林夏的心猛地一跳。陈月兰！母亲纸条上的名字！
她强迫自己移开目光，看向另一张彩色合影。是年轻许多的陈默和一个与他眉眼相似、气质温婉的妇女的合照，背景也是老槐树。妇女笑着，眼角有细细的皱纹。
“这是我母亲。”陈默的声音突然在身后响起，不知何时他己走了过来。他看着照片，眼神有些复杂，“几年前病逝了。”
林夏注意到，他说这话时，手指无意识地蜷缩了一下。
“抱歉。”林夏低声道，目光再次落回那张黑白照片，“这位是？”
“一位族里的长辈，按辈分我该叫她姑婆。”陈默的语气平淡了些，“很多年前就过世了。”
林夏的心沉了下去。母亲让她小心一个很多年前就过世的人？这不合逻辑。除非……母亲留下纸条时，陈月兰还在世，而母亲要她小心的，或许是和陈月兰有关的事、或者东西？
她感到一阵焦躁。线索似乎就在眼前，却被迷雾包裹着。
回到房间，林夏反锁了门。她从背包里拿出母亲的老式相机，再次仔细端详。那张写着“陈月兰”的纸条被她重新贴回原处。母亲留下这个，一定有其深意。
她尝试着摆弄相机，这台老旧的机械仪器勾起了她一些模糊的童年记忆。母亲似乎很喜欢用它拍照。她下意识地扳动了过片扳手，然后鬼使神差地按下了快门。
“咔嚓”一声轻响，在寂静的房间里格外清晰。
她愣了一下，才想起里面还有半卷母亲未拍完的胶卷。自己这无意间的举动，可能毁掉了母亲留下的最后影像。一阵懊悔涌上心头。
但就在这时，相机后背的盖板突然弹开了一条小缝！
不是因为她按了快门，而是因为过片扳手带动了某个机制。她小心翼翼地完全打开相机后盖，发现除了那卷胶卷，在相机内壁一个极其隐蔽的夹层里，竟然藏着另一张卷好的底片！
她的呼吸几乎停止了。
母亲到底在这台相机里藏了多少秘密？
她颤抖着取出那张单独的底片，对着灯光看去。底片上是一个模糊的影像，但依稀能分辨出是一个实验室的场景，穿着白大褂的人影，还有……一个坐在椅子上的孩子轮廓？背景的仪器上，似乎有星链科技早期的Logo标识。
这是什么？是母亲曾经工作的地方？那个孩子……是谁？
她立刻拿出随身携带的便携式底片扫描仪，将这张底片扫描进平板电脑，然后用图像软件进行增强和处理。
模糊的图像逐渐变得清晰起来。
照片确实是在一个实验室里。几个研究人员模样的人站在背景里，面容模糊。正中间，一个年轻的女人正蹲着，紧紧搂着一个看起来大约西五岁的小女孩。小女孩手里拿着一个银色的、结构复杂的小球状设备，脸上是懵懂的表情。
那个年轻的女人……是母亲！比她记忆中任何照片都要年轻，眉眼间充满了忧虑和紧张，而不是她记忆中常见的温柔笑容。
而那个小女孩……林夏的呼吸骤然停止，一股彻骨的寒意从脚底瞬间冲上天灵盖，让她几乎无法握住平板——那是她自己！……她感到一阵天旋地转，仿佛脚下的地板骤然消失，整个人坠入了无底的冰窟。
她死死盯着那个银色小球。虽然照片不够清晰，但那独特的结构和接口，与她记忆中星链早期实验室的某种原型机，以及现在“忆连”设备的某个核心部件，惊人地相似！
母亲从未跟她详细提过参与过的具体项目。她只知道母亲是星链早期的研究员，后来因故离职。
难道母亲参与的就是那个神秘的“摇篮”项目？而自己……竟然是当年的实验对象之一？
张野的疯话、苏晴的警告、神秘的来电、青岩村的头痛症、母亲隐藏的底片……所有这些碎片，似乎正被一条无形的线串联起来，指向一个令人恐惧的可能性。
“咚、咚、咚。”
敲门声突然响起，打断了林夏的思绪，让她惊得几乎跳起来。
“林小姐，睡了吗？”是陈默的声音，平静地从门外传来，“晚上山里凉，给你拿了床厚被子。”
林夏强压下狂乱的心跳，用最快的速度将底片和相机塞进背包最底层，又胡乱将平板界面切回到一份无关的报告页面，这才深吸一口气，努力让声音听起来正常：“来了，谢谢。”
她打开门。陈默站在门外，手里抱着一床干净的棉被。他的目光越过她，似乎极快地在房间里扫视了一圈，然后落在她的脸上。
“你脸色不太好，是不是哪里不舒服？”他问道，眼神里带着一丝探究。
“没什么，可能有点累。”林夏接过被子，指尖有些发凉。
陈默没有立刻离开，他沉默了几秒，忽然压低声音说：“林小姐，如果你在找什么……或者想知道什么关于你母亲林岚工程师的事情，或许可以换个方向。”
林夏猛地抬头，震惊地看着他。
他知道她的母亲？还知道母亲的名字？
陈默的表情在走廊昏暗的光线下显得有些晦暗不明：“我只知道，大概三年前，也有一个女人来过村里，到处打听‘实验后遗症’的人，还找过我姑婆陈月兰。后来……她就不见了。很巧，听说她也姓林，叫林岚。”
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