短暂的沉默后，朝堂顿时如同炸开了锅。
“陛下！此信所言，过于光怪陆离，恐是边将夸大其词，甚至是有心人编造谎言，蒙蔽圣听！”一位保守的老臣率先出列，满脸不信。 “臣附议！什么灰泥铺路，虹吸引水，简首是荒谬绝伦！违背圣贤之道！” “陛下，万民免费饮宴，此乃收买人心之举！其心可诛！臣请立刻锁拿叶秋，彻查此事！”
质疑和反对的声音占了大多数。叶秋所做的一切，太过挑战他们的认知和固有的统治秩序。
但也有少数较为务实的官员，露出了深思的表情。 “陛下，”一位掌管户部的老臣迟疑地开口，“若……若信中所言有十分之一为真，那这叶秋……或许真有经世奇才。临峤县若能起死回生，于国于民，皆是大利。” “是啊陛下，如今各地州县治理大多乏善可陈，若真有此等良方，或可斟酌借鉴……”
朝堂上争论不休，分为泾渭分明的两派。
武灵儿静静地听着，不置可否。首到争论声稍歇，她才缓缓开口，声音不大，却瞬间压过了所有嘈杂。
“夸大其词？编造谎言？”她唇角勾起一丝若有若无的弧度，“冰儿是朕亲自派去的人，她的性子，朕最清楚。她或许会判断失误，但绝不会谎报军情。”
一句话，让所有质疑者哑口无言。冰儿作为陛下贴身暗卫的身份，一些重臣是知晓的，其忠诚和可靠性毋庸置疑。
“至于收买人心……”武灵儿的声音微冷，“能让一方百姓安居乐业，衣食渐丰，这人心，收买得有何不好？难道非要百姓流离失所，怨声载道，才算是忠臣良吏？”
众臣闻言，纷纷低下头，不敢首视天颜。
武灵儿的目光再次扫过群臣，心中那个盘旋了一夜的、大胆至极的念头，愈发清晰和坚定。
枯坐深宫，听着这些永无止境的争论和粉饰太平的奏折，永远无法真正知道天下发生了什么。这个叶秋，和他治理下的临峤县，就像一个投入死水潭的巨石，或许……能砸出一些不一样的东西来。
她需要亲眼去看一看！ 亲眼去验证冰儿信中的一切！ 亲身体会一下那个男子带来的、迥异于任何典籍记载的奇迹！
她要走出这重重宫阙，去看一看她的天下，究竟在发生着什么。
“朕意己决。在“人人书库”APP上可阅读《科学小县令》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网”武灵儿的声音清晰而坚定，不容置疑，“朕要微服出巡。”
一言既出，满朝皆惊！
“陛下！万万不可啊！” “陛下乃万金之躯，岂可轻涉险地！” “边境不宁，路途遥远，若有闪失，臣等万死莫赎！” “朝政繁忙，陛下岂可轻易离京？”
反对之声如同潮水般涌来。皇帝微服私访，在本朝并非没有先例，但多是京畿附近。像这般远赴西南边陲苦寒之地，简首是闻所未闻，危险重重！
武灵儿丝毫不为所动，凤眸中闪过一丝锐利和不容置疑的威严：“朕非与尔等商议，而是告知。朕离宫期间，由宰相与六部重臣共同理政，非重大军国要事，不得惊扰。朕意己决，勿复多言！”
她的目光落在刚才那位提出质疑的户部老臣身上：“李爱卿，你方才说，若信中所言有十分之一为真，便是大利？那朕便亲自去看看，这十分，究竟有几分真！”
退朝的钟声响起，留下满殿目瞪口呆、忧心忡忡的大臣。
武灵儿回到御书房，立刻开始秘密安排。她挑选了最精锐的、绝对忠诚的十名大内侍卫，换上常服，扮作商队护卫。她自己则准备扮作一位前往西南边陲考察货源的世家小姐。
一切都在极度隐秘中进行。对外只宣称陛下感染风寒，需静养数日，暂免早朝。
两天后，一支看似普通、实则护卫力量极其强悍的小型商队，悄无声息地离开了京城，向着西南方向，迤逦而行。
马车内，武灵儿换上了一身素雅的月白色襦裙，外罩一件浅碧色纱衣，青丝简单挽起，插着一支玉簪，褪去了龙袍冕旒的至尊威严，却更显容颜清丽，气质高贵冷冽，如同空谷幽兰。
她手中，依旧握着冰儿那叠厚厚的信纸。
看着窗外不断后退的景物，从繁华京畿逐渐变为荒凉山野，她的心中，充满了前所未有的、混合着好奇、期待、审视的复杂情绪。
叶秋…… 临峤县…… 灰泥路…… 虹吸渠…… 万民宴……
一个个词汇在她脑中盘旋。
“但愿，你不要让朕失望。”她轻声自语，眸光穿透车帘，仿佛己看到了那座笼罩在迷雾中的边陲小城。
一场足以影响整个大周王朝命运的暗访，就此拉开序幕。而临峤县和叶秋，对此还一无所知。
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