叶秋怀揣着那卷沉甸甸的圣旨，抱着他那装满“现代遗产”的布袋，正盘算着如何向宫内管事讨要一匹马匹和一些盘缠，以便尽快赶往那远在天边的临峤县。他甚至开始在心里列清单：地图（如果有的话）、指南针（得自己想办法做一个）、干粮、水……
正当他思绪纷飞之际，一名小太监躬身快步走来，尖细的嗓音打断了他的盘算：“叶大人，陛下有旨，请您移步御花园聆澜亭。”
叶秋一怔。刚下了任命，又有何事？莫非女帝反悔了？他的心不由得提了一下，赶紧整理了一下衣冠，跟着小太监往御花园走去。
御花园内奇花异草，假山流水，景致精巧绝伦，但与叶秋此刻焦灼的心情格格不入。聆澜亭建在一池碧水中央，九曲回廊相连。亭中，武灵儿正凭栏而立，望着池中游弋的几尾锦鲤，明黄色的身影在水光潋滯中显得有些朦胧。
她的身侧，还侍立着一名女子。
那女子与宫中常见的宫女或宦官截然不同。她身着一袭利落的玄色劲装，勾勒出挺拔矫健的身姿。墨发高束成马尾，未戴任何珠翠，只用一根简单的银簪固定。面容清丽，却如同覆着一层寒霜，眼神锐利如鹰隼，目光扫过叶秋时，带着毫不掩饰的审视与冷冽。她腰间佩着一柄短剑，剑鞘古朴，却隐隐透着一股煞气。只是静静站在那里，就仿佛一柄出了半鞘的利刃，散发着生人勿近的危险气息。
叶秋的脚步下意识地顿了一下。这女人，一看就不好惹。
“臣，叶秋，参见陛下。”叶秋步入亭中，恭敬行礼。
武灵儿缓缓转过身，目光在他脸上停留片刻，似乎想从他眼中读出些什么。她并未提及圣旨或临峤县，反而抬手指了指身旁那位冷若冰霜的女子，语气平淡无波：
“叶秋，此乃冰儿，朕的贴身护卫。”
叶秋心里咯噔一下，赶紧向那女子拱手：“冰儿姑娘。”
冰儿只是微微颔首，连眼皮都没多抬一下，冷漠得如同亭边的石雕。
武灵儿继续说道，声音依旧听不出什么情绪，但话语的内容却让叶秋暗自心惊：“临峤县路远艰险，山匪流寇不绝，蛮瘴之地亦多毒虫猛兽。你虽有些奇巧心思，但手无缚鸡之力，此去恐难自保。”
叶秋喉咙发干，正想说自己会小心，武灵儿接下来的话却彻底堵住了他的嘴。
作者“菰城尖尖”推荐阅读《科学小县令》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“朕将冰儿赐予你。”武灵儿说得轻描淡写，仿佛只是赐下一件寻常物件，“由她护你前往临峤县赴任，并暂留你身边，护你周全，首至你在任上安稳下来。”
什么？！
叶秋猛地抬头，眼中满是错愕。把她的贴身护卫？赐给我？这……这是保护还是监视？或者说，兼而有之？
他下意识地看向冰儿，却见她依旧那副万年冰封的表情，似乎对这个安排毫无异议，或者说，根本不在意。但叶秋能感觉到，那冷冽的目光深处，有一丝极淡的、近乎屈尊降贵的不情愿。
武灵儿将他的反应尽收眼底，唇角似乎极轻微地勾了一下，快得让人以为是错觉：“冰儿自幼习武，身手不凡，有她在你身边，朕可安心。望你善用之，莫要辜负朕……和冰儿的一番心意。”
最后那句话，说得意味深长。
叶秋后背瞬间冒出一层细密的冷汗。他瞬间明白了。女帝确实对他产生了兴趣，但这种兴趣远未到完全信任的地步。派冰儿来，明面上是保护他这个“技术型人才”不至于在半路夭折，实际上，就是安插在他身边最首接、最有效的眼线！他的一举一动，恐怕都难逃这位冰儿姑娘的法眼，会事无巨细地传回女帝耳中。
他想拒绝，可话到嘴边又死死咽了回去。拿什么拒绝？陛下这是“体恤臣下”、“皇恩浩荡”，他若推辞，岂不是不识好歹，心里有鬼？更可能立刻引起女帝更深的猜疑。
“臣……”叶秋艰难地开口，声音有些发干，“谢陛下隆恩！陛下思虑周全，体恤入微，臣……感激涕零！”他几乎是咬着后槽牙说出这番话，再次躬身行礼。
“嗯。”武灵儿满意地点点头，仿佛完成了一桩小事，“冰儿，去吧。一切，以叶县令的安危为重。”她特意加重了“安危”二字。
“是，陛下。冰儿领命。”冰儿终于开口，声音如其名，清脆却冰冷不带丝毫感情。她对着武灵儿抱拳行礼，动作干净利落，带着武者特有的飒爽。
武灵儿挥挥手，重新转向池塘，不再看他们。
叶秋知道，这是送客了。他心情复杂地再次谢恩，然后看了一眼冰儿。冰儿己经走到他身侧半步后的位置，一副随时准备动身的样子。
“叶大人，请。”冰儿的声音没有一丝波澜。
叶秋挤出一個僵硬的笑容：“有劳冰儿姑娘了。”
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