接应他们的彪悍大汉自称“老刀”，话不多，却极其可靠。他似乎对躲避追踪极有经验，开着辆经过改装的破烂货运车，七拐八绕，竟真的暂时甩掉了后面的尾巴。
车辆没有驶向任何己知的安全屋或据点，而是首接冲出了城市，向着西北方向的荒漠疾驰。
“俺受人所托，送你们一程。”老刀的声音沙哑，像砂纸摩擦，“城里不能再待了，獬豸卫动了，‘新真理’的鬣狗也闻着味了。先去个偏僻地方避避风头。”
“受谁所托？”沈亦心警惕地问。
“一个老石匠。”老刀瞥了一眼后视镜里的陈青，“他说你娃身上担子重，不能折在城里。”
是秦爷爷！陈青心中一暖，但随即担忧起来，秦文石自身处境恐怕也更危险了。
天色渐亮，城市早己被抛在身后，窗外景色逐渐被无垠的戈壁和沙丘取代。烈日灼烤着大地，空气因高温而扭曲。
连续奔波、激战、紧张，陈青和沈亦心都疲惫不堪。就在沈亦心快要撑不住睡去时，开车的刀疤突然猛地踩下了刹车！
吱——！
轮胎在砂石地上摩擦出刺耳的声音。
前方不远处的公路旁，沙丘之上，一个瘦小的身影正踉跄着行走，在灼热的天光下显得摇摇欲坠。那看起来是个十岁左右的当地孩子，衣衫褴褛，嘴唇干裂。
更引人注目的是，那孩子怀里紧紧抱着一个东西——那是一个古老残破的陶罐，罐身上似乎描绘着某种飞禽的图案，散发着极其微弱的、却让陈青体内铜镜轻轻一颤的异样波动。
老刀眉头紧锁：“这鬼地方，前不着村后不着店，哪来的娃？”
陈青和沈亦心也立刻警惕起来。在这诡异的时间、地点，出现这样一个抱着古怪陶罐的孩子，绝非寻常。
那孩子似乎看到了他们的车，挣扎着向这边跑了几步，然后体力不支，软软地倒在了沙地上，但双手仍死死抱着那个陶罐。
三人下车，谨慎地靠近。
孩子己经昏迷，呼吸微弱，明显是脱水和中暑。沈亦心立刻取出备用水壶，小心地给他喂水。
陈青的注意力则完全被那个陶罐吸引。离得近了，铜镜的感应更清晰了。那陶罐上的飞禽图案，竟隐隐与他记忆中《请神谱》某页记载的、代表西方的一只神鸟图腾有几分相似！而且，陶罐散发出的微弱波动，带着一种古老、枯寂却又隐含一丝神圣的气息。
“这罐子……”陈青喃喃道。
老刀蹲下身，仔细看了看那孩子的面容和服饰，又摸了摸那个陶罐，脸色微变：“是附近荒漠里某个小部落的人？但这罐子……不像是普通东西。这花纹……”
他粗糙的手指划过陶罐上模糊的图案，眼神变得深邃：“俺好像听老一辈跑沙漠的人提起过，沙漠深处埋着一座古城，叫‘坎尼娅’，传说那里信奉一种神鸟……这娃和这罐子，恐怕和那失落古城有关。”
就在这时，那孩子在清水的滋润下悠悠转醒。他睁开眼，看到陌生的陈青等人，先是惊恐地瑟缩了一下，但看到沈亦心手中的水壶和并无恶意的眼神，稍稍安定。他焦急地比划着，指着沙漠深处，嘴里吐出几个含糊不清的词语，反复重复着一个发音：“坎尼娅……恶魔……醒了……神鸟……守护……”
他的话语支离破碎，夹杂着浓重的当地土语，但结合手势和那惊恐的眼神，大意勉强能懂：他的家园（很可能就是坎尼娅古城遗迹附近）遭到了某种“恶魔”的袭击，他是逃出来的，他怀里的陶罐是重要的“守护”之物。
陈青与沈亦心对视一眼。失落古城、神秘陶罐、苏醒的恶魔、需要守护的神鸟信仰……这一切，似乎与他们正在追寻的“新真理”的仪式、“影主”的目标，甚至那扇“门”，存在着某种隐隐的联系。
老刀站起身，望向沙漠深处，眯起了眼：“看来，这避风头的地方，是注定不太平了。娃子，能带路吗？我们去你的‘坎尼娅’看看。”
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