天刚蒙蒙亮,冬日的晨光苍白而无力,给尚书府的亭台楼阁镀上了一层冰冷的霜色。
一条偏僻的石子路上,两个身形粗壮的婆子一左一右地架着一个披头散发的人。
那人正是柳氏。
她身上只穿着一件单薄的夹袄,曾经华贵的面料己经变得褶皱不堪,沾染了些许污迹。
她的头发像一蓬枯草,脸上毫无血色,一双曾经精明厉害的眼睛如今只剩下空洞和麻木。
寒风吹起她凌乱的发丝,露出她干裂的嘴唇。
她不再尖叫,也不再挣扎,只是被动地被拖拽着前行,双脚在冰冷的石子路上拖出无力的痕迹。
林晚央站在不远处的抄手游廊下,静静地看着这一幕。
她身上披着一件厚厚的白狐风氅,怀里抱着一个暖炉,整个人显得温暖而洁净,与柳氏的狼狈形成了鲜明的对比。
惊鸿在她身后撑着一把伞,挡住了天上飘落的零星小雪。
柳氏似乎察觉到了她的目光,迟缓地抬起头,空洞的眼神聚焦在林晚央的身上。
她的嘴唇蠕动了几下,发出了几声嘶哑难辨的诅咒。
那声音太小了,几乎立刻就被寒风吹散了。
押着她的婆子显然没有那么多耐心,其中一个不耐烦地催促道:“夫人,快走吧,佛堂就在前面,老爷还等着回话呢。”
“夫人”这个称呼,从她嘴里说出来,充满了讽刺的意味。
柳氏被她们推搡着,踉跄了一下,险些摔倒。
她最终还是没有再看林晚央,只是低下头,任由她们将自己带向那座位于府邸最偏僻角落的佛堂。
那里是尚书府历代女眷抄经念佛的地方,位置偏远,院墙高耸,只有一个小小的院门可以出入。
林晚央看着她的背影消失在院墙的拐角处,脸上没有任何表情。
她转身,对惊鸿淡淡地说道:“去前厅吧,父亲应该等着了。”
尚书府的正厅,今日的气氛格外肃穆。
府里所有有头有脸的管事和嬷嬷都到齐了,分列两旁,低着头,连大气都不敢喘一声。
林正德端坐在主位上,脸色阴沉,不怒自威。
林晚央缓步走了进来,厅内所有人的目光都若有若无地落在了她的身上。
她走到厅堂中央,对着林正德盈盈一拜。
“父亲。”
林正德点了点头,示意她站在自己身侧。
他锐利的目光扫过底下站着的每一个人,清了清嗓子,用一种不容置疑的口吻宣布道:“柳氏德行有亏,心神失常,即日起,迁入后院佛堂静心养病,任何人不得探视。”
底下的人头埋得更低了,没有一个人敢出声。
林正德顿了顿,将目光转向身边的林晚央,语气缓和了一些,但威严不减。
“从今日起,这府中中馈,以及内外所有事务,全权交由二小姐晚央掌管。”
他拿起放在手边的一大串钥匙,那钥匙沉甸甸的,是掌管府中所有库房的凭证。
他又指向桌案上堆放着的几摞厚厚的账册和一个紫檀木盒子。
“这是府库的钥匙,历年的账册,还有管家的印章。”
他看着林晚央,一字一句地说道:“现在,我把这些都交给你。”
厅内一片寂静,所有人都屏住了呼吸。
这不仅仅是管家权的交接,更是尚书府后宅最高权力的正式移交。
林晚央上前一步,伸出双手。
她的手指纤细白皙,与那串沉重古朴的铜钥匙形成了鲜明的对比。
她稳稳地接过钥匙,钥匙碰撞在一起,发出一阵清脆而沉闷的声响,那声音回荡在寂静的厅堂里,敲在每一个人的心上。
她又接过账册和装着印章的盒子,对着林正德深深地一福。
“女儿定不负父亲所托,必将府中事务打理妥当,为父亲分忧。”
她的声音不大,却清晰地传到了每一个人的耳朵里,带着一种与她年龄不符的沉稳与威势。
林正德的目光再次扫向底下的管事们,声音陡然变得严厉。
“你们都听清楚了,二小姐的命令,便是我的命令。”
“若有任何人敢阳奉阴违,或是仗着自己是府里的老人,对二小姐不敬,休怪我林家的家法无情!”
众人心中一凛,齐刷刷地跪了下去,朝着林晚央的方向叩首。
“我等谨遵老爷吩咐,参见二小姐!”
“日后定当尽心辅佐二小姐,不敢有半分懈怠!”
山呼海啸般的效忠声,宣告着一个旧时代的结束,和一个新主人的诞生。
林晚央站在那里,垂眸看着跪在地上的一众人,目光平静无波。
她知道,从这一刻起,这座尚书府的后宅,真正地,完全地落入了她的掌控之中。
午后,雪停了。
林晚央独自一人,踩着薄薄的积雪,走到了后院佛堂的门口。
佛堂的朱漆院门己经从外面上了一把崭新的黄铜大锁,在灰白的天色下,显得格外刺眼。
两个之前押送柳氏的婆子,正搬了条凳子坐在门口守着,看到林晚央过来,连忙起身行礼。
“二小姐。”
林晚央点了点头,目光落在门锁上。
“里面有什么动静吗?”
其中一个婆子回道:“回二小姐,刚送进去的时候,夫人……哦不,柳氏她闹了一阵,又哭又骂的,后来就没声了,想必是累了。”
林晚央嗯了一声,又问道:“每日的饭食,你们可都记下了?”
另一个婆子连忙答道:“记下了,记下了,按照二小姐您的吩咐,每日三餐,一荤一素一汤,从小窗递进去,绝不会让她饿着,也绝不会让她吃得太好。”
林晚央的目光又转向院墙。
那院墙很高,墙头光滑,根本没有可以攀爬的地方。
这里就像一个与世隔绝的囚笼。
她对着两个婆子吩咐道:“你们二人要时刻守在这里,日夜轮班,不得有丝毫松懈。”
“记住,没有我的亲笔手令,任何人,不得靠近这扇门,更不许打开这把锁。”
两个婆子连忙躬身应道:“是,奴婢们明白,二小姐放心。”
林晚央最后看了一眼那扇紧闭的院门。
她仿佛能穿透厚重的门板,看到里面那个女人蜷缩在冰冷的蒲团上,在青灯古佛的陪伴下,是如何的绝望与疯狂。
她要的,就是这份绝望。
她转身,沿着来时的路,一步一步地往回走。
脚下的积雪发出“咯吱咯吱”的轻响。
柳氏曾经拥有的一切,权力,地位,丈夫的宠爱,儿女的依靠,如今都烟消云散了。
她被彻底地囚禁在这座她曾经主宰的府邸里,成了一个有名无实的囚犯。
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