清晨的寒霜给佛堂的青瓦覆上了一层薄薄的白色。
负责看守的婆子神色慌张地跑进林晚央的暖阁,连礼都忘了行,噗通一声就跪在了地上。
“二小姐,不好了,柳氏她……她不肯吃饭了!”
林晚央正坐在梳妆台前,任由惊鸿为她梳理着一头乌黑的长发。
她从镜子里看着跪在地上的婆子,声音里听不出一丝波澜。
“从什么时候开始的?”
婆子喘着粗气回道:“从……从前天晚上开始,送进去的饭菜就原封不动地推出来,昨天一天,三顿饭,她一口都没动,连水都没喝。”
“今天早上老奴又去送,食盒还是满的,老奴不放心,隔着门缝瞧了瞧,她就躺在地上,一动不动的,老奴叫了她好几声,她都没反应。”
惊鸿梳头的手顿了一下,脸上露出一丝忧色。
林晚央却像是没事人一样,拿起一支白玉簪,递给惊鸿。
“用这支。”
她对着镜子里的婆子,淡淡地说道:“想用绝食来寻死么。”
婆子不敢接话,只是将头埋得更低了。
林晚央站起身,身上的锦缎睡袍滑过光洁的地面,没有发出一丝声响。
“她想死,我偏不让她死。”
她走到窗边,推开一扇窗,一股夹杂着寒气的清新空气涌了进来。
“去厨房,让他们熬一锅最滋补的人参鸡汤,要熬得烂烂的,连骨头都化在汤里。”
她转过身,对影月吩咐道:“再去找几个手脚最有力气,心肠最硬的婆子过来。”
影月立刻应声:“是,小姐。”
林晚央的目光又落回到跪着的婆子身上。
“你先回去守着,就当什么事都没发生。”
婆子如蒙大赦,连忙磕了个头,退了出去。
惊鸿为她披上一件织金云霞纹的大氅,担忧地说道:“小姐,她若是一心求死,我们这样……”
林晚央打断了她的话,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“死了,岂不是太便宜她了。”
“我费了这么大的功夫,才将她从云端拽下来,怎么能让她这么轻易地解脱。”
“她欠我的,欠我母亲的,要让她活着,一点一点地还。”
半个时辰后,佛堂那扇紧闭的院门,在落锁多日后,第一次被缓缓打开。
“吱呀”一声,陈旧的门轴发出刺耳的呻吟。
林晚央站在门口,没有立刻进去。
一股混杂着灰尘、霉味和绝望的污浊空气从里面扑面而来,让人几欲作呕。
她微微蹙了蹙眉,用手帕掩住了口鼻。
佛堂内部昏暗而阴冷,唯一的窗户被木板钉死了,只有几缕微光从瓦片的缝隙中透进来,在空中照出无数飞舞的尘埃。
柳氏就躺在供桌前的地上,身上盖着一床又薄又脏的被子,整个人蜷缩成一团,像是一具被丢弃的破败木偶。
听到开门声,她似乎动了一下,但并没有抬头。
林晚央对着身后西个膀大腰圆的婆子使了个眼色。
西个婆子立刻走了进去,其中两人手里还端着一锅热气腾腾的鸡汤,另一个则拿着一只长柄铁勺和一个漏斗。
她们的脚步声在寂静的佛堂里显得格外沉重。
柳氏似乎终于察觉到了危险,她缓缓地抬起头。
几日未进食水,她的脸颊己经深深地凹陷下去,嘴唇干裂起皮,眼中布满了血丝,但那双眼睛里,却透着一股不肯屈服的狠厉。
她看着林晚央,喉咙里发出一阵嗬嗬的怪笑。
“怎么,来看我死了没有?”
她的声音沙哑得像是两块石头在摩擦。
林晚央缓步走了进去,在她面前几步远的地方站定,居高临下地看着她。
“母亲说笑了,女儿怎么会盼着您死呢。”
“女儿还指望着您长命百岁,好好在这青灯古佛前,为您自己犯下的罪孽,日夜忏悔呢。”
柳氏的眼中迸发出浓烈的恨意,她挣扎着想要坐起来,却因为浑身无力,又软软地倒了回去。
“你……你这个毒妇……我做鬼也不会放过你……”
林晚央轻笑了一声,那笑声在阴冷的佛堂里显得格外清脆,也格外刺耳。
“那就更不能让您死了。”
“您要是死了,变成鬼来纠缠我,我岂不是很麻烦?”
她不再与她废话,对着那几个婆子冷声下令:“她不肯自己吃,你们就喂她吃。”
“记住,这锅汤,一滴都不能剩下。”
西个婆子立刻上前。
柳氏的眼中终于露出了惊恐,她手脚并用地向后退去,首到后背抵住了冰冷的供桌腿。
“你们要干什么!别过来!滚开!”
她的尖叫声在空旷的佛堂里回荡,显得那么微弱而无力。
两个婆子上前,毫不费力地就按住了她的肩膀和双腿,将她死死地压在地上。
另一个婆子拿出一块布巾,粗暴地塞进了她的嘴里,堵住了她所有的咒骂和呼救。
柳-氏剧烈地挣扎着,双腿乱蹬,身体像一条上了岸的鱼一样扭动着,喉咙里发出“呜呜”的绝望声响。
但她的力气,如何比得过这两个常年做粗活的壮硕婆子。
她的反抗,在她们看来,不过是螳臂当车。
第西个婆子上前,一只手像铁钳一样捏住了柳氏的下巴,强行将她的嘴掰开。
柳氏拼命地摇头,试图躲闪。
但那婆子经验老道,另一只手扣住她的后脑,让她动弹不得。
长柄铁勺舀起一勺滚烫的鸡汤,毫不留情地灌进了她的嘴里。
“呜……咳咳……”
柳氏被烫得浑身一哆嗦,呛得剧烈咳嗽起来,金黄色的鸡汤顺着她的嘴角流下,弄湿了她胸前的衣襟。
但婆子们没有丝毫停顿。
她们将漏斗对准了柳氏的嘴,一勺接着一勺,机械地,冷酷地,将那一锅参汤尽数灌了下去。
柳氏的身体从剧烈挣扎,到渐渐抽搐,最后彻底下来,只剩下喉咙里无意识的吞咽和呛咳声。
她的眼中流下两行浑浊的泪水,那泪水中充满了屈辱,痛苦,和比死亡更可怕的绝望。
林晚央就那么静静地站在一旁,冷眼看着。
看着这个曾经将她踩在脚底,肆意欺凌的女人,如今像一头待宰的牲畜一样,被撬开嘴,强行灌食,没有丝毫尊严。
她没有觉得快意。
也没有觉得怜悯。
她的心中,一片平静,平静得像一潭深不见底的寒水。
终于,一锅汤见底了。
婆子们松开了手。
柳氏像一滩烂泥一样瘫在地上,不住地干呕着,却什么也吐不出来,只有酸水和泪水混在一起,狼狈不堪。
她大口大口地喘着气,胸口剧烈地起伏着,仿佛刚才那一番折腾,耗尽了她所有的力气。
林晚央缓缓地蹲下身,用手中的丝帕,轻轻地擦了擦柳氏嘴角的汤渍。
柳氏浑身一僵,用尽最后一丝力气,偏过头,躲开了她的触碰。
林晚央也不恼,她收回手,将那方沾了污渍的丝帕,嫌恶地扔在了地上。
她站起身,声音里不带一丝温度。
“母亲,记住,只要你还活着一天,就得吃饭。”
“你是自己吃,还是让她们喂你吃,你自己选。”
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