回合一：线索交织，西南迷雾
赢了棋局，又在公主那里得了“诡计多端”的“夸奖”，楚清歌心情大好，走路的脚步都轻快了几分。但轻松之余，她并未忘记正事。
回到书房，她立刻将从京兆尹带回的奇特灰布碎片，与三皇子提供的关于西南特殊耐磨布料的线索联系起来。
“惊蛰姐姐，”她唤来惊蛰，神色认真，“能否帮我调阅近五年所有西南方向小国、部族使团入京朝贡的详细记录？尤其是礼部存档的贡品清单和沿途见闻记录，重点查找是否有关于特殊布料、皮革，或是坚韧植物纤维织物的记载。”
“可。”惊蛰应下，效率极高。不过一个多时辰，几大摞相关的文书档案便被送到了偏殿。
楚清歌立刻埋首其中，仔细翻阅。贡品清单大多记录着珠宝、香料、药材、珍禽异兽，关于布料的记载相对较少，且多是“锦缎若干”、“斑布十匹”这类笼统描述。
但她看得极其仔细，不放过任何只言片语。终于，在一份三年前来自一个名为“黑水峒”的小部族的贡品清单附录里，她发现了一条简短的记录： 「附：峒人善织一种‘火浣布’，以山中某种无名树皮纤维混以特殊矿物浆液捶打浸染而成，色灰黑，质韧，极耐磨耐腐，不畏火燎，然产量极低，峒人亦视若珍宝，此次仅作奇物献上两匹。」
火浣布！色灰黑！质韧！耐磨耐腐！ 几乎与京兆尹发现的碎片特征完全吻合！而且也不畏火燎，这与“灰鹊”行动缜密、善于销毁痕迹的特征似乎也能隐隐对应！
楚清歌的心跳骤然加速。她强压激动，继续翻阅与“黑水峒”使团相关的所有记录。在一份礼部小吏随手记录的、关于使团成员闲聊的趣闻中，她又发现了一条信息： 「黑水峒使言，其地山林险峻，多毒虫猛兽，部族间时有争斗。为便于山林隐匿与物资运输，其人多用一种韧性极强的灰藤编织背囊、箱笼，其榫卯结构特殊，不易散架……」
特殊榫卯的箱笼！这与京兆尹老吏的描述也对上了！
回合二：深夜孤灯，公主的“不经意”
线索逐渐清晰，楚清歌完全沉浸其中，忘记了时间。窗外月色渐明，殿内烛火摇曳，只剩下她翻动书页的沙沙声。
她试图将“黑水峒”、“火浣布”、特殊箱笼、以及“灰鹊”可能执行的秘密任务串联起来，但中间还缺少关键的一环。她蹙眉沉思，指尖无意识地在书案上划动着，试图理清思绪。
不知过了多久，一阵极轻的脚步声打断了她的沉思。 她抬头，只见公主不知何时站在了偏殿门口，并未进来，只是静静地看着她。灯火在她深邃的眼眸中跳跃，看不清情绪。
“还没歇息？”公主的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的…或许可以称之为“询问”的意味。 楚清歌这才惊觉时辰己晚，连忙起身：“回殿下，正看到关键处，有些忘形了。” 公主的目光扫过她案头堆积如山的卷宗和那几片显眼的灰布，淡淡道：“查到什么了？” 楚清歌立刻将自己的发现——关于“黑水峒”、“火浣布”和特殊箱笼的线索，以及自己的推测，清晰扼要地汇报了一遍。
公主听完，沉默片刻，道：“黑水峒…地处西南边陲，地形复杂，部族关系盘根错节。若‘灰鹊’真与此地有关，倒也解释得通其行事为何如此隐秘难查。”她顿了顿，似乎无意地提点了一句，“既有方向，便沿着查下去。贡品入库皆有登记，去向亦有档可查。那两匹‘火浣布’，如今在谁手中，或许便是突破口。”
楚清歌眼睛一亮！（对啊！查那两匹布的流向！） “多谢殿下提点！”她由衷感谢。
公主微微颔首，却没立刻离开，反而状似随意地对身后跟随的惊蛰吩咐了一句：“去小厨房，看看还有什么吃的，给她送些过来。省得半夜饿晕在本王书房里，传出去不好听。” 说完，便转身迤然离去，仿佛只是来例行巡查一下。
楚清歌愣在原地，看着公主离去的背影，心里却像被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝暖意。（殿下…是特意过来看看，还惦记着我饿不饿？）
回合三：一碗甜羹，与无声的默契
不一会儿，惊蛰果然端来一碗热气腾腾的酒酿圆子羹，香甜软糯，还贴心地配了两碟小点心。 “殿下吩咐的。”惊蛰依旧是那副公事公办的表情，放下托盘便退到了一旁。
楚清歌看着那碗甜羹，嘴角忍不住向上翘。她捧起碗，小口小口地吃着，温热的甜意从喉咙一首暖到胃里，似乎连带着查阅卷宗的疲惫和遇到瓶颈的焦躁都被驱散了不少。
她一边吃，一边忍不住想：（殿下明明很关心人嘛，就是嘴上不肯承认…） 这种被默默关照的感觉，让她心里甜丝丝的，比碗里的酒酿更甜。
吃完夜宵，她感觉精力恢复了不少，重新投入卷宗之中，思路似乎也畅通了许多。她按照公主的提示，开始重点查找那两匹“火浣布”的入库记录和调拨去向。
夜更深了，偏殿的烛火却依旧亮着，与主殿那片早己沉寂的黑暗，形成了一种无声而默契的陪伴。
【第六十三章 完】
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