回合一：黔州驿站的“下马威”
车队终于抵达进入西南腹地的最后一个大型官方驿站——黔州驿。此地己是汉夷杂居，建筑风格、往来人等的服饰口音皆与中原大异。空气潮湿闷热，弥漫着一种草木腐烂与香料混合的奇特气味。
驿站吏员验看过公文和公主特赐的令牌后，态度恭敬却难掩好奇地打量着楚清歌这位年轻的“京中特使”。安排住宿时，甲七敏锐地注意到驿站周围多了些看似闲逛、实则目光闪烁的生面孔。 是试探？还是监视？ 甲七不动声色，暗中打了个手势，麾下暗卫悄无声息地散开，占据了各处要害位置，反将驿站隐隐控制在己方视线之下。
夜间用饭时，驿站提供的当地菜色辛辣酸涩，许多食材楚清歌见所未见。她牢记甲七“入口之物务必谨慎”的叮嘱，只挑了些看似普通的米饭和蒸饼，就着自己带来的肉脯食用。
果然，饭后不久，一名负责试毒的暗卫便来低声回报：汤羹中被下了极微量的、能致人腹泻无力的当地草药，若非他们极其警惕，几乎难以察觉。 甲七眼神一冷，却未声张，只吩咐众人加倍小心。这无疑是一个警告，告诉他们：此地不欢迎外来者，一举一动皆在他人眼中。
回合二：市集偶遇与蛊婆的谶语
次日，楚清歌在甲七和两名暗卫的陪同下，乔装成收购药材的商人，到黔州城内的市集打探消息。市集人声鼎沸，充斥着各种听不懂的方言俚语和稀奇古怪的山货。
在一个贩卖草药和虫蛇的摊位前，一位满脸皱纹、衣着古怪的夷人老妪（当地人私下称为“蛊婆”）吸引了楚清歌的注意。她的摊位上，赫然放着几片灰黑色的、质地熟悉的碎片——正是“火浣布”！
楚清歌强压激动，上前用事先学来的蹩脚夷语夹杂着官话询问。 那老妪抬起浑浊的眼睛，打量了她许久，才用生硬的官话沙哑道：“…外乡人，莫要打听‘山鬼的织品’…不祥…”
“山鬼？”楚清歌心中一动，“婆婆，这布料从何而来？我们愿出高价收购。” 老妪却只是摇头，伸出枯瘦的手指，指了指远处云雾缭绕的深山，又指了指楚清歌，喃喃道：“…黑水洞…蝴蝶蛊…外乡人的血，会惊醒沉睡的蛇…” 说罢，便闭上眼，不再理会他们，神情讳莫如深。
这番话虽似疯癫呓语，却让楚清歌背脊发凉。“黑水洞”显然指的是黑水峒，“蝴蝶蛊”是什么？是某种毒蛊的代号？还是象征？“外乡人的血”是指他们这些调查者会有危险？还是暗示需要付出代价？
回合三：夜半窗影与丢失的香囊
是夜，楚清歌宿在驿站的二楼客房。窗外虫鸣唧唧，山风穿过木窗缝隙，发出呜咽般的声响。她握着公主所赠的暖玉，反复回味着白日蛊婆的话，难以入眠。
就在她迷迷糊糊之际，窗外似乎极快地掠过一道黑影！ 她瞬间惊醒，屏住呼吸，悄声摸到窗边，透过缝隙向外望去。月色昏暗，院中树影婆娑，并无异样。
（是错觉？还是…？） 她退回床边，心下不安，下意识地去摸枕边的锦囊——那里面装着公主给的暖玉和剩下的桂花糖。 然而，她摸了个空！ 锦囊不见了！
楚清歌顿时惊出一身冷汗，立刻点亮油灯，仔细搜寻床铺地面，却一无所获！那个她贴身存放、视若珍宝的锦囊，竟不翼而飞！
她立刻唤来隔壁的甲七。 甲七检查了门窗，发现窗栓有极细微的、被利刃划过的痕迹。
对方是个高手，趁她半梦半醒间潜入，目标明确，只取走了锦囊，并未伤她。 “看来，有人不想让我们安心待下去。”甲七面色凝重。
偷走锦囊，更像是一种心理威慑，一种宣告：我们知道你的宝贝是什么，我们能随时拿走它。 楚清歌又气又急，更多的是对那枚暖玉的心疼和不舍。那是殿下给的…
回合西：线索交织与决断
虽然失了锦囊让人沮丧，但白日蛊婆的线索和夜间的闯入，反而让楚清歌更加冷静下来。她将与蛊婆的对话详细告知甲七。 “黑水洞…蝴蝶蛊…外乡人的血…”甲七沉吟道，“结合胡九的供词，黑水峒是关键无疑。‘蝴蝶蛊’或许是某个关键人物或组织的代号。至于‘血’…可能是警告，也可能…是某种仪式或交易所需。”
他铺开地图：“黔州不能再留。明日我们即动身，前往黑水峒周边的第一个目标寨子——芒叶寨。那里有我们一个隐蔽的接应点。动作要快，必须在对方摸清我们全部意图之前，打开局面。”
楚清歌重重点头，眼中再无彷徨。丢失锦囊的愤怒和对殿下嘱托的责任感，压过了不安。（无论前路有什么，她都必须走下去！）
回合终：京城的回音与西南的风声
数日后，公主收到了甲七通过特殊渠道传回的第一份详细汇报。 当看到“遇微量投毒”、“市集蛊婆提及‘山鬼织品’、‘黑水洞’、‘蝴蝶蛊’”、“夜半遭窃，丢失殿下所赐锦囊”等字眼时，公主眸中寒光骤盛，捏着信纸的指尖微微用力。 她沉默良久，才对惊蛰道：“传令给我们在西南所有暗线，优先查探‘蝴蝶蛊’相关一切信息。再调一队人，携带强弩劲弩，昼夜兼程，赶往黔州至黑水峒一线暗中策应。告诉他们，若遇危及…苏驸马性命之事，可动用一切手段，不必请示。” “是。”惊蛰领命，感受到殿下平静语气下压抑的波涛。
公主走到窗边，望向西南方向，目光深沉如夜。 （你可千万要…机灵点。）
【第八十二章 完】
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