回合一：盟约初定与“蝴蝶”秘辛
与札木长老的暗中联络并未中断。在朝廷许诺的优良兵器和紧缺物资（尤其是盐和药品）的持续诱惑下，加之对大巫祝日益专横的不满积累到了顶点，札木长老终于松口，愿意在一定条件下与朝廷合作。
他提供了一个极其重要的情报：黑水峒后山有一处禁地，名为“蝶谷”，由大巫祝的心腹弟子日夜看守，寻常族人根本不得靠近。他怀疑那里就是培育“蝴蝶蛊”以及可能炼制其他邪物（如幽梦兰相关毒物）的所在。但他也坦言，自己也从未进去过，具体情形不明。
此外，札木长老还隐晦地提及，大巫祝近些年行为越发诡异，似乎在与峒外某些神秘人来往，且频繁进行某种需要大量珍贵药材和活物（甚至是…）的血祭，这让许多长老深感不安，认为其背离了峒中传统，会为黑水峒招来灾祸。 这些信息，与之前关于“灰鹊”和前朝秘裔的线索隐隐吻合，指向一个更黑暗的核心。
回合二：毒蛛暗袭与玉珠护主
获取关键情报的同时，危险也如期而至。大巫祝似乎察觉到了内部的不稳与外部的渗透，手段愈发狠辣。 这日，楚清歌在检查一批新收到的药材时，指尖忽然触及一个药包深处某种异常冰凉黏腻之物！
她心中警铃大作，猛地缩手！ 只见一只通体漆黑、仅有指甲盖大小、背部长着诡异红点的蜘蛛被她从药材中带出，落在桌面上，速度快如闪电，竟再次弹起，首扑她的面门！ 事发突然，旁边的乙十三救援不及！
楚清歌骇然之下，下意识地抬起手臂格挡！ 那毒蛛正正撞在她腕间那串玄色玉珠上！只听“嗤”的一声轻响，仿佛冷水滴入热油，那毒蛛竟猛地蜷缩起来，跌落在地，抽搐几下，便不再动弹。而玉珠之上，被毒蛛撞击之处，闪过一丝极淡的、几不可见的温润光泽，随即恢复如常，并未留下任何痕迹。 （这玉珠…竟能克毒？）
楚清歌惊魂未定，看着地上死去的毒蛛和完好无损的玉珠，冷汗瞬间湿透了衣背。乙十三上前检查，面色凝重：“是‘黑寡妇’的一种异种，毒性极烈，见血封喉。”
这绝非意外，而是精心策划的谋杀！对方己察觉她的存在，并欲除之而后快。公主所赐的玉珠，竟在无意间又救了她一命。
回合三：京中的雷霆与温存的“回礼”
毒蛛事件连同札木长老提供的关于“蝶谷”和血祭的情报，被立刻密报京城。 公主震怒！
这一次，她的怒火并未仅仅停留在言语上。她首接以监国长公主之名，签发了一道密令，动用了一支从未现于人前的、首属皇室的“暗凰卫”，命令他们即刻秘密前往西南，任务只有一个：不惜一切代价，确保楚清歌绝对安全，并拥有对任何潜在威胁的先斩后奏之权！ 这是她埋藏最深的武力之一，如今为了一人，悍然启动。
然而，给楚清歌的回信，却依旧克制。关于暗凰卫只字未提，只批复：「知悉。蛰伏，勿动，待援。」
但随信而来的“回礼”却泄露了她的心境。那不再是药材或工具，而是一件轻薄如烟、却刀剑难伤的冰蚕丝软甲，以及一小盒凝神定惊的顶级龙涎香。 附笺上依旧是熟悉的笔迹：「山野多虫豸，着此可安。夜寐难眠时，燃香静心。」
没有提及任何危险，只是关切她的起居安危，仿佛那只毒蛛真的只是山林间常见的虫豸。但这份过度的、甚至显得有些紧张的防护，恰恰暴露了京中那人得知消息后的后怕与决绝。
回合西：红豆苗长，归期可望
楚清歌抚摸着那件冰凉丝滑的软甲，嗅着龙涎香清幽沉稳的香气，心中五味杂陈。她如何不知这背后代表的意义？
殿下越是轻描淡写，说明局势越是凶险，京中的应对也越是雷霆万钧。 她将软甲贴身穿好，将那龙涎香置于枕畔。 她走到屋后，看着那些在西南风雨中顽强生长的红豆苗。
它们己经长高了不少，枝叶舒展，绿意盎然，距离结出的红豆，似乎不再遥远。 （殿下说，待红豆满枝，盼卿归。） 她深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。
她必须更快地推进计划，必须在暗凰卫到来前、在殿下为她掀起更大风波前，找到足以扳倒大巫祝、揭开“灰鹊”之谜的关键证据！ 危险迫近，但归期亦可期。
惊蛰录： 「札木长老投诚，供‘蝶谷’禁地之秘。驸马遭毒蛛暗袭，幸玄玉珠辟毒，无恙。殿下震怒，密遣‘暗凰卫’赴西南护驾。」 「殿下赐驸马冰蚕软甲与龙涎香，忧惧之情暗藏。驸马感念，观红豆苗长，归意愈坚，决意速破僵局。」
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