云舒指尖那细微的电弧即将跃出，缚灵术的法诀就要完成的刹那——
一只微凉的小手猛地抓住了他捏诀的手腕，力道不大，却带着一股不容忽视的坚决。
“师兄！等等！”苏砚的声音带着急促的喘息，仰着小脸，眼中满是恳求，“别…别收他！”
云舒动作一滞，低头不解地看着苏砚，眉头拧紧：“一个执念残魂，浑浑噩噩，滞留于此，收了干净，免得日后滋生怨气，反生祸端。此乃我辈修士分内之事。”他的语气带着理所当然，十年的“无功而返”并非因为他心慈手软，只是没找到目标而己。
“可是…”苏砚的小手没有松开，他望向那依旧沉浸在自我世界中、不断重复着皮影动作的老人灵体，清澈的眼眸里倒映着那模糊的光影，声音微微发颤，“他好像…很难过。非常非常难过。他不是想害人，他只是在…在做一件事。”
苏砚的描述很稚嫩，但他似乎能感受到那灵体散发出的并非恶意，而是一种浓得化不开的悲伤与近乎固执的专注。这种纯粹的情感共鸣，让他无法眼睁睁看着云舒将其打散或封印。
云舒闻言，再次看向那老人灵体。确实，这灵体气息微弱，波动平稳，并无寻常厉鬼的怨毒与暴戾，只有一股沉甸甸的执念萦绕不散。他习惯性地认为这是“不稳定因素”，但苏砚的话让他第一次思考：这执念究竟是什么？
“问问他？”云舒觉得有些荒谬，“残魂大多灵智己失，只凭本能重复执念，如何问得出来？纯属浪费时间。”他嘴上这么说，但看着苏砚那双清澈得不容置疑、又充满坚持的眼睛，再想到这孩子那颗或许真有奇效的探灵珠…他勉强压下了立刻动手的冲动。
“罢了，”云舒散去指尖灵力，语气有些不耐烦，“就看看，看你能看出什么花来。若只是徒劳，休怪师兄我手段干脆。”
得到许可，苏砚松了口气，小心翼翼地上前两步，尽量离那灵体近一些。他深吸一口气，用极轻极柔的声音尝试沟通：“老爷爷？您…您在这里做什么呀？需要帮忙吗？”
然而，老人灵体对他的话语毫无反应，依旧咿咿呀呀地唱着残缺的戏文，双手机械地舞动，墙上的皮影故事循环往复，仿佛被设定好的机关。
沟通失败了。
云舒抱着胳膊站在后面，一副“早知如此”的表情。
苏砚却没有气馁。他不再试图对话，而是开始更加仔细地观察。他看着墙上不断重复的皮影故事——那似乎是一出将军出征、与家人离别的戏码；他又低头看了看墙角，发现那里散落着一些被遗弃的、腐朽的皮影人偶和操纵杆，几乎与垃圾融为一体。
他小声将自己观察到的告诉云舒：“师兄，你看他演的戏，好像总是在告别…还有那些坏掉的皮影…”
云舒顺着他的指引看去，心中微微一动。结合这灵体的形态和此地的环境，一个推测逐渐成形：这老人生前很可能是一位皮影艺人，他滞留于此，不断重复表演，或许并非单纯的热爱，而是在等待某个未能归来的人，或是想完成某一次未能终场的演出？尤其是那出离别的戏码，更显得意味深长。
“像是在等人…或者，想演完最后一场戏给谁看？”云舒摸着下巴，低声自语。若是如此，这执念倒也算情有可原，并非恶灵。
然而，理解归理解，问题并未解决。人海茫茫，岁月变迁，他们要去哪里找那个可能根本不存在的观众？又如何完成一场注定残缺的表演？
云舒看向苏砚，只见这孩子眉头紧锁，小脸上满是认真和思索，显然也在想着同样的问题。
胡同里，只剩下老人灵体那无人听懂、却承载了无尽执念的咿呀声，在夜色中轻轻回荡。是强行收服，还是尝试那看似希望渺茫的化解？选择摆在了两人面前。
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