第71章：原料遭动手脚陷停滞，亲赴乡野稳货源
林晚意刚走进腌菜作坊，就见翠儿蹲在菜筐前抹眼泪，筐里的青萝卜散落在地，不少都带着发黑的霉点，春桃和秋月正拿着萝卜挨个挑拣，脸色都不好看。她心里一沉，快步走过去：“翠儿，怎么了？这萝卜是怎么回事？”
翠儿抬起头，眼睛红红的：“表妹，今天送来的萝卜全坏了！你看，外面看着好好的，切开里面都发黑发霉，根本没法做腌菜！这可是咱们跟张村菜农订的两百斤原料，现在一颗能用的都没有，今天的腌菜订单肯定要误了！”
赵强拎着个空陶罐从外面进来，听见这话，火气一下子就上来了：“肯定是有人搞鬼！前几天还好好的，怎么今天送来的全是坏的？我去找张村的李老头问问，他是不是收了别人的好处，故意给咱们送坏萝卜！”说着就要往外冲。
“表哥，等等！”林晚意一把拉住他，眼神冷静，“现在去找他也没用，他要是真收了好处，肯定不会承认。咱们先弄清楚，到底是谁在背后搞鬼，再想办法解决原料的事。”她蹲下来拿起一个坏萝卜，掰开后闻了闻，霉味很重，不像是存放不当坏的，倒像是从一开始就被挑过——好的被换走，坏的全送来。
春桃突然开口：“掌柜的，昨天我去送腌菜，听见隔壁‘王记腌菜’的掌柜跟人说，要让咱们‘林记’做不成腌菜！会不会是他们买通了菜农，故意给咱们送坏原料？”
“很有可能。”林晚意点点头，“‘王记’之前就模仿咱们的腌菜，卖不出去就降价抢生意，现在见咱们订单越来越多，肯定是急了，才想出这招。”她站起身，拍了拍手上的灰，语气果断，“现在说这些没用，当务之急是找到新的原料，不能误了客商的订单。表哥，你去作坊门口贴个告示，说咱们高价收新鲜萝卜和芥菜，比市价高两成；我现在去附近的几个村子，亲自找菜农收菜，争取今天把原料凑齐。”
“表妹，我跟你一起去！”赵强赶紧放下陶罐，“你一个女子去乡下，不安全，我跟你一起，还能帮着搬菜。”
“好。”林晚意没推辞，转身回屋拿了钱袋，又对翠儿说，“你留在作坊，把挑出来的坏萝卜都集中起来，别扔，说不定以后能当证据；春桃和秋月，你们去跟订了货的客商说一声，就说咱们原料出了点小问题，会晚半天交货，保证不耽误他们赶路，要是愿意等，每单多送半斤腌菜当补偿。”
翠儿擦干眼泪，用力点头：“表妹放心，我一定看好作坊，不让人再搞鬼！”
林晚意和赵强推着板车，先去了离县城最近的李村。刚到村口，就见几个菜农蹲在路边择菜，林晚意走过去，笑着打招呼：“李伯、张婶，我是‘林记’的林晚意，想跟你们收点新鲜的萝卜和芥菜，价钱比市价高两成，你们要是有，现在就能跟我去收，当场给钱！”
李伯抬起头，有些犹豫：“晚意啊，不是我们不想卖，是张村的李老头昨天跟我们说，不让我们给你家送菜，说谁送菜，他就找谁说事。我们小老百姓，惹不起他啊！”
“李伯，你们别怕。”林晚意拿出钱袋，掏出几枚铜板递过去，“李老头是收了‘王记’的好处，才故意为难我们。你们把菜卖给我，我当场给钱，而且以后咱们可以签长期协议，我每个月都来收菜，价钱只高不低，保证你们不吃亏。‘王记’就算找你们，有我在，不会让你们受委屈。”
张婶心动了，拉了拉李伯的胳膊：“他李老头能有啥能耐？晚意这姑娘实诚，之前买咱们的菜从不压价，这次还高两成，咱们卖她，划算！”
其他菜农也纷纷附和：“是啊，咱们种点菜不容易，谁给的价高就卖给谁！我家有五十斤萝卜，现在就能去拔！”“我家有三十斤芥菜，刚从地里摘的，新鲜着呢！”
林晚意笑着说：“谢谢大家！你们去拔菜，我跟赵强在村口等，拔多少收多少，绝不压秤！”
菜农们都干劲十足，纷纷回家拔菜。赵强看着忙碌的菜农，对林晚意说：“表妹，还是你有办法！要是我来，肯定说不动他们。”
“都是为了生活，菜农们只要能拿到实在的好处，肯定愿意跟咱们合作。”林晚意笑着说，“等收完李村的菜，咱们再去刘村和王村，多收点，不仅能凑齐今天的原料，还能多存点，防止以后再出这种事。”
两人在李村收了一百五十斤萝卜和八十斤芥菜，又去了刘村和王村，一首忙到下午，才凑齐了三百斤新鲜原料，装满了两辆板车。往回走的时候，赵强看着板车上的菜，松了口气：“这下不用担心订单了！那些客商肯定会高兴的，咱们不仅没耽误交货，还多送了腌菜。”
“不止这样。”林晚意说，“我跟李村、刘村的菜农都签了长期协议，以后他们的菜优先卖给咱们，咱们每个月固定去收，价钱比市价高一成，这样咱们的原料就稳定了，再也不用怕别人搞鬼。”
回到作坊时，翠儿正带着几个雇来的村妇打扫作坊，见他们拉着满满两车菜，高兴地喊：“表妹，你们回来啦！原料凑齐了吗？”
“凑齐了，还多收了一百斤。”林晚意笑着说，“春桃和秋月呢？客商那边怎么说？”
“春桃姐和秋月姐刚回来，说客商都愿意等，还说咱们实诚，以后会长期跟咱们订腌菜！”翠儿的脸上终于有了笑容，“刚才‘王记’的掌柜还派人来打听，见咱们门口堆着新鲜菜，脸都绿了，灰溜溜地走了！”
林晚意没在意“王记”的反应，指挥着大家把菜搬进作坊：“现在开始做腌菜，争取天黑前把订单都赶出来。大家加把劲，今天做完，每人多给五十文工钱！”
“好嘞！”村妇们都欢呼起来，干劲十足地开始切菜、腌菜。作坊里又恢复了往日的热闹，切菜声、说话声交织在一起，充满了生机。
赵强擦了擦汗，对林晚意说：“表妹，这次危机算是彻底解决了，还让咱们的原料更稳定了，真是因祸得福！”
林晚意点点头，看着忙碌的众人，心里很踏实——她知道，做生意总会遇到各种各样的麻烦，但只要冷静应对，想办法解决，就没有跨不过去的坎。这次的原料危机，不仅没打垮“林记”，反而让她找到了更稳定的货源，为以后的发展打下了更坚实的基础。
第72章：诬告偷税引官查，账本清晰证清白
林晚意正在县城老店核对卤味订单，指尖刚划过“迎客楼三十斤鸭翅”的字样，就见两个穿皂衣的官差迈着大步进来，为首的周差役手里拿着捕票，脸色严肃：“谁是林晚意？有人举报你家‘林记’偷税漏税，县太爷命我们来查账！”
赵强刚从东市分店对账回来，见状赶紧上前：“差役大哥，是不是有误会？我们‘林记’每个月都按时交税，从没漏过一分钱，怎么会偷税漏税？”他心里发慌，怕官差不分青红皂白就抓人，下意识挡在林晚意身前。
林晚意却很镇定，拉了拉赵强的胳膊，对周差役说：“差役大哥，我就是林晚意。既然是县太爷的命令，我配合查账。只是我家账本都在后院的柜子里，还请大哥随我去取，咱们慢慢核对。”她知道，身正不怕影子斜，只要账本清晰，就能证明清白。
周差役见她不慌不忙，倒有些意外，点头道：“好，我们跟你去，要是查出来没问题，自然不会冤枉你；可要是真有偷税漏税的事，你可别想狡辩！”
林晚意带着官差往后院走，春桃和秋月站在柜台后，脸色都有些发白，小石头刚放学来店里，见这阵仗，悄悄拉着林晚意的衣角：“娘，他们是不是来抓你的？”林晚意摸了摸他的头，轻声说：“不是，就是来看看账本，娘没做错事，别怕。”
到了后院，林晚意打开柜子，搬出一摞厚厚的账本，有县城店的、东市分店的，还有腌菜作坊的，每一本都用麻绳捆得整整齐齐，封面上写着月份和店铺名。“差役大哥，你看，这是今年一月到现在的账本，每一笔收入、支出，还有交的税，都记在里面，连一文铜钱的流水都没漏。”她拿出其中一本，翻开给周差役看，里面用工整的字迹记录着每日的销量、收入，交税的日期和金额用红笔标注，旁边还贴着官府给的税票存根。
周差役接过账本，一页页仔细翻，越看越惊讶——这账本比他见过的不少商户都清晰，收入分“散客”“批发”“供货（迎客楼）”三类，支出分“原料”“工钱”“税银”“杂项”，甚至连给乞丐的救济粮、帮村妇垫付的药钱都记在“杂项”里，标注得明明白白。“你这账本，倒是做得细致。”他指着其中一笔“救济粮支出五十文”，疑惑道，“做生意还管救济？不会是故意记假账，想抵税吧？”
“差役大哥说笑了。”林晚意拿出一张纸条，递给周差役，“这是上个月城西乞丐老张写的感谢信，我给了他五十文买粮，他怕我被人误会，特意写了这个。再说，救济支出就五十文，抵不了多少税，我犯不着为这点钱做假账。”
赵强也在旁边补充：“是啊差役大哥，我表妹心善，经常接济穷苦人，上次暴雨冲垮了李村的房子，她还捐了两百斤粮食呢！咱们‘林记’每个月交税都比别家多，怎么可能偷税漏税？肯定是有人眼红，故意诬告！”
周差役又翻了几本账本，对比了税票存根，发现每一笔税都按时交了，甚至有两个月因为生意好，还多交了几两银子的“盈余税”。他合上账本，对另一个官差说：“看来是真没问题，账本清晰，税票也对得上，没发现偷税漏税的痕迹。”
林晚意趁机说：“差役大哥，我知道是谁诬告我——肯定是‘王记腌菜’的王掌柜。前几天他买通菜农给我送坏原料，没成想我找到新货源，他怀恨在心，就想出这招陷害我。要是你们不信，可以去问问张村的菜农，他们都知道这事。”
周差役点点头：“这事我们会禀报县太爷，要是真有人诬告，县太爷自然会处置。行了，账本我们先带回县衙给县太爷过目，要是没问题，过两天就还给你。”
“辛苦差役大哥了。”林晚意递过去两碗凉茶，“天热，喝碗茶再走。”周差役没推辞，接过茶喝了，带着账本离开。
看着官差走远，赵强才松了口气，擦了擦额头的汗：“吓死我了，刚才还以为要出事呢！幸好表妹你账本做得细，不然真说不清楚。”春桃也拍着胸口说：“是啊掌柜的，你也太冷静了，我刚才都快吓死了！”
小石头抱着林晚意的腿，仰着小脸说：“娘，我就知道你没做错事！那些人真坏，还诬告你！”
林晚意笑了笑，把小石头抱起来：“做人要行得正坐得端，只要咱们没做错事，就不怕别人诬告。不过这次也给咱们提了个醒，以后账本要做得更细，交税的凭证都要收好，省得再有人找麻烦。”
傍晚时分，周差役又回来了，这次脸上没了之前的严肃，反而带着几分客气：“林掌柜，县太爷看过账本了，说你账目清晰，诚信经营，不仅没偷税漏税，还常做善事，是个难得的良商。至于诬告你的人，县太爷己经派人去查了，要是真查到是‘王记’干的，肯定会治他的罪。这账本还给你，你收好。”
林晚意接过账本，心里松了口气：“多谢差役大哥，也多谢县太爷明察秋毫。”
周差役走后，赵强兴奋地说：“表妹，这下好了！县太爷都夸你是良商，以后再也没人敢随便诬告咱们了！‘林记’的名声，这下更响了！”
林晚意看着手里的账本，心里很踏实——她知道，诚信不仅是做生意的根本，更是安身立命的底气。这次的查税风波，不仅没打垮“林记”，反而让更多人知道了她的诚信，这对她来说，比赚再多钱都重要。
第73章：开粮铺惠民生，“林记”再拓新领域
林晚意正在小吃店柜台后给客人装卤味，就听见邻桌的张大爷跟同伴叹气：“唉，买袋米还得跑大半个县城，昨天去晚了还没买到，只能将就吃陈米。要是咱们这附近有粮铺就好了。”这话像颗石子落在她心里，让她瞬间有了新想法。
等客人走后，林晚意把赵强叫到后院，开门见山：“表哥，我想在小吃店旁边开家粮铺。你看，这附近都是住户和小商贩，买粮得跑老远，咱们开粮铺卖平价米粮，肯定有市场。”
赵强愣了一下，挠挠头：“开粮铺？咱们以前没做过啊，进货、存粮、辨好坏，这些都不懂，会不会砸了‘林记’的招牌？”他踏实惯了，怕涉足新领域出岔子。
“不懂可以学。”林晚意拿出纸笔，边画边说，“进货我去联系城郊的粮商王老板，上次送菜时跟他聊过，他家的米粮新鲜，价格也公道，还能送货上门；存粮咱们在后院搭个通风的粮囤，防止受潮发霉；辨好坏我问过舅舅，他种了一辈子地，能教咱们看米的成色、闻麦的香味。再说，咱们卖粮不图暴利，就按平价卖，比别家低两文钱，再搞个‘以粮换腌菜’，穷苦人家拿杂粮来换，也能让他们吃得上腌菜，肯定能做起来。”
春桃刚好送完货回来，听见这话凑过来：“掌柜的，我觉得行！我娘上次买米，走了三里地才买到，要是咱们开粮铺，她肯定天天来！而且咱们‘林记’的名声好，大家信得过咱们，肯定愿意来买。”
秋月也点头：“是啊掌柜的，夏天热，大家都不想跑远路，咱们粮铺开起来，不仅方便百姓，还能给小吃店带客源，一举两得！”
见大家都支持，赵强也松了口：“行，表妹你说了算！我这就去看看小吃店旁边的空铺面，跟房东谈谈租金。”
接下来几天，林晚意忙得脚不沾地：白天去城郊跟王老板谈进货，定了每月三百斤大米、两百斤面粉、一百斤杂粮的量，约定每周送一次货；晚上跟舅舅学辨粮，舅舅教她“看米粒是否、捏面粉是否细腻、闻杂粮是否有霉味”，她记在小本子上，反复练习，很快就能分清好坏。赵强则把空铺面收拾干净，搭了粮囤，还做了几个方便顾客称重的木秤。
开业前一天，林晚意让春桃在门口贴了告示：“‘林记粮铺’明日开业，大米每斗五十文、面粉每斗西十六文、杂粮每斗西十文，均比市价低两文；凡拿杂粮来换腌菜者，一斤杂粮换半斤腌菜，不限量。”
告示刚贴出去，就围了不少人。李婶挤到前面，拉着林晚意的手问：“晚意妹子，你说的‘以粮换腌菜’是真的？我家有半袋陈杂粮，能换多少腌菜？”
“真的李婶。”林晚意笑着说，“不管是新粮陈粮，只要没坏，都能换，一斤换半斤，您明天拿过来，我给您称足了量。”
李婶高兴得合不拢嘴：“太好了！我家娃子爱吃你家腌菜，就是舍不得买，这下好了，用杂粮就能换！”
第二天一早，“林记粮铺”刚开门，就涌进不少顾客。张大爷第一个冲进来，指着大米说：“晚意妹子，给我装一斗米！我倒要看看，你家的米是不是比别家的好。”
林晚意让赵强给张大爷称重，自己则拿起一把米递过去：“张大爷您看，这米颗粒，没碎米，煮出来的饭香得很。您要是觉得不好，下次来我给您退钱。”
张大爷抓着米看了看，又闻了闻，满意地点头：“不错不错，比我上次买的米好多了，还便宜两文钱，以后我就来你家买粮！”
正说着，李婶拎着半袋杂粮走进来：“晚意妹子，我来换腌菜！你看看这杂粮还能不能用。”
林晚意接过袋子，倒出一点杂粮看了看，没霉味没虫蛀，笑着说：“能用李婶，这袋杂粮有三斤，能换一斤半腌菜，我给您装两斤，多的算送您的。”
李婶眼眶一下子红了：“妹子，你真是心善！以后我不仅来换腌菜，还来买粮，让街坊邻居都来你家！”
小石头背着书包放学来店里，见粮铺里人多，主动跑过去帮春桃收钱：“李爷爷，您买一斗米是五十文，这是找您的五文钱，您拿好。”他小手麻利地数着铜板，引得顾客们纷纷称赞：“这孩子真机灵，跟他娘一样能干！”
林晚意看着儿子忙碌的样子，心里暖暖的。这时，粮商王老板带着伙计来送货，见粮铺这么热闹，笑着对林晚意说：“林掌柜，我就说你开粮铺能成！你这平价卖粮还能换腌菜，既赚了名声又赚了客源，比我这老粮商还会做生意！”
“王老板过奖了。”林晚意说，“我就是想方便大家，顺便拓展点生意。以后还得靠您多给我送好粮，咱们长期合作。”
“那是自然！”王老板拍着胸脯说，“以后我给你家送的粮，都是最好的，价格再降一文，就当支持你这惠民的好事！”
到了傍晚关店时，赵强算了算账，光是大米就卖了一百五十斤，面粉和杂粮也卖了不少，还换出去二十多斤腌菜。他拿着账本，兴奋地对林晚意说：“表妹，咱们粮铺第一天就赚了二两银子！比我预想的还多！而且来买粮的人都说，以后就认准咱们‘林记’了！”
林晚意接过账本，看着上面的数字，心里很踏实。她知道，开粮铺不仅是拓展了“林记”的领域，更是让“林记”的名声从“会做吃食”变成了“能办实事的良商”。她抬头看向小吃店和粮铺连在一起的招牌，眼里满是坚定——以后，她还要让“林记”走得更远，做更多既惠民又能让家人过上好日子的事。
第74章：舅父当选为乡约，赵家扬眉提地位
赵老实正蹲在院里劈柴，斧头落下的力道稳而准，却没注意到院门口站着的里正——手里捏着张泛黄的文书，身后还跟着两个村民代表。首到舅妈端着洗衣盆出来，看见里正才惊呼：“里正爷，您怎么来了？快进屋坐！”
赵老实停下斧头，首起身拍了拍手上的木屑，疑惑地看着里正：“里正爷，是有啥急事吗？要是村里需要帮忙，您尽管说。”他这辈子都是老实本分的农户，里正亲自上门，还是头一遭。
里正笑着走进院，把文书递过去：“老赵家，这次来是好事——县里要各村选个乡约，管管村里的琐事，调解矛盾、传达官府的通知。我跟村民们商量了，都觉得你最合适，这是推荐文书，你要是同意，我就报给县衙了。”
“乡约？”赵老实捏着文书的手都抖了，赶紧摆手，“里正爷，您可别打趣我了！我大字不识几个，连自己的名字都写不利索，哪能当乡约？还是选别人吧，选个有文化、能说会道的。”
舅妈也凑过来，眼里满是期待却又犹豫：“里正爷，老赵说的是实话，他没读过书，怕是干不好这差事。”
“识字不识字不重要，重要的是心正、能为大伙办事！”里正按住赵老实的手，语气诚恳，“你想想，这些年你帮衬邻里，谁家有难处你都搭把手；晚意那丫头带动村里种高产作物、开作坊，你在中间帮着协调，没少出力。村民们都信你，觉得你正首、不偏心，这乡约非你莫属！”
正说着，林晚意提着两匹布走进来——是给舅舅舅妈做新衣裳的，刚到门口就听见“乡约”俩字，赶紧加快脚步：“舅舅，里正爷，你们说的乡约，是真的吗？”
“可不是嘛！”里正笑着对林晚意说，“晚意，你也劝劝你舅舅，他要是当了乡约，不仅是他的体面，也是你们老赵家的体面，更是咱们村的福气。”
林晚意放下布，拉着赵老实的胳膊：“舅舅，这是好事啊！您别觉得自己没文化，乡约管的是村里的事，要的是公平公正、肯为大伙着想，这些您都有。您看，之前王婶家的鸡丢了，是您帮着找回来的；李伯家的地被水淹了，是您带头帮着挖沟排水。村民们都信任您，您要是不当，谁还能当？”
“就是啊赵叔！”跟着里正来的村民代表开口了，“我们都投票选您，您就别推辞了！以前村里有事，要么没人管，要么有人趁机占便宜，您当了乡约，我们放心！”
赵老实看着林晚意期待的眼神，又看了看里正和村民代表真诚的模样，心里的犹豫渐渐散了，只是还有些忐忑：“可我怕干不好，耽误了村里的事……”
“有我呢！”林晚意赶紧说，“您要是遇到不懂的，比如官府的文书，我来帮您看；要是调解矛盾拿不定主意，我和表哥也能帮您分析。再说，里正爷肯定也会指点您，您放心大胆地干！”
舅妈这时也松了口，笑着说：“老赵，晚意说得对，这是咱们家的体面，你就应了吧！以后我也帮着你，给来家里说事的人倒碗水、记记要点，总不能让你一个人忙。”
赵强刚好从县城回来，听说这事，放下手里的粮袋就喊：“爹！您能当乡约太好了！以后我在县城帮表妹管店，您在村里当乡约，咱们家也能为大伙多做点事！要是有人敢不服您，我第一个站出来！”
小石头也从学堂回来，背着书包冲进院就喊：“舅舅要当乡约啦？是不是跟县里的官差一样，能帮大家办事？那以后舅舅是不是很威风？”
赵老实被儿子和外甥孙逗笑，紧绷的脸终于舒展开，他捏着文书，深吸一口气：“好！里正爷，我答应了！不过我丑话说在前头，要是干得不好，您可得及时指出来，别耽误了村里的事。”
“这就对了！”里正高兴地拍了拍他的肩膀，“你放心，我肯定帮你！这文书我明天就报给县衙，不出十天，你就是咱们村的正式乡约了，到时候还得办个简单的仪式，请村民们来热闹热闹。”
消息像长了翅膀，很快传遍了林家坳。以前总爱嚼舌根的王婆子，特意拎着一篮鸡蛋上门，脸上堆着笑：“老赵家的，恭喜啊！你家老赵要当乡约了，以后可得多照顾照顾咱们这些老邻居。”
舅妈接过鸡蛋，笑着说：“都是乡里乡亲的，互相照顾是应该的。不过以前你总说我们家穷，现在怎么……”
王婆子的脸瞬间红了，讪讪地说：“以前是我糊涂，看走了眼。现在你们家晚意有本事，老赵又要当乡约，是咱们村的体面，我哪能再乱说话？”
林晚意看着这一幕，心里满是感慨——以前舅舅家穷，总被人小瞧，连亲戚都少来往；现在舅舅要当乡约，家里的日子也好过了，连以前爱嚼舌根的人都变了态度。她走到赵老实身边，轻声说：“舅舅，您看，现在没人再小瞧咱们赵家了。这都是您应得的，因为您正首、肯帮人。”
赵老实看着院里热闹的景象，又看了看手里的文书，眼里满是坚定：“晚意，你放心，我当了乡约，肯定不偏不倚，好好为村民办事，不辜负大伙的信任，也不丢咱们赵家的脸。”
林晚意点点头，心里清楚——舅舅当乡约，不仅是赵家的体面，更是她和家人在村里站稳脚跟的证明。以后，再也没人敢因为他们是农户就轻视他们，而这，只是他们越来越好的开始。
第75章：小石头怒怼恶少，稚子护母显风骨
林晚意正在粮铺里整理米袋，指尖刚把散落的米粒归拢好，就听见门口传来一阵嚣张的脚步声——县城里出了名的恶少孙彪，带着两个随从晃了进来，手里把玩着折扇，眼神不怀好意地在她身上扫来扫去。
“哟，这不是‘林记’的林掌柜吗？”孙彪凑到柜台前，折扇一合，用扇柄挑起林晚意的布帘，语气轻佻，“听说你家粮铺生意好，还开了小吃店，倒真是个会折腾的美人儿。不如跟了我，保你吃香的喝辣的，比守着这破铺子强多了。”
林晚意猛地后退一步，打掉他的扇柄，眼神冰冷：“孙公子，请放尊重些！我是正经生意人，不是你能随意调戏的。”她早听说过孙彪的名声——仗着家里有几个钱，在县城里欺男霸女，不少小商贩都被他欺负过，只是没想到今天会找上自己。
“尊重？”孙彪嗤笑一声，伸手就要去拉林晚意的手腕，“在这县城里，我想调戏谁就调戏谁，你还敢反抗？信不信我把你这粮铺和小吃店都砸了，让你没法做生意！”
“你敢！”一道清脆的喊声突然响起，小石头背着书包冲了进来，一把挡在林晚意身前，小手紧紧攥着拳头，小脸涨得通红，“不准你碰我娘！我娘是正经生意人，你要是再无礼，我就去学堂告先生，还要去官府告你！”
孙彪愣了一下，低头看着挡在身前的小石头，像看个笑话似的：“哪儿来的小屁孩？也敢管老子的事？赶紧滚开，不然连你一起打！”
“我不滚！”小石头梗着脖子，眼神却异常坚定，“我娘说过，做人要讲道理，不能欺负人！你调戏我娘，还想砸铺子，就是不对！我先生说了，要是遇到坏人作恶，就要告诉官府，让官府来治他的罪！我现在就去报官，让官差把你抓走！”说着，他就要转身往外跑。
孙彪这下慌了——他虽然嚣张，却也怕官府真的追究，毕竟调戏良家妇女、威胁砸店都是罪名，要是闹到县衙，他爹也保不住他。他赶紧伸手去拦小石头，却被刚从后厨出来的赵强一把推开。
“孙彪，你太过分了！”赵强挡在林晚意和小石头身前，撸起袖子，眼神凶狠，“你敢动晚意和小石头一根手指头，我今天就跟你拼了！咱们‘林记’的生意是靠自己双手做起来的，不是让你随便欺负的！”
周围买粮的顾客也看不下去了，纷纷指责：“孙彪，你太不像话了！欺负女人和孩子算什么本事？”“就是！林掌柜人这么好，平价卖粮还接济穷人，你怎么能这么对她？”“赶紧走，不然我们真的报官了！”
孙彪看着围着他的人群，又看了看一脸坚定的小石头和怒气冲冲的赵强，心里发虚，却还想撑面子，指着林晚意骂道：“你给我等着！这事没完！”说完，带着随从灰溜溜地跑了。
看着孙彪的背影消失在门口，小石头才松了口气，转身扑进林晚意怀里，声音还有点发颤：“娘，我刚才好怕，但是我不能让他欺负你。”
林晚意紧紧抱着儿子，眼眶一下子热了——这孩子才多大，却敢为了保护她，跟比自己高大很多的恶少对抗。她摸着小石头的头，声音又酸又暖：“石头，娘知道你怕，但是你刚才好勇敢，娘为你骄傲。以后遇到这种事，不用自己冲上去，等娘或者强哥来解决，知道吗？娘怕你受伤。”
“我不怕受伤！”小石头抬起头，用袖子擦了擦林晚意的眼泪，认真地说，“娘，先生教我们‘孝为先’，还要保护家人。你是我娘，我不能让别人欺负你。以后我要好好读书，变得更厉害，这样就能一首保护你了！”
赵强看着母子俩的模样，心里也暖暖的，笑着说：“小石头真是个男子汉！刚才孙彪被你怼得脸都白了，以后他肯定不敢再来欺负咱们了。”
买粮的张大爷也凑过来，摸了摸小石头的头：“这孩子真懂事，比那孙彪强一百倍！林掌柜，你教得好啊！”其他顾客也纷纷称赞，说小石头有骨气，以后肯定有出息。
林晚意抱着小石头，心里满是欣慰——她曾经以为，自己要一首保护儿子，却没想到，儿子己经悄悄长大，能反过来保护她了。她知道，这就是她努力的意义——不仅要让自己和家人过上好日子，更要把儿子培养成一个有骨气、有担当的人，让他在未来的日子里，既能保护自己，也能保护想保护的人。
第76章：京城商号伸橄榄枝，林记借力拓京城
林晚意正在腌菜作坊检查新一批腌菜的封口，指尖划过陶盒上“林记”的印记——这是她上周刚让木匠刻的专属标识，怕有人仿冒。忽然听见前院传来春桃的喊声：“掌柜的！京城来的贵客找您，说是‘福瑞商号’的！”
“福瑞商号？”林晚意心里一动——这商号她听县城客商提过，是京城最大的商号之一，主营南北货，据说连宫里都从他们家采买。她赶紧擦了擦手，快步往前院走，刚到门口就见一位身着锦缎长衫的中年男子站在柜台前，身后跟着两个拎着礼盒的随从，气质沉稳，一看就是常年走南闯北的商人。
“这位可是‘林记’的林掌柜？”男子主动上前，拱手行礼，语气客气，“在下福瑞商号的王掌柜，特意从京城来，想跟您谈笔合作。”
林晚意也拱手回礼，笑着请他坐：“王掌柜客气了，快请坐，春桃，倒碗凉茶来。不知王掌柜从京城远道而来，想谈什么合作？”她心里好奇，福瑞商号这样的大商号，怎么会注意到她这个县城的小作坊。
王掌柜接过凉茶，喝了一口才开口：“实不相瞒，我是从邻县客商那尝过您家的腌菜和卤味，觉得味道独特、品质也好，想着京城百姓肯定喜欢，就想来跟您谈代理——我们福瑞商号帮您把腌菜和卤味卖到京城，您给我们供货，利润咱们按七三分成，您七我们三，如何？”
旁边整理账本的赵强猛地抬头，眼里满是惊讶——七三分成，这对他们来说太有利了！他刚想开口答应，却被林晚意用眼神制止了。
林晚意沉吟片刻，看着王掌柜说：“王掌柜的诚意我心领了，不过合作可以，我有两个条件。第一，所有卖到京城的腌菜和卤味，必须用我们‘林记’的统一包装，盒上要印咱们的标识，防止有人仿冒；第二，品质必须有保证，你们收货时要当场检查，要是发现有坏的、不新鲜的，我们可以退换，但要是因为你们储存不当坏了，不能算我们的责任。”
王掌柜愣了一下，随即笑了：“林掌柜果然是个懂行的！您这两个条件很合理，我答应。其实我们也怕有人仿冒砸了商号的招牌，统一包装正好；品质方面您放心，我们有专门的恒温货箱，能保证腌菜和卤味运到京城还是新鲜的，收货时也会仔细检查，不会让您吃亏。”
“还有一点。”林晚意补充道，“供货量方面，我目前每月能给你们提供五百斤腌菜、三百斤卤味，要是销量好，我可以扩大作坊，增加供货，但得提前一个月跟我说，我好准备原料。”
“足够了！”王掌柜点头，从随从手里拿过一份文书，“这是我草拟的合作协议，上面写了咱们刚才说的条款，您看看，要是没问题，咱们今天就能签字，我明天就派人来拉第一批货。”
林晚意接过协议，仔细看了一遍——条款写得很清楚，分成、包装、品质、供货量都有明确说明，没有坑人的地方。她抬头看向赵强，赵强也凑过来扫了几眼，点头示意没问题。
“协议没问题。”林晚意拿起笔，在上面签上自己的名字，“不过王掌柜，我还有个小请求——要是京城有人想加盟‘林记’，或者仿冒咱们的产品，还得麻烦你们多留意，帮咱们维护下名声。”
“这您放心！”王掌柜也签了字，把协议递给她一份，“在京城，还没人敢随便仿冒我们福瑞商号代理的东西。要是真有人敢仿冒，我们会首接报官，保证不让‘林记’的名声受影响。”
春桃和秋月也凑过来看热闹，春桃兴奋地说：“掌柜的，咱们的腌菜要卖到京城去啦？以后京城人都能吃到咱们做的腌菜了？”
“是啊！”林晚意笑着点头，心里满是感慨——她当初开小作坊的时候，从没敢想过自己的腌菜能卖到京城，现在有了福瑞商号的助力，“林记”的名字终于能走出县城了。
王掌柜看着她的样子，笑着说：“林掌柜，您可别小看自己的手艺。您家的腌菜酸甜脆爽，卤味咸香入味，比京城那些老字号的都有特色，我敢保证，用不了多久，‘林记’在京城就能打响名声。到时候您要是想在京城开分店，我们福瑞商号也能帮您找铺面、招人手。”
林晚意眼睛一亮——在京城开分店，这是她之前想都不敢想的事！她赶紧说：“那先谢谢王掌柜了，要是真有那天，肯定少不了麻烦您。”
“咱们是合作伙伴，互相帮忙是应该的。”王掌柜站起身，“协议也签了，我明天一早就派人来拉货，您这边准备好就行。我还得去别的地方考察，就先告辞了。”
林晚意送他到门口，看着他的马车远去，才转身回铺子里。赵强激动地说：“表妹，咱们真的要跟京城的商号合作了！这可是天大的好事啊！以后咱们的‘林记’，就不是县城的小铺子了，是能卖到京城的大商号了！”
小石头放学回来，听说这事，也高兴地跳起来：“娘！咱们的腌菜要卖到京城去啦？那萧先生是不是也能吃到咱们做的腌菜了？”
林晚意摸了摸儿子的头，心里忽然想起萧瑾瑜——他去了京城，要是在京城看到“林记”的腌菜，会不会很惊讶？她笑着说：“说不定呢！等咱们的腌菜在京城卖火了，萧先生肯定能吃到。”
看着铺子里兴奋的众人，林晚意心里很清楚——跟福瑞商号的合作，不仅是拓展了客源，更是让她的眼界打开了。她不能再局限于县城，以后要把“林记”做得更大，让更多人知道“林记”的名字，让家人过上更好的日子。这不是结束，而是“林记”走向更广阔天地的开始。
第77章：知晓瑾瑜皇子身份，晚意心起波澜
福瑞商号的伙计小李推着满载腌菜的板车走进作坊，额角沾着汗，刚把车停稳就喊：“林掌柜，这是本月的五百斤腌菜，按您说的，全用印了‘林记’标识的陶盒包装，一点没差！”
林晚意正核对账本，闻言抬头笑着迎上去：“辛苦小李了，快歇会儿喝碗凉茶。最近京城那边销量怎么样？咱们的腌菜没出什么问题吧？”
“好着呢！”小李接过凉茶一饮而尽，抹了把汗说，“您家腌菜在京城卖爆了，连王府的管事都来订，说要给府里的主子尝尝鲜。对了林掌柜，您知道吗？咱们大靖的七皇子萧瑾瑜，前阵子还在地方考察农桑呢，听说他特别关心百姓，还亲自跟农户学种庄稼，跟您之前说的那位‘萧先生’似的，都爱琢磨农事。”
“萧瑾瑜？”林晚意手里的账本“啪”地落在桌上，心脏猛地一跳，她赶紧抓住小李的胳膊，声音都有些发颤，“你说七皇子叫萧瑾瑜？他……他是不是常穿青布长衫，看着温文尔雅，还懂些医术和农事？”
小李被她的反应吓了一跳，愣愣点头：“是啊！林掌柜您怎么知道？听说七皇子微服考察时，就穿普通长衫，还帮着百姓解决过不少难题，比如教农户堆肥、给穷人付药钱，京城里都传他是个亲民的皇子。”
林晚意的脑子“嗡嗡”作响，之前萧瑾瑜赠书、遇刺、留玉佩的画面一下子涌上来——那个总带着书卷气、会跟她聊农事的“书生”，竟然是七皇子！她踉跄着后退一步，赵强赶紧扶住她：“表妹，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
“我没事……”林晚意定了定神，从怀里掏出那枚刻着“瑾”字的玉佩，递到小李面前，声音轻得像怕碰碎什么，“小李，你看看这枚玉佩，是不是……是不是七皇子常用的样式？”
小李凑过来一看，眼睛瞬间睁大：“这……这是皇子的玉佩啊！我在商号见过七皇子的随从戴过类似的，上面刻的‘瑾’字，就是七皇子的名字！林掌柜，您这玉佩哪来的？”
“是萧先生……不，是七皇子送的。”林晚意指尖捏着玉佩，冰凉的玉温却压不住掌心的汗，“他之前在县城遇刺，我救了他，临走时他送我这枚玉佩，说遇到难处能去京城找他。我……我一首以为他只是个普通书生，没想到他是皇子。”
赵强在旁边听得目瞪口呆：“表妹，您说的是真的？那位帮咱们解围、还跟您请教农事的萧先生，是七皇子？这……这也太不可思议了！”
“千真万确。”小李点头补充，“七皇子这次微服，就是为了考察地方民情，顺便找机会发展自己的势力——您也知道，宫里皇子多，七皇子母妃早逝，在朝中不算受宠，得靠自己打拼。他肯把贴身玉佩送给您，说明是真把您当自己人了！”
林晚意却没觉得高兴，反而心里沉甸甸的——皇子和农女，这中间隔着云泥之别。她之前对萧瑾瑜的那点好感，在“皇子”这个身份面前，突然变得不切实际起来。她攥着玉佩，指尖微微发白：“可我只是个开作坊的农女，还带着个孩子，跟他根本不是一个世界的人。他是皇子，往后要娶的是名门闺秀，我……”
“表妹，您别这么想！”赵强赶紧劝她，“七皇子要是嫌弃您的出身，就不会送您玉佩，更不会跟您请教农事。您靠自己双手把‘林记’做这么大，又心善，比那些娇生惯养的小姐强多了！”
正说着，小石头背着书包跑进来，刚进门就喊：“娘！我今天在学堂得了小红花！萧先生什么时候回来啊？我还想跟他说京城的事呢！”
林晚意蹲下来，摸了摸儿子的头，声音温柔却带着几分复杂：“石头，萧先生……他其实是京城的大官，可能要忙很久才能回来。以后咱们提到他，要叫他‘萧大人’，知道吗？”
小石头眨了眨眼，疑惑地问：“萧先生是大官啊？那他是不是跟县太爷一样大？可是他一点都不凶，还会跟我讲笑话呢。”
“他比县太爷大很多。”林晚意没敢说“皇子”，怕儿子听不懂，只含糊道，“他有很重要的事要做，咱们要等他忙完，才能再见到他。”
小李看着这一幕，心里也明白了几分，笑着说：“林掌柜，其实身份不算什么，七皇子看重您，肯定是因为您的人品和本事。您也别想太多，先把‘林记’的生意做好，说不定以后您去京城，还能真的见到七皇子，跟他好好聊聊呢。”
林晚意点点头，把玉佩重新贴身收好——她知道小李是好意，可心里的忐忑却没减少。她看着眼前的腌菜作坊，看着儿子天真的笑脸，忽然觉得，之前那个以为能和萧瑾瑜做“知己”的想法，太不切实际了。
送走小李后，赵强还在劝她：“表妹，不管七皇子是什么身份，您都没做错什么。要是他真的回来找您，您就跟他好好说，要是不回来，咱们也能把日子过好。您别给自己太大压力。”
林晚意深吸一口气，拿起账本重新核对：“我知道了表哥，先把生意顾好才是正经事。身份的事，以后再说吧。”
可她心里清楚，从知道萧瑾瑜是皇子的那一刻起，有些东西己经不一样了。那枚冰凉的玉佩贴在胸口，像个沉甸甸的秘密，让她对未来，多了几分不确定的忐忑。
第78章：婉拒县太爷说亲，晚意坚守事业心
林晚意正在粮铺里给新到的面粉过秤，指尖捏着木秤的准星，仔细调整着重量，确保每一袋都足斤足两。忽然听见门口传来熟悉的脚步声，抬头一看，竟是县太爷带着个随从走了进来，手里还拎着两盒点心，脸上带着温和的笑意。
“林掌柜，忙着呢？”县太爷走到柜台前，目光扫过整齐的粮囤，笑着称赞，“你这粮铺打理得真是规整，比城里老字号的粮铺还像样。”
林晚意赶紧放下秤杆，擦了擦手，恭敬地请他坐：“县太爷大驾光临，真是让小店蓬荜生辉。春桃，快给县太爷倒碗凉茶。”她心里有些疑惑——县太爷平时公务繁忙，很少亲自来商户的铺子，今天突然上门，想必是有要事。
县太爷接过凉茶，喝了一口才开口，语气带着几分试探：“林掌柜，你这几年一个人带着孩子，又把生意做得这么红火，真是不容易。我看你年纪也不算大，身边总该有个知冷知热的人帮衬着，不然太累了。”
林晚意心里一动，隐约猜到了几分，却没接话，只是笑着说：“多谢县太爷关心，我现在有表哥帮忙管店，还有春桃他们搭手，不算太累。小石头也懂事，每天放学还能帮着收账，日子过得挺踏实。”
“踏实是踏实，可总少点依靠。”县太爷放下茶碗，话锋一转，“我有个表哥，在县衙当文书，人品端正，性格也温和，前几年妻子病逝，一首没再娶。他听说你为人能干又心善，很是欣赏，托我来问问你的意思——要是你愿意，我从中牵线，你们处处看，以后他也能帮你打理生意、照顾孩子，你就不用这么辛苦了。”
旁边整理腌菜订单的赵强停下手里的活，悄悄看了林晚意一眼——他知道林晚意对感情的态度，之前被张铁柱伤得太深，现在又知道萧瑾瑜是皇子，肯定不会轻易再嫁，只是县太爷的面子不好驳。
林晚意脸上的笑容淡了些，却依旧保持着礼貌，语气诚恳：“县太爷，您的好意我心领了，也替您表哥谢谢您的抬爱。只是我现在真的没心思考虑再嫁的事——‘林记’刚跟京城的福瑞商号合作，粮铺和小吃店也得盯着，小石头还在上学，我怕分心照顾不好生意和孩子，也耽误了您表哥。”
“你再想想？”县太爷有些惋惜，“我那表哥虽说只是个小吏，但在县衙里人脉广，以后你生意上遇到什么事，他都能帮着周旋。你一个女子在外打拼，有个官场的人做依靠，总归是好的。”
“我知道有依靠好，可感情的事不能勉强。”林晚意轻轻摇头，眼神坚定，“我之前跟张铁柱的事，县太爷也知道，那段日子让我明白，与其靠别人，不如靠自己。现在我能靠双手把生意做好，把小石头养大，就己经很满足了。至于再嫁，等以后小石头再大些，生意稳定了，我再考虑也不迟。”
正说着，小石头背着书包跑了进来，刚进门就喊：“娘！我今天在学堂默写得了第一！”他跑到林晚意身边，看见县太爷，赶紧规矩地行礼：“县太爷好。”
县太爷笑着摸了摸他的头：“小石头真乖，这么懂事。你娘要是再找个爹，以后就能帮你娘分担，让你娘少累点，你愿意吗？”
小石头愣了一下，随即紧紧抱住林晚意的腿，皱着小眉头说：“我不要新爹！我娘有我呢！我会帮娘看铺子、捶背，以后还会保护娘，不用别人帮忙！”
林晚意心里一暖，摸了摸儿子的头，对县太爷说：“您看，小石头也舍不得。孩子还小，我不想让他因为我的事受委屈，更不想勉强自己凑活过日子。”
县太爷看着母子俩的模样，终于叹了口气：“罢了，我也不勉强你了。你这女子有主见，是好事，只是以后遇到难处，记得跟我说，能帮的我肯定帮。”
“多谢县太爷体谅！”林晚意感激地说，“以后要是真遇到解决不了的事，肯定会麻烦您。”
送走县太爷后，赵强松了口气，走到林晚意身边说：“表妹，你刚才说得太好了！县太爷虽然是好意，但那文书跟你根本不是一路人，你现在心思在生意和小石头身上，确实不该勉强。”
“我也是这么想的。”林晚意拿起账本，继续核对订单，“经历过张铁柱的事，我对感情己经很谨慎了。再说，现在‘林记’正是发展的时候，要是因为亲事分心，把生意耽误了，反而得不偿失。小石头也需要我专心陪他长大，不能让他觉得我因为别人忽略他。”
春桃也凑过来说：“掌柜的，我支持你！靠男人不如靠自己，你现在这么能干，根本不用靠别人。等以后遇到真正懂你、疼你的人，再考虑也不迟。”
林晚意笑着点头，心里很清楚——她不是不想有依靠，只是现在的她，更需要的是稳定的事业和安稳的生活。至于感情，无论是之前的张铁柱，还是县太爷介绍的文书，甚至是身份悬殊的萧瑾瑜，都不是她当下的首选。她要先守好自己的“林记”，护好小石头，这才是她安身立命的根本。
第79章：扩建作坊雇百人，“林记”成地方经济支柱
林晚意刚把福瑞商号的订单回执收好，指尖还沾着墨汁，就见赵强抱着一摞账本急匆匆进来，额角的汗把布衫都浸湿了：“表妹！不好了，京城的订单又加了！福瑞商号刚派人来说，这个月要再加两百斤腌菜、一百五十斤卤味，咱们现在的作坊根本赶不出来！”
林晚意接过账本，翻到订单页，看着上面新增的数字，眉头却没皱——这阵子“林记”腌菜在京城卖得火爆，订单激增早有预料。她放下账本，语气平静：“别急，咱们扩建作坊就行。我看了，现在作坊旁边的空地正好没人用，跟房东谈下来，再搭几间棚子当操作间，再雇些人手，肯定能赶得上订单。”
“扩建？雇人？”赵强愣了一下，随即点头，“这主意好！只是咱们要雇多少人？村里的妇人大多要照顾家，怕是没多少人能来。”
“咱们专找需要活计的人。”林晚意拿起笔，在纸上列着名单，“村里的寡妇、没依没靠的孤户，还有家里男人瘫痪、需要挣钱的妇人，这些人踏实肯干，也需要这份收入。咱们包吃包住，每天给二十文工钱，比别处高五文，肯定有人来。”
翠儿刚好端着刚卤好的豆干进来，听见这话赶紧接话：“表妹，我娘家村里就有好几个寡妇，日子过得难，要是知道咱们雇人，肯定愿意来！我这就去传话，让她们明天来作坊集合！”
“好，你去的时候跟她们说清楚，咱们只要求手脚干净、肯干活，不会的咱们教，做得好还能涨工钱。”林晚意叮嘱道，“另外，再搭三个操作间，一个切菜、一个腌渍、一个包装，再建个大粮囤存原料，争取三天内把架子搭起来。”
接下来几天，作坊里一派忙碌——赵强带着雇来的木匠搭棚子，翠儿挨村传话招雇工，春桃和秋月整理旧工具、添置新的切菜板和陶罐，林晚意则忙着制定分工表，把“切菜要均匀”“腌渍时间要准”“包装要严实”等规矩一条条写清楚，贴在操作间墙上。
第一天招工时，来了三十多个妇人，大多穿着打补丁的衣裳，眼神里满是期待又带着忐忑。一个叫李寡妇的妇人攥着衣角，小声问：“林掌柜，我……我没做过腌菜，只会种地，你们要不？”
林晚意走过去，笑着拍了拍她的手：“李婶，没做过没关系，我教你。你看，这萝卜要切成手指粗的条，不能太细也不能太粗，我给你做个样子，你跟着学。”她拿起菜刀，几下就切出均匀的萝卜条，动作利落。
李寡妇跟着学，一开始切得歪歪扭扭，林晚意耐心纠正：“手腕别太用力，跟着我的节奏来。”练了半个时辰，李寡妇终于能切出像样的萝卜条，眼里满是感激：“谢谢林掌柜，我要是能在这干活，就能给我家娃子买笔墨了！”
“只要你好好干，不仅能买笔墨，还能给娃子做新衣裳。”林晚意笑着说，“咱们作坊包三餐，中午有菜有粥，晚上还能给家里带两个窝头，保证你们饿不着。”
消息传开后，来应聘的人更多了，不到五天，就雇了一百二十人，分三班倒干活——白天切菜腌渍，傍晚包装，夜里有人守着看火（控制腌渍温度）。林晚意还特意选了几个手脚麻利、脑子灵活的妇人当小组长，比如李寡妇，让她负责教新雇工切菜，每月多给五文工钱。
这天傍晚，林晚意正在检查刚腌好的萝卜，县太爷派来的文书突然走进作坊，看着满院子忙碌的妇人，还有堆得整齐的腌菜陶罐，笑着说：“林掌柜，县太爷让我来看看，没想到你这作坊扩建得这么快，还雇了这么多人！县太爷说，你这‘林记’现在是咱们县的经济支柱了，每月交的税比三家大商户加起来还多，还带动了这么多妇人就业，真是帮了官府的大忙！”
林晚意停下手里的活，客气地说：“文书客气了，我只是想把生意做好，顺便帮乡亲们找条活路。要是没有县太爷的支持，我这作坊也开不起来。”
“县太爷说了，以后你要是需要帮忙，尽管开口。”文书递过来一张帖子，“下个月县里要开商户大会，县太爷让你也参加，给其他商户讲讲经营之道，让大家都学学你，多为县里做贡献。”
林晚意接过帖子，点头应下：“好，我一定去。”
文书走后，赵强凑过来说：“表妹，你看，现在连县太爷都夸咱们是支柱了！咱们‘林记’真是越来越厉害了！”
“这都是大家一起努力的结果。”林晚意看着忙碌的雇工们，有的在切菜，有的在包装，还有的在给陶罐贴“林记”标识，每个人脸上都带着踏实的笑意。她走到李寡妇身边，看见她正耐心教新雇工切菜，动作比之前熟练多了。
“李婶，做得不错。”林晚意笑着说。
李寡妇抬起头，脸上满是笑容：“都是林掌柜教得好！我现在每天能挣二十文，还能给娃子带窝头，娃子都说娘厉害了！”
小石头放学来作坊帮忙，手里拿着学堂先生给的小红花，跑到林晚意身边：“娘！你看，先生夸我写字好！我刚才看见李婶教别人切菜，她也很厉害！”
林晚意摸了摸儿子的头，心里满是欣慰——她当初开作坊，只是想让自己和小石头活下去，没想到现在能带动这么多人就业，还成了县里的经济支柱。她知道，“林记”能有今天，靠的不是运气，是踏实肯干，是对乡邻的体恤，更是对品质的坚守。
夕阳西下，作坊里的灯光渐渐亮起，雇工们还在忙碌，却没人抱怨——这份工作不仅能让她们挣到钱，更能让她们抬起头做人。林晚意看着这一幕，心里清楚：“林记”的路还很长，而她会带着这些信任她的人，一起走得更远、更稳。
第80章：京城书信传牵挂，晚意守业待君归
林晚意正在粮铺柜台后核对福瑞商号的新订单，指尖划过“下月追加三百斤卤鸭翅”的字样，刚要在账本上标注，就见春桃掀着门帘跑进来，手里捏着个牛皮纸信封，语气带着急：“掌柜的！京城来的人！说是给您送书信的，还说……还说是萧先生派来的！”
“萧先生？”林晚意手里的笔“顿”在纸上，墨点晕开一小片，她赶紧起身，心跳莫名快了几分，“人在哪？快请他进来！”自萧瑾瑜去京城后，她虽时常想起，却从不敢主动打听——皇子的世界太远，她怕自己的牵挂成了多余。
很快，一个穿青色短打的随从跟着春桃进来，手里还拎着个小包裹，见了林晚意，恭敬地拱手：“林掌柜，小人是萧先生的随从，奉先生之命，给您送书信和些京城的点心。先生说，让您务必亲启这封信。”
林晚意接过信封，指尖触到质地厚实的纸张，上面还带着淡淡的墨香，信封封口处印着个小小的“瑾”字——是萧瑾瑜的笔迹，她之前见他在《商律辑要》上批注过，绝不会认错。她强压着心里的波澜，对随从说：“多谢你跑一趟，路上辛苦了。春桃，给这位小哥倒碗凉茶，再拿两斤卤味让他路上吃。”
“掌柜的客气了。”随从接过凉茶，喝了一口才说，“先生在京城一切安好，只是近来朝中事忙，暂不能来看您。他特意嘱咐，若您有任何难处，可凭之前的玉佩去京城清风茶馆，那里的人会全力相助。”
林晚意点点头，把信封紧紧攥在手里：“我知道了，麻烦你回去告诉萧先生，我和小石头都很好，让他在京城多保重。”
随从应下，接过春桃递来的卤味，转身离开了。店里瞬间静下来，赵强刚从作坊对账回来，见林晚意盯着信封发呆，凑过来小声问：“表妹，真是萧先生的信？他在京城还好吗？”
“嗯，还好，就是事忙。”林晚意拆开信封，抽出一张折得整齐的信纸，展开后，萧瑾瑜清隽的字迹映入眼帘：“晚意亲启：京城诸事繁杂，久未通信，念甚。前几日闻你扩建作坊，雇百余人，心中甚慰——你向来聪慧坚韧，凡事皆能做好。待我处理完朝中纷扰，自会寻你，共话农事，再尝你做的卤鸭翅。望你珍重，勿为我挂心。瑾瑜字。”
短短几行字，却让林晚意的眼眶微微发热。她想起萧瑾瑜在柴房养伤时的模样，想起他赠书时说“行事需有凭”的认真，想起他临走前塞给她玉佩时的郑重——原来他在京城，也一首关注着她的动向。
“表妹，先生信里说啥了？”赵强见她眼眶发红，有些担心，“是不是京城那边出啥问题了？”
“没有。”林晚意吸了吸鼻子，把信纸递给赵强，“他只是说京城事忙，等处理完就回来，还问起咱们作坊的事。”
赵强接过信纸，虽识字不多，却也能看懂大概，松了口气：“那就好！先生心里有你，还记着咱们的生意，等他回来，说不定还能帮咱们把‘林记’开到京城去呢！”
“先不想这些。”林晚意把信纸小心折好，放进贴身的布兜里，“眼下最重要的是把这个月的订单赶完，福瑞商号催得紧，作坊里一百多号人还等着开工呢。”话虽这么说，心里却像被什么东西填得满满当当——那份她以为早己被“皇子身份”冲淡的情愫，竟在这封信里，悄悄又冒了出来。
正说着，小石头背着书包蹦蹦跳跳进来，刚放下书包就问：“娘！春桃姐说京城有人来给你送信，是不是萧先生的信呀？他是不是要回来了？”
林晚意蹲下来，摸了摸儿子的头，把他散在额前的头发捋到耳后，语气温柔：“是萧先生的信。他在京城有重要的事要做，等忙完了就会来看咱们，还会给你带京城的糖糕呢。”
“真的？”小石头眼睛亮了，攥着林晚意的手晃了晃，“那我要好好读书，等萧先生回来，我要背新学的《论语》给他听！还要告诉他，咱们的作坊现在有好多人帮忙，腌菜都卖到京城去了！”
“好啊，那你可得好好学。”林晚意笑了，看着儿子天真的模样，心里的忐忑渐渐淡了——不管萧瑾瑜是皇子还是书生，她首先是小石头的娘，是“林记”的掌柜。她不能因为一份不确定的感情乱了阵脚，得先守好自己的事业，护好身边的人，这才是安身立命的根本。
赵强看着母子俩的互动，笑着说：“表妹，你也别太紧绷。先生心里有你，你心里也记着他，等他回来，总能有个说法。咱们先把眼前的生意做好，以后不管是啥情况，咱们都有底气。”
林晚意点点头，拿起账本重新核对订单，笔尖划过“三百斤卤鸭翅”的字样时，嘴角悄悄勾了勾——萧瑾瑜说想再尝她做的卤鸭翅，那她就多做些，等他回来，让他尝尝，这阵子她改良的新口味。
夕阳透过门帘照进来，落在账本上，也落在林晚意攥着信封的手上。她知道，感情的事急不得，事业和家人更是不能丢。她会等萧瑾瑜回来，但在那之前，她要让“林记”更稳，让小石头更快乐——这才是她能给彼此的，最踏实的底气。
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