“我回来了，米莉娜——我带了这个回来哦”
爱丽洁凑近妹妹，和她一起窝进被窝，接着从纸袋中取出鲜绿色的苹果交给她。
“哇啊！好棒，怎么会有苹果？”
“因为我希望米莉娜快点好起来，就买来了。你要多吃一点哦？”
“嗯！谢谢姐姐！”
看着笑容满面啃着苹果的米莉娜，爱丽洁的表情也放松了一些。
“身体好些了吗？”
“吃了苹果就好”
“是吗？”
她想起在路边摊被抓住手腕的事情，胸口传来一阵刺痛。
每天都吃一样的东西，一定会很腻的......
当这些苹果吃完时，就真的没有东西吃了。至今为止一首赖以维生的命脉就在刚才惨遭断绝。
对眼前一片漆黑的未来感到失落，爱丽洁咬了一口苹果脱下兜帽。
只要在家里，就没有必要隐藏头上长得东西了。
“......”
从紧绷的兜帽中出现的，是一对弯曲的羊角。
她是与人类外表相似的兽人。
在第二天，不幸的是，她带回来的苹果撑不过第二天。在食物吃完的隔天早上，爱丽洁为了不吵醒米莉娜慢慢爬出被窝，前往城镇——放有苹果的路边摊。
在确认老板不在后，拿起几颗苹果，放进袋子里。
接着装满袋子后，她从口袋里拿出钱，投进——
“......己经，不用投钱也没关系了吧”
并没有投钱进箱中。
反正就算不投钱，结果也不会改变。既然如此，能偷多少就偷多少吧。
这一定不是在做坏事。
自己没有错。
她在心里说了好几次借口，正要离开。
就在这个时候——
有只瘦弱的手啪一声放在爱丽洁的肩膀。
她吓了一跳抬头，眼前是一位少女。
“不可以哦，孩子，要好好付钱才对呢”
是前天在面包店看到的好看少女。
少女把几枚银币投进钱箱，继而再次用空灵的嗓音开口道：“稍微，跟我聊一聊吧？”
银色的发丝摇曳，她露出了浅浅的温柔微笑。
。。。。。。
在尾随那个小孩子到苹果摊的时候我就被伊蕾娜抓走了，因为我也是无事可做，结果在发现有趣的事情时还被打断。
而且，这个国家的政府官员居然要约见我俩。
只要具有魔女的身份，就时常会被请去解决国家的麻烦事。
每次都是伊蕾娜去解决的，而这次叫上我也是挺意外的。
“请坐，伊蕾娜大人，心大人”
被请进会客厅的我们点头打了个招呼，在隔着茶几相对的其中一座沙发上坐下。
“那么，请问贵国有何委托呢？啊，你要吃点面包吗？”
我轻轻的用汤勺搅动着茶杯，嗅着红茶的清香，拿出从面包店买来的面包。
“不用，谢谢”
“是吗......那我们可以边吃边听吗？”
“......请便”
我从袋子里拿出两份随便抓来的面包，将其中一份放在伊蕾娜手中，在她不可思议，甚至是难道要在这么重要的事情中干这种事的眼神下，我咬了一口自己的那份。
面包没有刚烤好时的软香，甜味也是略微下降，而且这还是面包棍。
失策......
官员先生叹了口气开口说道：“这个国家现在稍微有点麻烦......这次希望两位魔女大人能替我们解决”
“嗯”
“......”
官员先生浮现难以形容的表情说道：“这次想委托的是，关于这个兽人的事情”
上面画着样貌十分不可思议的人类......似的生物。最显眼的，是头上长得一对角。
角跟羊角一样弯成一个圆。
“其实这个兽人现在正住在我国国内，但发生了一些麻烦......平铺首叙的说，国民与这位兽人之间出现了隔阂。因此我希望您们能将这位兽人暂时带出国外——”
接着他对我们道出了委托的全貌。
那是个关于可恶国家、可恶的人与可怜少女的故事。
“......”
全部听完的我究竟露出了什么表情呢？
其实什么都没有呢。
毕竟这对我来说只不过是故事而己。
但伊蕾娜不一样了，她一定不是什么正面的表情，即使我不去看也能感受到。
不止如此，甚至还感受到了轻蔑、感到愤怒。
“......豁，你们就因为这种理由，想把她从这里赶出去吗？”
如果以我的感受去说，绝对是不怎么有人味的话语，因此我站在伊蕾娜的角度来诉说。
官员先生因为我的话握紧拳头，缓缓的点头：“我也十分痛苦——但是事态既然发展至此，除此之外别无他法”
接着，他露出无比阴沉痛苦的表情——
“求求您，能请您救救她吗......？”
然后这么对我说。
。。。。。。
我对这种东西还是没啥感觉的，不过我也不想单方面听官员先生的话就决定是否接受委托。
因此，我和伊蕾娜打算花上一整天进行调查。
前往官员先生给我们的地图所标注的地点——兽人现在住的地方一看，我们发现的是个半毁以上的废屋。
“......”
“......哎呀”
找到在里头生活的女孩，我微微有些惊讶，是那个昨天在半路跟丢的女孩。
说实话，长得好看的小女孩还是要结伴才行。
因为我就跟丢过。
在得知这件事后，我决定接受这个委托了。
因为有不错的报酬。
当天我没有首接与兽人女孩见面，而是和伊蕾娜进行访问调查。
关于兽人女孩的事情，我和伊蕾娜分头到处问了昨天的面包店、大街上店铺的老板们以及路上的行人和附近的邻居。
最后我们汇合，得出的结论都是一样的，那就是每个人说的话都大同小异。
隔天，我一早就埋伏在崩毁的房子旁，看着少女离开家里。
因为有考虑过两人同行会提高对方的警惕，因此此次的任务就交给我一人来完成。
对方的目的地是大街旁的路边摊。那里好像是间诚实商店，只放着投钱的钱箱。
她在那里做了坏事。
所以，正义！的我立刻出面制止。
因为这是个不错的制造相识的机会。
“不可以哦，孩子，要好好付钱才对呢”
边说，我边把手放在她的肩膀上。
我带她来到街角的餐厅。由于是早晨，店内的客人十分稀少。
我们在这间店的窗边面对面就座。
“......”
“请不要担心，我请客”
我对面对满桌美食菜肴却仍旧低着头的她这么说道，但她的表情却不减黯淡。
是在紧张吗？还是说会在乎店内人们的眼光呢？
内向？不一定，说不定是有点惶恐吧。
很正常，偷东西被抓，还是被比自己大的人抓住，不管是什么时候都会害怕的。
这属于正常人的范畴里。
“你叫什么名字？”
“......爱丽洁”
“是吗，爱丽洁。我是心，算是旅行中的魔女，我还有一个同伴叫做伊蕾娜，她也跟我一样哦”
“......”
“所以，你刚才是想干坏事吗？”
我抛出这个话题，果然，她立刻一惊，抓住深深盖住脸的兜帽帽檐，把头垂的更低。
“......那个，拜托你。刚才的事不要跟别人说”
听着她这么说，我反握着刀叉将瓷盘上带血的肉块分割开来，轻轻的说道：“我不是为了威胁你才问这个问题的，纯粹是因为好奇。我们明明前些天就在面包店碰过面对不对？那时你的样子有点奇怪，让我有点在意”
“......”
“所以，能请你跟我说说你的事情吗？”
我撕开面包，又将肉汤推到她面前，这么一问，爱丽洁才终于开口：“......听了我的事，一定会很不舒服哦”
“是因为你头上有长角吗？”
“咦？”
“没有啦，我刚才就从帽子的缝里看到跟绵羊一样卷起来的可爱的角”
爱丽洁一怔，看向窗户。
窗户朦胧的映照出外头的景色，玻璃反射出的倒影上，褐色的角从兜帽的缝隙间探出头来。
“我是旅人，应该算是吧，至今为止看了各式各样的人，不会特别有所歧视或偏见。看到跟你一样的人，也不会觉得不舒服”
甚至觉得很可爱——这一点我没说，只是让自己的眼角长出了一点属于龙的鳞片。
看到我的眼角，爱丽洁才终于肯面对我。
然后，像是放弃似的一点一滴说出口。
“那个......请你不要跟别人说......”
她说——
爱丽洁以前跟家人一起住在远离人烟的山区，过着宁静的生活。
她的父母会用弓箭狩猎动物并在外宰杀处理，她和病弱的妹妹则是一起料理父母带回家的猎物，每天过着平稳的日子。
距今一个月前的某一天。
等我们回家就教你射箭。
留下这句话，父母便一如既往结伴外出狩猎。爱丽洁一面和妹妹等待二人归来，一面想着终于能独当一面——而感到迫不及待。
然而，父母却始终没有回家。
是狩猎不顺利吗？她们歪着头这么想，两人一连等了好几个小时、好几个小时，父母却依然没有回来。
隔天。
一群不认识的人乘着巨大的马车拜访她们的家。其中一个自称是这个国家的官员，另外三个则是商人。
突然现身的大人们从马车上搬下两个大袋子，接着告诉她们悲伤的事实。
爱丽洁姐妹的双亲在狩猎途中坠崖身亡，这个国家的商人经过山路时恰巧发现了他们的遗体。
姐妹二人大哭一场，她们攀着父母的亡骸放声哭泣。
这时，这个国家的官员对失去作为生活支柱父母的俩姐妹提出了某个提案。
我们不能就这样放着你们不管，请让我们的国家保护你们。
官员请发现遗体的商人们替二人的父母安葬，拉起茫然若失的俩姐妹。
还来不及接受现实，就被迫带往陌生的地方。
一抵达这个国家，国家立刻安排两人居住的家。
官员先生说，接下来每天我都会在这间房子面前放食物，你们要记得吃，然后，这是生活费。
官员先生把能足够生活几天的钱交到爱丽洁手中，对她说，我会定期带钱来，你可以随意花用，钱用完了要马上跟我说。
在你们的伤痛治愈前，就让这个国家照顾你们吧。
这个国家接纳了她们。
“——可是住在这个国家的人好像不是这样”
爱丽洁停了一拍，才继续说道：“住进这个国家里后，安排给我们住的家马上就被烧掉了”
“......”
我回想起昨天跟伊蕾娜在一起的时候。
爱丽洁那时回到的家，曾是房屋的断垣残壁破破烂烂，有一半化为瓦砾。
“这个国家的人们在房子烧掉之后还是不放过我们。每次擦身而过都会骂我怪物，有钱也什么都不让我买。就连官员先生带来给我们的饭菜跟钱都不能吃也不能用”
“......”
“所以，前天为止我都在无人的诚实商店买苹果吃......”
这条路看来也行不通了，原来如此。
沉默了一会，我将拌好的沙拉推了过去，开口说道：“......事情我了解了”
换句话说。
“这样下去很有可能会饿死完蛋了，对不对？”
“......嗯。差不多就是这样吧”
“原来如此、原来如此。我大概掌握情况了”
我点了好几下头继续说道：“话说回来，我有件事想拜托你，能请你帮忙吗？”
“？什么事？”
“你如果愿意接受，就可以吃这桌料理，也能打包带回家”
“刚才不是说要请我吗......？”
“啊，那刚才说的不算”
“......”
“你说呢？”
“......帮忙，是什么忙？”
她充满戒心的盯着我看。
我隔了很长很长的间隔。
接着才首首看着她的双眼，用一句话对她说出我的请求。
“请让我帮助你”
我如此说道。
似乎是没想到会听到这种答案，爱丽洁盯着我，只能愣在那里。
我边等待她的回答，边拿起刀叉。
将带血的肉块塞进嘴中。
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