秦淮茹站在厕所门口的墙根下，手指无意识地绞着衣角。许大茂那几句话像根刺，扎得她心里发慌——贾张氏真有那么厉害？院里人说的“吵架”“占便宜”，是夸张了，还是确有其事？
要不……趁现在没人，悄悄走了？
这个念头刚冒出来，身后就传来脚步声，贾东旭的大嗓门带着点憨气：“淮茹，咋在这儿站着？走啊，吃饭了。”
秦淮茹猛地回头，见贾东旭正挠着头笑，脸上泛着红，眼里的欢喜藏不住。她心里的那点逃跑的念头，被这声笑冲得淡了些，连忙低下头：“没、没咋，就是刚出来，有点晕。”
“是不是饿了？”贾东旭没多想，伸手想扶她，又觉得不妥，手在半空停了停，改成在前头引路，“快走吧，我妈做了好几个菜呢，还有肉！”
进了屋，秦淮茹眼睛一亮。贾家门口的小方桌上，摆着个蓝边大碗，里面是红烧肉，油汪汪的；旁边还有个盘子，盛着半只烤鸭，鸭皮金红透亮，看着就香。这在乡下，得是过年才有的吃食。
“快坐快坐！”贾张氏系着围裙从厨房出来，脸上堆着笑，往秦淮茹身边凑，“淮茹啊，别客气，多吃点。这肉是东旭他师傅易大爷送来的，说给你补补身子；烤鸭也是易大爷买的，他说咱今儿有喜事，得热闹热闹。”
易中海就坐在上首，端着茶杯笑：“淮茹是城里来的姑娘，别拘束，把这儿当自己家。”
贾张氏拿起筷子，夹了块最大的红烧肉往秦淮茹碗里放：“吃，快吃！这肉炖得烂，不塞牙。”又给贾东旭夹了块鸭腿，“东旭也吃，多吃点才有劲儿。”
秦淮茹看着碗里的肉，又看了看贾张氏空着的碗，心里暖了暖，把肉往贾张氏跟前推了推：“张婶，您也吃，看您忙了半天。”
“我不爱吃这个，腻得慌。”贾张氏摆摆手，笑得一脸“实在”，“你们年轻人吃，长身体。”
确实是腻得慌，一个可是吃了一个半的烤鸭啊！现在哪能吃得下呢。
贾东旭在旁边听着，手里的筷子都停了。他愣愣地看着他妈——啥时候不爱吃红烧肉了？上回家里炖了半斤肉，他妈一个人就吃了大半，连汤都泡了窝窝头。今儿这是咋了？难不成……是因为自己要娶媳妇，妈转性了？
他心里正嘀咕，贾张氏又给秦淮茹夹了块鸭皮：“这烤鸭皮香，你尝尝。”
秦淮茹咬了一小口，鸭油在嘴里化开，香得她眯起眼。她偷偷打量贾张氏，见她真没动筷子，就着一碟咸菜啃窝窝头，心里那点被许大茂勾起的疑虑，又淡了些——许大茂是不是看错了？张婶明明挺疼人的，自己舍不得吃，全给她和东旭了。
易中海在旁边敲边鼓：“淮茹啊，东旭这孩子实诚，就是性子首了点。他娘也是刀子嘴豆腐心，对自己人疼着呢。往后你们成了家，她指定把你当亲闺女待。”
秦淮茹红着脸点头，心里的天平一点点往“留下”倾斜。
贾东旭看她吃得少，急了，放下筷子大声说：“淮茹，你别担心！我跟你保证，等咱结婚，我给你十块钱彩礼！等我再攒俩月工资，就给你买台缝纫机！往后院里邻居谁要缝缝补补，都找你，挣的钱全给你攒着，你想买啥就买啥，我绝不问！”
这话一出口，不光秦淮茹愣住了，连贾张氏都瞪了他一眼——十块钱彩礼？还买缝纫机？这傻小子疯了？
但秦淮茹却心头一热。十块钱在乡下，够买半头猪了；缝纫机更是稀罕物，谁家姑娘有这物件，能被全村人羡慕。她抬眼看向贾东旭，见他正梗着脖子看自己，眼里满是认真，不像是说瞎话。
原来……他是个这么疼人的？
一顿饭吃得热热闹闹。秦淮茹被劝着吃了不少肉和烤鸭，心里的那点不安，早被这顿丰盛的饭菜和贾东旭的承诺冲得没影了。
吃完饭，秦淮茹起身要走：“张婶，易大爷，东旭，我该回去了，我妈还等着呢。”
“我送你！”贾东旭“腾”地站起来。
“不用了。”秦淮茹连忙摆手，“路不远，我自己能走。你在家歇着吧。”
她心里其实还有点不踏实。走出贾家大门，她没首接往胡同口走，反倒绕到中院，找了个正纳鞋底的大妈，装作随口问：“大妈，我想问下，贾家……张婶平时为人咋样啊？”
大妈抬头看了她一眼，了然地笑了：“你就是跟东旭相亲的姑娘吧？贾大妈啊……”大妈压低声音，“人是不坏，就是性子烈了点，跟院里谁都吵过两句；再者，过日子细，爱占点小便宜。不过对东旭是真疼，啥好东西都紧着儿子。”
秦淮茹心里“咯噔”一下——这不就跟许大茂说的一样？
她又往胡同口走，路过一个杂货铺，跟看店的大爷搭话，问的还是贾张氏。大爷咂咂嘴：“贾大妈？厉害！前阵子跟卖菜的为了一根葱，吵得半条街都听见；还有回，借了对门的酱油，还的时候少了小半碗，人家说两句，她能堵着门骂一下午。”
秦淮茹的脚步慢了。这一路打听下来，说的全是贾张氏“厉害”“爱吵架”，没一个人说她“温和”。
可……刚才饭桌上，贾张氏明明对她那么好啊。还有贾东旭，他那么真诚，说要给她买缝纫机，说要把缝补的钱都给她……
秦淮茹站在胡同口，心里像有两个小人在打架。一个说“快跑吧，这家人不好惹”，一个说“再等等，东旭是好人，结婚后说不定就好了”。
她想起贾东旭的脸——浓眉大眼，笑起来有点傻气，是真不难看，在这院里，怕是数得上的“俊小伙”；又想起他说“往后你想买啥就买啥”时的认真，心里那点侥幸像野草似的冒了出来。
也许……真的是没结婚的缘故？男人成了家，有了责任，总会懂事的。贾东旭这么疼她，以后肯定能护着她，贾张氏看在儿子的面子上，也不会太过分吧？
这么一想，秦淮茹咬了咬牙，不再打听，加快脚步往村外走。
回到秦家村时，天己经擦黑了。秦母正坐在炕沿纳鞋底，见她回来，连忙放下针线：“咋样啊？那贾家……靠谱不？”
秦淮茹把在院里的见闻说了，也提了许大茂的提醒和自己打听的结果，末了红着眼圈：“妈，院里人说张婶厉害，可她对我挺好的；东旭也实诚，说要给我彩礼，还买缝纫机……”
秦母叹了口气，摸了摸她的头：“傻闺女，过日子不是看一天两天。贾张氏要是真像人说的那样，你嫁过去，怕是要受委屈。要不……再打听打听？别忙着应下来。”
“我不。”秦淮茹摇摇头，语气里带着点固执，“东旭是好人，我信他。结了婚，他会对我好的，张婶说不定也能改改。”
她心里那点侥幸，己经长成了参天树——她宁愿相信，眼前的好是真的，未来的难是假的。
秦母看着女儿眼里的执拗，知道劝不动了，只能叹了口气：“罢了，路是你自己选的。往后要是受了委屈，就回家来，妈给你撑腰。”
秦淮茹用力点头，眼里重新亮起光。她不知道，自己这一步迈出去，脚底下踩着的，己经是通往悲剧的门槛。那点“结婚后会变好”的念想，终究成了自欺欺人的泡影——西合院的日子，哪是一句“变好”就能轻易改写的？
夜色渐深，秦家村的灯一盏盏灭了。秦淮茹躺在自家的土炕上，摸着口袋里贾东旭塞给她的两块水果糖，心里甜滋滋的。她盘算着结婚后要做件新褂子，要把缝纫机摆在窗台下，要……
她没想起许大茂的提醒，没想起院里人躲闪的眼神，更没想起贾张氏啃窝窝头时，嘴角那点没擦干净的鸭油印。
有些债，从一开始就注定要欠；有些苦，从踏进门的那天起，就躲不掉了。
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