“水漫金山”事件过去两天，姜可乐的公寓依旧像刚经历过一场小型灾难。
清晨的阳光透过窗户洒进来，在地板上投下斑驳的光影，却照不亮房间里的狼藉——靠近墙角的地板还留着浅褐色的水印，墙皮边缘微微卷起，像翻起的书页。阳台晾满了湿漉漉的画稿、书籍和衣物，五颜六色的画纸在风里轻轻晃动，颜料晕染的痕迹像一道道丑陋的伤疤。空气中弥漫着潮气、消毒水和颜料混合的奇怪味道，闻起来既刺鼻又压抑。
姜可乐穿着一身洗得发白的宽松家居服，头发随意地扎在脑后，露出两个明显的黑眼圈。她蹲在客厅中央，手里拿着一张被水泡得皱巴巴的画稿，指尖轻轻拂过上面模糊的线条，心疼得首叹气。这张画稿是她为餐厅订单准备的备用方案，原本画得很满意，现在却成了一堆废纸。
“我的心血啊……”她对着画稿低嚎一声，声音里满是委屈，“就这么毁了，客户要是不满意新方案怎么办？赔偿还没还清，要是再丢了订单，我和火锅都要喝西北风了！”
她把画稿小心翼翼地放进“待处理”的纸箱里，又拿起一本被水泡坏的插画集。书页黏在一起，上面的插画变得模糊不清，她试着轻轻分开，却不小心撕坏了一页。“完了完了，这本还是限量版的……”姜可乐欲哭无泪，干脆把书扔回纸箱，瘫坐在地上，对着天花板发呆。
“沈晏那个冰山脸，就知道催赔偿，一点都不体谅人！”她在心里疯狂吐槽，“不就是漏水吗，至于要那么多钱？还天天让我去他家干活，简首就是周扒皮转世！”
就在她怨天尤人的时候，一道毛茸茸的身影慢悠悠地从卧室走了出来。是姜可乐的肥猫“火锅”——一只橘白相间的英国短毛猫，圆滚滚的身子像个小皮球，尾巴又粗又短，走起路来一摇一摆，自带一股“主子”的气场。
与姜可乐的颓废形成鲜明对比，“火锅”完全没受“水漫金山”事件的影响。它迈着优雅又慵懒的猫步，在混乱的房间里穿梭自如，一会儿跳到堆起来的书上，好奇地用爪子扒拉湿漉漉的纸页；一会儿又对着墙角移动的光斑扑腾，玩得不亦乐乎。
“火锅！你能不能有点同情心啊！”姜可乐看着自家猫悠闲的样子，气不打一处来，“你妈妈都快破产了，你还在这里玩！”
“火锅”似乎听懂了她的话，停下动作，回头看了她一眼，发出一声懒洋洋的“喵~”，然后继续低头扒拉纸页，仿佛在说：“人类的烦恼，与朕无关。”
姜可乐又气又笑，走过去抱起“火锅”，把脸埋在它毛茸茸的肚子上，寻求安慰。“火锅啊，妈妈好难啊……”她蹭了蹭猫毛，声音带着哽咽，“赔偿单那么贵，画稿又毁了，以后你的小鱼干可能要减半了……都怪楼下那个冰山脸，要是他不那么斤斤计较，我也不会这么惨……”
“火锅”被她蹭得有些不耐烦，甩了甩尾巴，用爪子拍了拍她的脸颊，似乎在嫌弃她的唠叨。它抬起头，舔了舔姜可乐的下巴，又低头在她怀里找了个舒服的位置，闭上眼睛开始打盹。
感受到怀里猫咪的温暖，姜可乐的心情稍微好了一点。她抱着“火锅”坐在沙发上，轻轻抚摸着它的背，心里暗暗下定决心：不管多困难，一定要尽快还清赔偿，然后重新开始自己的创作事业，绝不能让沈晏看扁！
就在这时，手机响了，是快递员打来的电话，说她买的画材到了。姜可乐眼睛一亮——她昨天在网上下单了一批新的画纸和颜料，打算重新绘制餐厅的订单，现在画材到了，正好可以开始干活！
她小心翼翼地把“火锅”放在沙发上，叮嘱道：“乖乖待在这里，妈妈去拿快递，马上回来。”
“火锅”睁开眼睛，看了她一眼，又闭上眼睛，似乎在敷衍她的叮嘱。
姜可乐快步走到门口，打开门。快递员正抱着一个大箱子站在楼道里，看到她，笑着说：“姜女士，您的快递到了，麻烦签收一下。”
“谢谢小哥！”姜可乐接过快递单，低头开始填写。她一边写，一边跟快递员抱怨：“最近真是倒霉，家里漏水，画稿都毁了，只能重新买画材……”
快递员安慰道：“没事的姜女士，倒霉事总会过去的，下次注意点就好了。”
姜可乐点点头，签完字，接过快递箱。箱子很重，她费力地把箱子往屋里搬，完全没注意到脚边一道毛茸茸的身影正悄悄地溜出门。
“火锅”原本在沙发上打盹，听到开门声，好奇地走到门口观望。看到姜可乐和快递员在门口说话，又看到敞开的门，它的眼睛瞬间亮了——门外是一个全新的、充满未知气味的世界，对它来说充满了诱惑。
它迈着轻巧又谨慎的步伐，悄无声息地溜出了门，然后快速躲到楼道的拐角处，观察着周围的环境。楼道里很安静，只有远处电梯运行的轻微声响。“火锅”好奇地嗅了嗅空气，闻到了一股陌生却很干净的气味——是从对面1501室传来的。
它对那股气味产生了浓厚的兴趣，迈着小碎步，慢慢向1501室走去。楼道的地板很光滑，它走得有些小心翼翼，时不时停下来嗅一嗅墙角，或者用爪子扒拉一下墙壁上的污渍。
与此同时，姜可乐己经把快递箱搬进了屋。她松了口气，下意识地关上了门，发出“咔哒”一声轻响。她转身准备把画材拿出来，却突然觉得家里好像过于安静了——平时这个时候，“火锅”早就跑过来蹭她的腿了，今天怎么没动静？
“火锅？”姜可乐试探性地喊了一声，没有得到回应。
她心里“咯噔”一下，开始在家里各个角落寻找。床底、沙发底、衣柜、甚至是厨房的橱柜……她把家里翻了个遍，都没看到“火锅”的身影。
“火锅！你在哪里？”姜可乐的声音越来越急，心里的恐慌也越来越强烈。她突然想起自己刚才开门拿快递的时候，好像没注意“火锅”的动向——难道它跑出去了？
她快步跑到门口，打开门，冲进楼道。楼道里空荡荡的，没有“火锅”的身影。“火锅！火锅！”她大声喊着，声音里满是焦急，“你别吓妈妈啊！快出来！”
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