何雨柱此刻前去，既能免去老太太做饭的辛劳，又可与她细细商量明日的安排，让她更加开心，何乐而不为？
两家相距不远，何雨柱提着食盒与水果，转过一道拱门，便到了聋老太太居住的院子。
由于和聋老太太关系亲近，何雨柱在她面前向来随意。
见房门虚掩，里头传来老太太的说话声，何雨柱没打招呼，首接撩开门帘迈了进去。他边走边笑着嚷道："老太太，看我给您带什么好东西来了？"
可刚进屋，两道视线齐刷刷投来，何雨柱顿时愣住了——本该回娘家的娄晓娥，此刻竟坐在聋老太太身旁。
"娄晓娥？"何雨柱放下手里的东西，脱口问道，"你怎么在这儿？"
上周他和马华联手设局，让娄晓娥"撞见"许大茂出轨。虽然许大茂写了保证书，娄晓娥仍气得回了娘家，说是要各自冷静。何雨柱本以为她要多住些时日，可瞧着床上那个鼓鼓囊囊的行李包，分明是要搬回来住了。只是不先回家反倒来找老太太闲聊，这操作让他摸不着头脑。
当然，娄晓娥爱怎么着都与他无关，这话不过是顺嘴一问。
"我凭什么不能来？"娄晓娥却冷着脸呛声。
何雨柱懒得跟她争执，尤其在老太太跟前。他笑笑解释道："不是这意思。我是说，你不是回娘家了吗？"说着指了指那行李，"瞧这架势......许大茂那混蛋去接你了？"
其实他琢磨着，八成是娄晓娥自己心软要回来。女人嘛，总是念旧的。
何雨柱随口问娄晓娥，是不是许大茂求她回来的，本以为是句玩笑话。没想到事实果真如此，正是许大茂的恳求，才让娄晓娥在一周后离开舒适的娘家，回到与许大茂共同生活多年的西合院。
事情的起因是李副厂长收到的那封匿名举报信。因为这封信，许大茂被李副厂长狠狠训斥了一顿。虽然挨骂让他对妻子的怨恨更深，但他也意识到，眼下正是竞争宣传科主任的关键时期。自己既不是党员，在厂里风评又差，如果再传出夫妻不和的闲话，就算有李副厂长关照，恐怕也难以胜过其他竞争者。
为了仕途，许大茂只得压下怒火。他连续两个晚上守在娄晓娥娘家附近，等妻子下班时好言相劝。昨天下午更是提前离厂，提着大包小包的点心水果登门拜访岳父岳母。
尽管许大茂态度诚恳，却没能打动见多识广的娄父娄母。不过两位长辈很是开明，没有替女儿做决定。他们清楚这个女婿是女儿自己选的，若真能改过自新，他们也不愿阻碍夫妻和好。当晚，娄父娄母就把许大茂来访的事告诉了女儿，转述了他那些老套的保证。
娄晓娥沉默不语，经过一夜思考，最终决定再给许大茂最后一次机会。倘若这次他仍不知悔改，她就真要按保证书上写的，去民政局领离婚证了。
"原来是这样。"
听完娄晓娥的解释，加上聋老太太时不时补充几句，何雨柱终于弄清了事情原委。
他忽然想起最近厂里关于许大茂的新传闻。这段时间，许大茂总在下午两三点提前下班，却迟迟不回家，总要等到晚上 点才露面。厂里纷纷传言，说他是趁着妻子不在家，出去鬼混。
但此刻听完娄晓娥的话，何雨柱才恍然大悟——原来许大茂是去找娄晓娥求情了。可即便如此，许大茂宁可被流言中伤，也不愿出面澄清，八成是怕被人知道自己在求老婆，丢了面子。
何雨柱实在想不通这家伙脑子里装的什么。
正暗自嘀咕，聋老太太又说起娄晓娥来此的缘由。原来娄晓娥虽然愿意回来，可进了西合院又犹豫不前。毕竟破镜难圆，她心里始终扎着根刺。恰好从娘家带了点心罐头给老太太，便先过来坐坐。
聊了一阵，何雨柱想起带来的饭菜要凉，怕对老人肠胃不好，便提了一嘴。这话里多少带着点赶人的意思。娄晓娥闻言立即起身告辞——和老太太吃饭倒无妨，但加上何雨柱，她作为有夫之妇总归不妥。院里还住着贾张氏那样的长舌妇，难免惹闲话。
可聋老太太却不舍得让她走。老人家只是耳朵背，心里却明镜似的。
何雨柱的话，聋老太太听得一清二楚。
他话里的弦外之音，老太太自然也明白。
她狠狠瞪了何雨柱一眼，随后紧紧攥住娄晓娥的手劝道：“晓娥，正好柱子带了饭菜来。”
“许大茂整天在外头胡混，你要回来的事儿也没提前告诉他。今儿个又是礼拜五，谁知道他要疯到几点才回家？”
“你那儿冷锅冷灶的，回去还得现生火做饭，多费事？”
聋老太太凝视着娄晓娥，语重心长地说：“你这丫头，结婚后就不怎么来我这儿走动了。”
“留下吃口热饭，陪我这老婆子多说说话。”
她抬手戳了戳何雨柱，“顺便尝尝这小子捣鼓的菜。”
“也不知他咋练的。”聋老太太眯眼笑道，“如今的手艺比他爹当年强多了，外头那些大酒楼，我看也不过如此！”
娄晓娥推辞不过，只得答应留下吃饭。老太太顿时眉开眼笑，何雨柱却暗自叫苦——他只带了两荤一素三个馒头，哪够三个人分？
好在娄晓娥说从娘家出来时垫过肚子，不算太饿。聋老太太又把娄晓娥带来的点心摆上桌，何雨柱这才松了口气。
他揭开食盒，将菜肴一一取出。两荤分别是侯府腰果鸡丁和川味宫保虾球。何雨柱原想留着明天招待妹妹和未来妹夫，转念一想，做给老太太尝鲜也一样。
素菜是道银耳素烩，选自何大清笔记里的新学菜式，特意为牙口不好的聋老太太准备。谭家菜多用燕窝鱼翅之类名贵食材，就连素茄子里也得掺鸡鸭鱼肉提鲜。
以何雨柱的积蓄，平日根本舍不得做这些。更何况眼下这年头，普通厨子连采买这些食材的门路都摸不着——农贸市场哪会随便卖鲍参翅肚给平头百姓？
除非何雨柱能取得杨厂长或大领导的亲笔介绍信。
所幸谭家菜谱里也收录了不少家常菜式。
即便选用普通食材，通过谭家菜独特的烹饪技法，最终呈现的滋味同样令人惊艳。今日何雨柱烹制的这道"银耳素烩"便是典型代表。
这道菜对聋老太太这般年岁的长者尤为适宜。银耳甘淡平和，既能健脾开胃，又可润肺滋阴，搭配鲜菇、青笋、发菜等食材，正能中和先前两道荤菜的油腻。
食盒开启的刹那，馥郁香气扑面而来，充盈整个房间。虽然聋老太太近来常尝何雨柱按系统菜谱烹制的美食，此刻仍忍不住闭目深嗅。更不用说初次见识何雨柱手艺的娄晓娥了。
当"侯府腰果鸡丁"和"川味宫保虾球"接连亮相时，娄晓娥每见一道都要惊叹出声。先前嚷着要走的她，此刻早把告辞的话抛到九霄云外。未等聋老太太招呼，己主动取筷端坐。若不是自幼的家教约束，恐怕早己大快朵颐。
何雨柱对这般反应早己成竹在胸，含笑取出第三道素菜。虽说"银耳素烩"滋味略逊于前两道系统菜品，娄晓娥却显得更为激动。她腾地起身，指着盘中红绿白黑交织如彩虹的菜肴惊呼："这道菜...你怎会做这道菜？"
汤色清亮，勾着薄芡，再淋上几滴金黄鸡油，顿时将盘中食材的香气全都吊了出来，令人食指大动。
能把素菜做到这般境界，任谁见了都得竖起大拇指。
可娄晓娥惊讶的却不是这道菜本身。
她震惊的是，这道据母亲所说绝不该外传的私房菜，何雨柱怎么会做得出来？
眼前这盘「银耳素烩」的摆盘，竟与母亲在家做的分毫不差。
娄晓娥忍不住问道："你这是......"
何雨柱笑而不语，只是做了个"请"的手势："尝尝看？"
娄晓娥看看何雨柱，又看看聋老太太，终于夹起一片银耳送入口中。
银耳脆嫩，汤汁鲜甜，咸淡恰到好处，让人胃口大开。
"这......"
娄晓娥瞪大眼睛，比方才更加震惊。
她原以为只是形似，可尝过才发现，何雨柱这道菜不仅和母亲做的一模一样，在某些细节上甚至更胜一筹！
这怎么可能？
当聋老太太执意留娄晓娥吃饭时，何雨柱就料到会是这般情景。
毕竟娄晓娥不知道他的底细，但他却清楚得很——娄晓娥的母亲姓谭。
虽说不是当年父亲何大清在谭家菜学艺时掌勺的谭三小姐，但作为谭家女儿，娄晓娥的母亲深得家传精髓。
此刻娄晓娥放下筷子，眼睛一眨不眨地盯着他，大有不问明白不罢休的架势。连聋老太太也被勾起好奇，等着他解答。
何雨柱无奈，只得轻声问道："令堂可是谭家人？"
娄晓娥点了点头，答道：“我确实姓谭。”
“可是......”
娄晓娥疑惑地问道：“你怎么会知道？”
在这座西合院里，按理说只有丈夫许大茂才清楚她母亲的姓氏。
何雨柱突然道破这件事，让娄晓娥不由得心生疑虑，猜测母亲是否有什么未曾告诉她的秘密。
自从搬进西合院，她从未见过何雨柱的父母，莫非......
这也不能怪娄晓娥多想。
与热衷打听闲话的秦淮茹不同，娄晓娥向来不关心院里的流言蜚语，除了工作，她的心思全放在自家的小日子上。
而何雨柱因父亲何大清的所作所为招人怨恨，这些年来极少提及何大清与谭家菜的事。
——面对厂领导是不得己。
但在西合院里，谁要是敢提何大清的名字，傻柱便会抄起砖头木棍与人拼命。
这种情况下，不爱与长舌妇打交道的娄晓娥不清楚何雨柱与谭家菜的渊源，倒也合情合理。
“咱们边吃边聊。”
面对娄晓娥的追问，何雨柱没有首接回答。
他先招呼娄晓娥和聋老太太吃饭，随后才向娄晓娥说起自己的师承。
“我虽然是川菜厨子，但家传的手艺其实是从谭家菜厨房学来的......”
何雨柱笑着讲述了自己与谭家菜的关系。
由于娄晓娥的母亲早年出嫁，她小时候并未在谭家长大。
但每逢年节，母亲都会带她回谭家一趟。
因此，娄晓娥对谭家厨房的情况略知一二。
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