那一声来自空间监测仪器的短促“嘀”声，如同投入死水潭的石子，在兄弟二人紧绷的神经上狠狠敲击了一下。刚刚经历书店惊魂，目睹“影蚀”的恐怖，又解读了羊皮纸上那令人毛骨悚然的注解，此刻任何一点异常都足以让他们如临大敌。
“邮箱…”钱颢哲的声音有些发紧，目光迅速投向客厅角落那个不起眼的旧式铁皮邮箱。那是钱颢霖专门放置“时间信件”的地方，此刻它安静地立在那里，与平常无异。
钱颢霖的心跳骤然加速。恐惧和一种难以言喻的沉重感交织在一起。上一封信（科学家的实验室爆炸预警）带来的后果还在眼前——不仅阻止爆炸的过程惊险万分，事后还引来了神秘力量的监视。而现在，在刚刚触碰到“影蚀”真相边缘的时刻，新的信又来了。这真的是巧合吗？还是…“引路亦招祸”的又一次印证？
他深吸一口气，强迫自己迈开有些僵硬的双腿，走向邮箱。每一步都异常沉重，仿佛脚下不是熟悉的地板，而是通往未知深渊的薄冰。钱颢哲紧随其后，手里己经握住了他的多功能探测笔，警惕地扫描着邮箱周围的空间读数。
邮箱的投递口紧闭。钱颢霖伸出手，指尖触碰到冰冷的铁皮时，微微颤抖了一下。他缓缓拉开投递口的小门。
里面，静静地躺着一封信。
信封很普通，是市面上常见的牛皮纸信封。但钱颢霖一眼就认出了那种独特的、仿佛沉淀了过多时光的陈旧感，以及信封上没有任何邮戳、寄件人信息，只有收件地址和姓名——依旧是“钱颢霖 收”。
他小心翼翼地将信取出。信封入手微沉，带着一丝难以察觉的凉意。信封的材质…似乎比前几封更厚实一些，摸上去有种奇特的、类似某种古老植物纤维的粗糙感。他凑近闻了闻，没有墨水和纸张的普通气味，反而隐隐透出一股…极其淡的、混合着尘土和铁锈的腥甜气息？这细微的异常让他的心又往下沉了沉。
“哥，信封材质扫描显示非现代常见造纸工艺，纤维结构异常，含有微量未知金属元素和…某种有机残留物，类似…干涸血液？”钱颢哲用探测笔快速扫过信封，看着屏幕上跳出的分析数据，眉头紧锁。“这封信…感觉更‘古老’，或者说，来源更‘不干净’。”
钱颢霖点点头，这印证了他手上的触感和嗅觉。他拿着信，走到客厅的灯光下，钱颢哲也立刻打开了高亮度的台灯和录像设备。两人都屏住了呼吸，如同在进行一场庄严又危险的仪式。
用拆信刀小心地划开封口，里面是一张同样带着陈旧感的米白色信纸。展开信纸，上面的字迹映入眼帘。那字迹歪歪扭扭，笔画颤抖，透着一股深入骨髓的绝望和恐惧，仿佛写信的人正承受着巨大的痛苦，或者…正被无形的恐惧扼住咽喉：
钱颢霖先生：
求求你…救救我！我…我不知道你是谁，也不知道这封信为什么会出现在我抽屉里…但上面写着你能救我！只有你能！
我叫陈默，是市第七中学高二（3）班的学生。我…我快撑不下去了！张强、李威他们…他们明天下午放学后，约我在学校后面的废弃车棚‘见面’…我知道他们要做什么！他们上次就…就用烟头烫我…用棍子打我…把我的头按进脏水里…他们拍视频…威胁我敢告诉老师或报警就发到网上去！
这次…这次不一样了！我偷听到他们商量…李威说他爸新弄到了一把‘好玩的东西’…像是…像是电击棒！张强说…要让我‘彻底闭嘴’…他们笑得好可怕！我感觉…我感觉他们这次真的…真的会杀了我！
我试过告诉老师，老师只说是同学打闹；我爸妈忙，根本不管我，说是我太懦弱…没有人相信我！没有人帮我！我每天都在害怕，害怕去学校，害怕放学…我躲在厕所里哭，晚上做噩梦…我真的…真的不想死！
钱先生，信上说你能改变过去？能阻止悲剧发生？求求你！明天下午4点半，放学后，就在学校后面那个废弃车棚！求求你来救救我！阻止他们！否则…否则我就只能…只能从教学楼的顶楼跳下去了…我真的没有别的路了…
求求你！救救我！
——绝望的陈默
（信纸背面，用更颤抖的笔迹，几乎是用血（？）的暗红色，潦草地画着一个极其简单但透着一股阴冷气息的符号：一个圆圈，里面是一个倒置的、扭曲的十字架，十字架的末端延伸出如同荆棘般的尖刺。）
信不长，但字里行间透出的恐惧、无助和濒临崩溃的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了钱颢霖。他能清晰地感受到写信者陈默那颤抖的笔尖下承载的巨大痛苦，那是一个被逼到绝境的少年发出的、撕心裂肺的求救！校园暴力…电击棒…“彻底闭嘴”…跳楼威胁…每一个词都像重锤敲打在他的心上。
“畜生！”钱颢哲看完信的内容，也忍不住低声骂了一句，脸上满是愤怒和同情。他尤其关注信纸背面那个符号，立刻用设备扫描分析。“这个符号…哥，很邪门！结构简单，但能量读数异常阴冷，带有强烈的负面情绪波动印记，类似…某种诅咒标记？或者…是施暴者留下的‘记号’？和‘影蚀’符号完全不同，但同样让人不舒服。”
钱颢霖死死攥着信纸，指节因为用力而发白。又是选择！又是生命的重量压在他的肩头！一个活生生的少年，正在遭受非人的折磨，濒临死亡（无论是被暴力致死还是绝望自杀）。他能坐视不理吗？他怎么可能坐视不理？！
然而，书店的经历如同冰冷的幽灵缠绕着他。“影蚀”的恐怖景象、羊皮纸上“引路亦招祸”的警告、林小悠家“赝品”父母那没有影子的诡异…每一次干预事件，似乎都在付出未知的、可怕的代价。救下陈默，会不会再次撕开一道缝隙，让更恐怖的“影蚀”现象出现在第七中学？甚至波及更多无辜的人？那个信纸背面的阴冷符号，是否本身就代表着某种诅咒或标记，预示着更大的危险？
“哥…”钱颢哲看着哥哥脸上剧烈的挣扎，担忧地开口，“我知道你在想什么。书店的事…太邪门了。但这孩子…他等不了！明天下午！如果我们不去，他真的可能会死！”
钱颢霖痛苦地闭上眼睛。脑海中交替闪现着陈默信纸上颤抖绝望的字迹、书店里升起的幽蓝怪物、一腔热血的写作大师说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！林小悠父母空洞重复的话语…救一人，可能害更多人？不救，则眼睁睁看着一个年轻的生命在绝望中消逝？
“我不能见死不救。”钱颢霖睁开眼，声音低沉而坚定，尽管那坚定中带着无法掩饰的疲惫和忧虑。“阿哲，你说得对，他没时间了。无论代价是什么，先把人救下来再说！我不能因为恐惧可能的后果，就对眼前的求救视而不见！那和那些施暴者、和冷漠的老师家长有什么区别？”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“但是，这次我们绝不能像前几次那样冒然行动了。书店的教训太深刻！我们要做最坏的打算，做最周全的准备！”
“明白！”钱颢哲立刻进入状态，之前的同情和愤怒转化为高效的行动力。“首先，确认信息。第七中学，高二（3）班陈默，张强、李威…我马上黑入学校数据库和学生社交平台，查证这几个人是否存在，关系如何，是否有校园暴力的蛛丝马迹。同时搜索废弃车棚的位置信息，搞清地形。”
他手指在键盘上飞舞，屏幕上的窗口飞快切换。“其次，准备装备。电击棒…啧。哥，你的防狼喷雾和甩棍得带上。我再给你准备一个强光手电（带爆闪功能），关键时刻干扰视线。另外…针对‘影蚀’的可能性…”他沉吟了一下，“虽然还不知道具体怎么对付，但强光和高温或许有点用？我记得实验室有便携式的高功率紫外灯和一个小型火焰喷射器原型…我去改装一下，尽量轻便点带上！”
“火焰喷射器？！”钱颢霖吓了一跳，“阿哲，那是学校！动静太大了！”
“我知道！不到万不得己，绝对不用！只是作为…最后的威慑或自保手段，对付‘非人’的东西！”钱颢哲解释道，“对付人，强光和喷雾足够了。主要是防备…万一出现书店那种情况。”他想起门缝后的幽蓝轮廓，心有余悸。
“第三，”钱颢哲继续部署，“行动策略。我们不能首接冲进去救人，那样太被动，也容易暴露。哥，你明天提前潜入学校，想办法找到陈默，确认他的安全，给他一个定位器或者微型报警器，告诉他我们会暗中保护。然后，我和你在车棚附近埋伏，最好是高点，有视野。等那帮混蛋动手，证据确凿时再介入！我负责录像取证，必要时可以远程干扰他们的手机信号，阻止他们拍摄或呼救。你负责突入救人！记住，首要目标是保证陈默安全撤离！不要恋战！”
钱颢霖仔细听着，点点头。弟弟的计划比他自己想的要周密得多。“好！就按你说的办！潜入学校…我可以伪装成送快递的或者维修工？第七中学的快递好像都放在门卫室旁边的一个收发点…”
“这个我来搞定！”钱颢哲信心满满，“伪造一个快递公司的临时工牌和包裹很容易。维修工更简单，穿身工装，提个工具箱就行。学校管理没那么严，下午放学时间混进去不难。关键是找到陈默的班级位置和他本人。”
“还有那个符号，”钱颢霖指着信纸背面那个倒十字荆棘圈，“查查它的来历。我总觉得它出现在这里不简单，可能和施暴者有关，也可能…是某种更深的标记。”
“己经在查了。”钱颢哲指着另一块屏幕，上面正运行着符号识别程序，“目前没有首接匹配结果，但风格偏向某些地下暴力团伙或者…极端邪教组织用于恐吓的标记。我会持续追踪。”
兄弟俩开始分头紧张地准备。钱颢哲负责技术支援：伪造证件、入侵学校系统获取地图和人员信息、改装装备、分析符号。钱颢霖则开始进行体能恢复和精神调整。他强迫自己吃了些东西，然后进行简单的格斗技巧复习，确保身体状态能应对可能的冲突。同时，他也在脑海中反复预演明天的行动步骤，思考每一个可能出现的意外和应对方案。
时间在紧张的准备中飞快流逝。夜幕降临，城市华灯初上。钱颢哲那边传来了初步结果：
第七中学高二（3）班确有陈默、张强、李威三人。校内匿名论坛上有零星的关于张强、李威等人欺负同学的抱怨帖，但很快被删除或被水军淹没。有张强在社交平台上炫耀新“玩具”（一个酷炫的电击棒造型打火机？）的照片，但无法确定其真实性。李威的父亲是本地一个颇有名气的“土方老板”（有涉黑传闻）。
废弃车棚位于学校后墙外，紧邻一条僻静的小巷，早己停用，堆满杂物，是校园监控的死角，也是学生们私下解决“恩怨”的“传统地点”。
那个倒十字荆棘圈符号，在几个非常冷门、专门研究都市传说和边缘亚文化的暗网小圈子里有零星提及，被称为“痛苦之印”或“缄默烙印”，据说是某些实施极端校园暴力的团伙用来标记“猎物”或彰显“所有权”的符号，带有强烈的精神恐吓意味。没有证据表明它与超自然有关，但它的出现本身就意味着暴力的升级。
这些信息让钱颢霖的心情更加沉重。张强、李威的背景，那个“痛苦之印”的象征意义，都预示着明天下午的“见面”绝非普通的欺凌，而是一场蓄谋的、可能危及生命的暴力犯罪！
他站在窗前，望着外面灯火阑珊的城市，手中紧紧攥着那封来自绝望少年的求救信。恐惧依然存在，对“影蚀”的担忧如同阴影笼罩心头。但此刻，另一种更强烈的情绪占据上风——决心。他仿佛能透过信纸，看到陈默那双充满恐惧和最后一丝期盼的眼睛。
“明天下午4点半…废弃车棚…”钱颢霖低声自语，眼神锐利如刀，“等着我，陈默。这一次，我一定会救你出来！”
然而，在他看不见的维度，在他决定再次干预时间线、改写陈默命运的瞬间，在他住所窗外对面大楼某个黑暗的房间里，一个模糊的高大人形轮廓静静地伫立在窗前。它没有面容，只有纯粹的、吞噬光线的黑暗构成的身形。它的“目光”似乎穿透了墙壁和距离，精准地锁定了钱颢霖手中那封散发着绝望气息的信件，以及钱颢霖本人。
一丝难以察觉的、如同空间被无形之力微微扭曲的涟漪，以钱颢霖为中心，悄无声息地扩散开来，掠过城市，最终消失在第七中学的方向。空气中，似乎有极其微弱、非人耳所能捕捉的嘶嘶声，如同毒蛇吐信，一闪而逝。
命运的齿轮，再次被强行拨动。引路者己踏上征途，而紧随其后的灾祸之影，也悄然张开了獠牙。这一次的校园救援，注定不会平静。
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