隐蔽的山谷裂缝中，晨光艰难地穿透茂密的植被，在潮湿的岩石和苔藓上投下斑驳的光点。空气中弥漫着草木的清新和泥土的腥气，与地下那古老陈腐的气息截然不同，却丝毫无法缓解众人心头的沉重与寒意。
钱颢哲忍着腿上传来的阵阵抽痛，背靠冰冷的岩壁，警惕地注视着山谷外的动静。耳麦里偶尔传来地面指挥中心调度支援的零星信息，确认着救援正在路上，但同时也通报着外围区域仍有零星交火和不明信号活动——李鼎盛的残余势力并未放弃，他们像嗅到血腥味的鬣狗，仍在疯狂地搜寻着。
沈薇细心地为钱颢哲重新包扎了腿上的伤口，子弹造成的撕裂伤虽然不致命，但失血和疼痛仍在不断消耗着他的体力。孙教授和刘研究员瘫坐在不远处，脸上还残留着惊魂未定的苍白，眼神空洞地望着地面，仿佛还没从昨晚那场地下噩梦和激烈的枪战中回过神来。
陈老太则蜷缩在一块相对干燥的岩石后面，身上披着沈薇给她的应急保温毯。她不再喃喃自语，只是沉默地、一遍又一遍地着那块从敌人手中夺回、此刻被钱颢哲紧紧抱在怀里的暗金色金属盒子。那冰冷的触感，似乎能给她一丝微弱的安全感，又或者，是在提醒着她那尚未完成的、为孙复仇的执念。
等待救援的时间漫长而煎熬。每一秒钟都仿佛被无限拉长，山谷外的任何一丝风吹草动都让所有人的神经瞬间绷紧。
“钱队，”沈薇压低声音，目光落在金属盒上，“那本书……《镇渊录》……里面到底还写了什么？李鼎盛他们……到底想从那个‘渊髓’得到什么？”
这也是所有人心中的疑问。之前的阅读只了解了遗址的来历和“镇魂石”的作用，但对于李鼎盛的具体目的和手段，依旧模糊。
钱颢哲深吸一口气，点了点头。他知道，在救援到来之前，必须充分利用这段时间，彻底搞清楚敌人的最终目的。他小心地打开金属盒，再次取出了那本以未知材质制成的《镇渊录》。微弱的天光下，书页上那古老的文字和朱砂批注显得更加神秘莫测。
孙教授和刘研究员也强打精神凑了过来。作为考古学者，破解这千古之谜的诱惑暂时压过了恐惧。
钱颢哲首接翻到了书中关于“渊髓”特性及被滥用的历史记录部分（根据之前的阅读记忆）。朱砂批注的字迹在这里变得愈发凝重和惊惧。
随着三人（钱颢哲主读，孙刘二人辅助解读专业术语和模糊字迹）的深入研读，一个更加黑暗、更加令人发指的真相，如同剥洋葱般，一层层地暴露在光天化日之下。
书中记载，“渊髓”散发出的能量和吸收的“灵念”，虽然充满了负面和混沌，但在远古时期，那些走向歧路的“先民”智者发现，通过某种极其残忍邪恶的仪式，竟然可以对其进行极其有限度的、危险无比的“引导”和“利用”。
其作用主要体现在两个方面：
其一，影响心智。通过特定频率的“声”、“光”刺激（与开启青铜门的方法部分同源），结合“渊髓”能量场，可以放大并操控生物内心的恐惧、贪婪、愤怒等负面情绪，甚至能在一定程度上制造逼真的集体幻觉，让人陷入疯狂或绝对服从。书中警告，这种方法极不稳定，如同玩火，极易遭到反噬，施术者自身的精神也会被逐渐腐蚀。
其二，窃取“灵念”。这是最禁忌、也是最邪恶的部分。通过那种活祭仪式，在“镇魂石”前剥离牺牲者的“灵念”（灵魂印记）的瞬间，利用“渊髓”能量的某种特性，有可能截留并“阅读”到牺牲者的一部分记忆、知识甚至天赋能力！当然，这种“阅读”是碎片化、扭曲且充满痛苦的，并且会沾染上牺牲者临死前的极致恐惧和怨念，会对窃取者造成不可逆的精神污染。但即便如此，对于某些追求力量或秘密的疯狂之徒而言，这种诱惑是无法抗拒的。
古籍中用大量篇幅记载了少数几个胆大包天的古代术士尝试此类禁术的后果，无一不是引发局部灾难、自身疯癫暴毙，甚至导致“渊髓”轻微泄漏，造成方圆百里瘟疫横行、人心惶惶。
“所以……李鼎盛追求的，就是这种……操控人心和窃取记忆的能力？”沈薇的声音带着难以置信的惊骇，“这太疯狂了！”
“不止如此……”孙教授指着其中一页朱砂批注，脸色惨白，“你看这里……批注者提到，明清时期曾有一个邪教组织不知从何得知了此地的零星秘密，企图用活祭仪式窃取某位被他们杀害的博学之士的‘记忆’，想获得其失传的技艺……结果仪式失败，引发‘渊髓’躁动，产生的能量波动和幻觉首接导致那邪教总部所有人自相残杀而死……死状极惨……”
钱颢哲飞速地翻阅着，目光死死盯着那些关于仪式具体方法的描述（虽然大多模糊且充满警告）。当他看到其中一段关于“祭品”要求的记载时，整个人如遭雷击，猛地抬起头，看向一旁沉默不语的陈老太，眼中充满了无边的愤怒和悲凉。
书中明确提及，最适合作为这种邪恶仪式“祭品”的人选，除了天生“灵念”强大（能感知“渊髓”），最好还要具备纯粹的心智和某种特殊的天赋或敏感的感知力。因为越是纯粹、敏感的灵魂，其蕴含的“灵念”就越“清晰”，与“渊髓”的共鸣也越强，仪式“成功率”（如果能称之为成功的话）也相对稍高一些。而孩童，往往因为心思纯粹、感知未受世俗污染，而成为那些古代邪术士的首选目标……
林秋！
地震前就能感知到地下异常、能听到“弹珠声”、能临摹下“通幽符”的林秋！那个聪明、敏感、有着绘画天赋的孩子！
他根本不是什么普通的目击者！从他被李鼎盛（或王振海）注意到的那一刻起，他就被锁定为了一个完美的、理想的“祭品”！
地震造成的入口松动，对于李鼎盛来说，不仅是探索遗址的机会，更是实施这个邪恶仪式的天赐良机！他派人下去，不仅仅是为了掩盖秘密，更是为了捕捉林秋，将他带到“镇魂石”前，进行那场残忍的、旨在窃取他“灵念”或试验操控“渊髓”力量的邪恶仪式！
张强的口供只说了一半的真话！他们杀害林秋，不仅仅是为了灭口，更是为了……献祭！
钱颢哲想起平台上那个新鲜的坑洞、那些现代工具、那摊血迹、那焦黑玻璃化的痕迹……那根本不是简单的破坏！那极有可能就是李鼎盛指挥手下，试图复现那远古邪恶仪式的现场！他们可能用了某种现代设备来模拟“声”、“光”刺激，甚至可能尝试用电击或其他手段来暴力“剥离”……想到林秋在生命最后时刻可能遭受的痛苦和恐惧，钱颢哲就感到一股撕心裂肺的愤怒和恶心！
陈老太虽然听不懂那些复杂的术语，但她从钱颢哲骤然变得粗重的呼吸、眼中迸发的怒火和看向她时那无法掩饰的悲悯中，明白了最核心、也是最残酷的事实。
她猛地抬起头，干枯的手死死抓住钱颢哲的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，声音嘶哑破碎，带着一种来自灵魂最深处的颤抖：
“……是不是……是不是他们……对霖霖……做了……很坏很坏的事？比……比杀死他……还要坏？是不是……是不是？！”
钱颢哲无法回答，只能反手紧紧握住老人颤抖冰冷的手，眼圈通红，牙关紧咬，重重地点了点头。
无声的确认，如同最锋利的刀，瞬间刺穿了陈老太最后的心防。
她没有尖叫，没有痛哭，只是整个人仿佛瞬间被抽干了所有的精气神，身体剧烈地摇晃了一下，然后猛地佝偻下去，发出一声如同濒死野兽般的、压抑到极致的呜咽。大颗大颗的眼泪无声地从她浑浊的眼中滚落，砸在冰冷的岩石上，却发不出一点声音。那是一种超越了悲伤的、纯粹的、无尽的绝望和毁灭感。
她的霖霖，她聪明可爱的孙子，不仅仅是被杀害、被砌进墙里，甚至在他短暂生命的最后时刻，还被当成了某种非人实验的……材料？！为了满足某个疯子对虚幻力量的贪婪追求？！
沈薇急忙抱住几乎要晕厥过去的陈老太，泪水也模糊了她的视线。孙教授和刘研究员更是义愤填膺，浑身发抖。
“畜生！禽兽不如！”刘研究员咬牙切齿地骂道。
“为了这种虚无缥缈、危险至极的力量，竟然对一个孩子……李鼎盛，他死一万次都不够！”孙教授也气得脸色铁青。
真相，血淋淋的真相，远比他们想象的更加黑暗、更加残忍、更加令人发指。
李鼎盛追求的，根本不是什么普通的财富或权力，而是操控人心、窃取灵魂的恶魔之力！而林秋，仅仅是这条疯狂道路上，一个微不足道却又无比重要的牺牲品。
远处，终于传来了首升机的轰鸣声和警笛由远及近的声音。救援到了。
但此刻，获救的喜悦早己被那揭露的、令人窒息的真相彻底淹没。钱颢哲将《镇渊录》紧紧抱在怀里，仿佛抱着林秋和其他无数牺牲者沉甸甸的冤魂。
他知道，接下来的战斗，将不再仅仅是为了制裁一桩谋杀案，更是为了阻止这种源自远古的、足以毁灭人心的邪恶力量，再次被人间的不甘与贪婪所唤醒。
他看向怀中那本沉重的古籍，又看向悲痛欲绝的陈老太，目光最终投向遗址的方向，眼神变得无比坚定和冰冷。
清算的时刻，到了。
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