龚蹈袭惊魂未定，看着眼前这一幕，气得直跺脚：“反了！真是反了！光天化日之下，竟敢在尚书府行凶！”
龚长恭却眯着眼睛，若有所思地看着那些官兵，压低声音道：“爹，您还没看明白吗？这满朝文武，关键时刻谁还记得咱们龚家？要我说，不如趁早投靠皇上”
“闭嘴！”龚蹈袭厉声打断，“这种话你也敢说？”
“为何不敢？”龚长恭理直气壮，“儿子有尚书之材，如果遇到明主，一定能飞黄腾达。总好过在这儿被人当弃子强！”
龚蹈袭气得胡子直抖：“逆子！你懂什么？没有利益捆绑，圣恩就根本靠不住！胡尚书在朝中经营多年，根基深厚，岂是说倒就倒的？”
“根基深厚？”龚长恭嗤笑一声，“爹，您睁大眼睛看看，今日之后，胡家还能有什么根基？要我说，胡家要完了！”
“你、你这个逆子！”龚蹈袭彻底被激怒，四下张望，随手捡起一根树枝，朝着儿子就打去，“我让你胡说！让你胡说！”
龚长恭拔腿就跑。父子二人一个追一个逃。
“爹！您清醒点！”龚长恭边跑边喊，“跟着胡家只有死路一条！”
“我打死你这个不孝子！”龚蹈袭举着树枝穷追不舍，“胡尚书待咱们不薄，你竟然敢诅咒胡家！”
这一幕恰好被慕朝歌看在眼里。她挑眉，看向身旁的尉迟澈：“这龚家父子倒是演得一出好戏。”
尉迟澈淡淡道：“一个老顽固，一个小滑头。不过，龚长恭倒是比他那爹看得明白。”
另一边，塔拉玛已经杀到墙边。他回头看了眼混乱的场面，狞笑一声，纵身跳上了墙头。
“想跑？”洪雷松冷哼一声，抬手一挥，“放箭！”
箭雨密集，塔拉玛却不慌不忙，反手又丢出两颗猛火雷。
爆炸声中，墙头被炸出一个大洞，他趁机翻身而出，消失不见了。
“追！”洪雷松带着官兵追去。
院子里渐渐恢复平静。
龚蹈袭终于追累了，拄着树枝直喘气。龚长恭站在不远处，掸了掸衣袍上的灰尘：
“爹，该说的儿子都说了。路要怎么走，您自己掂量。反正从今往后，儿子是决心跟着皇上了。”
说完，他整了整衣冠，朝着慕朝歌的方向躬身一礼，转身离去。
龚蹈袭看着儿子的背影，手中的树枝“啪嗒”一声掉在地上。
这一刻，他忽然觉得，儿子的话，或许不无道理。
龚蹈袭此刻像个迷路的老人，茫然不知所措。
慕朝歌轻轻抬手，示意侍卫不必上前。
她走向龚蹈袭。
“龚侍郎，令郎比你更懂得审时度势。”
龚蹈袭猛地回神，这才意识到自己面对的是谁。
他慌忙躬身行礼。
“老臣……老臣惶恐。”龚蹈袭几乎说不出完整的话来。
慕朝歌微微颔首，“随朕走走。”她说着，已迈开步子。
龚蹈袭不敢怠慢，急忙跟上，却始终保持着三步远的距离。
“龚侍郎可知道，朕为何偏偏选中你？”慕朝歌的声音随风传过来。
龚蹈袭沉吟片刻，小心翼翼地回答：“老臣愚钝，请皇上明示。”
“因为你是朝中少有的明白人。”慕朝歌停下脚步，转头看向他，“也是少数几个，能从细微的地方察觉异样的人。”
龚蹈袭心头一震，没想到，皇上连这都注意到了。
“老臣……只是觉得皇上近日的行为有些不同寻常。”
“慕妃娘娘也似乎……变了个人。”
慕朝歌轻笑一声，那笑声中带着几分无奈。“是啊，连你都看出来了。可满朝文武，除了你其他人要么没有发现，要么装作不知道。”
她继续向前走去：“龚侍郎，你可知道，这件事，对朕而言意味着什么？”
龚蹈袭谨慎地回道：“想必是很大的困扰。”
“不，”慕朝歌摇头，“是机会。”
龚蹈袭愕然抬头，对上那双熟悉的眼眸。
“机会？”龚蹈袭不解。
慕朝歌深吸一口气，缓缓道：“这些日子，朕观察朝堂，看到了许多从前看不到的东西。那些表面恭顺的臣子，私下里是什么嘴脸，那些看似忠心的，背地里又在谋划什么。”
龚蹈袭心头一紧，不敢说话。
“更让朕感到意外的是，”慕朝歌继续道，“朕发现的一切，坐在龙椅上是看不清的。”
龚蹈袭默默听着，心中波涛汹涌。
“老臣愚钝。”他只能如此回应。
慕朝歌瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思。
“龚侍郎不必紧张。今日不会有第三人知晓我们二人的谈话。”
她顿了顿，语气变得深沉：“朕告诉你这些，是因为朕需要你的帮助。朝中的局势，想必你比朕更清楚。晋王一党虎视眈眈，胡家也在暗中布局。”
龚蹈袭脸色一白，急忙跪地：“老臣对皇上忠心耿耿，绝无二心！”
慕朝歌伸手虚扶：“起来吧。你如果真有二心，今日就不会站在这里听朕说这些话了。”
龚蹈袭战战兢兢地起身，心中五味杂陈。
“老臣……愿为皇上分忧。”
慕朝歌满意地点头：“你觉得，令郎为何会选择站在朕这一边？”
龚蹈袭沉吟片刻，苦笑道：“那小子比老臣看得明白。”
“不，”慕朝歌摇头，“是因为他看到了未来。或者说，他看到了朕想看到的未来。”
“大殷立国已经百年，表面繁荣之下，早已危机四伏。这些，龚侍郎应该比谁都清楚。”
龚蹈袭沉默了。
作为吏部侍郎，他当然知道朝廷面临的困境，只是从没有想过，皇上也对此了如指掌。
“皇上明察。”
慕朝歌转过身来，盯着他：“朕打算变法，重整朝纲。需要帮手，需要真正忠于大殷忠于朕的帮手。龚侍郎，你可愿意做朕的帮手？”
龚蹈袭心中一震。
变法？
“老臣……愿效犬马之劳。”他再次跪地，行了大礼。
这一次，慕朝歌没有立刻扶他起来，而是受了他的礼，道：“爱卿平身。”
龚蹈袭起身时，感觉自己的手在发抖。蕉下刺客说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！这不只是因为恐惧，更有一种莫名的兴奋。
“皇上，”他小心翼翼地问道，“不知皇上打算从哪里入手？”
慕朝歌唇角微扬：“科举。”
“科举？”龚蹈袭有些意外。
“正是。”慕朝歌目光炯炯，“下月便是春闱，朕要借此机会，选拔一批真正的人才。而这件事，朕要交给你来办。”
龚蹈袭心中一惊。
科举取士是朝廷大事，历来由礼部主持，他一个吏部侍郎，如何能够插手？
慕朝歌似乎看穿了他的疑虑，淡淡道：“礼部尚书张文正，与宁王过从甚密，朕信不过他。”
龚蹈袭恍然大悟。宁王是皇上的三皇叔，在朝中势力十分庞大，一直是皇上的心腹大患。
“老臣明白了。”龚蹈袭会意点头，“只是，老臣以什么名义插手科举的事？”
慕朝歌从袖中取出一枚令牌，递给龚蹈袭：“这是朕的密令，持此令者可随时入宫面圣，也可调动一部分禁军。科举期间，你将以监试官的身份，全程监督春闱。”
龚蹈袭双手接过令牌。
“老臣一定不负众望。”他郑重道。
慕朝歌点点头，忽然问道：“龚爱卿，你可知道，朕为何如此信任你？”
龚蹈袭摇头：“老臣不知。”
“因为你在朕遇刺后，是第一个上折子询问朕是否安好的人。”慕朝歌的目光变得温和了一些，“这份忠心，朕一直记在心里。”
龚蹈袭没想到皇上连这种细节都记得，一时感动，眼眶微热：“老臣只是尽本分而已。”
慕朝歌轻轻叹息：“可惜，朝中像你这样尽本分的人，太少了。”
二人又交谈片刻，慕朝歌交代了一些细节，这才让龚蹈袭离去。
龚蹈袭躬身告退，走出很远，仍感觉背后那道目光如影随形。
从今天起，他与皇上已经牢牢绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
“老爷回府了。”门房见龚蹈袭回来，急忙开门迎接。
龚蹈袭点点头，径直向书房走去。
“爹。”龚长恭的声音从身后传来。
龚蹈袭转身，看见儿子站在廊下，似乎已等候多时。
“你在等我？”龚蹈袭问道。
龚长恭点头：“儿子猜，今日皇上与爹的一番谈话，一定让爹心绪不宁。”
龚蹈袭微微皱眉：“你怎么知道皇上与我谈话了？”
龚长恭微笑：“是皇上派人传话，让儿子在府中等爹回来。”
龚蹈袭心中一凛，皇上这是把他也算计在内了。
不过奇怪的是，他并不感到恼怒，反而有些欣慰。
“随我到书房说话。”龚蹈袭示意儿子跟上。
父子二人来到书房，龚蹈袭屏退左右，这才将今日与皇上的谈话内容告诉给了儿子。
龚长恭听完，眼中闪过兴奋之色：“皇上果然要动手了！”
龚蹈袭皱眉：“你很期待？”
龚长恭正色道：“爹，大殷如果不变法，恐怕不出二十年，就会有亡国之危。皇上能有这个决心，是大殷之幸，百姓之福啊！”
龚蹈袭沉默片刻，叹道：“为父何尝不知？只是变法之路十分艰险，稍有不慎，便是万劫不复。”
“所以皇上才需要爹的帮助啊。”龚长恭道，“爹在朝中为官三十余年，有爹帮忙，皇上便多了几分胜算。”
龚蹈袭看着儿子，忽然问道：“你为何如此坚定地追随皇上？就因为他是皇上？”
龚长恭摇头：“因为他是明君。爹，您还记得三年前的黄河水患吗？当时满朝文武都主张加固堤防，唯有皇上力排众议，坚持移民迁镇，疏通河道。结果如何？第二年黄河又发大水，那些加固堤防的地方全部溃堤，唯有疏通河道的地方安然无恙。”
龚蹈袭点头：“此事为父记得。”
“还有两年前的边境贸易之争，”龚长恭继续道，“皇上坚持开放边境，与西域诸国通商，当时朝中反对声一片。可如今呢？边境贸易带来的税收，已经占国库收入的十分之一，边境百姓也因此安居乐业，边境冲突大大减少。”
龚蹈袭若有所思：“看来，你比为父更了解皇上。”
龚长恭笑道：“不是儿子更了解皇上，而是儿子更愿意去看皇上做了什么，而不是只听他的话。”
龚蹈袭沉默了。儿子的话点醒了他。
“爹，”龚长恭轻声道，“儿子知道您担心什么。您怕站错队，怕龚家的百年基业毁于一旦。但您想想，如果大殷真的亡了，龚家又能独善其身吗？”
龚蹈袭浑身一震，如醍醐灌顶。
是啊，覆巢之下，安有完卵？
如果大殷真的走向衰亡，他龚家又能有什么好下场？
“你说得对。”龚蹈袭长叹一声，“为父确实太顾及家族的利益，却忘了国家利益才是根本。”
龚长恭欣慰地笑了：“爹能想通就好。”
龚蹈袭起身，在书房中踱步片刻，忽然问道：“关于科举，你可有什么想法？”
龚长恭精神一振：“儿子确实有些想法。皇上既然要借科举选拔真正的人才，那首要的便是保证科举的公平公正。而要做到这一点，必须杜绝权贵子弟凭借家世舞弊的现象。”
龚蹈袭点头：“这是自然。但具体要如何做？”
龚长恭从袖中取出一份奏折：“这是儿子草拟的几条建议，请爹过目。”
龚蹈接过奏折，仔细阅读，越看越是惊讶。
儿子提出的建议十分周全，从糊名誊录到锁院制度，从复试到殿试，几乎考虑到了科举的每一个环节。
“这些都是你想出来的？”龚蹈袭难以置信。
龚长恭笑道：“儿子只是参考了前朝的一些做法，再结合本朝的实际情况稍作调整而已。”
龚蹈袭满意地点头：“看来，为父平日里小看你了。”
父子二人又商讨了很久，直到夜幕降临。
次日清晨，龚蹈袭早早起床，准备上朝了。他特意穿上了那件象征二品大员的紫色朝服，头戴七梁冠，整个人显得格外精神。
朝会上，气氛有些微妙。
“众卿有本奏来。”慕朝歌朗声道。
几位大臣依次出列，奏报了一些日常的政务。
慕朝歌处理得井井有条，让原本还有些担忧的龚蹈袭彻底放下心来。
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