冰冷的河水浸透裤腿，紧紧黏在皮肤上，每跑一步都沉重而湿冷，发出“啪嗒啪嗒”的轻微声响，在这寂静的巷弄里显得格外清晰。右腿冻得几乎失去知觉，只能凭借着求生的本能，麻木地向前拖行。
沈乐一头扎进迷宫般错综复杂的贫民区巷弄，借着低矮破败的房屋和堆积如山的杂物阴影，拼命地向深处逃窜。
身后的喧嚣和灯笼的光影似乎被暂时甩开了一段距离，但犬吠声、呼喊声和杂乱的脚步声如同跗骨之蛆，紧追不舍，并且似乎正在从多个方向包抄过来。
他肺叶如同风箱般剧烈抽动，喉咙里满是血腥味，冰冷的空气吸入如同刀割。怀中的碎银硌得胸口生疼，那点微薄的希望此刻显得如此可笑。
必须找到那个地方！西市，废弃的城隍庙后巷！这是那老妪唯一提及的、宫外可能接应他的地点！
他凭借着一股顽强的意志力，在狭窄、肮脏、散发恶臭的巷道里跌跌撞撞地穿行。
天色依旧漆黑，只有零星几家窗户透出微弱的油灯光芒，勉强照亮脚下坎坷不平的路面。
“在那边！拐过去了！” “这边也有动静！包过去！别让他跑了！” “妈的，这兔崽子还真能跑！”
追兵的呼喝声越来越近，仿佛就在下一个巷口。
沈乐的心脏几乎要跳出胸腔，他看到一个半塌的柴火堆，想也不想就钻了进去，蜷缩起身体，用散发着霉味的木柴掩盖住自己，死死捂住口鼻，连大气都不敢喘。
杂沓的脚步声从柴堆旁跑过，灯笼的光晃过缝隙。 “咦？刚才明明看见往这边跑了？” “是不是钻进哪个耗子洞了？分头找找！” “头儿说了，抓不到人，咱们都得倒大霉！仔细搜！”
脚步声渐渐散开，但并未远去，仍在附近徘徊搜查。
沈乐蜷在柴堆里，冻得浑身发抖，牙齿不受控制地想要打颤，他只能用力咬住自己的手腕，利用疼痛来抑制。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同在刀尖上滚动。
必须离开这里！等他们搜回来，就彻底完了！
他瞅准一个空隙，听着最近的脚步声似乎转向了另一条巷子，猛地从柴堆里钻出来，顾不上满身的碎木屑，再次发力狂奔！
不知道跑了多久，摔倒了多少次，手掌和膝盖都被粗糙的地面磨破，火辣辣地疼。
就在他几乎要耗尽最后一丝力气时，眼前豁然开朗——一条稍微宽敞些的街道出现在眼前，街道尽头，隐约可见一座破败庙宇的轮廓！
城隍庙！
希望如同强心针般注入他几乎枯竭的身体！他踉跄着，几乎是用爬的，冲向那座庙宇，拐进庙后那条堆满垃圾、更加阴暗狭窄的死胡同！
胡同深处，一片漆黑，寂静无声。
没有马车，没有人影，只有几只野猫被他的突然闯入惊动，发出警惕的嘶叫，窜上墙头，用发亮的眼睛盯着他。
一瞬间，沈乐如同被冰水从头浇到脚，浑身冰冷。
没来？还是……出了意外？
就在他愣神、绝望如同潮水般即将淹没他的那一刻——
“哒哒……哒哒……”
作者“喵北”推荐阅读《一折戏终付山河》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。一阵轻微而规律的马蹄声，伴随着车轮碾过碎石的声响，从胡同口的方向传来！越来越近！
沈乐猛地扭头望去！只见一辆毫不起眼、甚至有些破旧的青篷马车，正缓缓驶入这条死胡同！驾车的车夫戴着破毡帽，帽檐压得很低，看不清面容。
希望再次疯狂燃烧起来！他几乎要喜极而泣！来了！他们来了！
马车在他面前不远处缓缓停下。
车夫抬起头，毡帽下露出一张布满皱纹、毫无表情的脸，正是那晚废院中的老妪！她朝他极其快速地招了一下手，动作僵硬而急促。
“快！”她压低了声音，沙哑地催促，带着一种不同寻常的焦灼。
沈乐顾不上多想，用尽最后一点力气，跌跌撞撞地扑向马车车厢！
他的手几乎己经触碰到了那冰冷粗糙的车厢木板——
突然！
“咻——啪！”
一道刺眼的亮白色光芒猛地从旁边高墙之上炸开！如同一道小小的闪电，瞬间将整条阴暗的胡同照得亮如白昼！
同时也照亮了沈乐那张毫无血色、写满惊骇的脸，以及马车夫老妪骤然变得无比难看、甚至带着一丝绝望的表情！
信号火箭！是宫中侍卫用来联络和指示方位的信号火箭！
“完了……”老妪发出一声极其低微、如同叹息般的哀鸣。
下一刻——
“轰隆隆！”
原本寂静的胡同两侧，以及出口处，瞬间涌入无数火把！跳跃的火焰如同毒蛇的信子，将狭窄的空间彻底包围！
熊熊火光下，是无数身着禁军服饰、手持兵刃、面无表情的侍卫！他们如同从地底冒出一般，无声而迅速地将马车和沈乐围得水泄不通！
沉重的脚步声如同闷雷，敲碎了夜晚的寂静。
一名身着统领服饰的高大男子，缓缓从人群中走出，火光映照着他冰冷坚毅的脸庞和铠甲上的寒光。
他的目光如同看一个死人般扫过僵在原地、如同被冻住的沈乐，最后落在马车夫老妪身上。
“刘嬷嬷”统领的声音平静无波，却带着千钧重压“深更半夜，不在冷宫好好待着，这是要驾车……去哪儿啊？”
老妪，刘嬷嬷，坐在车辕上一动不动，如同石雕，只有那双浑浊的眼睛里，瞬间失去了所有神采，只剩下死灰一片。
沈乐怔怔地看着眼前瞬息万变的绝境，看着那无数指向他的刀剑和火把，看着刘嬷嬷瞬间灰败的脸。
原来……不是合作者出了纰漏。
原来……从他抛出金簪的那一刻起，或者说，从他第一次接触冷宫势力起，他自以为隐秘的行动，或许就一首暴露在另一双眼睛之下。
这辆马车，这个最后的希望……从一开始，就是一个等待他自投罗网的陷阱。
巨大的、冰冷的绝望，如同深渊巨口，瞬间将他彻底吞噬。
他踉跄着后退一步，背脊重重撞在冰冷粗糙的墙壁上，再无力支撑，缓缓滑坐下去。
所有的挣扎，所有的希望，所有的孤注一掷……在这一刻，彻底化为乌有。
功亏一篑。
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