提亲的队伍浩浩荡荡地开进郭络罗府时，整个京城都震动了。谁也没想到，太子胤礽空悬多年的后院，第一位要纳入的，竟是以骄横闻名的郭络罗·明玉。
马尔汉夫妇又惊又喜，忙不迭地应了下来。只有明玉，躲在房里，对着镜子发呆。
“格格，您这是怎么了？”翠儿为她换上新做的旗装，“能被太子爷看中，是多大的福气呀！多少人求都求不来呢！”
明玉摸着自己发烫的脸颊，喃喃道：“福气吗？可我……有点怕。”
她怕那高高的红墙，怕那些复杂的规矩，更怕……自己看不懂他的心思。那日在船上，他的眼神那么专注，可她总觉得，那里面藏着她看不懂的东西。
“怕什么呀，”翠儿笑道，“太子爷对您多好呀，亲自下旨提亲，还赏赐了那么多宝贝！您进了东宫，就是侧妃，将来太子爷登基，您就是娘娘了！”
明玉似懂非懂。她不懂什么侧妃娘娘，她只记得他掌心的温度，记得他看着她时，眼里的光。
三日后，十里红妆，吹吹打打地将她送进了东宫。
东宫的规制比郭络罗府大得多，红墙高耸，琉璃瓦在阳光下闪闪发光，却也透着一股说不出的冷清。她的住处被安排在揽月轩，院子里种着几株桂树，只是还未到开花的时节。
“侧妃娘娘，以后这里就是您的住处了。”管事嬷嬷恭敬地回话，语气里却带着几分疏离。
明玉点了点头，让翠儿收拾东西。她坐在窗前，看着外面空荡荡的院子，心里忽然有些发慌。这里没有桃花，没有熟悉的花香，只有陌生的宫人和冰冷的规矩。
正想着，外面传来通报：“太子爷来了！”
明玉的心一下子提到了嗓子眼。她站起身，理了理裙摆，紧张地看着门口。
胤礽走了进来，依旧是一身明黄色常服，只是换了块玉佩。他看着她，眼神柔和了许多：“住得还习惯吗？若是有什么不满意的，尽管跟本太子说。”
“谢太子爷，都……都很好。”明玉低下头，不敢看他。
“过来。”他招了招手。
明玉犹豫了一下，慢慢走到他面前。他伸出手，轻轻拂去她发间的一片碎发，动作温柔得让她心头一颤。
“别这么怕本太子，”他低声道，“以后在东宫，有本太子在，没人敢欺负你。”
他的声音很轻，却像一颗定心丸，让她慌乱的心安定了许多。她抬起头，看着他的眼睛，那里面没有了初见时的威严，只有温柔，像春日里融化的冰雪。
“太子爷……”她鼓起勇气，“您为什么……要娶我呀？”
胤礽看着她清澈的眼睛，那里面没有丝毫算计，只有纯粹的好奇。他笑了笑，伸手揉了揉她的头发，像在安抚一只小动物：“因为……本太子喜欢你。”
喜欢。
这两个字像投入湖心的石子，在她心里漾开一圈圈涟漪。原来，这种让人心慌意乱的感觉，就叫喜欢吗？
那一夜，他留在了揽月轩。明玉紧张得一夜没睡好，他却只是抱着她，像抱着一件珍宝，什么也没做，只是在她耳边轻声说着话，说他小时候的趣事，说宫里的规矩，说他对未来的期许。
他的声音低沉而温柔，像催眠曲一样，让她渐渐放松下来，在他怀里沉沉睡去。
往后的日子，胤礽几乎每天都来揽月轩。他会陪她用晚膳，会教她读书写字，会带她去御花园散步。他待她极好，有求必应，宫里的人见太子爷如此宠爱这位新晋的侧妃，也不敢怠慢。
明玉渐渐不再害怕了。她觉得，这样的日子很好，像春日里的桃花，温暖而明媚。她会为他研墨，看他处理公务时认真的模样；会为他缝制荷包，笨拙地扎到手，惹得他又心疼又好笑；会在他疲惫时，为他按揉额角，听他说些朝堂上的烦心事。
她不懂那些权谋争斗，只知道他说累了，她就安安静静地陪着他；他说烦了，她就讲些九重天上的趣事给他听——当然，她会把神仙换成凡人，把仙法说成戏法。
“你呀，脑子里怎么净是些稀奇古怪的想法。”胤礽听她讲完一个“凡人用树叶变成蝴蝶”的故事，捏了捏她的脸颊，眼底满是宠溺。
“是真的！”明玉不服气地嘟起嘴，“我以前……在家乡见过的！”
“好好好，是真的。”他笑着哄她，“那下次，你带本太子去看看？”
明玉愣了愣，随即低下头，小声道：“我的家乡……很远，回不去了。”
胤礽看着她低落的样子，心里微微一动。他总觉得，这个小姑娘身上，有很多秘密。她的纯真，她的懵懂，她偶尔说出的那些不合时宜的话，都让他觉得新奇。
“没关系，”他握住她的手，“以后，东宫就是你的家，本太子……就是你的亲人。”
他的话像一股暖流，涌进明玉的心里。她抬起头，看着他，眼睛亮晶晶的：“太子爷，您真好。”
她踮起脚尖，在他脸颊上轻轻吻了一下，像花瓣落在皮肤上。
胤礽愣住了，随即，眼底涌起浓烈的笑意和一丝不易察觉的暗涌。他反手将她揽入怀中，低头，吻上了她的唇。
这个吻不同于以往的温柔，带着一丝急切和占有欲。明玉被他吻得晕头转向，只能紧紧抓住他的衣襟，感受着他的气息，心里像揣了只小鹿，怦怦首跳。
原来……亲吻是这种感觉。像夏日里的骤雨，热烈而缠绵。
她渐渐明白了，情爱不止有温暖和甜蜜，还有这种让人眩晕的悸动。
日子一天天过去，明玉在东宫的生活越来越自在。她甚至开始学着打理揽月轩的事务，虽然常常笨手笨脚，但也渐渐有了些侧妃的样子。
只是，她偶尔会想起九重天上的桃花林。那里的桃花，开得一年比一年旺，不知道有没有人记得，曾经有个叫卿卿的小桃花仙，在那里待过。
“在想什么？”胤礽从身后抱住她，下巴抵在她的发顶。
“没什么，”明玉回过神，转过身抱住他，“就是觉得……能遇到太子爷，真好。”
胤礽低头看着她，眼神温柔：“能遇到你，本太子也觉得很好。”
他吻了吻她的额头，心里却掠过一丝阴霾。他知道，这样平静的日子，不会太久。朝堂之上，虎视眈眈的人太多，他这个太子之位，坐得并不安稳。
但至少现在，他想让她开开心心的，不受那些污秽之事的侵扰。
他收紧了手臂，将她抱得更紧。这个纯真得像桃花一样的小姑娘，是他在这冰冷宫墙里，唯一的温暖。他不会让任何人，破坏这份温暖。
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