林峰离开后，顶层办公室彻底陷入寂静。中央空调的冷风无声地循环，落在黑檀木办公桌上的调查报告，像一块沉重的石头，压得整个空间都弥漫着压抑的气息。厉爵琛没有回到座椅上，而是缓步走到巨大的落地窗前，指尖无意识地划过冰凉的玻璃，目光落在脚下鳞次栉比的建筑上。
往常，俯瞰这座由他掌控大半经济脉络的城市时，他总能感受到一种绝对的平静与掌控感——每一条街道的车流、每一栋大厦的灯光，仿佛都在他的预判之中。可今天，这片熟悉的景象却丝毫无法抚平他内心的波澜，反而像一面镜子，照出他过去五年的偏执与盲目。
他的脑海中，不受控制地反复闪回调查报告里的细节，每一个画面都带着刺骨的真实，将他过去对苏晚的认知彻底击碎。
他想起城西旧居民区那间不到十平米的隔间——监控截图里，墙面斑驳得露出灰色的水泥，角落里堆着几个破旧的纸箱，唯一的窗户对着狭窄的暗巷，连阳光都难以穿透。调查里写着，苏晚在那里住了西个月，冬天没有暖气，她只能裹着捡来的旧棉被，蜷缩在冰冷的木板床上。而他那时，正住在铂悦府恒温26度的卧室里，对着助理送来的“苏晚可能在海外挥霍”的模糊情报，冷笑着觉得“果然是为了钱”。
接着是华人餐馆后厨的画面——苏晚穿着不合身的宽大围裙，腹部隆起的弧度在昏暗的灯光下格外明显，她站在水池前，双手泡在刺骨的冷水里，用力搓洗着油腻的盘子。同事的证词里说，有一次她洗到一半突然晕倒，被送到医院后，医生警告她“再劳累就会流产”，可她第二天还是准时出现在后厨，只是口袋里多了几块硬邦邦的面包，说“孩子要吃饭”。厉爵琛的指尖微微颤抖，他从未想过，一个孕妇会被逼到如此境地——他身边的女人，哪怕只是怀了孕，都会被家里当成珍宝，而苏晚，却要在异国他乡的冷水中，用命赌孩子的生存机会。
更让他心脏紧缩的，是那份泛黄的病危通知书。扫描件上的字迹己经有些模糊，可“苏晚”两个字的签名，却带着一种近乎悲壮的坚定。医生的备注里写着，当时她的血压己经低到休克边缘，意识模糊中，反复念叨的只有“保住孩子”。厉爵琛闭上眼睛，仿佛能看到手术灯冰冷的光芒下，苏晚躺在手术台上，浑身插满管子，却死死攥着医生的白大褂，用尽最后一丝力气恳求的模样。他想起自己第一次见到三个孩子时，大宝冷静地挡在弟弟妹妹身前，二宝攥着奥特曼玩偶强装勇敢，三宝躲在苏晚身后怯生生的眼神——原来，这三个孩子的生命，是他们的母亲用半条命换来的。
这些碎片拼凑出的苏晚，与他过去五年认定的“心机女”形象，判若两人。
他曾经无数次在心里构想，苏晚当年如何处心积虑设计他，如何拿着苏家的钱在海外过着锦衣玉食的生活，如何用孩子作为筹码，等着有一天回来“敲诈”他。可现在看来，这些构想不过是他被偏见蒙蔽后的自我欺骗——一个处心积虑的女人，不会让自己住在十平米的隔间里打三份工，不会在孕期晕倒在后厨，更不会在生死关头只想着“保住孩子”。
他的思绪，又不由自主地飘回与苏晚重逢后的点点滴滴。
第一次在铂悦府见到她时，她抱着三宝，穿着洗得发白的衬衫和牛仔裤，眼神里满是警惕和绝望，像一只被逼到悬崖边的幼兽。当时他只觉得，这是她“演”出来的可怜，为的是让他心软。可现在才明白，那是她带着三个孩子躲避林振涛追杀，走投无路后的真实状态——她不是来“敲诈”的，是来“求救”的，只是他用冰冷的“代孕协议”，将她最后的希望都碾碎。
还有那次在幼儿园，苏晚被王太太当众羞辱，她站在人群中，脸色苍白却不肯低头，紧紧攥着二宝的手，声音颤抖却坚定地说“不许伤害我的孩子”。他当时在监控里看到这一幕，心里竟还闪过一丝“她终于知道要靠我”的傲慢。可现在想来，那是一个母亲在绝境中的本能反抗——她不想依赖他的权势，只想靠自己的尊严，为孩子挡住外界的恶意。
甚至她偶尔流露出的对他的恐惧——每次他靠近时，她下意识后退的脚步；每次他提到“厉太太”时，她眼底闪过的抗拒；每次他用孩子们威胁她时，她红着眼眶却不肯落泪的模样——这些情绪，过去都被他解读为“做贼心虚”，可现在，却有了最合理的解释：那是一个被他伤害过、被命运磋磨过的女人，对强权的本能畏惧，对无法掌控的未来的深深不安。
一种极其陌生而复杂的情绪，开始在厉爵琛的胸腔里翻涌，像潮水般反复冲击着他坚硬的心防。
是震惊。震惊于苏晚独自承受的苦难，竟然比他想象的要多千百倍；震惊于这个看似柔弱的女人，骨子里竟藏着如此坚韧的力量；震惊于五年前那个看似简单的“意外”，背后竟然藏着这么多他不知道的隐情。
是恼怒。恼怒自己被表象和先入为主的观念蒙蔽了五年，将一个无辜的女人当成“骗子”，用最刻薄的语言羞辱她，用最强势的手段控制她；恼怒自己明明拥有足够的能力调查真相，却因为一时的愤怒和偏见，让苏晚和孩子们多承受了这么多痛苦；恼怒那些操纵一切的人，竟然将他当成棋子，玩弄于股掌之间。
可更多的，是一种连他自己都不愿承认的——愧疚。
这种愧疚，像细密的针，悄无声息地扎进他的心里，随着每一次呼吸，带来隐隐的刺痛。他想起自己曾经对苏晚说过的那些话：“你不就是想要钱吗？”“别跟我装可怜，我不吃你这套”“孩子们是我的，你没资格决定任何事”。每一句话，现在想来，都像是他亲手挥出的刀，狠狠砍在苏晚早己千疮百孔的心上。
他甚至想起三宝上次怯生生地问他：“爹地，你是不是不喜欢妈咪呀？”当时他沉默着没有回答，可现在，他却无法再回避——他不仅不喜欢，还亲手伤害了那个用生命保护孩子的母亲。
厉爵琛猛地转身，目光再次落在办公桌上的调查报告上。阳光透过落地窗，在文件上投下明亮的光斑，却让那些冰冷的文字显得更加刺眼。他的眼神，从最初的震动和迷茫，渐渐变得深邃而锐利，像猎人锁定了猎物，带着不容置疑的坚定。
事情的真相，远比他想象的复杂。苏晚不是“偷种的骗子”，而是被阴谋裹挟的受害者；五年前的那晚不是“意外”，而是有人精心策划的陷阱；苏家、苏芸、林振涛……这些名字像一个个节点，串联起一张巨大的网，将他和苏晚都困在其中，沦为别人的棋子。
他过去调查苏晚，是为了“验证”她的“心机”，是为了掌控这个“威胁到他生活”的女人。可现在，调查的目的，在他心里悄然发生了转变。
他不再是为了“掌控”，而是为了“赎罪”——为他过去五年的偏见和伤害，为苏晚承受的苦难，为孩子们缺失的父爱。他要查清楚五年前所有的真相，要让那些操纵一切的人付出代价，要给苏晚和孩子们一个迟来的交代。
他走到办公桌前，拿起那份标注着“苏芸资金流向”的文件，指尖划过苏芸购买豪车和公寓的记录，眼神冷得像冰。苏芸、林振涛，还有那个隐藏在背后的“服务生”，所有参与这场阴谋的人，他一个都不会放过。
他拿起手机，拨通了林峰的电话，声音里没有了往日的冰冷，反而多了一丝前所未有的沉重：“把苏芸的行踪盯紧，不要打草惊蛇。另外，加大对林振涛那个远房亲戚的调查力度，我要知道他所有的资金往来和人际关系网。还有，那个伪造身份的服务生，就算挖地三尺，也要把他找出来。”
电话那头的林峰感受到了厉爵琛语气里的变化，连忙应道：“是，厉总，我马上安排，明天早上给您最新的进展。”
挂断电话，厉爵琛再次看向落地窗外。夕阳西下，金色的余晖洒在城市的建筑上，给冰冷的钢筋水泥镀上了一层温暖的光晕。他的心里，第一次没有了掌控一切的傲慢，反而多了一种从未有过的坚定——他要重新审视苏晚，重新走进她的世界，用行动弥补过去的伤害。
他不知道苏晚是否会原谅他，不知道孩子们是否会真正接纳他这个“不合格”的父亲，更不知道未来的路会有多难。但他清楚地知道，从这一刻起，他不再是那个只懂掌控和冷漠的厉爵琛，而是要成为苏晚和孩子们真正的依靠。
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