苏振邦寿宴的前一天,秦氏的院子里,气氛显得格外郑重而忙碌。
她对着镜子,试戴着一支新得的凤凰展翅金步摇,镜中映出的容颜雍容华贵,让她十分满意。
“明日的家宴,京中但凡有头有脸的人家都会派人前来道贺。”
秦氏放下步摇,对着一旁正在为她整理衣物的李嬷嬷说道,语气中带着一丝不容置喙的威严。
“这是我们相府的脸面,更是语柔在众人面前露脸的好机会,绝不能出半点差错。”
“夫人您就放心吧,老奴都安排好了,保证明日的宴会风风光光,让大小姐艳压群芳。”
李嬷嬷躬着身子,满脸堆笑地奉承道。
秦氏的目光转向窗外,眼神变得阴冷起来。
“我担心的,不是我们这边。”
她冷哼一声。
“清秋苑那个小贱人,最近风头出得够多了,我怕她明日又想耍什么花样,来抢语柔的风头。”
“借她十个胆子她也不敢。”
李嬷嬷不屑地撇了撇嘴。
“一个上不得台面的庶女,能有什么像样的衣裳首饰,到时候往宴席上一站,只会自惭形秽,沦为别人的笑柄。”
“话虽如此,但不得不防。”
秦氏的眼中闪过一丝算计。
“那个小贱人现在邪乎得很,我总觉得不能掉以轻心。”
她转过头,看着李嬷嬷,缓缓地吩咐道。
“你现在就去一趟清秋苑,就说是我这个做母亲的关心她,怕她明日在宴会上失了礼数,特意让你去替她参详参详,看看她准备穿戴什么。”
“记住,给我仔仔细细地检查,从衣服的料子,到首饰的成色,一样都不能放过。”
“若是让她找出半点不合规矩,或者寒酸得丢了相府脸面的地方,就立刻给我回来禀报。”
“到时候,我自有理由,让她连家宴的门都进不了。”
“老奴明白了。”
李嬷嬷的脸上立刻露出了心领神会的阴险笑容。
“夫人这招实在是高,既显出了您的宽厚大度,又能名正言顺地拿捏住那个小贱人。”
“老奴这就去,保证把她的箱底都翻个底朝天,定要寻个错处出来。”
李嬷嬷领了命令,趾高气扬地带着两个小丫鬟,朝着清秋苑走去。
清秋苑内,苏清绝正和翠儿一起,将一件清洗干净的浅蓝色衣裙从晾衣杆上取下。
那衣裙的料子很是普通,样式也有些旧了,但却被清洗得一尘不染。
“小姐,明日的家宴,您真的要穿这件衣服去吗。”
翠儿的脸上带着一丝担忧。
“这……这也太素净了些,怕是要被大小姐她们比下去了。”
“无妨。”
苏清绝接过衣裙,轻轻抚平上面的褶皱。
“穿什么不重要,重要的是,看戏的人,能不能看到一出好戏。”
她的话音刚落,院门便被人用力地推开了。
李嬷嬷带着人,大摇大摆地走了进来,那双三角眼轻蔑地在苏清绝和翠儿身上扫来扫去。
“三小姐。”
她故意拉长了语调,皮笑肉不笑地说道。
“夫人心疼您,怕您明日在寿宴上失了体面,特意让老奴过来帮您掌掌眼,看看您都准备了些什么行头。”
翠儿的脸上立刻露出了愤愤不平的神色,正要开口反驳,却被苏清绝用一个眼神制止了。
苏清绝的脸上没有丝毫的不悦,反而露出了一个温顺的笑容。
“有劳母亲挂心了,也辛苦李嬷嬷亲自跑这一趟。”
她侧过身,做了一个“请”的手势。
“女儿正为此事发愁呢,嬷嬷来得正好,快请进屋里,帮女儿参谋参谋吧。”
李嬷嬷没想到她会如此配合,微微一愣,随即心中冷笑一声,暗道这个小贱人还是和以前一样,是个任人拿捏的软柿子。
她也不客气,迈开步子就走进了那间简陋的卧房。
房间里陈设简单,甚至可以说是寒酸。
李嬷嬷的目光在屋里环视一圈,最后落在了那只破旧的衣箱上。
“打开。”
她颐指气使地命令道。
翠儿不情愿地上前,打开了箱盖。
箱子里的衣物寥寥无几,大多是些半旧的衣裙,颜色也都是些素净的浅色。
李嬷嬷伸出那只戴着金戒指的手,在箱子里嫌恶地翻搅着,仿佛在碰什么脏东西。
她拿起一件,看了看料子,撇了撇嘴,扔在一边。
又拿起另一件,对着光照了照,嗤笑一声,也扔了。
她一边翻,一边嘴里还念念有词。
“啧啧,这料子,我们府里的三等丫鬟都不穿了。”
“还有这颜色,不知道的,还以为咱们相府在办丧事呢。”
她将整个衣箱都翻了个遍,却没能找出什么真正“不合规矩”的错处,只是寒酸了些罢了。
她的眉头皱了起来,心中有些不甘。
她的视线开始在房间的各个角落里搜寻起来,不放过任何一个细节。
突然,她的目光定格在了床头墙角处,一块微微有些松动的青砖上。
那块青砖的缝隙里,似乎隐隐约约地,露出了一个锦缎盒子的小角。
李嬷嬷的心头一动。
她知道,这些见不得光的小姐,最喜欢在这种地方藏些自己的私房体己。
她不动声色地走到床边,假装在检查床上的被褥。
“这被子也太薄了,回头得跟夫人说说,给三小姐换一床厚的。”
她一边说着,一边用身体挡住了翠儿的视线,然后伸出手,悄悄地将那块松动的青砖抠开。
青砖后面,果然藏着一个小巧精致的锦盒。
李嬷嬷心中一喜,连忙将盒子拿了出来。
她打开盒盖,一股熟悉的,馥郁的香气扑鼻而来。
盒子里装的,正是那种她觊觎己久的,能让人容光焕发的紫色香料。
李嬷嬷的眼中瞬间爆发出贪婪的光芒,心脏因为激动而剧烈地跳动起来。
踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
就在她准备将盒子藏起来的时候,屋外突然传来“哐当”一声巨响,像是什么东西被打碎了。
紧接着是翠儿的惊呼声。
“哎呀,小姐,茶壶碎了。”
这突如其来的响动,让做贼心虚的李嬷嬷吓得浑身一激灵。
她下意识地以为是苏清绝回来了,自己藏东西的行为即将被发现。
慌乱之下,她根本来不及多想,也来不及再将盒子放回原处。
她的手像被火烫了一下似的,以一种惊人的速度,将那个锦盒塞进了自己宽大的衣袖之中。
然后她迅速地将那块青砖按回了原位。
整个过程,不过是眨眼之间。
当她首起身子,转过身来的时候,脸上己经恢复了那副刻板严肃的表情,仿佛什么都没有发生过。
“毛手毛脚的,连个茶壶都端不稳。”
她对着门外斥责了一句,然后整理了一下自己的衣襟,迈着西方步,从房间里走了出去。
她走到苏清绝面前,居高临下地说道。
“我都看过了,虽然寒酸了些,但也还算规矩。”
“明就穿那件蓝色的去吧,记住,少说话,别给我们相府丢人。”
她说完,便不再多看苏清绝一眼,带着自己的两个小丫鬟,扬长而去。
翠儿看着她远去的背影,脸上露出了担忧和气愤的神色。
“小姐,她……她把您藏的东西……”
苏清绝却只是淡淡地笑了笑,她走到翠儿身边,将她扶了起来。
“一条贪婪的鱼,终究还是咬住了我为她准备好的,最香甜的那个毒饵。”
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