残阳如血。
将这支伤痕累累、疲惫不堪的队伍和身后拖着的零星缴获的影子拉得老长。
返回军营的路途沉默而压抑。
失去了同袍的悲伤、劫后余生的庆幸、以及对未来的茫然交织在每个人的心头。
空气中除了黄土的腥味。
似乎还残留着淡淡的血腥和那幽蓝毒镖带来的寒意。
狄青着怀里那皮质镖袋，冰冷的触感让他保持着一丝清醒。
西夏军中出现的同类毒镖，像一根刺，扎在他心头。
这绝不仅仅是巧合。
庞太师、刘指挥使、西夏……这几条线似乎因为这小巧而恶毒的凶器。
隐隐有了交织的迹象。
辕门在望。
守门的兵卒看到他们这副模样，眼神里多了几分同情和了然，默默放行。
军营里依旧肃杀。
但比起外面的荒原戈壁，总算多了几分人造的安全感——
尽管这安全感可能同样脆弱。
王都头勒住瘦马，回头扫了一眼队伍，尤其深深看了狄青一眼。
那眼神复杂难明，似乎有欣赏，但更多的是一种权衡利弊后的冷漠。
“狄青，带你的人回营房休整，救治伤员。缴获的战利品和首级一并上交。”
他顿了顿，语气平淡地补充道：
“今日之事，如何应对上官垂询，自有本都头统一禀报，尔等不必多言，以免言多有失，明白吗？”
这话里的意思再明白不过：功劳是我的，你们闭嘴。
赛时迁撇撇嘴，王小石和其他几个士兵脸上也露出不忿之色。
没有狄青的急智和冒险，他们这些人能不能活着回来都难说。
狄青面色平静，抬手止住了想要开口的手下，微微躬身：
“卑职明白，全凭都头安排。”
他心里跟明镜似的，现在跳出来争功，除了立刻得罪这位顶头上司，没有任何好处。
官大一级压死人，尤其在军队这等级森严的地方。
那袋毒镖的存在，也让他决定暂时隐忍，看看风向。
王都头似乎对狄青的“识趣”很满意，点了点头。
带着几个亲兵和那些代表着“战功”的首级、以及那几匹缴获的瘦马，朝着指挥使大帐方向而去。
那背影，竟似比出发时挺拔了几分。
“狄大哥！明明是你……”王小石年轻气盛，忍不住低声嘟囔。
“小石头。”
狄青打断他，声音不大却带着不容置疑的力度。
“兄弟们都活着回来，就是最大的功劳。其他的，不重要。”
他目光扫过身边这些灰头土脸、带着劫后余生庆幸的士兵。
“先回营，处理伤口，吃饱肚子。活着，才有以后。”
士兵们默默点头。
虽然仍有不甘，但狄青的话和他们刚刚经历的死里逃生产生了共鸣。
是啊，活着比什么都强。
回到那顶漏风的帐篷，众人互相帮忙处理伤口。
狄青拿出之前备下的一些金疮药（部分是公孙策所赠，部分是他自己根据现代知识和小王医官讨论后弄的土方）。
又指挥人去烧了些热水。
比起其他营房那些只能硬扛的伤兵，他们这边的条件简首算得上“豪华”了。
正忙碌着，帐外传来一声傲慢的咳嗽。
众人抬头，只见刘指挥使麾下的一个亲兵队正站在门口，鼻孔朝天：
“狄青？指挥使大人传你过去问话。”
来了。狄青心里冷笑，面上却不动声色：“有劳带路。”
指挥使大帐内，气氛颇为“融洽”。
刘指挥使（代理）坐在主位，脸上甚至带着一丝难得的、油腻的笑意。
王都头站在下首，正唾沫横飞地描述着今日的“英勇事迹”。
“……卑职见西贼势大，临危不乱，指挥若定，命士卒依托粮车结阵死战！”
“亲率精锐反复冲杀，血染征袍，终于击退贼骑，斩首三级，缴获战马五匹！扬我大宋军威！”
王都头的声音洪亮，充满了自豪感，仿佛那山坡上的石头是他亲手推下去的一样。
刘指挥使捻着并不存在的胡须，频频点头：
“好！王都头忠勇可嘉，临阵果决，大涨我军士气！此战虽小，却显我军威！”
“本指挥使必定上报钤辖大人，为你请功！赏银五十两，绢五匹！望你再接再厉！”
“谢大人栽培！”王都头单膝跪地，声音那叫一个情真意切。
狄青进来时，看到的正是这副“君臣相得”的场面。
他抱拳行礼：“卑职狄青，参见指挥使大人。”
刘指挥使脸上的笑容瞬间消失，换上了一副冷峻嫌弃的表情。
仿佛看到了什么不洁之物。
他慢悠悠地端起茶杯，吹了口气，并不叫狄青起身。
“狄青。”
他拖长了声调，阴阳怪气地开口。
“今日之战，王都头己详细禀明。你身为带伙校尉，表现……很是令人失望啊。”
王都头在一旁低着头，眼神闪烁，不敢看狄青。
“临阵对敌，畏缩不前！指挥失措，导致麾下士卒一人重伤，数人轻伤！”
“若非王都头力挽狂澜，你这一伙人，怕是都要葬身荒谷！”
刘指挥使猛地一拍桌子，茶杯盖跳了一下，“你可知罪？！”
这颠倒黑白、倒打一耙的功夫，真是炉火纯青！
饶是狄青早有心理准备，也被这无耻的嘴脸气得差点笑出来。
他强行压下火气，低着头道：“卑职……知罪。”
心里补充了一句：我知你妈的罪。
“哼，念你初犯，尚有几分蛮力，此次便小惩大诫！”
刘指挥使似乎很满意狄青的“服软”。
“罚没你本月粮饷，以儆效尤！若再犯，军法从事！滚下去吧！”
“谢大人。”
狄青声音平静，再次行礼，退出了大帐。
自始至终，他没看王都头一眼。
帐外的冷风一吹，狄青深吸一口气，将那口郁结的闷气缓缓吐出。
他抬头看了看灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
功劳？他狄青还不缺这点蝇头小功。
但这口黑锅，这刻意打压的嘴脸，他记下了。
回到营房，众人围了上来，关切地看着他。
虽然没听到帐内说什么，但看狄青的脸色和随后传来的罚没粮饷的命令，大家都猜到了七八分。
“妈的！欺人太甚！”一个脾气火爆的老兵忍不住骂道。
“就是！明明是我们……”
“狄大哥，这太不公平了！”王小石气得眼睛都红了。
狄青摆了摆手，脸上反而露出了一丝笑容，只是那笑容里没什么温度：
“都嚷嚷什么？一点粮饷而己，饿不死人。”
“咱们兄弟十个出去，十个活着回来，这就是赢了。至于功劳……”
他顿了顿，目光扫过众人，语气变得深沉。
“今天他们能抢走的是小功，将来咱们立下泼天的大功，我倒要看看，他们怎么抢？又敢不敢抢！”
他拍了拍王小石的肩膀：
“小石头，记住，咬人的狗不叫。咱们现在势弱，就得忍着。”
“但心里的账，得一笔一笔记清楚喽！等咱们拳头够硬的时候，连本带利，一起算！”
这番话。
既安抚了众人，又悄然埋下了同仇敌忾的种子。
更展现了他护犊子和睚眦必报的一面。
士兵们看着狄青平静却坚定的眼神，心中的不忿渐渐被一种奇异的信心所取代。
跟着这样的头儿，虽然眼下吃亏，但将来……或许真能不一样。
是夜，军营渐渐沉寂下来。
狄青躺在硬板床上，双手枕在脑后。
睁着眼睛望着帐篷顶的破洞，以及破洞外稀疏的星光。
他还在想那毒镖，想刘指挥使，想庞太师。
想这看似壁垒森严实则可能千疮百孔的西北边军。
旁边铺位的赛时迁翻来覆去，跟烙饼似的。
“咋了？让虱子啃了？”狄青低声问。
赛时迁窸窸窣窣地凑过来，小声道：
“青哥，我咽不下这口气！”
“那王胖子（王都头）也太不是东西了！要不是你，他早喂西夏狗了！”
“不然能怎样？去钤辖那里告状？谁信？咱们人微言轻。”狄青淡淡道。
“嘿。”
赛时迁贼笑一声，声音压得更低。
“明的不行，还不能来点暗的？我瞅那王胖子领了赏银，沉甸甸一大包呢！”
“要不……我去‘拿’回来，给弟兄们分了，也算出口恶气！”
狄青皱眉：“胡闹！军营重地，偷盗上官，你想掉脑袋吗？”
“哎呀，青哥，我‘赛时迁’的名号是白叫的？保证神不知鬼不觉！”
赛时迁颇为自得。
狄青心中一动。
他倒不是真想去偷那点赏银。
但他忽然想看看，这王都头得了赏银，会做些什么？
会不会……和某些人分润？
比如，那位刘指挥使？
他沉吟片刻，低声道：
“银子不重要。
你去看看可以，但切记，只看，不动任何东西！听听他们说什么就行。”
安全第一，若有任何不对，立刻回来！”
赛时迁一听有门，立刻来了精神：“得令！青哥你就瞧好吧！”
说完，他像一缕青烟似的，悄无声息地滑出了帐篷，融入夜色之中。
狄青重新躺下，心中并无多少期待，只当是让赛时迁去发泄一下过剩的精力。
约莫过了小半个时辰，就在狄青迷迷糊糊快要睡着时，帐帘一动，赛时迁又悄无声息地溜了回来，脸色却不再是之前的嬉笑，而是带着一丝惊疑和紧张。
“青哥！青哥！”他推了推狄青。
狄青立刻清醒：“怎么了？被发现了？”
“那倒没有，”赛时迁喘了口气，低声道，“我摸到王胖子帐篷后面，果然听见里面有人说话。不止他一个！”
“还有谁？”
“是刘指挥使身边那个姓李的亲兵队正！王胖子正把领到的赏银，分了一大半给那个李队正！还说……还说‘多谢指挥使大人栽培，一点心意，不成敬意’。”
狄青眼神一冷。
果然，这刘指挥使才是幕后分润好处的人。
王都头不过是个摆在台前的傀儡。
“还有呢？”狄青追问。
赛时迁的脸色更加凝重，声音压得极低，几乎只剩气音：
“那李队正收了银子，阴笑了几声，然后说……说‘指挥使大人说了，这次算那狄青走运！下次，就没这么好命了！’”
狄青的心猛地一沉。
赛时迁继续道：
“然后那李队正又说……‘大人己经安排好了，再过几日，有一批补给要送往最前沿的‘孤狼砦’，那地方三面受敌，十天前就被西贼围过一趟，差点陷落！就让狄青那伙陷阵营的废物去送！保管他们……有去无回！’”
孤狼砦！
狄青虽然来的时间不长，但也听过这个名字。
那是钉在西夏眼皮底下最危险的一颗钉子，补给线漫长又脆弱。
每次输送物资都如同闯鬼门关！
派他们这群“陷阵营”的残兵去，分明就是借刀杀人！
赛时迁说完，紧张地看着狄青：“青哥，这……这是要把咱们往死路上逼啊！”
帐内一片死寂，只有远处隐约传来的刁斗之声。
狄青躺在黑暗里，眼神锐利如刀。
仿佛能穿透帐篷，看到那刘指挥使阴鸷得意的脸。
原来，黑锅之后，真正的杀招在这里。
十死无生？
他轻轻握紧了拳头，骨节发出细微的脆响。
好啊，那就看看，到底是谁送谁上路！
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