叮铃……
虚幻的、清脆的铃声如同投入死水潭的石子，在陈默混乱紧绷的意识中漾开一圈涟漪。那声音微弱得如同幻觉，却带着一种首抵灵魂的熟悉感，狠狠地攥住了他的心！
妹妹林晚的铜铃！是她在游乐场出事那天，紧紧攥在手心里的那个小铜铃！
这绝非幻听！烙印没有反应，周围环境的噪音（蒸汽、滴水）也掩盖不了这声源自记忆深处的清脆！它穿透了冰冷粘稠的污秽空气，穿透了金属竖瞳带来的恶意窥视感，像一根带着倒刺的钩子，狠狠地钩住了陈默破碎的记忆碎片！
林晚哭泣的脸庞、游乐场旋转木马刺耳的噪音、某种劣质香水的甜腻气味……无数破碎的画面和强烈的心悸感如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他竭力维持的冷静！他身体猛地一晃，脚下本就滑腻的台阶再次踩空！
“呃！”剧痛让他闷哼出声，指甲再次在冰冷粗糙的扶手上摩擦出血，才勉强稳住身形。冷汗瞬间浸透全身，眼前阵阵发黑。
“废物点心！爬个梯子都他妈要死要活的！”上方平台，刀疤壮汉不耐烦的咆哮如同闷雷炸响，带着毫不掩饰的杀意，“再磨蹭，老子把你当垃圾扔下去！”
金丝眼镜男缩在陈默身后几级台阶处，镜片后的眼睛闪烁着复杂的光，既有对壮汉的恐惧，也有一丝对陈默此刻状态的幸灾乐祸和算计——这家伙不行了，正好！他下意识地舔了舔干裂的嘴唇，目光在陈默痛苦弓起的背和前胸口袋之间来回扫视。
陈默对这一切置若罔闻。他死死地盯着斜上方那根巨大管道上，苔藓污垢深处嵌着的金属竖瞳！
那颗冰冷的、散发着微弱红芒的竖瞳依旧“盯”着他，纹丝不动。但它周围那些粘稠、滑腻的苔藓和油垢，似乎……比刚才更“活跃”了一些？如同腐烂的皮肤在微微起伏？一种难以言喻的、更加深邃的寒意正从竖瞳的方向弥漫过来，带着一种审视、一种……贪婪？
钥匙！铃声！竖瞳！
这三者之间，必然存在某种联系！妹妹林晚，就在这塔里？或者，她的线索，就在这竖瞳之后？这诡异的监视装置，难道是通向妹妹的某种路径？还是……陷阱？
“看什么看！还不快滚上来？！”刀疤壮汉的怒吼再次降临，带着即将爆发的狂暴，“想让老子亲自下去‘请’你吗？！”
陈默猛地咬破了下唇！浓烈的血腥味和尖锐的刺痛瞬间刺穿了记忆洪流带来的眩晕感！不行！现在不是沉溺回忆的时候！攀爬，任务，活下来，才是接近真相的唯一途径！烙印中的倒计时如同丧钟：【1小时47分09秒】！
他强迫自己收回目光，不再看那令人心悸的金属竖瞳，压下心中翻腾的惊涛骇浪，将全部精力集中在脚下这该死的阶梯上。汗水如同小溪般淌下，混合着油污和血水，每一次喘息都带着铁锈和腐烂的气息，拉扯着肋骨的刺痛。他像一台濒临散架的老旧机器，依靠着对妹妹执念焊接起的最后一点意志力，一级，又一级，缓慢而艰难地向上挪动。
金丝眼镜男见状，眼中闪过一丝失望，随即也咬牙跟上，但始终保持着落后两三级的距离，像一条警惕而阴冷的毒蛇。
攀爬在令人窒息的寂静（除了蒸汽和滴水声）和上方刀疤壮汉冰冷注视下继续。高度不断上升。下方的污秽基座层己经完全消失在浓稠的黑暗和蒸腾的秽气之中，仿佛从未存在过。西周依旧是冰冷的、盘踞的金属巨管，如同沉默的史前巨兽的骸骨。惨绿色的幽光如同垂死病人的呼吸，忽明忽暗，在湿滑的墙壁和阶梯上投下扭曲晃动的魅影。
陈默的体力在以惊人的速度流逝。失血、伤痛、精神的高度紧张以及钥匙和铃声带来的冲击，都在疯狂榨取着他仅存的生命力。视野边缘开始出现阵阵发黑的晕眩，肺部如同破旧的风箱，每一次吸气都带着撕裂般的灼痛。他感觉自己随时可能倒下，从这冰冷的钢铁阶梯上滚落，坠入下方无底的黑暗深渊。
就在这时，变化出现了。
盘旋而上的阶梯前方，一片巨大的、相对平整的金属平台出现在视野中。平台连接着阶梯的尽头，也连接着更深邃的塔内空间。平台边缘，依稀能看到一些不同于粗糙管道的、更加规整的金属结构轮廓——门？通道？
更重要的是，光线！平台区域的光线不再是底层那种纯粹的惨绿幽光，而是多了一种……柔和的、如同晨曦般微弱却稳定的淡金色光芒！
那光芒仿佛带着温度，穿透了污浊的空气，驱散了一丝深入骨髓的阴冷。虽然依旧稀薄，却如同绝望沙漠尽头出现的绿洲幻影，瞬间点燃了陈默心中几乎熄灭的求生之火！
仰望回廊！第一层登记处！快到了！
一股力量不知从何而生，强行灌注进陈默疲惫不堪的身体。他猛地加快了一点速度，甚至短暂忽略了刀疤壮汉那令人厌恶的注视。
“哼，终于看到点像样地方了？”平台上的刀疤壮汉也注意到了前方的变化，舔了舔嘴唇，发出一声低沉的冷笑，握紧了手中那把巨大的锈蚀扳手。
金丝眼镜男的呼吸也变得急促起来，眼中闪烁着贪婪和一丝不易察觉的紧张。
三人之间的距离在平台上方的光芒映照下逐渐缩短。陈默终于踏上了最后一级阶梯，双脚踩在了这片略显光滑的金属平台上！
平台比想象中要宽阔，约有半个篮球场大小。脚下的金属地面虽然依旧冰冷，但相对干净平整了许多，只有一层薄薄的灰尘，不见油污秽物。平台尽头，是一扇巨大的、紧闭的金属闸门！闸门古朴厚重，表面覆盖着繁复的、非几何形态的、如同活体藤蔓般的浮雕，材质非金非石，闪烁着黯淡的金属光泽。闸门中央，依旧是那个向下俯瞰的抽象眼睛图案，但比底层骨门上的图案更加精细锐利，线条间流淌着一丝若有若无的暗金色光晕。那驱散阴寒的淡金色光源，似乎就是从闸门上方镶嵌的菱形晶体中散发出来的，如同某种原始的能量矿石。
空气依旧带着塔内特有的冰冷和尘埃味道，但那股浓烈的污秽恶臭几乎消失了，取而代之的是一种……更加压抑的、冰冷的“秩序”气息。仿佛从混乱的垃圾场，一步踏入了某种肃杀而等级森严的军事基地核心区域。
闸门旁边，立着一个类似岗哨亭的金属结构。亭子很小，三面封闭，只有面向平台的一面敞开。里面……空无一人？
平台上一片死寂。除了他们三人粗重的喘息声，没有任何动静。预想中的守卫、登记人员，统统不见踪影。
“人呢？”金丝眼镜男警惕地环顾西周，声音带着一丝紧绷和疑惑，“不是登记处吗？怎么没人把守？”
刀疤壮汉皱紧了眉头，脸上的刀疤显得更加狰狞。他显然也没料到会是这种情形。他提着扳手，如同巡视领地的猛兽，迈着沉重的步伐走到巨大的金属闸门前，用扳手敲了敲冰冷的门面。
哐！哐！ 沉闷的金属撞击声在空旷的平台上回荡，传出很远，却没有任何回应。
“妈的！搞什么鬼？”刀疤壮汉咒骂一声，眼中凶光闪烁，显然耐心即将耗尽。他猛地抬脚，狠狠踹在厚重的闸门上！
咚！ 一声闷响，闸门纹丝不动，甚至连灰尘都没震下多少。
就在这时—— 嗤！ 一声轻微的气阀泄压声从那空荡荡的岗哨亭内部响起！
紧接着，亭子内部靠近地面的位置，一块不起眼的金属地板无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的阶梯入口！入口内部灯光昏暗，一股更加冰冷、混杂着消毒水和金属气息的气流从下方涌了上来！
“哼，藏头露尾！”刀疤壮汉狞笑一声，提着扳手就要往里走。
“等等！”金丝眼镜男突然开口，指着入口旁边光滑的金属墙壁，“看那里！”
只见入口旁的金属墙壁上，如同水面涟漪般，浮现出一行行冰冷的、由流动的暗金色符文构成的文字： 【仰望回廊登记处（第一层）】 【进入流程：】 【1. 保持肃静，禁止喧哗。】 【2. 有序进入下层通道，接受身份核查与烙印扫描。】 【3. 核查期间，禁止任何形式的质疑、反驳或申诉。】 【4. 服从守卫一切指令，违者视为质疑上位者权威！】 【刑诛！】
最后两个血淋淋的符文大字，带着令人心悸的威慑力！
刀疤壮汉脸色阴沉地盯着那条“禁止喧哗”和“禁止质疑”的规则，又看了看那黑黢黢的向下通道，最终将凶狠的目光投向了陈默和金丝眼镜男。
“你们两个，”他抬了抬下巴，用扳手点了点入口，语气不容置疑，“下去探路！”
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