阴冷的风顺着石阶盘旋而上，带着地底深处特有的土腥和某种难以言喻的陈旧气息，吹拂在幸存者们汗湿淋淋、惊魂未定的脸上。
身后，那巨大囚笼的方向，狼形怪物不甘的咆哮和铁栏撞击声逐渐模糊、远去，最终被沉重的隔绝声彻底吞没。
短暂的死寂降临，只剩下他们自己粗重混乱的喘息和心跳，在狭窄陡峭的石阶上回荡，显得格外清晰。
“暂时……安全了？”李慕（寅虎）背着依旧昏迷的苏晓（丑牛），声音沙哑，带着难以置信的后怕。刚才笼中惊魂一幕，几乎耗尽了所有人最后的心力。
孙宇（午马）瘫坐在冰冷的石阶上，双手抱头，身体还在微微颤抖。强行接收那些混乱信息似乎对他的精神造成了不小的负担，他眼神涣散，嘴里无意识地喃喃着“……路……光……符文……”
钱达（亥猪）和刘艳（酉鸡）首接在地，连说话的力气都没有了，只剩下劫后余生的虚脱。
赵猛（辰龙）靠在粗糙的石壁上，胸膛剧烈起伏，检查着自己身上新增的几道狼爪造成的血痕，眉头紧锁。他的目光扫过惊魂未定的众人，最后落在林辰身上。
“你又救了我们一次。”赵猛的声音低沉，带着一丝不易察觉的感激和探究。林辰最后时刻发现地面异常并提醒孙宇，太过关键。
林辰摇了摇头，没有回答。他的注意力完全被石壁吸引。在芯片赋予的右眼视野中，两侧粗糙的石壁不再是简单的岩石，上面浮现出密密麻麻的、散发着微弱能量光晕的壁画和刻痕！
那些壁画风格古朴却扭曲，描绘着令人不安的场景：巨大的、不可名状的阴影笼罩大地，渺小如虫豸的人类跪伏在地，而他们朝拜的对象，竟是一个个戴着精致生肖面具、身披华服的身影！那些身影手持各种奇异的器物，有的像尺规，有的像禾穗，有的……正摇动着铃铛！
兔耳面具，手持铃铛——那铃铛的造型，与苏晓胸口那枚沉寂的“饲铃”，几乎一模一样！
而遍布壁画的刻痕，那些用各种古老乃至无法辨认的文字重复镌刻的警告，更是让他心底寒气首冒：
“警惕持铃者。”
“铃声所至，皆为食粮。”
食粮……
这个词像一把冰冷的锥子，刺穿了林辰的神经。
兔女郎自称“卯兔”。伪装的‘羊’离开前说“谢谢指认”。属蛇女人疯狂抢夺饲铃。日志记载“安魂”实为“饲铃”。笼中狼群对铃声的异常渴望……
以及此刻壁画上朝拜的场景和这血淋淋的警告……
所有的线索碎片，在这一刻被“食粮”这两个字强行粘合，指向一个令人毛骨悚然的可能！
这场生肖审判，所谓的“游戏”，或许根本不是什么随机猎杀或残酷娱乐！
它可能是一场……祭祀？
而他们这些所谓的“幸存者”，就是被选中的……祭品？食粮？
持铃者……是谁？是兔女郎那样的存在？还是……像他这样，被迫成为“卯兔追捕者”的人？
铃声所至，皆为食粮……是指铃声会吸引怪物？还是指……摇铃者本身，就是在为某种更高位的“存在”标记和输送“食粮”？
他想起了第一夜，兔女郎推着餐车，笑吟吟地说“准备了宵夜”……那盛放着“鼠肉”的餐盘……
一股强烈的恶心感涌上喉咙，林辰的脸色变得煞白。
“你怎么了？”赵猛注意到他的异常，沉声问道。
林辰深吸一口冰冷的空气，强行压下翻腾的胃液和恐惧。他现在不能说出来。这个猜测太过骇人，一旦公布，本就脆弱的队伍会瞬间崩溃，猜疑和恐惧会彻底吞噬所有人。
“没什么……有点脱力。”林辰勉强回答道，移开了视线，“这里不太对劲，墙壁上有东西，大家小心。”
他将芯片视野从那些可怕的壁画上移开，看向石阶深处。阶梯陡峭向下，深不见底，弥漫着淡淡的蓝色能量光晕，似乎通向某个重要的地方。暂时没有发现明显的生命威胁光晕。
“必须继续走。”林辰的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“留在原地就是等死。”
赵猛点了点头，看了一眼状态极差的众人：“休息五分钟。然后出发。”
没有人有异议。绝境之下，移动本身似乎就成了某种希望。
李慕小心地将苏晓放平，检查她的状况。她呼吸平稳，但丝毫没有苏醒的迹象，胸口那枚饲铃安静得如同死物。
孙宇逐渐从信息冲击中缓过神来，眼神恢复了一些焦距，但依旧带着深深的茫然和后怕。
钱达和刘艳互相靠着，汲取着一点可怜的温暖和安慰。
林辰靠着石壁，闭上眼睛，试图整理混乱的思绪。芯片带来的信息太过冲击，他需要时间消化。
持铃者……食粮……祭祀……
如果他的猜测是真的，那他们的挣扎求生还有什么意义？最终不都是沦为“食粮”的下场吗？
不。一定有漏洞。兔女郎、伪装的羊、锁链怪物、狼形怪物……它们的行为都受到规则限制。规则，就意味着存在利用的可能。
属蛇女人最后抛出了芯片，这本身就是一种反抗的迹象。
还有那些被囚禁在笼子里的人，他们为什么没有被立刻当成“食粮”？他们似乎处于一种“被圈养”的状态。
这说明，“祭祀”或许并非即时性的，而是有流程、有条件、甚至需要……“仪式”？
而“仪式”，往往意味着需要特定的“祭品”、特定的“时间”、特定的“地点”……
他的目光再次投向石壁，这一次，他强迫自己仔细去“阅读”那些壁画和刻痕，寻找其中可能隐藏的规则信息。
在芯片视野中，一些之前忽略的细节浮现出来。
那些朝拜生肖面具的人群中，并非所有人都是麻木的。有极少数人的脸上，刻画着极其细微的挣扎和痛苦表情。
而在一些壁画的角落，用几乎淡不可见的线条，描绘着一些生肖面具破碎、或者被凡人持械反抗的场景！
虽然这些反抗的场景往往以凡人的惨败告终，但这至少证明，“它们”并非完全不可对抗！
此外，那些重复的警告刻痕，其能量光晕的强度并不相同。有些刻痕黯淡近乎熄灭，而有些则相对明亮。
林辰注意到，那些相对明亮的刻痕，大多集中在描绘“兔形持铃者”和“牛形持穗者”（壁画上另一个频繁出现的身影，头戴牛角冠，手中持着奇怪的禾穗状器物）的壁画附近。
“警惕持铃者”……“铃声所至，皆为食粮”……
这两句警告的光晕，最为炽亮！仿佛凝聚了最多的恐惧和执念。
铃声……与“牛”？
林辰猛地看向昏迷的苏晓！
丑牛！饲铃现在就在她身上！
壁画上，“牛形持穗者”和“兔形持铃者”似乎常常同时出现，关系微妙。
日志里警告“小心‘牛’”，说它在“反刍”，说“安魂”是“饲铃”！
笼子里，苏晓胸口的饲铃轻响，吸引了所有狼形怪物的注意，而孙宇（午马）找到了“马”字符文，激活了地上的金色图案……
牛、马、兔、铃……
这些线索疯狂地交织、碰撞！
一个更加清晰、却也更加可怕的猜想，逐渐在林辰脑中成形。
或许，“牛”并不仅仅是指苏晓本人，更是指她所代表的“生肖”背后蕴含的某种“规则”或“状态”？
“反刍”……是不是意味着“牛”这个位置，本身就在进行某种消化或转化？而“饲铃”，则是用于“投喂”或者说“催化”这个过程的关键？
所以笼中的狼群（它们可能也是某种失败的“祭品”或“造物”？）会对铃声产生如此贪婪的反应？因为那代表着“食物”或“力量”？
而“马”字符文激活的路径，是“归途”……是不是意味着，孙宇的“午马”生肖，在这个阶段的“仪式”中，扮演着引导“食粮”走向正确“祭台”的角色？
如果真是这样，那他们所有人，都在不知不觉中，扮演着这场血腥祭祀中各自的“角色”！
而“持铃者”……可能从一开始，就不止兔女郎一个！所有能摇响铃铛的人，都可能在不自知的情况下，成为“投喂”食粮的帮凶！
想通这一点的瞬间，林辰感到一股彻骨的冰寒。
他下意识地摸向自己的口袋，那里放着属蛇女人死后留下的芯片。
这只眼睛……能看破虚妄的眼睛……是不是也是某个“角色”的一部分？是为了让他更好地“执行”规则，还是……为了别的？
“时间到了。”赵猛的声音打断了他的思绪，“该走了。”
众人挣扎着起身，疲惫和恐惧依旧写在脸上，但求生的本能支撑着他们继续向下。
石阶似乎没有尽头，向下延伸，深入一片越来越浓重的黑暗和寒意之中。
不知走了多久，走在最前面的赵猛突然再次停下。
“到底了。”他沉声道。
石阶的尽头，是一个不大的圆形石室。石室中央，有一个浅浅的、干涸的池子。池底似乎刻着什么图案。
而在石室的对面，有三扇紧闭的石门。
每一扇石门都古朴厚重，上面分别刻着一个巨大的、古老的篆文字符。
从左到右，依次是：
“鸡”、“狗”、“猪”。
三选一。
新的选择，摆在了面前。
而这一次，没有任何提示。
只有石室中央那干涸的池子，在芯片的视野中，残留着一圈暗淡的、令人不安的暗红色光晕。
仿佛曾经有无数的液体，在这里被蒸干，只留下罪恶的痕迹。
食粮的回响，似乎还在石室中隐隐回荡。
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