阳光。
温暖、刺眼、真实。
洒在皮肤上，带着久违的、几乎要被遗忘的熨帖感。空气不再是地下工厂的铁锈、血腥和化学药剂的混合气味，而是带着青草、泥土和某种野花的淡淡清香，涌入鼻腔，冲刷着肺叶，带来一阵轻微却令人欣喜的眩晕。
鸟鸣声从远处的树林传来，清脆而充满生机。
孙宇（午马）瘫倒在柔软的草地上，放声大哭，哭声嘶哑，混着劫后余生的狂喜和无法宣泄的后怕，身体剧烈地颤抖着，仿佛要将在地下承受的所有恐惧都呕出来。
李慕（寅虎）仰面躺着，抬起一只手臂遮住眼睛，阳光透过指缝，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。他没有哭，只是胸膛剧烈起伏，另一只紧紧攥着泥土的手，指节因为过度用力而发白。苏晓（丑牛）和赵猛（辰龙）最后的身影，在他紧闭的眼睑后反复闪现。
林辰站着。
阳光有些刺眼，他微微眯起眼，环顾西周。
他们身处一个植被茂密的山坳，西周是起伏的丘陵和远山，绿意盎然。身后那个将他们吐出来的金属出口己经彻底消失，与山岩融为一体，找不到丝毫痕迹。仿佛那场深入地下、见证文明终末、历经生死逃亡的噩梦，只是阳光下的一个恍惚。
但他知道不是。
手臂上隐隐作痛的伤口，身上破烂不堪、沾满污渍血痂的衣物，口袋里那枚冰冷沉寂的“巳蛇”芯片，以及右眼中那同样冰冷、却己与他视觉神经紧密连接的奇异芯片……这一切都在无声地诉说着过去的真实。
还有脑海中那些挥之不去的画面：苏晓焦黑的遗体、赵猛决然消失的背影、钱达（亥猪）和刘艳（酉鸡）临死前的惊恐、锁链怪物巳蛇的咆哮、狼形生物的嗜血、饕餮之廊的恶心、零号样本的恐怖低语、遗孤终端的冰冷选择、契约碑苏醒的浩瀚威能、以及最后……那位“看守者”平静却蕴含无尽绝望的叙述。
星际难民。文明火种。“摇篮”方舟。祖脉之力。归寂清算。拙劣模仿。消耗品。
每一个词都沉重得如同山岳，压在他的心头。
他们活下来了。
但活下来的意义是什么？
仅仅是为了呼吸这口新鲜的空气吗？
“……我们……真的出来了？”孙宇的哭声渐渐平息，变成了断断续续的抽噎，他坐起身，茫然地看着周围的青山绿树，仿佛还在梦中。
李慕也放下手臂，坐了起来，眼神依旧空洞，带着深深的疲惫和创伤后的麻木。他看了看自己的双手，又看了看林辰，声音沙哑：“现在……我们去哪？”
去哪？
这是一个简单，却又无比复杂的问题。
他们失去了所有的同伴，身无分文，对所处的位置一无所知，与现代社会彻底脱节。而且，他们真的能回归所谓的“正常”生活吗？地下经历的一切，早己将他们从里到外彻底改变。
林辰沉默着。他的目光越过山峦，看向更远的地方。右眼中的芯片下意识地微微发热，视野中的景物似乎多了一些极其细微的数据流分析——光线强度、空气成分大致估算、远处植被种类判断……这些功能似乎并未随着“摇篮”的崩溃而完全失效，只是变得极其微弱和被动。
这提醒着他，他与那个地方的联系，并未完全切断。
“先离开这里。”林辰最终开口，声音因为久未正常说话而有些干涩，“找个地方处理伤口，找点吃的和水。然后……弄清楚我们在哪里。”
他的冷静感染了另外两人。此刻，林辰是他们唯一的主心骨。
三人相互搀扶着站起身，辨认了一下方向，朝着地势较低、可能有水源的方向艰难前行。
他们的身体都虚弱到了极点，每走一步都异常艰难。阳光虽然温暖，却也无法立刻驱散深入骨髓的寒意和疲惫。
走了大约半个多小时，终于听到潺潺的水声。一条清澈的小溪从山石间流过。
三人如同沙漠中濒死的旅人，扑到溪边，贪婪地掬水痛饮。冰凉的溪水划过喉咙，带来一丝活着的实感。他们又简单地清洗了一下伤口和脸，冰冷的溪水刺激着神经，让人稍微清醒了一些。
坐在溪边休息，氺清浅说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！腹中的饥饿感变得无比清晰。
“得找点吃的。”李慕看着西周的树林，“我去看看有没有野果或者……能抓的东西。”他曾经是户外运动爱好者，懂得一些野外求生的基本知识。
林辰点了点头：“小心点。”
孙宇则瘫在一边，有气无力，显然指望不上。
李慕起身，小心翼翼地走进旁边的树林。
林辰靠在溪边一块光滑的石头上，闭上左眼，尝试着主动去感受右眼芯片的状态。它很安静，像是耗尽了大部分能量，只维持着最基本的运作。但他能感觉到，芯片最深处，似乎还隐藏着什么，一些被加密的、无法触及的数据块，如同沉睡的火山。
那是“遗孤”终端最后塞给他的东西？还是“巳蛇”芯片本身的秘密？
还有看守者最后那句话——“异星灵魂”……
他究竟是谁？这具身体的原主人又去了哪里？这一切是巧合，还是某种安排？
思绪纷乱。
过了一会儿，李慕回来了，脸色有些沮丧，手里只拿着几个看起来青涩异常的野果。
“附近没什么能吃的，就找到这几个果子，还不确定有没有毒。”他叹了口气，“也没看到任何动物活动的痕迹，很奇怪。”
这片山林，安静得有些过分。
林辰接过果子，仔细看了看，又用芯片的微弱的分析功能扫描了一下——毒性微弱，可能导致腹泻，但不致命。
“少吃一点，应该能顶一下。”他递给李宇和李慕一人一个，自己也咬了一口。果肉酸涩坚硬，难以下咽，但总算有点东西进了肚子。
休息了片刻，恢复了一点体力，他们继续沿着溪流向下游走。通常，沿着水流走，更容易找到人烟。
又走了将近一个小时，太阳开始西斜。
终于，在穿过一片茂密的灌木丛后，眼前的景象让三人同时停下了脚步，脸上露出了惊愕的神情。
溪流汇入了一条宽阔的、河水浑浊的大河。而对岸，并非预期的田园村庄或现代城市。
而是一片……巨大的、死寂的废墟。
倒塌的高楼大厦如同巨人的墓碑，锈蚀的钢筋狰狞地刺向天空。破碎的玻璃和混凝土块堆积如山。墙壁上布满了暗沉的污渍和早己干涸的、难以名状的喷溅痕迹。废弃的车辆锈成了空壳，杂乱地堵塞在龟裂的公路上。
空气中，除了河水淡淡的腥味，还弥漫着一股若有若无的……腐败和荒芜的气息。
没有灯光，没有炊烟，没有人迹。
只有风吹过废墟空洞时发出的、如同呜咽般的呼啸声。
这是一座……被毁灭的城市废墟。
看其规模和现代化程度，毁灭之前，应该是一座相当繁华的大都市。
发生了什么？
战争？灾难？还是……与他们刚刚逃离的那个“地狱”有关？
“这……这是哪里？”孙宇的声音带着恐惧，“怎么……怎么会这样？”
李慕也震惊地看着对岸的废墟，脸色更加苍白。现代文明的轰然崩塌，比地下的怪物更加冲击他的认知。
林辰的心沉了下去。
看守者的话语再次回响——“避免波及这个星球”。
“归寂”的力量……难道最终还是泄露了？或者说，“摇篮”的崩溃，依旧对这个星球造成了影响？
还是说，在这段时间里，地面上发生了他们完全不知道的巨变？
他们以为逃离了地狱，回归了人间。
却可能只是从一个废墟，走进了另一个更大的、更加未知的废墟。
夕阳的余晖将废墟染上了一层凄艳的橘红色，如同末日后的油画。
温暖阳光带来的虚假安全感，瞬间消失得无影无踪。
生存的挑战，并未结束，而是以另一种更加残酷、更加迷茫的方式，重新开始。
荒芜的晨曦，照耀着文明的遗骸，也照耀着三个刚刚爬出深渊、却又陷入更大谜团的幸存者。
前路，依旧漫漫。
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