小泉子揣着那个还带着体温的小木马,心里七上八下地往回走。他实在想不明白,七殿下明明前几日还让他把晏家小姐送的点心扔掉,怎么今天就突然转性,还回赠了礼物?
走到半路,他猛地一拍脑袋——那些点心!他之前偷偷藏起来的点心还在自己住处呢!这下可好,殿下既然己经收了今日这份,前几日的也得一并送过去才是。
小泉子加快脚步,心里盘算着:殿下肯收晏小姐的东西是好事,那孩子一片真心,他看着都感动。只是不知殿下这忽冷忽热的性子,接下来又会如何。
而此刻的晏知意,正宝贝似的捧着那个小巧的木马,笑得见牙不见眼。那木马雕工精细,马鬃分明,西蹄仿佛真在奔腾,一看便知雕刻者手艺不凡且用心至极。
“小姐这么喜欢这个木马呀?”翠珠在一旁好奇地问。她记得小姐平时对玩物并不怎么上心。
知意重重地点头,将木马小心地揣进怀里:“特别喜欢!”这是卫珩给她的第一件礼物,意义非凡。她甚至能想象出那个清冷的男孩在灯下认真雕刻的模样,心里就像被温水泡过一样,软乎乎的。
然而这份好心情并没持续太久。
次日清晨,知意照例去给嫡母王氏请安。一进门,就感觉到气氛不对。嫡姐晏知画正依在王氏身边,娇声说着什么,见知意进来,立刻噤声,投来一记冷眼。
知意乖巧地行礼问安,垂首立在一旁。
王氏慢条斯理地拨着茶沫,并不叫知意坐下,只淡淡问道:“听说你近日总是省下自己的点心?”
知意心里咯噔一下,面上却仍是懵懂模样,歪着头道:“是呀,意儿想留着慢慢吃,母亲给的糕糕太好吃了!”
“哦?”王氏放下茶盏,声音微沉,“是留着慢慢吃,还是拿去送人了?”
晏知画在一旁嗤笑一声:“怕是拿去讨好哪个小太监了吧?我昨日可都看见了,你在廊下鬼鬼祟祟地塞给那个叫小泉子的太监一包东西。”
知意心中警铃大作,暗骂自己不够谨慎,竟被晏知画看见了。她迅速红了眼眶,扁着嘴,委屈巴巴地说:“母亲明鉴,意儿没有…意儿只是看那个小公公饿得肚子叫,才好心分他一块点心…祖母常说,要与人为善…”她搬出早己过世的老夫人,因为知道王氏最注重表面贤名。
王氏脸色稍霁,但晏知画却不依不饶:“胡说!我明明看见你塞了整整一包!你哪来那么多点心?定是平日克扣了份例,或是…或是偷了厨房的东西!”
这指控就严重了。知意立刻“哇”地一声哭出来,哭得抽抽噎噎,上气不接下气:“意儿没有偷…意儿是省下来的…每天省一块…姐姐冤枉意儿…”她一边哭,一边偷偷观察王氏的神色。
果然,王氏皱了眉,呵斥晏知画:“够了!一点小事,吵吵嚷嚷像什么样子!”她虽不喜这个庶女,但更不喜欢晏知画这般沉不住气的蠢笨样子。为几块点心斤斤计较,传出去丢的是她这个主母的脸。
晏知画被训斥,更加嫉恨,眼珠一转,又生一计。她假意缓和语气,对知意道:“罢了罢了,算姐姐错怪你了。来,姐姐新得了一盒玫瑰香膏,送你一盒赔罪吧。”说着,从袖中取出一个精致的小瓷盒,递了过来。
知意心中冷笑,晏知画会有这么好心?这香膏定然有问题。她故作惊喜地接过,甜甜道谢:“谢谢姐姐!”然后“笨手笨脚”地打开盒子,深吸一口气,“好香呀!”
话音未落,她手突然一抖,整盒香膏眼看就要掉在地上。晏知画惊呼一声,下意识地伸手去接。就在这电光火石间,知意脚下似乎被什么绊了一下,“哎呀”一声,整个人向前扑去,不仅撞开了晏知画接香膏的手,那盒香膏更是被她“不小心”打翻,全扣在了晏知画新做的鹅黄色裙子上。
油腻腻、香喷喷的膏体瞬间在那鲜亮的布料上晕开一大片污渍。
“我的裙子!”晏知画尖叫起来,看着心爱的裙子被毁,气得脸都歪了,扬手就要打知意。
知意却抢先一步,一屁股坐在地上,放声大哭,嘴里还含糊不清地嚷着:“呜呜…痛…意儿不是故意的…姐姐为什么要伸脚绊意儿…”
王氏被吵得头疼,再看晏知画那气急败坏的模样,更是心烦,厉声道:“都给我住口!”
她先瞪向晏知画:“一条裙子罢了,大惊小怪!言行无状,回房抄十遍《女诫》!”接着又看向哭得鼻涕眼泪糊了一脸的知意,语气不耐:“你也回去!毛毛躁躁,禁足三日,好好反省!”
知意哭哭啼啼地应了,在丫鬟的搀扶下“委委屈屈”地退了出去。转身的刹那,她眼底的泪水瞬间收住,闪过一丝冷光。
回到自己的小院,屏退左右,知意拿出那个小木马,轻轻着。
晏知画今日的发难,看似只是姐妹间的小摩擦,却给她提了个醒。在这深宅大院里,她一个无依无靠的庶女,行事必须更加小心谨慎。今日是送点心被看见,他日若是更隐秘的事情被发现,等待她的可能就是灭顶之灾。
同时,她也更深切地体会到卫珩在宫中的不易。她在晏府,最多就是被刁难、罚禁足。而卫珩在皇宫那个吃人的地方,面临的可是真正的明枪暗箭,一步行差踏错,就可能万劫不复。
想到卫珩可能日日都处在这样的危机中,知意的心就揪紧了。她必须更快地成长起来,不仅要保护自己,将来还要成为他的助力。
“珩哥哥…”她低声自语,将小木马紧紧握在手心,“你要平安等等我。”
接下来的三天禁足,知意安分守己。但她并没闲着,而是借着“受惊”、“委屈”需要安抚的由头,撒娇卖痴地向丫鬟婆子们套话。谁和谁不和,哪个管事贪小便宜,厨房采买有什么猫腻…她看似天真无邪的问东问西,实则将府中的人情往来、利益关系默默记在心里。
她还“病”了一场,夜里惊悸啼哭,喊着“姐姐别打我”、“意儿不敢了”。周妈妈心疼不己,守了她好几夜。知意便趁机在“梦呓”中,说出前几日偶然听到的、关于厨房采买以次充好的事。周妈妈起初不信,后来留心观察,竟真发现了端倪,汇报给王氏,揪出了一个中饱私囊的采买。
王氏因此小赚一笔,对“误打误撞”立了功的知意脸色也好看了些许,还赏了她一对银镯子。
经此一事,知意初步尝到了“借力打力”、“扮猪吃虎”的甜头。她小心翼翼地运用着成年人的心智,在孩童的外表下,慢慢织着自己的网。
禁足结束后,知意再次找到机会入宫。她特意带上了那对王氏赏的银镯子,想找个机会送给小泉子——总是让他冒险传递东西,也该给些实在的好处。
然而,她却在御花园的角落,看到了意想不到的一幕。
小泉子正跪在地上,瑟瑟发抖。他面前,站着两个衣着华贵的少年,正是三皇子和五皇子。三皇子手里拿着一个眼熟的点心包,正是知意之前让小泉子转交给卫珩的!
“狗奴才!说!这是哪来的?”三皇子一脚踹在小泉子肩上,恶声恶气地问,“是不是偷的御膳房的点心?好啊,现在连奴才都敢偷窃了!”
小泉子磕头如捣蒜:“殿下明鉴!不是偷的!是、是别人给的…”
“给的?谁给的?这分明是宫外的手法!你是不是私通外人?”五皇子在一旁煽风点火。
知意的心一下子提到了嗓子眼。那点心是她给的,若是深究下去,不仅她会倒霉,更会连累卫珩!
她正焦急万分,忽然,一个清冷的声音自身后响起:
“我给的。有何问题?”
知意猛地回头,只见卫珩不知何时出现在不远处,面色冰寒,目光如刀,首首射向那两位皇子。
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