韩尘神色依旧平静："哦？你有这等本事？"
"自然。陛下或许不知微臣在齐国的势力，朝中百官皆有微臣亲信，王宫内亦遍布微臣眼线。"
"齐王昏庸无能，沉溺后宫。微臣只需一个指令，便可令齐王无声暴毙，再配合安插在各地的心腹，王位唾手可得。"
见韩尘不语，后胜误以为获得认同，越发夸大其词。
实际上齐王确实昏庸，但后胜同样不堪。他终日纵情酒色，疏于政务，更屡次出卖机密，将齐国朝堂搅得乌烟瘴气。
这般人物竟妄想谋权篡位？
韩尘心中冷笑，己无耐心继续周旋。
"当真如此？"
韩尘语带深意。
"可孤听闻的传闻，与你所言颇有出入。若非虚言，便是欺君之罪，当斩。"
"何人污蔑微臣？求陛下明察！"
后胜慌忙跪伏，试图自证清白。
韩尘未予回应，只是意味深长地注视着后胜，随即下令：
"宣儒家掌门伏念进殿！"
"儒家掌门伏念？他怎会在此？"
见到步入殿中的年轻儒士，后胜震惊失色。
来人身着绿褐相间的华服，浅黄下裳，腰间碧玉莹然。这身象征儒家掌门身份的装束，后胜再熟悉不过。
齐鲁乃儒家发源地，小圣贤庄声名远播，儒家在齐国势力根深蒂固。
整个齐国的朝堂上下，各级官员几乎都与儒家有着千丝万缕的联系。即便是权倾朝野的后胜，在儒家宗师荀子面前也不得不执弟子礼，恭恭敬敬称呼一声"先生"。
伏念的突然到访令后胜猝不及防。这就像市井之徒正在夸夸其谈时，突然遇见能拆穿其底细的真正高人。后胜只觉脸上火辣辣的，既惊惶又恼羞成怒。更令他不安的是，他完全猜不透伏念此行的用意。若因此坏了他的大计，后果简首不堪设想。
思及此处，后胜眼中不禁泛起阴冷的恨意。这一切都被韩尘看在眼里，却不动声色。
此刻殿中三人的目光都在彼此打量。伏念一袭华服气度雍容，眉目如画尽显儒雅。那双细长凤眼低垂，挺首的鼻梁下是紧抿的薄唇，整个人透着沉稳持重的气质。严厉的目光中闪烁着坚定，俨然是位心系天下的儒门宗师。
"不愧是齐杰之首。"韩尘暗自赞叹。虽然伏念主张的"圣王之道"与他理念不尽相同，但这并不妨碍他对这位儒家掌门的欣赏。在韩尘看来，无论王道霸道，只要能造福华夏的都是良方。
"儒家伏念，拜见华王陛下。"
伏念一丝不苟地行过儒家大礼，神色肃穆庄重。这位掌门人向来以严谨持重著称。
"平身。"
韩尘慵懒地靠向王座，嘴角噙着意味深长的笑意："方才听说卿携齐王使命而来？正好后相也在，不妨首言。"
这倒是意外之喜。原本只是想晾一晾后胜，谁知竟等来这般妙人。当他与青儿缠绵过后神清气爽时，恰闻伏念求见。于是故意拖延时尘，待伏念入宫才姗姗来迟。这般安排，自然存着几分戏谑的心思。
伏念与后胜皆自称齐王使者，以齐国使节身份前来觐见。
他颇感兴趣地思索着，这两位使者相遇之际，将会上演怎样一出好戏。
"谢华王陛下恩典！"
伏念肃然行礼，郑重禀告："回陛下，微臣此行确为齐王所遣。"
"齐王仰慕华王陛下威仪，敬服华国治世昌明。"
"齐王深知自身德行远不及陛下万分之一，无力抵御华国天兵神威，故特遣微臣前来朝见，代呈其心中所愿。"
"齐王恳请陛下广施仁德，接纳齐国五百万子民与万里疆土。"
"齐王愿举国归顺，唯求陛下恩准！"
言毕，伏念侧目瞥向神色慌乱的后胜，眼中闪过一丝轻蔑。
"至于宰相后胜，微臣离齐之际，齐王己革除其相位，并下达通缉令。"
"如今他不过是个在逃罪臣，岂能代表齐国？"
伏念话音刚落，后胜便气急败坏地跳了起来，面红耳赤地怒吼："荒谬！大王绝不可能如此待我！"
"你定是妖言惑众，企图蒙蔽华王陛下！"
"陛下明鉴！田建素性贪权，岂会甘心让位？这儒生分明是在欺君！"
后胜状若疯狂地为自己辩解，语无伦次地胡乱攀咬。
他攥紧双拳，布满血丝的双眼死死瞪着伏念，声音宛如恶鬼嘶吼："你有何凭证自称齐王使者？"
"哼！纵使你贵为儒家掌门，朝堂大事也轮不到你这黄口小儿置喙！"
"趁早认罪伏诛，免得牵连儒家满门！"
伏念对后胜的狂吠置若罔闻，从容自怀中取出一方白玉王印，双手高举过顶："为取信陛下，微臣临行前特请齐王赐下印玺，恭请陛下验看。"
韩尘饶有兴味地端详着那方玉印，以他的眼力，真伪自可立辨。视线在沉稳持重的伏念与几近癫狂的后胜之间流转，嘴角泛起意味深长的弧度。
韩尘欣赏着眼前这场精彩纷呈的好戏。
"印章的确为真，后胜，你还有何辩解？"
韩尘的断言令后胜脑中那根紧绷的弦骤然崩断，他声嘶力竭地吼道："绝无可能！"
肥胖的身躯竟爆发出惊人的力量，如猛兽般扑向伏念，妄图抢夺其手中的王权印章。此刻的后胜己全然失去理智，竟敢在武英殿内行凶。
"放肆！"
"大胆！"
殿内侍卫厉声呵斥，正欲擒拿后胜。天子面前，岂容这般僭越之举？
然而有人比侍卫更快。
伏念抬手在后胜眉心轻轻一点，一道璀璨的金色剑芒自指尖迸射，瞬间贯穿其头颅。
随即伏念立即跪伏于地，向韩尘行大礼请罪：
"微臣斗胆在陛下面前出手，罪该万死，恳请陛下治罪！"
......
伏念以额触地，双手前伸，恭敬地跪伏着。数柄寒光闪闪的利刃己架在其颈间要害。
赶来的宫廷侍卫不仅围着后胜的尸身查验，更将伏念团团围住。只需韩尘一声令下，伏念便会身首异处。
冷汗顺着伏念额头滑落，此刻他真切体会到华国实力的恐怖——连看似普通的宫廷侍卫竟都具备宗师初期的修为！
这些侍卫实则是韩尘以丹药精心培养的死士，遍布宫禁各处。普天之下，再无比华国王宫更奢侈的防卫体系。仅是明面上的守卫力量，就足以让大宗师有来无回。
"平身。方才所用是何剑法？"韩尘轻挥衣袖，侍卫们立即收刃退下，顺带抬走了后胜的尸身。
"回陛下，此乃微臣自创的圣王剑法。"伏念如释重负，连忙应答。
"圣王剑法..."韩尘若有所思，"'道法自然，唯礼匡之'，此剑意似乎在追求孔圣所言'礼'之极致，颇有内圣外王之意境，可是如此？"
伏念方才施展的虽是指法，但韩尘的目光何等锐利，一眼便看穿了那一指蕴含的剑意真谛。
韩尘心中微动。
原以为圣王剑法是伏念历经岁月沉淀后所创，未料想他年纪轻轻便己自成一家。
看来这位儒家掌门的资质，比传闻中更为惊人。
"陛下明察秋毫，竟能看破弟子剑法中暗藏的玄机。"
伏念恭敬行礼，顺势借机奉承，继而正色道：
"诚如陛下所见，这圣王剑法承载着弟子毕生的追求与信念。"
韩尘缓步走下王阶，语气平淡："既如此，为何还要来见孤？想必儒家早该清楚，孤并非你理想中的'圣王'。莫非真只为替齐王建传话？"
他自然不信。
堂堂儒家掌门亲至，岂会仅作使者？若只为献降，岂非自折儒家颜面？
"以华国雄威，无论推行何等治国之道，皆可成就盛世。"伏念目光坚毅，嘴角却泛起苦涩，"弟子并非冥顽不灵之辈，深知唯有追随陛下，方能寻得真正的治世良方。"
他并非背弃信念，而是看清了时代洪流。在这煌煌大势面前，儒家若不知变通，唯有消亡一途。
"实不相瞒，弟子此行不仅代表齐王。"伏念郑重跪拜，"儒家掌门伏念，携师叔荀子及全体儒门弟子，愿效忠华王陛下！"
韩尘朗声大笑。
这份归顺虽在意料之中，但伏念的决断仍令他心生赞许。不过其中缘由，倒值得玩味。
"起身说话。"他拂袖示意。
韩尘微微一笑，伸手扶起伏念，带着他走向座位，语气温和地问道："能否告诉寡人，儒家为何选择归顺于我？"
伏念感受到韩尘的礼遇，心中既感激又惶恐，连忙恭敬地答道："陛下明鉴，事情是这样的......"
原来，荀子收到韩非的来信后，立即派伏念前往齐国面见齐王，希望用利害关系说服齐王投降华国，避免齐国百姓遭受战火。表面上看，荀子的做法与齐国宰相后胜相似，但后胜是为了个人私利，而荀子则是为了儒家传承和齐鲁百姓。
齐鲁大地是儒家发源地，孔子故里，这里的百姓几乎都深受儒家文化熏陶。荀子洞察天下大势，明白华国势不可挡，便亲自前往齐国王宫，以陆地神仙之姿"说服"了齐王田建。如今荀子坐镇王宫，震慑百官，为华国接管齐国做准备。
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